จานกาแล็กซี (หรือจานกาแล็กซี ) เป็นส่วนประกอบของกาแล็กซีแบบจานเช่นกาแล็กซีเกลียวอย่างทางช้างเผือกและกาแล็กซีเลนส์จานกาแล็กซีประกอบด้วยส่วนประกอบของดาวฤกษ์ (ประกอบด้วยดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ของกาแล็กซี) และส่วนประกอบของก๊าซ (ส่วนใหญ่ประกอบด้วยก๊าซเย็นและฝุ่น) ประชากรดาวฤกษ์ของจานกาแล็กซีมักแสดงการเคลื่อนที่แบบสุ่มน้อยมาก โดยดาวฤกษ์ส่วนใหญ่โคจรเป็นวงกลมเกือบรอบศูนย์กลางกาแล็กซี จานอาจค่อนข้างบางเนื่องจากการเคลื่อนที่ของวัสดุในจานส่วนใหญ่อยู่บนระนาบของจาน (มีการเคลื่อนที่ในแนวดิ่งน้อยมาก) ตัวอย่างเช่น จานของทางช้างเผือกมีความหนาประมาณ 1 กิโลปีแสง^{[ 1 ]}แต่ความหนาอาจแตกต่างกันไปสำหรับจานในกาแล็กซีอื่น ๆ

จานกาแล็กซีมีลักษณะความสว่างพื้นผิวที่สอดคล้องกับฟังก์ชันเลขชี้กำลัง อย่างมาก ทั้งในทิศทางรัศมีและทิศทางแนวตั้ง

ลักษณะ ความสว่างพื้นผิวตามแนวรัศมีของจานกาแล็กซีทั่วไป (เมื่อมองจากด้านหน้า) จะเป็นไปตามฟังก์ชันเลขชี้กำลังโดยประมาณ:

$${\displaystyle I(R)=I_{0}\exp \left[{-{\frac {R}{h_{R}}}}\right],}$$

โดยที่คือความสว่างใจกลางของกาแล็กซี และคือความยาวมาตราส่วน^{[ 2 ]}ความยาวมาตราส่วนคือรัศมีที่กาแล็กซีมีความสว่างน้อยกว่าที่ใจกลางเป็น ปัจจัย e (≈2.7) เนื่องจากความหลากหลายของรูปร่างและขนาดของกาแล็กซี จานกาแล็กซีจึงไม่เป็นไปตามรูปแบบเลขชี้กำลังอย่างง่ายนี้ในโปรไฟล์ความสว่างเสมอไป ^{[ 3 ] [ 4 ]}พบว่ากาแล็กซีบางแห่งมีจานที่มีโปรไฟล์ที่ถูกตัดทอนในบริเวณรอบนอกสุด^{[ 5 ]}${\displaystyle I_{0}}$${\displaystyle h_{R}}$

เมื่อมองจากด้านข้าง โปรไฟล์ความสว่างพื้นผิวแนวตั้งของจานกาแล็กซีจะมีลักษณะคล้ายคลึงกับโปรไฟล์เลขชี้กำลังซึ่งเป็นสัดส่วนกับโปรไฟล์รัศมีของจาน:

$${\displaystyle I(R,z)=I(R)\exp \left[-{\frac {\vert z\vert }{h_{z}}}\right]=I_{0}\exp \left[-\left({\frac {R}{h_{R}}}+{\frac {\vert z\vert }{h_{z}}}\right)\right],}$$

ความสูงของมาตราส่วนอยู่ที่ใด^{[ 6 ]}แม้ว่าโปรไฟล์เลขชี้กำลังจะทำหน้าที่เป็นการประมาณค่าเบื้องต้นที่มีประโยชน์ แต่โปรไฟล์ความสว่างพื้นผิวแนวตั้งก็อาจซับซ้อนกว่านั้นได้ ตัวอย่างเช่น ความสูงของมาตราส่วนแม้ว่าจะถือว่าคงที่ข้างต้น แต่ในบางกรณีอาจเพิ่มขึ้นตามรัศมี^{[ 7 ]}${\displaystyle h_{z}\approx 0.1h_{R}}$${\displaystyle h_{z}}$

