Gapyear.com (ชื่อบริษัท The Gap Year Company Ltd) ^{[ 1 ]}เป็น เว็บไซต์ เครือข่ายสังคมออนไลน์ที่เริ่มต้นในสหราชอาณาจักรในปี 1998 โดย Peter Pedrick และ Tom Griffith ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}เป็นหนึ่งในเครือข่ายสื่อสังคมออนไลน์ แห่งแรกของโลก ^{[ 5 ] [ 6 ]}และมุ่งเน้นการช่วยเหลืออาสาสมัครและนักท่องเที่ยวแบ็กแพ็กเกอร์ ทั้งวัยหนุ่มสาวและผู้สูงอายุ ให้ใช้เวลาพักผ่อนหนึ่งปี (gap year ) เป็นบริษัทแรกที่รวบรวมและส่งเสริมอุตสาหกรรมการพักผ่อนหนึ่งปีในระดับนานาชาติและทางออนไลน์

เว็บไซต์มีเนื้อหาคำแนะนำที่เขียนด้วยลายมือมากกว่า 100,000 หน้า เนื้อหาเกี่ยวกับประเทศ แนวคิด และโอกาสต่างๆ^{[ 7 ]} ที่เกี่ยวข้องกับการพักเรียนและการแบกเป้ท่องเที่ยว^{[ 8 ]}รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับการวางแผนการเดินทาง^{[ 9 ]}จุดหมายปลายทาง การเป็นอาสาสมัคร^{[ 10 ]}และการทำงานในต่างประเทศ^{[ 11 ]}เว็บไซต์นี้สร้างขึ้นโดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ชุมชนการท่องเที่ยว ซึ่งสมาชิกมีส่วนร่วมผ่านกิจกรรมต่างๆ บล็อก กลุ่มแชท และกระดานข้อความ

บริษัทได้รวบรวมข้อมูล ทำวิจัย คิดค้นผลิตภัณฑ์ วลี และแนวคิดต่างๆ ที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานของอุตสาหกรรมการพักเรียนระหว่างปีในระดับนานาชาติอย่างที่เห็นในปัจจุบัน^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}และมีบทบาทในการกำหนดหลักการพื้นฐานของการเป็นอาสาสมัครการค้าที่เป็นธรรม สร้างความสัมพันธ์ระยะยาวกับหน่วยงานรัฐบาลสหราชอาณาจักรConnexionsเพื่อให้คำแนะนำแก่นักเรียนในช่วงการคัดเลือกนักเรียนระดับ A-level ^{[ 15 ]}

ในปี 1997 ทอม กริฟฟิธส์ ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อBefore You Goซึ่งมีคำนำโดยเซอร์ไมเคิล พาลินเกี่ยวกับการเอาชนะอุปสรรคทางอารมณ์และทางปฏิบัติเมื่อวางแผนการเดินทางท่องเที่ยวในช่วงปีว่างหรือการผจญภัยแบบแบ็กแพ็ก เขาได้รับ รางวัล นักเขียนท่องเที่ยวรุ่นใหม่แห่งปี จากหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์ จากหนังสือเล่มนี้

ปีเตอร์ เพดริก เป็นที่ปรึกษาด้านไอทีซึ่งเป็นที่รู้จักจากการจัดตั้งฐานข้อมูลส่วนแบ่งการตลาดแห่งแรกสำหรับยางรถยนต์แต่ละประเภทที่จำหน่ายในสหราชอาณาจักร ในนามของสมาคมผู้ผลิตยางแห่งอังกฤษ

