เครื่องแยกโมเลกุลก๊าซ (Gas Cracker)คืออุปกรณ์ใดๆ ที่แยกโมเลกุลในก๊าซหรือของเหลวโดยปกติจะใช้กระบวนการอิเล็กโทรไลซิสออกเป็นอะตอมผลิตภัณฑ์สุดท้ายมักจะเป็นก๊าซตัวอย่างเช่น เครื่องไฮโดรแครกเกอร์ (Hydrocracker) ในธรรมชาติ โมเลกุลจะถูกแยกออกบ่อยครั้ง เช่น ในกระบวนการย่อยอาหารและกิจกรรมการย่อยอาหารของจุลินทรีย์อุปกรณ์แยกโมเลกุลก๊าซจะแยกโมเลกุลในอัตราที่สูงกว่าที่พบได้ในธรรมชาติมาก ในวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม เครื่องแยกโมเลกุลก๊าซถูกใช้เพื่อแยกธาตุสองชนิดขึ้นไปในโมเลกุล ตัวอย่างเช่นน้ำ เหลว หรือไฮโดรเจน₂Oจะถูกแยกออกเป็นก๊าซไฮโดรเจนและออกซิเจน กระบวนการนี้ไม่ควรสับสนกับการแตกตัวของนิวเคลียส (พลังงานนิวเคลียร์)

โดยทั่วไปแล้ว ปิโตรเคมีภัณฑ์จะผลิตในปริมาณมากจากวัตถุดิบปิโตรเลียมโดยใช้กระบวนการแตกตัวเร่งปฏิกิริยาด้วยของเหลว (fluid catalytic cracking ) แนฟทา ก๊าซธรรมชาติ ก๊าซเสียจากโรงกลั่น และก๊าซจากหน่วยโคกเกอร์และหน่วยแตกตัวด้วยความร้อน (thermal cracker) เป็นแหล่งวัตถุดิบที่ดี ดังนั้น ก๊าซธรรมชาติจึงเป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่ต้องการมากที่สุดสำหรับการผลิตปิโตรเคมีภัณฑ์ การแตกตัวด้วยความร้อนของก๊าซธรรมชาติเกิดขึ้นที่อุณหภูมิสูงมาก ส่งผลให้เกิดโอเลฟินส์ (ส่วนใหญ่เป็นเอทิลีน/โพรพิลีน) อุณหภูมิในหน่วยแตกตัวด้วยก๊าซจะสูงเกิน 1000°C สำหรับการสลายตัวขั้นสุดท้ายของก๊าซเป็นธาตุต่างๆ จำเป็นต้องใช้อุณหภูมิมากกว่า 1500°C ดังนั้น การผลิต อะเซทิลีน / คาร์บอนแบล็กจึงต้องเผชิญกับอุณหภูมิสูงเช่นนี้ โดยปกติแล้ว จะใช้ วิธีการเผาไหม้ด้วยออกซิเจนเพื่อให้ได้อุณหภูมิสูงดังกล่าวหัวเผาของ BASF /Kellog มีจำหน่ายในตลาด

นอกจากนี้ยังมีวิธี การแตกตัวด้วยไฟฟ้าหรือการแตกตัวด้วยพลาสมา อีกด้วย