ก๊าซส่วนใหญ่ของกาแล็กซีแบบจานจะอยู่ภายในจาน ทั้งไฮโดรเจนอะตอมเย็น (HI) และไฮโดรเจนโมเลกุลอุ่น (HII) ประกอบกันเป็นส่วนประกอบของก๊าซส่วนใหญ่ในจาน ก๊าซนี้ทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงสำหรับการก่อตัวของดาวฤกษ์ดวงใหม่ในจาน แม้ว่าการกระจายตัวของก๊าซในจานจะไม่ชัดเจนเท่ากับการกระจายตัวของส่วนประกอบของดาวฤกษ์ แต่ก็เป็นที่เข้าใจได้ (จากการปล่อยคลื่น 21 ซม . ) ว่าไฮโดรเจนอะตอมมีการกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งจาน^{[ 8 ]}การปล่อยคลื่น 21 ซม. โดย HI ยังเผยให้เห็นว่าส่วนประกอบของก๊าซสามารถปะทุขึ้นที่บริเวณรอบนอกของกาแล็กซีได้^{[ 9 ]}ความอุดมสมบูรณ์ของไฮโดรเจนโมเลกุลทำให้มันเป็นตัวเลือกที่ดีในการช่วยติดตามพลวัตภายในจาน เช่นเดียวกับดาวฤกษ์ภายในจาน กลุ่มหรือเมฆของก๊าซจะโคจรเป็นวงกลมโดยประมาณรอบศูนย์กลางของกาแล็กซี ความเร็วเชิงวงกลมของก๊าซในจานมีความสัมพันธ์อย่างมากกับความสว่างของกาแล็กซี (ดูความสัมพันธ์ของ Tully–Fisher ) ^{[ 10 ]}ความสัมพันธ์นี้จะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อพิจารณามวลของดาวฤกษ์ด้วย^{[ 11 ]}

สามารถแยกส่วนประกอบของดาวฤกษ์สามส่วนที่มีความสูงระดับต่างกันภายในจานของทางช้างเผือก (MW) ได้แก่จานบางอายุน้อยจานบางอายุมากและจานหนา[ ^{12 ] จาน}บางอายุน้อยเป็นบริเวณที่มีการก่อตัวของดาวฤกษ์และประกอบด้วยดาวฤกษ์ที่อายุน้อยที่สุดของทางช้างเผือกและก๊าซและฝุ่นส่วนใหญ่ ความสูงระดับของส่วนประกอบนี้อยู่ที่ประมาณ 100 pc จานบางอายุมากมีความสูงระดับประมาณ 325 pc ในขณะที่จานหนามีความสูงระดับ 1.5 kpc แม้ว่าดาวฤกษ์จะเคลื่อนที่ภายในจานเป็นหลัก แต่พวกมันก็มีการเคลื่อนที่แบบสุ่มมากพอในทิศทางตั้งฉากกับจาน ส่งผลให้ความสูงระดับของส่วนประกอบต่างๆ ของจานแตกต่างกัน ดาวฤกษ์ในจานบางของทางช้างเผือกมักจะมีค่าความเป็นโลหะสูงกว่าเมื่อเทียบกับดาวฤกษ์ในจานหนา^{[ 13 ]}ดาวฤกษ์ที่มีโลหะมากในจานบางจะมีค่าความเป็นโลหะใกล้เคียงกับดวงอาทิตย์ ( ) และเรียกว่าดาวฤกษ์กลุ่มที่ 1 (pop I) ในขณะที่ดาวฤกษ์ที่อยู่ในจานหนาจะมีโลหะน้อยกว่า ( ) และเรียกว่าดาวฤกษ์กลุ่มที่ 2 (pop II) (ดูประชากรดาวฤกษ์ ) อายุและค่าความเป็นโลหะที่แตกต่างกันในส่วนประกอบดาวฤกษ์ต่างๆ ของจานชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่างค่าความเป็นโลหะและอายุของดาวฤกษ์^{[ 14 ]}${\displaystyle Z\approx 0.02}$${\displaystyle Z\approx 0.001}$

• แผ่นดิสก์หนา
• แผ่นดิสก์บาง