ภูมิวิจารณ์เป็นวิธีการวิเคราะห์วรรณกรรมและทฤษฎีวรรณกรรมที่รวมเอาการศึกษาพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เข้าไว้ด้วย คำนี้หมายถึงแนวทางการวิจารณ์ที่แตกต่างกันหลายประการ ในฝรั่งเศสBertrand Westphalได้ขยายความแนวคิดของภูมิวิจารณ์ในงานเขียนหลายชิ้น^{[ 1 ]}ในสหรัฐอเมริกาRobert Tallyได้โต้แย้งว่าภูมิวิจารณ์เป็นแนวทางการวิจารณ์ที่เหมาะสมกับการวิเคราะห์สิ่งที่เขาเรียกว่า "แผนที่วรรณกรรม" ^{[ 2 ]}

งานเขียน เชิงภูมิศาสตร์วิจารณ์ชิ้นแรกๆ บางส่วนเกิดขึ้นจากงานสัมมนาที่จัดโดยเวสต์ฟาลที่มหาวิทยาลัยลิโมจส์ บทความพื้นฐานของเวสต์ฟาลเรื่อง "Pour une approche géocritique des textes" ^{[ 3 ]}ถือเป็นแถลงการณ์สำหรับภูมิศาสตร์วิจารณ์ ทฤษฎีของเวสต์ฟาลได้รับการขยายความในรายละเอียดมากขึ้นในหนังสือGeocriticism: Real and Fictional Spacesซึ่งแปลโดยแทลลี ผู้ซึ่งให้คำแนะนำสั้นๆ ด้วย แต่ยังมีงานอีกมากมายที่กล่าวถึงหัวข้อที่คล้ายกันและใช้วิธีการที่คล้ายกันซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นภูมิศาสตร์วิจารณ์ แม้ว่าจะไม่ได้ใช้คำว่า "ภูมิศาสตร์วิจารณ์" ก็ตาม

ในทฤษฎีของเวสต์ฟาล ภูมิวิจารณ์ตั้งอยู่บนแนวคิดเชิงทฤษฎีสามประการ ได้แก่ ความเป็นพื้นที่และเวลา การละเมิดขอบเขต และการอ้างอิง

แนวคิดที่ว่าอวกาศและเวลาเป็นสิ่งต่อเนื่องกัน ( อวกาศ-เวลา ) เป็นหลักการพื้นฐานของฟิสิกส์สมัยใหม่ ในสาขาทฤษฎีวรรณกรรม ภูมิวิจารณ์เป็นวิธีการวิเคราะห์วรรณกรรมแบบสหวิทยาการที่มุ่งเน้นไม่เพียงแต่ข้อมูลเชิงเวลา เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างชีวิตและยุคสมัยของผู้เขียน (เช่นเดียวกับการวิจารณ์เชิงชีวประวัติ) ประวัติของตัวบท (เช่นเดียวกับการวิจารณ์เชิงตัวบท ) หรือเรื่องราว (เช่นเดียวกับการศึกษาการเล่าเรื่อง ) แต่ยังรวมถึงข้อมูลเชิงพื้นที่ด้วย ดังนั้น ภูมิวิจารณ์จึงมีความสัมพันธ์กับภูมิศาสตร์ สถาปัตยกรรม การศึกษาเมือง และอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์กับแนวคิดทางปรัชญา เช่นการลดทอนอาณาเขต

ตามแนวคิดของมิเชล ฟูโกต์ , จิลล์ เดเลอซ์ , อองรี เลอเฟบร์และมิคาอิล บาคตินเป็นต้น แนวทางภูมิวิจารณ์ต่อวรรณกรรมตระหนักว่า การนำเสนอพื้นที่มักเป็นการละเมิดขอบเขตของบรรทัดฐานที่กำหนดไว้ ขณะเดียวกันก็สร้างความสัมพันธ์ใหม่ระหว่างผู้คน สถานที่ และสิ่งต่างๆ การทำแผนที่ไม่ได้เป็นเพียงหน้าที่ของรัฐหรือรัฐบาลอีกต่อไป แต่หน่วยงานหรือกลุ่มต่างๆ อาจรับผิดชอบในการนำเสนอพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ในเวลาเดียวกันและด้วยผลกระทบที่แตกต่างกัน ในทางปฏิบัติ ดังนั้น ภูมิวิจารณ์จึงมีหลายแง่มุม ตรวจสอบหัวข้อต่างๆ พร้อมกัน ซึ่งแตกต่างจากแนวทางปฏิบัติที่เน้นมุมมองเดียวของนักเดินทางหรือตัวเอก

