คำสั่งทั่วไปฉบับที่ 40ของคณะกรรมการวิทยุแห่งสหรัฐอเมริกา (FRC) ลงวันที่ 30 สิงหาคม ค.ศ. 1928 ได้กำหนดมาตรฐานสำหรับการปรับโครงสร้างการออกอากาศวิทยุในสหรัฐอเมริกาครั้งใหญ่ คำสั่งนี้ได้จัดกลุ่มความถี่ในการส่งสัญญาณวิทยุ AMออกเป็นสามประเภทหลัก ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Clear Channel, Regional และ Local นอกจากนี้ยังรวมถึงข้อกำหนดสำหรับการประสานงานกับการจัดสรรสถานีในแคนาดา การจัดสรรใหม่ส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นจากการดำเนินการตามแผนมีผลบังคับใช้ในวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1928

การส่งสัญญาณวิทยุในสหรัฐอเมริกาเดิมทีอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงพาณิชย์ตามที่ได้รับอนุญาตจากพระราชบัญญัติวิทยุปี 1912กฎระเบียบอย่างเป็นทางการฉบับแรกที่ควบคุมการออกอากาศสำหรับประชาชนทั่วไปมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 1921 โดยในเบื้องต้นได้กำหนดความยาวคลื่นในการส่งสัญญาณเพียงสองความยาวคลื่น ได้แก่ 360 เมตร (833 kHz) สำหรับการออกอากาศเพื่อความบันเทิง และ 485 เมตร (619 kHz) สำหรับ "ข่าวตลาดและรายงานสภาพอากาศ" ^{[ 1 ]}จำนวนสถานีวิทยุเพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 1922 โดยมีมากกว่า 500 สถานีภายในสิ้นปี และรัฐบาลเริ่มจัดหาความถี่เพิ่มเติม ภายในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2467 ได้มีการกำหนดช่วงความถี่ตั้งแต่ 550 ถึง 1500 kHz โดยสถานีที่มีกำลังส่งสูงกว่าที่เรียกว่า "Class B" จะได้รับการจัดสรรความถี่ตั้งแต่ 550 ถึง 1070 ในขณะที่สถานีที่มีกำลังส่งต่ำกว่าที่เรียกว่า "Class A" จะได้รับการจัดสรรความถี่ตั้งแต่ 1080 ถึง 1500 ^{[ 2 ]}

ในปี ค.ศ. 1926 อำนาจการกำกับดูแลของรัฐบาลภายใต้พระราชบัญญัติวิทยุปี ค.ศ. 1912 ถูกท้าทายสำเร็จ และในช่วงเวลาที่วุ่นวายซึ่งกินเวลานานจนถึงต้นปี ค.ศ. 1927 สถานีวิทยุต่างๆ มีอิสระที่จะใช้ความถี่และกำลังส่งใดๆ ก็ได้ตามที่ต้องการ ในขณะที่จำนวนสถานีเพิ่มขึ้นเป็น 732 สถานีพระราชบัญญัติวิทยุปี ค.ศ. 1927ถูกตราขึ้นเพื่อควบคุมสถานการณ์ พระราชบัญญัตินี้ได้จัดตั้งคณะกรรมการวิทยุแห่งสหพันธรัฐซึ่งลดจำนวนสถานีลง โดยส่วนใหญ่ผ่านคำสั่งทั่วไปหมายเลข 32นอกเหนือจากการยกเลิก สถานี "ชั่วคราว"และ"เคลื่อนย้ายได้"คณะกรรมการยังได้จัดสรรความถี่ใหม่เพื่อลดการรบกวนและให้บริการที่ดีขึ้นแก่ชุมชนขนาดเล็กและพื้นที่ชนบทที่ขาดแคลนบริการ ข้อจำกัดประการหนึ่งคือการแก้ไขเพิ่มเติมของเดวิสซึ่งระบุว่าการจัดสรรสถานีจะต้องทำอย่างเท่าเทียมกันทั่วประเทศ

