Geneva Smithermanเป็นศาสตราจารย์เกียรติคุณด้านภาษาอังกฤษและผู้ร่วมก่อตั้งหลักสูตรปริญญาเอกด้านแอฟริกันอเมริกันและแอฟริกันศึกษาที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตท^{[ 1 ] [ 2 ]} Smitherman ร่วมก่อตั้งโรงเรียนประถมศึกษาแห่งแรกในประเทศที่เน้นชาวแอฟริกันเป็นศูนย์กลาง คือMalcolm X AcademyภายในDetroit Public Schools ^{[ 3 ]}เธอยังเป็นที่รู้จักในนาม "ดร. จี" และ "ดร. สมิธเทอร์แมน" ^{[ 2 ]}

สมิเธอร์แมนเป็น ลูกคนโตในบรรดาพี่น้องเจ็ดคนในบราวน์สวิลล์ รัฐเทนเนสซีเธอเริ่มการศึกษาในโรงเรียนห้องเดียว^{[ 2 ]}ครอบครัวของเธอย้ายจากชนบททางใต้ไปยังเมืองทางเหนือ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการอพยพครั้งใหญ่ของชาวแอฟริกันอเมริกัน โดยอาศัยอยู่ในชิคาโกเป็นเวลาสองสามปีก่อน แล้วจึงย้ายไปดีทรอยต์^{[ 2 ]} เธอเรียนและจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมแคสส์เทคนิคในดีทรอยต์^{[ 3 ]} และได้รับปริญญาตรีและปริญญาโทสาขาภาษาอังกฤษและภาษาละตินจากมหาวิทยาลัยเวย์นสเตท และปริญญาเอก ^สาขาภาษาอังกฤษ โดยมีความเชี่ยวชาญด้านสังคมภาษาศาสตร์และการศึกษา จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน^{[ 4} ]

ในปี พ.ศ. 2514 เธอเป็นหนึ่งในคณาจารย์ดั้งเดิมของ “สาขาแอฟริกันอเมริกันศึกษา” ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด^{[ 2 ]}นอกจากการทำงานที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทในภาควิชาภาษาอังกฤษและร่วมก่อตั้งสาขาแอฟริกันอเมริกันศึกษาและแอฟริกันศึกษาของมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทแล้ว สมิธเทอร์แมนยังกระตือรือร้นในการสนับสนุนการศึกษาของเด็กชาวแอฟริกันอเมริกันอีกด้วย^{[ 3 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เธอทำงานเป็นพยานผู้เชี่ยวชาญและทนายความในคดีศาลรัฐบาลกลางMartin Luther King Junior Elementary School Children et al. v. Ann Arbor School District [ ^{5 ] ข้อ}เรียกร้องสำคัญในคำตัดสินของ Ann Arborยอมรับภาษาอังกฤษของคนผิวดำว่าเป็นภาษาหนึ่ง และระบุว่าเขตการศึกษา Ann Arbor ละเมิดกฎหมายของรัฐบาลกลางเนื่องจากไม่คำนึงถึงภาษาแม่นี้ในการจัดหาการศึกษา ผู้พิพากษาสั่งให้เขตการศึกษาหาวิธีระบุผู้พูดภาษาอังกฤษของคนผิวดำในโรงเรียนและ "ใช้ความรู้นั้นในการสอนนักเรียนเหล่านั้นให้อ่านภาษาอังกฤษมาตรฐาน" ^{[ 6 ]}

หนังสือของสมิธเทอร์แมนเรื่องTalkin and Testifyin: The Language of Black Americaซึ่งตีพิมพ์ในปี 1977 โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเวย์นสเตทในดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน มีส่วนช่วยในการเปลี่ยนมุมมองของสาธารณชนและนักวิชาการที่มีต่อคุณค่าของภาษาอังกฤษพื้นถิ่นแอฟริกันอเมริกัน (AAVE) งานชิ้นนี้ได้รับการอ้างอิงอย่างกว้างขวางโดยครู นักวิชาการด้านกฎหมาย นักสังคมวิทยา และนักวิเคราะห์นโยบาย^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2534 Smitherman, Clifford Watson และผู้ปกครองชาวดีทรอยต์จำนวนมากได้ก่อตั้งMalcolm X Academyซึ่งเป็นโรงเรียนระดับก่อนอนุบาลถึงมัธยมต้น (Pre-K-8) ที่เน้นวัฒนธรรมแอฟริกันและมีนักเรียนชายเป็นส่วนใหญ่ ภายใต้สังกัดโรงเรียนรัฐดีทรอยต์ นับเป็นโรงเรียนประถมศึกษาที่เน้นวัฒนธรรมแอฟริกันแห่งแรกของประเทศ^{[ 3 ]}

