แกนซัส ช่วงเวลา: ยุคครีเทเชีย สตอนต้น
ตัวอย่างฟอสซิลของG. yumenensisจากพิพิธภัณฑ์ประจำมณฑลกานซู
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
กลุ่มสายพันธุ์ :	ไดโนเสาร์
กลุ่มสายพันธุ์ :	ซอริสเชีย
กลุ่มสายพันธุ์ :	เทโรโปดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	อาวิอาเล
ตระกูล:	† Gansuidae
ประเภท:	† กานซุสโหวและหลิว, 1984
ชนิดต้นแบบ
† Gansus yumenensis โฮ่วและหลิว, 1984
สายพันธุ์อื่นๆ
† กานซัส zheni ? หลิวและคณะ , 2557 [ 1 ]

Gansusเป็นสกุลของนก น้ำ ที่อาศัยอยู่ในช่วง ยุค Aptianของ ยุค ครีเทเชียส ตอนต้น (Aptian-Albian) ในบริเวณที่เป็น มณฑล กานซูและเหลียวหนิงทางตะวันตกของประเทศจีน ในปัจจุบัน ชั้นหินที่พบฟอสซิลของพวกมันมีอายุย้อนไปถึง 120 ล้านปีก่อน ^{[ 2 ]}มันถูกอธิบายครั้งแรกในปี 1984 โดยอาศัยขาซ้ายที่แยกออกมา ^{[ 3 ]}มันเป็นสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของ Ornithuraeซึ่งเป็นกลุ่มที่รวมถึงนกในปัจจุบัน (Neornithes )และกลุ่มที่เกี่ยวข้องที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เช่น Ichthyornisและ Hesperornithes ^{[ 3 ] [ 4 ]}

สกุลGansusเดิมทีมีเพียงชนิดเดียวคือG. yumenensis [ ^{3 ] ใน}ปี 2014 มีการอธิบาย ชนิดใหม่ G. zheni ^{[ 1 ]}แต่นักวิจัยบางคนถือว่าชนิดนี้เป็นชื่อพ้องของIteravis huchzermeyeri [ ^{6 ] มัน}มีขนาดประมาณนกพิราบและมีลักษณะคล้าย นก โลนและนกเป็ดน้ำ^{[ 7 ]}มันมีลักษณะหลายอย่างที่พบได้ทั่วไปในนกสมัยใหม่ และยังคงรักษาลักษณะพื้นฐานบางอย่างไว้ เช่น ปีกที่มีกรงเล็บ^{[ 7 ]}

Gansusถูกค้นพบในรูปแบบของฟอสซิลเท้าเพียงชิ้นเดียวในปี 1981 ฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีอีก 5 ชิ้นถูกค้นพบในปี 2003–2004 ในหินโคลนที่บริเวณทะเลสาบโบราณที่ฉางหม่า มณฑลกานซู ชั้นหินทางธรณีวิทยาที่พบฟอสซิลคือชั้นหินเซี่ยโกวร่างกายของพวกมันจมอยู่ในโคลนที่ปราศจากออกซิเจนและถูกปกคลุมด้วยตะกอนทรายแป้งละเอียดมากในไม่ช้า เมื่อไม่มีออกซิเจน ซากของพวกมันจึงต้านทานการเน่าเปื่อย ตัวอย่างเหล่านี้ยังคงรักษาร่องรอยของขนปีกและร่องรอยของพังผืดระหว่างนิ้วเท้าไว้ได้^{[ 7 ]} ในปี 2011 มีการอธิบายตัวอย่างเพิ่มเติมอีก 9 ชิ้น ซึ่งสนับสนุนสมมติฐานที่ว่า Gansusเป็นนกที่บินได้โดยอาศัยการวิเคราะห์ทางสถิติของกระดูกอกและส่วนประกอบของขา^{[ 8 ]}

You et al. (2006) สรุปว่าลักษณะทางกายวิภาคของGansusคล้ายกับนกดำน้ำที่ใช้เท้าในการขับเคลื่อน เช่นHesperornis (จากยุคครีเทเชียส ) และนก Loon ( Gaviidae ) และนก Grebe ( Podicipedidae ) ^{[ 7 ]} ในทางกลับกัน Li et al. (2011) สรุปว่าGansusมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่คล้ายกับเป็ดมากกว่า^{[ 8 ]}สองปีต่อมา Nudds et al. (2013) แสดงให้เห็นว่าสัดส่วนความยาวของกล้ามเนื้ออกของGansusมีความคล้ายคลึงกับนกนางแอ่นและนกฮัมมิงเบิร์ด ( Apodiformes ) มากที่สุด ในขณะที่สัดส่วนความยาวของกล้ามเนื้อเชิงกรานอยู่ในกลุ่มนกสมัยใหม่ ( Neornithes ) โดยแสดงความคล้ายคลึงกับนกเป็ดน้ำ (Podicipedidae) นกอัลบาทรอส ( Diomedeidae ) และนกคormorant ( Phalacrocoracidae ) ซึ่งบ่งชี้ว่าGansusสามารถบินและดำน้ำได้ในระดับหนึ่งโดยใช้เท้าในการขับเคลื่อน หรืออาจใช้ทั้งปีกและเท้าในการเคลื่อนที่ใต้น้ำ^{[ 9 ]}

Gansusถูกอธิบายว่าเป็นนกออร์นิธูราน ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก อย่างไรก็ตามกลุ่มนก ออร์นิธูราน ( Ornithurae ) ได้รับการนิยามที่แตกต่างกันหลายแบบ ในการนิยามที่ใช้โดย You และเพื่อนร่วมงาน (นั่นคือ กลุ่ม ที่ประกอบด้วยนกที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด รวมถึง HesperornisและIchthyornis ) Gansusเป็นสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักจริง ๆ อย่างไรก็ตาม นกหลายชนิดจากชั้นหินYixian Formation ที่เก่ากว่า และชั้นหิน Jiufotang Formation ในปัจจุบัน ถูกจัดว่าเป็นนกออร์นิธูรานภายใต้นิยามอื่น ๆ ไม่ว่าจะนิยามใดก็ตาม นกที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด รวมถึงกลุ่ม อนุกรมวิธาน ที่หลากหลาย เช่นนกกระจอกเทศ นกฮัมมิงเบิร์ดและนกอินทรีล้วนสืบเชื้อสายมาจากนกออร์นิธูรานพื้นฐาน ซึ่งหลายชนิดเป็นนกกึ่งน้ำ ปัจจุบันเชื่อกันว่านกสมัยใหม่ทั้งหมดอาจสืบเชื้อสายมาจากนกกึ่งน้ำที่คล้ายกับGansus โดยเฉพาะ ดังนั้น แม้ว่าGansusจะไม่ใช่บรรพบุรุษโดยตรงของนกในปัจจุบัน แต่ก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสายพันธุ์บรรพบุรุษดังกล่าว^{[ 7 ]}สมมติฐานนี้ได้รับการยืนยันโดยการศึกษาวิวัฒนาการในภายหลังซึ่งรวมถึงกลุ่มสิ่งมีชีวิตนี้ด้วย^{[ 4 ​​] [ 10 ]}

• ฟอสซิลนกน้ำช่วยเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปอย่างมาก
• ฟอสซิลบ่งชี้ว่า นกในยุคไดโนเสาร์มีลักษณะคล้ายเป็ดอย่างน่าประหลาดใจ