คำว่าgenerativityถูกบัญญัติโดยนักจิตวิเคราะห์Erik Eriksonในปี พ.ศ. 2493 เพื่อหมายถึง "ความห่วงใยในการสร้างและชี้นำคนรุ่นต่อไป" ^{[ 1 ]}เขาใช้คำนี้เป็นครั้งแรกในขณะที่กำหนดขั้นตอนการดูแลในทฤษฎีขั้นตอนการพัฒนาทางจิตสังคมของเขา

ในปี ค.ศ. 1950 เอริก เอริกสัน ได้สร้างคำว่า "ความสามารถในการสร้างอนาคต" (generativity) ขึ้นมาเพื่ออธิบายขั้นที่ 7 ในทฤษฎีพัฒนาการทางจิตสังคมของเขา ขั้นที่ 7 นี้ครอบคลุมช่วงวัยกลางคน ตั้งแต่อายุ 45 ถึง 64 ปี ความสามารถในการสร้างอนาคตถูกนิยามว่า "ความสามารถในการก้าวข้ามผลประโยชน์ส่วนตัวเพื่อดูแลและห่วงใยคนรุ่นหลังและรุ่นพี่ " ^{[ 2 ]}ต้องใช้เวลากว่า 30 ปี กว่าที่ความสามารถในการสร้างอนาคตจะกลายเป็นหัวข้อของการวิจัยเชิงประจักษ์ นักจิตวิเคราะห์สมัยใหม่ เริ่มตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 ได้รวมความห่วงใยต่อมรดกของตนเอง ซึ่งเรียกว่า "ความปรารถนาภายในเพื่อความเป็นอมตะ " ไว้ในนิยามของความสามารถในการสร้างอนาคตด้วย^{[ 3 ]}

ในทางจิตวิทยา ความมีน้ำใจต่ออนาคตคือความห่วงใยต่ออนาคต ความต้องการที่จะบำรุงเลี้ยงและชี้นำคนรุ่นใหม่ และการมีส่วนร่วมกับคนรุ่นต่อไป^{[ 4 ]}เอริกสันแย้งว่าสิ่งนี้มักจะพัฒนาขึ้นในช่วงวัยกลางคน (ซึ่งครอบคลุมช่วงอายุประมาณ 45 ถึง 64 ปี) ตามแบบจำลองพัฒนาการทางจิตสังคมของ เขา ^{[ 5 ]}หลังจากที่ได้ประสบกับวัยชราด้วยตนเอง เอริกสันเชื่อว่าความมีน้ำใจต่ออนาคตยังคงมีบทบาทสำคัญในชีวิตช่วงบั้นปลายมากกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรก

ในทฤษฎีของ Erikson การสร้างสรรค์ (Generativity) จะถูกเปรียบเทียบกับการหยุดนิ่ง (Stagnation) ^{[ 5 ]}ในช่วงนี้ ผู้คนจะช่วยเหลือคนรุ่นต่อไปโดยการดูแล การสอน และการมีส่วนร่วมในงานสร้างสรรค์ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสังคม การสร้างสรรค์เกี่ยวข้องกับการตอบคำถามที่ว่า "ฉันจะทำให้ชีวิตของฉันมีคุณค่าได้หรือไม่?" และในกระบวนการนี้ การค้นหางานในชีวิตของตนเองและการมีส่วนร่วมในการพัฒนาผู้อื่นผ่านกิจกรรมต่างๆ เช่น การเป็นอาสาสมัคร การให้คำปรึกษา และการช่วยเหลือคนรุ่นต่อไป นอกจากนี้ยังได้รับการอธิบายว่าเป็นความห่วงใยต่อมรดกของตนเอง การยอมรับชีวิตที่เป็นอิสระของครอบครัว และการเพิ่มกิจกรรมเพื่อสังคม^{[ 3 ]}ความห่วงใยในการสร้างสรรค์นำไปสู่เป้าหมายและการกระทำที่เป็นรูปธรรม เช่น "การจัดทำโครงร่างเรื่องราวของตัวตนที่สร้างสรรค์ให้กับคนรุ่นต่อไป" ^{[ 6 ]}

McAdams และ de St. Aubin ได้พัฒนามาตราส่วน 20 รายการเพื่อประเมินความสามารถในการสร้างสรรค์ และเพื่อช่วยค้นหาว่าใครเป็นผู้เลี้ยงดูและนำทางคนรุ่นต่อไป^{[ 3 ]}แบบจำลองนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะช่วงวัย โดยความสามารถในการสร้างสรรค์สามารถเป็นข้อกังวลได้ตลอดช่วงวัยผู้ใหญ่ ไม่ใช่แค่ในวัยกลางคนอย่างที่ Erikson แนะนำ ตัวอย่างรายการได้แก่ "ฉันพยายามส่งต่อความรู้ที่ฉันได้รับจากประสบการณ์ของฉัน" "ฉันมีความรับผิดชอบที่จะปรับปรุงละแวกบ้านที่ฉันอาศัยอยู่" และ (กลับกัน) "โดยทั่วไป การกระทำของฉันไม่ได้ส่งผลดีต่อผู้อื่น"

• http://aging.wisc.edu/
• http://www.johnkotre.com/generativity.htm เก็บถาวรเมื่อ 2010-08-29 ที่Wayback Machine