การขุด GPUคือการใช้หน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) เพื่อ "ขุด" สกุลเงินดิจิทัลแบบพิสูจน์การทำงาน เช่นBitcoin ^{[ 1} ] ผู้ขุดจะได้รับรางวัลสำหรับการทำงานที่ต้องใช้การคำนวณอย่างหนัก เช่น การคำนวณแฮช ซึ่งแก้ไขและตรวจสอบธุรกรรมบนบัญชีแยกประเภทแบบเปิดและกระจายอำนาจ GPU สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ^เป็น พิเศษ ใน การคำนวณแฮชดังกล่าวโดยใช้คณิตศาสตร์

แม้ว่าหน่วยประมวลผลกลาง (CPU) จะถูกใช้ในการขุดคริปโตเคอร์เรนซีในช่วงแรก แต่ก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วย GPU ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า^{[ 2 ]}ถึงกระนั้น การขุดด้วย GPU ก็ใช้พลังงานจำนวนมากในการทำงาน ต่างจากพีซีสำหรับเล่นเกม เครื่องขุด GPU มักจะใช้ GPU หลายตัวทำงานร่วมกัน และนักขุดบางรายอาจใช้เครื่องขุด GPU หลายเครื่อง รายงานของ Bloomberg ระบุว่านักขุดคริปโตเคอร์เรนซีใช้เงิน 15 พันล้านดอลลาร์ไปกับ GPU ในช่วงที่การขุดคริปโตเคอร์เรนซีเฟื่องฟูตั้งแต่ปี 2021 ^{[ 3 ]}ในขณะเดียวกัน สถิติระบุว่า 67% ของไฟฟ้าที่ใช้ในการขุด Bitcoin ในช่วงปี 2020 และ 2021 มาจากพลังงานฟอสซิล และการขุด Bitcoin ก่อให้เกิดก๊าซ _{คาร์บอนไดออกไซด์}มากกว่า 85 ล้านตันในช่วงเวลานั้น^{[ 4 ]}

เนื่องจากความต้องการการขุด GPU สำหรับสกุลเงินดิจิทัลเพิ่มมากขึ้น อาชญากรไซเบอร์จึงสนใจที่จะแฮ็กคอมพิวเตอร์เพื่อทำการขุดขนาดเล็ก โดยทั่วไป แฮ็กเกอร์จะทำการขุดสกุลเงินดิจิทัลในพื้นหลังโดยจำกัดพลังงาน GPU ไว้ที่ 75% ทำให้สามารถใช้พลังงาน GPU จำนวนเล็กน้อยสำหรับการขุดสกุลเงินดิจิทัลได้โดยไม่ถูกตรวจพบ^{[ 5 ] [ 6 ]}

เนื่องจากนักขุดคริปโตเคอร์เรนซีเพิ่มการซื้อ GPU ระหว่างปี 2013 ถึง 2017 ราคา GPU จึงพุ่งสูงขึ้น^{[ 7 ]}ความต้องการที่เพิ่มขึ้นของการขุดและการซื้อ GPU ทำให้เกิดการขาดแคลนทั่วโลกซึ่งต่อเนื่องไปจนถึงปี 2021 จนกระทั่งการผลิตตามทันในที่สุดในปี 2023 ^{[ 8 ] [ 9 ]}ด้วยบริษัทขุดจำนวนมากล้มละลาย มีการบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้น และคริปโตเคอร์เรนซีหลักเปลี่ยนไปใช้อัลกอริทึม " proof of stake " การขุดคริปโตเคอร์เรนซีด้วย GPU จึงไม่มีประสิทธิภาพมากพอที่จะดำเนินต่อไปได้ ส่งผลให้ GPU ที่ใช้แล้วจำนวนมากถูกขายหรือปรับปรุงใหม่กลับสู่ตลาด ทำให้ตลาดมีเสถียรภาพคล้ายกับช่วงก่อนการบูมของการขุด GPU ^{[ 10 ]}