ปัญหาทางเทคนิคสองประการจำกัดจำนวนสถานีที่สามารถทำงานได้โดยไม่รบกวนซึ่งกันและกัน ปัญหาเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในเวลากลางคืน เมื่อการเปลี่ยนแปลงในชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ทำให้สัญญาณวิทยุเดินทางได้ไกลขึ้นมาก เครื่องส่งสัญญาณส่วนใหญ่ในเวลานั้นไม่สามารถควบคุมความถี่เอาต์พุตได้อย่างแม่นยำ ดังนั้น สัญญาณจากสองสถานีที่ทำงานบนความถี่เดียวกันจะรวมกันเป็นเสียง "เฮเทอโรไดน์" ที่มีระดับเสียงสูง ซึ่งรบกวนการรับสัญญาณของทั้งสองสถานี ประการที่สอง เสาอากาศแบบทิศทางยังไม่ได้รับการพัฒนาจนกระทั่งต้นทศวรรษ 1930 ^{[ 3 ]}ดังนั้นจึงไม่มีวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการจำกัดสัญญาณในทิศทางที่กำหนด

เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2461 คณะกรรมการได้ออกคำสั่งทั่วไปฉบับที่ 40 ซึ่งกำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการออกอากาศทางวิทยุ มีการกำหนด "แถบความถี่ออกอากาศ" ซึ่งประกอบด้วยความถี่ 96 ความถี่ โดยมีระยะห่างทุกๆ 10 กิโลเฮิร์ตซ์ ตั้งแต่ 550 ถึง 1500 กิโลเฮิร์ตซ์ ความถี่หกความถี่ ได้แก่ 690, 730, 840, 910, 960 และ 1030 ถูกจำกัดให้ใช้เฉพาะสถานีของแคนาดาเท่านั้น เหลือความถี่ 90 ความถี่ที่จัดสรรให้กับสหรัฐอเมริกา ประเทศยังถูกแบ่งออกเป็นห้าโซน เพื่อประสานงานตามคำสั่งของ Davis Amendment ในการจัดสรรสถานีอย่างเป็นธรรม^{[ 4 ]}

คลื่นความถี่ 40 ความถี่ของสหรัฐฯ—แปดความถี่ในแต่ละโซน—ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "ช่องสัญญาณที่ชัดเจน" นั้น โดยทั่วไปแล้วจะถูกจำกัดไว้สำหรับสถานีเดียวทั่วประเทศ กำลังส่งสูงสุดของสถานีเหล่านี้จะถูกกำหนดในภายหลัง และในกรณีส่วนใหญ่กำหนดไว้ที่ 50,000 วัตต์ ในบางกรณี สถานีรองจะได้รับมอบหมายความถี่เดียวกัน โดยมีข้อกำหนดเพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนการครอบคลุมของสถานีหลักโดยการตั้งสถานีรองให้ห่างจากสถานีหลัก จำกัดกำลังส่ง หรือจำกัดให้ใช้งานได้เฉพาะเวลากลางวันเท่านั้น

เนื่องจากคลื่นความถี่ Clear Channel ไม่เพียงพอ ในหลายกรณีสถานีวิทยุสองแห่งจึงได้รับคลื่นความถี่เดียวกันและต้องแบ่งเวลาออกอากาศกัน:

• สถานีวิทยุ 770 KFABในลินคอล์น รัฐเนแบรสกา และWBBMในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวน ในเวลากลางคืน KFAB จะออกอากาศรายการเดียวกันกับ WBBM และสถานีทั้งสองจะซิงโครไนซ์การออกอากาศอย่างใกล้ชิด
• สถานีวิทยุ WFAAในดัลลัส รัฐเท็กซัส และWBAPในฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส ต่อมาสถานีเหล่านี้ยังใช้ความถี่ระดับภูมิภาคอีกความถี่หนึ่ง (570) ร่วมกัน และจนถึงปี 1970 ก็สลับกันออกอากาศระหว่างสองความถี่นี้ทุกๆ 12 ชั่วโมง
• สถานีวิทยุ 850 KWKHในเมืองชรีฟพอร์ต รัฐลุยเซียนา และสถานีวิทยุ WWLในเมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา
• สถานี 870 WLSและWENRทั้งสองแห่งอยู่ในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ เหตุการณ์นี้ดำเนินต่อไปจนถึงปี 1954 เมื่อ ABC ซื้อกิจการทั้งสองสถานี และสถานี WENR ก็ถูกยุบไป
• สถานีวิทยุWHOในเมืองเดสโมอินส์ รัฐไอโอวา และสถานีวิทยุ WOCในเมืองเดเวนพอร์ต รัฐไอโอวา ทั้งสองสถานีต่างต่อสู้เพื่อแย่งชิงการจัดสรรคลื่นความถี่ร่วมกัน แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ในช่วงแรก ทั้งสองสถานีออกอากาศรายการเดียวกันโดยใช้เครื่องส่งสัญญาณที่ซิงโครไนซ์กัน แต่ในที่สุด WHO ก็ซื้อกิจการของ WOC และรวมการดำเนินงานเป็น WHO-WOC ในเมืองเดสโมอินส์ ต่อมา WOC ก็แยกตัวออกไป เหลือเพียง WHO เพียงอย่างเดียว
• สถานีวิทยุ 1060 WBALในบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ และสถานีวิทยุ WTICในฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต
• สถานีวิทยุ 1160 WOWOในฟอร์ตเวย์น รัฐอินเดียนา และ สถานี วิทยุ WWVAในวีลลิง รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

ความถี่ 790 kHz ของช่องสัญญาณ Clear Channel โซน 5 ถูกจัดสรรให้กับสถานี KGOของบริษัทGeneral Electric (GE) ในเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากสถานีอยู่ห่างกันสถานี WGY ของ GE ในเมืองสเกเนคทาดี รัฐนิวยอร์ก จึงได้รับความถี่นี้ด้วยเช่นกัน แต่กำลังส่งของ KGO ถูกจำกัดไว้ที่ 7,500 วัตต์ จนกว่าจะสามารถติดตั้งเสาอากาศแบบทิศทางได้ และกำลังส่งของ KGO สามารถเพิ่มขึ้นเป็น 50,000 วัตต์ KGO เป็นสถานีตามคำสั่งทั่วไปหมายเลข 40 บนความถี่ 790/810 kHz ไม่ใช่ WGY

ความถี่ 1020 kHz ของช่องสัญญาณ Clear Channel โซน 2 เดิมทีถูกใช้โดยสถานีที่มีกำลังส่งสูงในโซน 4 คือสถานี KYWในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ความไม่สอดคล้องกันนี้ได้รับการแก้ไขเมื่อสถานี KYW ย้ายไปฟิลาเดลเฟียในปี 1934 และสถานีWRAX ในฟิลาเดลเฟียซึ่งเดิมใช้ความถี่ 1020 kHz ได้ย้ายไปใช้ความถี่ระดับภูมิภาค 920 kHz โดยแบ่งเวลาออกอากาศกับสถานี WPEN

มีการกำหนดความถี่ 44 ความถี่ ซึ่งต่อมาเรียกว่า "ความถี่ระดับภูมิภาค" ให้สถานีวิทยุในหลายโซนใช้งานพร้อมกัน ความถี่ 40 ความถี่มีกำลังส่งสูงสุด 1,000 วัตต์ ในขณะที่ความถี่อีก 4 ความถี่ คือ 1460–1490 ซึ่งเรียกว่า "ความถี่ระดับภูมิภาคพิเศษ" มีกำลังส่งสูงสุด 5,000 วัตต์ ในหลายกรณี สถานีวิทยุมากถึงสี่สถานีในสถานที่เดียวกันอาจได้รับความถี่เดียวกัน ทำให้ต้องทำข้อตกลงแบ่งเวลาใช้งานร่วมกัน

