กาแลคโตไซด์เป็นไกลโคไซด์ที่มีกาแลคโตสโดย H ของหมู่ OH บนคาร์บอน-1 ของกาแลคโตสจะถูกแทนที่ด้วยหมู่สารอินทรีย์^{[ 1 ]}

ขึ้นอยู่กับว่าพันธะไกลโคไซด์อยู่ "เหนือ" หรือ "ใต้" ระนาบของโมเลกุลกาแลคโตส กาแลคโตไซด์จึงถูกจัดประเภทเป็น α-กาแลคโตไซด์ หรือ β-กาแลคโตไซด์

เบต้า-กาแลคโตไซด์เป็นกาแลคโตไซด์ชนิดหนึ่งที่พันธะไกลโคไซด์อยู่เหนือระนาบของหน่วยกาแลคโตส เบต้า-กาแลคโตไซด์ที่รู้จักและใช้กันมากที่สุดในทางชีวเคมีคือแลคโตสอย่างไรก็ตาม ยังมีสารเคมีอื่นๆ เช่นONPGที่เป็นที่รู้จัก แต่โดยทั่วไปแล้วสารเหล่านี้จะถูกสังเคราะห์ขึ้นเพื่อใช้ในการทดสอบทางชีวเคมี

กาแลคโตไซด์มีบทบาทสำคัญในกระบวนการเผาผลาญของสิ่งมีชีวิตหลายชนิด และถูกไฮโดรไลซ์โดยเอนไซม์กลุ่มหนึ่งที่เรียกว่ากาแลคโตซิเดส และถูกจัดประเภทตามชนิดของพันธะไกลโคไซด์บนกาแลคโตไซด์ที่พวกมันจะสลาย^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น เอนไซม์ที่ไฮโดรไลซ์พันธะไกลโคไซด์ของ β-กาแลคโตไซด์เรียก ว่า β-กาแล คโตซิเดส ในขณะที่เอนไซม์ที่ไฮโดรไลซ์พันธะไกลโคไซด์ของ α-กาแลคโตไซด์เรียกว่าα-กาแลคโตซิเดส^{[ 2 ]}