"ขวานเกดเดส"คือนโยบายประหยัดงบประมาณภาครัฐและการลดค่าใช้จ่ายของรัฐบาลสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับการแนะนำในทศวรรษ 1920 โดยคณะกรรมการด้านค่าใช้จ่ายแห่งชาติที่มีเซอร์เอริค เกดเดส เป็นประธาน โดยมีลอร์ด อินช์เคป ลอร์ด ฟาริงดอนเซอร์โจเซฟ แมคเคลย์และเซอร์กาย กราเน็ตเป็นสมาชิกคนอื่นๆ

ในช่วงระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ค่าใช้จ่ายและภาษีของรัฐบาลเพิ่มขึ้น ภาษีต่อหัวต่อปีอยู่ที่ 18 ปอนด์ในปี 1919; 22 ปอนด์ในปี 1920; และ 24 ปอนด์ในปี 1921 ^{[ 1 ]}ในปี 1913–14 กรมราชการและกรมสรรพากรมีค่าใช้จ่าย 81.3 ล้านปอนด์ ในปี 1920–21 มีค่าใช้จ่าย 523.3 ล้านปอนด์ และในปี 1921–22 มีค่าใช้จ่าย 590.7 ล้านปอนด์กองทัพมีค่าใช้จ่ายประมาณ 77 ล้านปอนด์ในปีที่ก่อนสงคราม และเกือบ 190 ล้านปอนด์ในปี 1921–22 ในทำนองเดียวกันหนี้สาธารณะและบริการกองทุนรวมอื่นๆ เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันจาก 37.3 ล้านปอนด์เป็น 359.8 ล้านปอนด์^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2464 ลอร์ดรอธเมียร์ได้ก่อตั้งAnti-Waste League ขึ้น เพื่อรณรงค์ต่อต้านการใช้จ่ายของรัฐบาลที่สิ้นเปลือง ผู้สมัครของ Anti-Waste League สามคนได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งซ่อมจาก ผู้สนับสนุน รัฐบาลระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมิถุนายน พ.ศ. 2464 ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2464 กระทรวงการคลังของสหราชอาณาจักรได้ส่งหนังสือเวียนไปยังทุกหน่วยงานของรัฐบาล โดยระบุว่าในปี พ.ศ. 2464–2465 ค่าใช้จ่ายของ Supply Services จะอยู่ที่ 603 ล้านปอนด์ ซึ่งควรลดลงในปีงบประมาณถัดไปเหลือ 490 ล้านปอนด์—เป็นการประหยัดรวม 113 ล้านปอนด์ อย่างไรก็ตาม การตอบสนองคือแผนการลดค่าใช้จ่ายนี้เพียง 75 ล้านปอนด์^{[ 3 ]}นายกรัฐมนตรีเดวิดลอยด์ จอร์จได้แต่งตั้งเกดเดสเป็นหัวหน้าคณะกรรมการในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2464 เพื่อหาจุดที่จะสามารถลดค่าใช้จ่ายในหน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลในปี พ.ศ. 2465–2466 ได้[ ^{4 ] ขอบเขต}อำนาจหน้าที่ของคณะกรรมการมีดังนี้:

เพื่อเสนอแนะต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังให้ดำเนินการลดค่าใช้จ่ายด้านบริการจัดหาของรัฐบาลกลางให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยทันที โดยคำนึงถึงสถานะรายได้ในปัจจุบันและในอนาคตเป็นพิเศษ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับประเด็นนโยบายในการใช้จ่ายที่กำลังพิจารณาอยู่นั้น ประเด็นเหล่านี้จะยังคงเป็นหน้าที่ของคณะรัฐมนตรีในการพิจารณาแต่เพียงผู้เดียว แต่คณะกรรมการมีอำนาจที่จะทบทวนการใช้จ่ายและชี้ให้เห็นถึงการประหยัดที่อาจเกิดขึ้นได้หากมีการนำนโยบายเฉพาะมาใช้ ยกเลิก หรือแก้ไข^{[ 5 ]}

หลังจากได้รับการแต่งตั้งไม่นาน อธิการบดีเซอร์โรเบิร์ต ฮอร์นได้ขอให้คณะกรรมการหาทางลดค่าใช้จ่ายลง 175 ล้านปอนด์ ซึ่งหมายถึงค่าใช้จ่ายรวม 428 ล้านปอนด์^{[ 6 ]}รายงานของคณะกรรมการถูกนำเสนอต่อคณะรัฐมนตรีในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2464 และมกราคม พ.ศ. 2465 คณะกรรมการคณะรัฐมนตรีได้ตรวจสอบและแก้ไขรายงานเหล่านั้นก่อนที่จะเผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์^{[ 7 ]}มีการเผยแพร่รายงาน 3 ฉบับ:

• รายงานฉบับชั่วคราวฉบับแรกของคณะกรรมการด้านรายจ่ายแห่งชาติ ( Cmd. 1581. หน้า 172)
• รายงานฉบับที่สองของคณะกรรมการงบประมาณแผ่นดิน (Cmd. 1582. หน้า 113)
• รายงานฉบับที่สามของคณะกรรมการงบประมาณแผ่นดิน (Cmd. 1589. หน้า 170)

รายงานดังกล่าวสนับสนุนการประหยัดงบประมาณรวม 87 ล้านปอนด์ แต่คณะรัฐมนตรีตัดสินใจประหยัดงบประมาณเพียง 52 ล้านปอนด์^{[ 8 ]}ค่าใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศโดยรวมลดลงเหลือ 111 ล้านปอนด์ในปี 1922–23 จาก 189.5 ล้านปอนด์ในปี 1921–22 และค่าใช้จ่ายด้านสังคมโดยรวม (การศึกษา สุขภาพ ที่อยู่อาศัย เงินบำนาญ การว่างงาน) ลดลงจาก 205.8 ล้านปอนด์ในปี 1920–21 เหลือ 182.1 ล้านปอนด์ในปี 1922–23

หลังจากปี 1922–23 การใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 114.7 ล้านปอนด์ในปี 1924–25 และการใช้จ่ายด้านสังคม หลังจากลดลงเหลือ 175.5 ล้านปอนด์ในปี 1923–24 ก็เพิ่มขึ้นเป็น 177.4 ล้านปอนด์ในปี 1924–25 ^{[ 9 ]}

ขวานเกดเดสอาจเป็นการใช้คำว่าขวาน เป็นครั้งแรกใน เชิงอุปมาอุปไมยสำหรับการลดงบประมาณ การอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดในพจนานุกรมภาษาอังกฤษของออกซ์ ฟอร์ด สำหรับ การใช้คำ ว่าขวานในความหมายนั้นล้วนอยู่ในบริบทของขวานเกดเดส การใช้ที่เก่าแก่ที่สุดที่ระบุได้คือในหนังสือพิมพ์Glasgow Heraldในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2465 นอกจากนี้ยังมีการใช้ในหนังสือพิมพ์ The Timesในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2466 ในบทความเกี่ยวกับขีดจำกัดความปลอดภัยของการลดงบประมาณกองทัพ: "มีเจ้าหน้าที่ไม่น้อยกว่า 1,500 นายที่เสียชีวิตจากขวานเกดเดส" ^{[ 10 ]}

ระยะหนึ่ง คำว่า " ขวานเกดเดส"กลายเป็นคำเปรียบเทียบสำหรับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพหรือเพิ่มความเรียบง่าย ตัวอย่างเช่นรูเพิร์ต กูลด์ เขียนไว้ ในหนังสือThe Marine Chronometer (1923) ว่า

ความจำเป็นที่ผู้ผลิตจะต้องผลิตเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพ ราคาถูก และเรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ หากต้องการดำเนินธุรกิจต่อไป ได้เปรียบเสมือน "ขวานของเกดเดส" ที่กวาดล้างกลไกที่ไม่จำเป็นจำนวนมากออกไป...

• Henry Higgs, 'รายงานของ Geddes และงบประมาณ', The Economic Journal , เล่มที่ 32, ฉบับที่ 126 (มิถุนายน 1922), หน้า 251–264
• แอนดรูว์ แมคโดนัลด์, 'คณะกรรมการเกดเดสและการกำหนดนโยบายรายจ่ายสาธารณะ', 1921–1922, วารสารประวัติศาสตร์ , เล่มที่ 32, ฉบับที่ 3 (ก.ย. 1989), หน้า 643–674
• Peter K. Cline, 'Eric Geddes และ 'การทดลอง' กับนักธุรกิจในรัฐบาล, 1915–1922', ใน Kenneth D. Brown (บรรณาธิการ), Essays in Anti-Labour History (ลอนดอน: Macmillan, 1974), หน้า 74–104