ปีเตอร์ เพดริก และทอม กริฟฟิธส์ ได้ร่วมกันก่อตั้งบริษัท The Gap Year Company Ltd. ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2541 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเผยแพร่เว็บไซต์ สร้างบริการเพื่อช่วยเหลือเยาวชนในการเดินทาง และเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับปีแห่งการพักผ่อนจากสิ่งที่เด็กมีฐานะทำกันเท่านั้น ให้กลายเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถทำได้ ไม่ว่าจะเป็นการทำงาน การเป็นอาสาสมัคร หรือการท่องเที่ยว^{[ 16 ]}เว็บไซต์นี้เปิดตัวครั้งแรกในชื่อ thegapyear.co.uk ต่อมาเปลี่ยนเป็น gapyear.co.uk ในปี พ.ศ. 2542 และในปี พ.ศ. 2543 ได้เปลี่ยนเป็น gapyear.com โดยมีจุดประสงค์เพื่อเจาะตลาดการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ

นอกจากนี้ ยังมีการเปิดตัวหนังสือเพิ่มเติมอีกเล่มในปี 1999 ชื่อ [The Virgin Student Traveller's Handbook] โดยมีคำนำเขียนโดยเซอร์ ริชาร์ด แบรนสันซึ่งให้ข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับประเทศต่างๆ และการเตรียมตัวเดินทางมากกว่าหนังสือเล่มแรก

Gapyear.com ได้ตีพิมพ์นิตยสาร Gap Year ^{[ 17 ]}ในปี 2544 และแจกจ่ายให้กับมหาวิทยาลัย วิทยาลัย และโรงเรียนในสหราชอาณาจักรจนถึงปี 2555 โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างแรงบันดาลใจและให้คำแนะนำเกี่ยวกับช่วงเวลาว่างในแต่ละรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการเป็นอาสาสมัคร การแบกเป้ท่องเที่ยว การทำงานในต่างประเทศ หรือเพียงแค่ใช้เวลาพักผ่อน

ทอม กริฟฟิธส์ ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของ gapyear.com ในฐานะโฆษกสื่อ และในไม่ช้าก็กลายเป็นโฆษกของอุตสาหกรรม gap year ระหว่างปี 1998 จนถึงปี 2011 ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 บริษัทได้ให้ความช่วยเหลือในการสร้างบัญชีธนาคาร Barclays Gap Year Bank Account (ไม่ได้เปิดตัว) และบัญชีธนาคาร HSBC Gap Year Bank Account ^{[ 22 ]}ในปี พ.ศ. 2548 gapyear.com ได้ร่วมมือกับ Advance Payment Solutions (APS) เพื่อเปิดตัว Gap Year Cashplus Prepaid MasterCard ซึ่งเป็นบัตรเติมเงินหลายสกุลเงิน เป็นครั้งแรกในตลาดการท่องเที่ยวแบบแบ็กแพ็กเกอร์^{[ 23 ]}

ในปี 2010 gapyear.com ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของFlight Centre Ltd.หลังจากมีผู้ใช้งานเว็บไซต์มากกว่า 2 ล้านคน

เว็บไซต์ดังกล่าวปิดตัวลงในปี 2021

Gapyear.com สร้างความตระหนักรู้ในอุตสาหกรรมอย่างมีนัยสำคัญทั้งในสหราชอาณาจักรและต่างประเทศ โดยการรวบรวมข้อมูลและเผยแพร่สถิติลงในสื่อต่างๆ และสร้างคำศัพท์ต่างๆ สำหรับ "ผู้ที่ใช้เวลาว่างระหว่างเรียน" ในอุตสาหกรรมนี้^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

ระหว่างปี 2001 ถึง 2010 บริษัทได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับทัศนคติและแรงจูงใจที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางและการทำงานอาสาสมัครในระยะยาว และพบว่าสำหรับหลายๆ คน ช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนหรือการทำงานอาสาสมัคร (gap year) เกิดขึ้นในช่วงสำคัญของชีวิตที่ต้องการการเปลี่ยนแปลงทัศนคติ เป็น "ช่วงเวลา" ที่ได้พักหายใจและทบทวนตัวเองเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลง โดยเน้นย้ำถึงเจ็ดช่วงสำคัญของทัศนคติในชีวิต พวกเขาได้ส่งเสริมสองหมวดหมู่แรกเป็นหลัก:

ระยะแรกของชีวิตคือการเปลี่ยนแปลงจากการพึ่งพา (โครงสร้างครอบครัวและโรงเรียน) ไปสู่ความเป็นอิสระ (การไปมหาวิทยาลัยและ/หรือออกจากบ้าน ซึ่งทำให้คุณเป็นอิสระจากภาระผูกพันและการควบคุมต่างๆ มากมาย) การกระทำที่ยากลำบากในการเก็บออมเงินตั้งแต่อายุยังน้อย ในขณะที่ทุกคนกำลังใช้จ่ายเงินของตนเอง และการใช้เวลาในการวางแผนและเตรียมการเดินทางรอบโลกหรือการทำงานอาสาสมัคร แสดงให้เห็นถึงระดับวุฒิภาวะที่นายจ้างควรให้ความสำคัญในบัณฑิตจบใหม่^{[ 29 ]}

ระยะที่สองของชีวิตคือจากความเป็นอิสระไปสู่ความมุ่งมั่น (เริ่มเพิ่มโครงสร้างให้กับชีวิตมากขึ้น เช่น ความมุ่งมั่นในอาชีพการงานหรือการตั้งรกรากกับคู่ครองระยะยาว - การตั้งรกราก) เรียกว่า "ช่องว่างทางอาชีพ" พวกเขาเน้นย้ำถึงประโยชน์ด้านการสรรหาและผลิตภาพของนายจ้างในการช่วยเหลือพนักงานรุ่นใหม่ให้ตั้งรกรากในบทบาทของตนแทนที่จะมองหาโอกาสใหม่ๆ^{[ 30 ]}

บริษัทยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความต้องการของตลาดที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มประชากรที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป ในช่วงวัยเกษียณ วัยที่ลูกๆ ออกจากบ้านไป และช่วงชีวิตหลังความโศกเศร้า ซึ่งจะครอบคลุมด้วยคำต่างๆ เช่น "SKIers (ใช้มรดกของลูกๆ)" "grown-up gap year" และ "silver/golden gap year" ^{[ 31 ]}ข้อมูลใหม่ชี้ให้เห็นว่าตลาด gap year มากถึงหนึ่งในสามอยู่ในกลุ่มอายุนี้^{[ 32 ]}

นอกจากการให้คำปรึกษาแก่รัฐบาลและอุตสาหกรรมแล้ว พวกเขายังช่วยในการจัดสรรเงิน 150 ล้านปอนด์เข้าสู่งบประมาณของสหราชอาณาจักรในปี 2007 พร้อมกับการสนับสนุนแนวคิดในประเทศอื่นๆ^{[ 33 ]}นอกจากนี้ ในปี 2005 พวกเขายังให้ข้อมูลอุตสาหกรรมแก่ Mintel ซึ่งได้รวบรวมรายงาน Mintel Gap Year Report โดยประเมินมูลค่าอุตสาหกรรมไว้ที่ 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และเติบโตเป็น 11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2010 ในรายงานของ Mintel ระบุว่า ปัจจุบันปีแห่งการหยุดพักการเรียนส่งผลกระทบต่อคนรุ่นครึ่งของโลกที่พัฒนาแล้ว^{[ 34 ]}

• รางวัล British Youth Travel Awards 2007 – เว็บไซต์ยอดเยี่ยม (ผู้ชนะ)
• รางวัล British Youth Travel Awards 2008 – เว็บไซต์ยอดเยี่ยม (เข้ารอบสุดท้าย)
• รางวัล British Youth Travel Awards 2008 – สาขาการตลาดสร้างสรรค์ที่สุด (เข้ารอบสุดท้าย)
• รางวัล British Youth Travel Awards 2009 – เว็บไซต์ยอดเยี่ยม (เข้ารอบสุดท้าย)

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