ความสามารถในการทำกำไรของการขุด GPU ขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ปัจจัยแรกคือจำนวนรางวัลสกุลเงินดิจิทัลที่สามารถได้รับ ตัวอย่างเช่น ระบบของ Bitcoin ถูกตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าให้ลดรางวัล Bitcoin ที่เสนอลงครึ่งหนึ่งทุกๆ สี่ปีหรือหลังจากขุดได้ครบ 210,000 บล็อก^{[ 11 ]}ในขณะที่รางวัลบล็อกเดิมคือ 50 บิตคอยน์ต่อบล็อก แต่ลดลงเหลือ 6.25 บิตคอยน์ต่อบล็อกในเดือนพฤษภาคม 2020 ^{[ 11 ]}ปัจจัยที่สองคือพลังการคำนวณของ GPU; GPU ที่แตกต่างกันมีระดับพลังการคำนวณที่แตกต่างกัน ซึ่งอาจเป็นประโยชน์มากกว่าสำหรับนักขุดที่จะให้ความสำคัญ โดยแต่ละรุ่นใหม่จะมีชิปที่ดีกว่าพร้อมความเร็วในการประมวลผลอัตราแฮชและการใช้พลังงานที่ต่ำลง^{[ 12 ]}ในทำนองเดียวกัน ต้นทุนค่าไฟฟ้าในการจ่ายไฟให้กับเครื่องขุด GPU อาจส่งผลต่อความสามารถในการทำกำไร เนื่องจากแต่ละภูมิภาคมีราคาพลังงานที่แตกต่างกัน^{[ 13 ]}

• การนำ Bitcoin ไปใช้งานสู่สาธารณะครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงต้นปี 2552 ในขณะนั้น การขุดด้วย GPU ยังไม่สามารถทำได้
• ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2553 อุปกรณ์ขุด GPU ตัวแรกถือกำเนิดขึ้น ซึ่งเป็นไปได้ด้วยการสร้างซอฟต์แวร์เพื่อกำหนดค่า GPU สำหรับกิจกรรมการขุด^{[ 14 ]}
• ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2560 บริษัท Sapphire Technologyที่ตั้งอยู่ในฮ่องกงได้กลายเป็นบริษัทแรกที่ผลิต GPU ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการขุด GPU GPU หลายตัวไม่มีฟังก์ชันแสดงผลและสามารถใช้สำหรับการขุดเท่านั้น^{[ 15 ]}
• ในช่วงประมาณปี 2013 และ 2017 ราคาของ GPU พุ่งสูงขึ้นท่ามกลางกระแสความนิยมในการขุด GPU ^{[ 7 ]}
• ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 จีนสั่งห้ามการขุดคริปโตเคอร์เรนซีทั้งหมดอย่างเป็นทางการ รวมถึงการขุด GPU ด้วย ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ^{[ 16 ]}
• ประมาณเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ราคาของ Bitcoin ลดลงจากประมาณ 46,000 ดอลลาร์เหลือ 20,000 ดอลลาร์ภายในเวลาไม่กี่เดือน ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัล^{[ 17 ]}
• ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 Ethereumได้เปลี่ยนจาก อัลกอริทึม Proof of Work แบบดั้งเดิม ไปเป็น อัลกอริทึม Proof of Stakeซึ่งช่วยลดต้นทุนการคำนวณลงอย่างมาก และทำให้การใช้ GPU ในการขุด Ethereum ไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ในช่วงก่อนและหลังการเปลี่ยนผ่าน นักขุดเริ่มขาย GPU ของตนในตลาดมือสอง นักขุด GPU บางรายเปลี่ยนไปใช้เหรียญ Proof of Work อื่นๆ เช่นEthereum Classicแม้ว่าทางเลือกเหล่านี้จะไม่ทำกำไรเช่นกัน^{[ 18 ] [ 19 ]}

• ในช่วงต้นเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 บริษัทเหมืองแร่เริ่มปรับปรุงระบบของตนเพื่อรองรับการคำนวณ AI ^{[ 20 ]}