ความถี่ที่เหลืออีกหกความถี่ ได้แก่ 1200, 1210, 1310, 1370, 1420 และ 1500 ซึ่งต่อมาเรียกว่า "ความถี่ท้องถิ่น" นั้น ถูกจัดสรรให้กับสถานีในทั้งห้าโซน โดยมีกำลังส่งสูงสุด 100 วัตต์

การปรับโครงสร้างใหม่ช่วยลดการแทรกแซงที่เกิดจากความวุ่นวายซึ่งเป็นผลมาจากการล่มสลายของกฎระเบียบก่อนหน้านี้ได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม มีข้อโต้แย้งว่าการจัดสรรเวลาออกอากาศได้สร้างกลุ่มสถานีที่มี "ฐานะดี" และ "ฐานะด้อยกว่า" โดยสถานีของ Clear Channel ได้รับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอย่างมาก ในขณะที่สถานีที่เหลืออีกจำนวนมาก ซึ่งมักมีเวลาออกอากาศจำกัดเนื่องจากการแบ่งเวลาออกอากาศ มีอนาคตที่จำกัด นอกจากนี้ แม้ว่าการปรับโครงสร้างใหม่จะครอบคลุมแคนาดา แต่ก็ไม่ได้รวมประเทศใกล้เคียงอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเม็กซิโก สิบสองปีต่อมา ข้อบกพร่องนี้ได้รับการแก้ไขโดยข้อตกลงการออกอากาศระดับภูมิภาคอเมริกาเหนือ (NARBA) ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 1941

คำสั่งทั่วไปฉบับที่ 40 มีผลบังคับใช้เวลา 3 นาฬิกาตามเวลาตะวันออกของวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 และกำหนดให้สถานีวิทยุส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาต้องย้ายไปใช้ความถี่ออกอากาศใหม่^{[ 5 ]}การสำรวจที่จัดทำโดย นิตยสาร Radio Retailingสรุปว่า แม้จะมีปัญหาบางประการที่ยังคงอยู่ แต่การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวหมายความว่า "โดยรวมแล้ว สถานการณ์การออกอากาศดีขึ้นมาก" ^{[ 6 ]}

ตารางด้านล่างนี้แสดงเค้าโครงทั่วไปของการจัดสรรคลื่นความถี่ภายใต้คำสั่งดังกล่าว สำหรับคลื่นความถี่ "ชัดเจน" จะแสดงโซนของสถานีหลักของคลื่นความถี่นั้น ตามด้วยรหัสเรียกขานและที่ตั้งของสถานีหลัก จากนั้นจะเป็นคลื่นความถี่ที่สถานีหลักเคยใช้ และสถานีเพิ่มเติมใดๆ ที่ได้รับมอบหมายให้กับคลื่นความถี่นั้น รหัสเรียก ขานของสถานีที่เป็นตัวหนาคือรหัสเรียกขานหลักดั้งเดิม ในขณะที่รหัสเรียกขานที่แสดงในวงเล็บคือรหัสเรียกขานที่ผู้ได้รับใบอนุญาตรายเดียวกันกับสถานีหลัก สถานีเพิ่มเติมในคลื่นความถี่นั้น ได้แก่ 1) การจัดสรรร่วมกัน 2) สถานี ที่ใช้งานเฉพาะช่วงกลางวันหรือ 3) สถานีรองที่ในที่สุดก็ได้รับสถานะใช้งานเต็มเวลา แต่ใช้กำลังส่งต่ำกว่าหรือใช้เสาอากาศแบบทิศทางที่ปกป้องพื้นที่ครอบคลุมของสถานีหลัก

• ข้อตกลงการออกอากาศระดับภูมิภาคอเมริกาเหนือ
• คณะกรรมการวิทยุแห่งสหพันธรัฐ

• "เบื้องหลังเรื่องช่องสัญญาณชัดเจน"โดย มาร์ค ดูเรนเบอร์เกอร์ ชุดบทความ 6 ตอนที่สำรวจประวัติความเป็นมาของสถานีวิทยุ AM ช่องสัญญาณชัดเจน