Smitherman เป็นผู้เขียนและบรรณาธิการ/บรรณาธิการร่วมของหนังสือและเอกสารทางวิชาการ 15 เล่ม และบทความ บทความเชิงวิชาการ และบทความแสดงความคิดเห็นที่ตีพิมพ์แล้วกว่า 125 ชิ้น^{[ 2 ]}

• รางวัล CCCC Exemplar Award ประจำปี 1999
• รางวัลวิจัยเดวิด เอช. รัสเซลล์ ประจำปี 2001 จาก NCTE สำหรับผลงานเรื่อง "Talkin That Talk: Language, Culture and Education in African America"
• รางวัล James R. Squire ประจำปี 2005 จาก NCTE (เป็นผู้รับรางวัลคนที่สิบเท่านั้น รางวัลนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1967 เพื่อยกย่องนักวิชาการที่มี "อิทธิพลในการเปลี่ยนแปลง" และ "คุณูปการทางปัญญาที่ยั่งยืน" ต่อสาขาวิชาภาษาอังกฤษ)
• รางวัลสมาคมสื่อการศึกษาสำหรับความเป็นเลิศด้านวารสารศาสตร์การศึกษา จากคอลัมน์ "Soul N Style" ในวารสาร ภาษาอังกฤษ ของเธอ
• หอเกียรติยศสตรีแห่งรัฐมิชิแกนปี 2024

สภาครูภาษาอังกฤษแห่งชาติได้จัดตั้งรางวัลในชื่อของเธอเพื่อสนับสนุนนักวิชาการจากกลุ่มชาติพันธุ์ที่ถูกมองข้ามในอดีต ^{[ 8 ]}

• Talkin and Testifyin: The Language of Black America (Wayne State University Press, Detroit, 1977, 1986)
• วาทกรรมและการเลือกปฏิบัติ (ร่วมบรรณาธิการกับ Teun A. van Dijk) (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเวย์นสเตท ดีทรอยต์ 1988)
• ภาษาพูดของคนผิวดำ: คำพูดและวลีจากย่านสลัมสู่มุมสงบ (สำนักพิมพ์ Houghton Mifflin, 1994, 2000)
• "ห่วงโซ่ยังคงเหมือนเดิม": แนวทางการสื่อสารในวงการฮิปฮอป" วารสารการศึกษาคนผิวดำ 28.1 (ก.ย. 1997) หน้า 3-25
• "บทบาทของ CCCC ในการต่อสู้เพื่อสิทธิทางภาษา" วารสาร College Composition and Communication (กุมภาพันธ์ 1999)
• Talkin That Talk: Language, Culture and Education in African America (Routledge, 2000)
• "ภาษาและประชาธิปไตยในสหรัฐอเมริกาและแอฟริกาใต้" ในหนังสือ ภาษาและสถาบันในแอฟริกา (บรรณาธิการ ซินฟรี มาโคนี และ นคอนโก คัมวังกามาลู, 2001)
• ภาษาศาสตร์ของคนผิวดำ: ภาษา สังคม และการเมืองในแอฟริกาและอเมริกา (บรรณาธิการร่วมกับ อาร์เนธา บอลล์, ซินฟรี มาโคณี และ อาร์เธอร์ เค สเปียร์ส, 2003)
• ความหลากหลายทางภาษาในห้องเรียน: จากความตั้งใจสู่การปฏิบัติ (ร่วมบรรณาธิการกับวิคเตอร์ วิลลานูเอวา, 2003)
• คำจากแม่: ภาษาและชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน (สำนักพิมพ์ Routledge, 2006)
• Articulate While Black: Barack Obama, Language, and Race in the US (เขียนร่วมกับ H. Samy Alim, สำนักพิมพ์ Oxford University Press, 2012)
• จิตวิญญาณของฉันหวนมองย้อนกลับไปด้วยความอัศจรรย์: ความทรงจำจากชีวิตแห่งการศึกษา การดิ้นรน และการต่อสู้ในสงครามภาษา (Routledge, 2022)

• "ผลงานของเจนีวา สมิธเทอร์แมน – เจนีวา สมิธเทอร์แมน ผู้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการสร้างภาษา" (เก็บถาวรจาก CompFAQs ของ CompPile)