ภูมิวิจารณ์ยังตั้งอยู่บนสมมติฐานของการอ้างอิงทางวรรณกรรมระหว่างโลกและข้อความ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือระหว่างสิ่งที่ถูกอ้างถึงและการนำเสนอของมัน โดยการตั้งคำถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างธรรมชาติของพื้นที่ที่กำหนดกับสภาพที่ดำรงอยู่จริง แนวทางภูมิวิจารณ์ช่วยให้สามารถศึกษาวรรณกรรมที่ชี้ให้เห็นถึงทฤษฎีของโลกที่เป็นไปได้ เช่นเดียวกับที่อาจเห็นได้ในงานเกี่ยวกับพื้นที่ที่สามโดยนักภูมิศาสตร์ชาวอเมริกันเอ็ดเวิร์ด โซจา ( Thirdspace ) หนังสือ Spatialityของแทลลีซึ่งเป็นการแนะนำการศึกษาเรื่องมิติทางพื้นที่ในวรรณกรรมและทฤษฎีวิจารณ์ มีบทหนึ่งเกี่ยวกับภูมิวิจารณ์

ภูมิวิจารณ์มักเกี่ยวข้องกับการศึกษาพื้นที่ที่บรรยายไว้ในวรรณกรรมโดยผู้เขียนหลายคน แต่ยังสามารถศึกษาผลกระทบของการนำเสนอพื้นที่นั้นๆ ในงานวรรณกรรมได้ด้วย ตัวอย่างของขอบเขตการปฏิบัติภูมิวิจารณ์สามารถพบได้ในหนังสือรวมบทความของแทลลีเรื่องGeocritical Explorations: Space, Place, and Mapping in Literary and Cultural Studies

ภูมิวิจารณ์ได้รับแนวทางปฏิบัติบางส่วนมาจากผู้บุกเบิกซึ่งงานทางทฤษฎีของพวกเขาช่วยสร้างพื้นที่ให้เป็นหัวข้อที่ถูกต้องสำหรับการวิเคราะห์วรรณกรรม ตัวอย่างเช่น ในThe Poetics of Spaceและที่อื่นๆ Gaston Bachelard ได้ศึกษาผลงานวรรณกรรมเพื่อพัฒนาประเภทของสถานที่ตามความหมายแฝง งานเขียนของ Maurice Blanchot ได้ทำให้แนวคิดเรื่องพื้นที่ทางวรรณกรรม ซึ่งเป็นสถานที่ในจินตนาการสำหรับการสร้างสรรค์งานวรรณกรรม เป็นที่ยอมรับ นอกจากนี้ยังอาจพิจารณาถึงพัฒนาการของการศึกษาทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษาหลังอาณานิคม เช่นThe Country and the CityของRaymond WilliamsหรือCulture and ImperialismของEdward Saidซึ่งใช้สิ่งที่ Said เรียกว่า "การสอบสวนทางภูมิศาสตร์เกี่ยวกับประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์" ^{[ 4 ]} แนวคิดเรื่องการทำแผนที่ทางปัญญาของ Fredric Jamesonและการมีส่วนร่วมทางทฤษฎีของเขากับสภาวะหลังสมัยใหม่ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเป็นตัวแทนเชิงพื้นที่และการผลิตทางสุนทรียศาสตร์ รวมถึงวรรณกรรม ภาพยนตร์ สถาปัตยกรรม และการออกแบบ ในAtlas of European Novel, 1800-1900ฟรังโก โมเร็ตติได้ศึกษาการแพร่กระจายของพื้นที่วรรณกรรมในยุโรป โดยเน้นที่ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างข้อความและพื้นที่ โมเร็ตติยังได้เผยแพร่ทฤษฎีประวัติศาสตร์วรรณกรรม หรือภูมิศาสตร์วรรณกรรม ซึ่งจะใช้แผนที่เพื่อเปิดเผยความเชื่อมโยงใหม่ระหว่างข้อความที่ศึกษาและพื้นที่ทางสังคม^{[ 5 ]}และในการศึกษาแผนที่วรรณกรรมของเฮอร์แมน เมลวิลล์ โรเบิร์ต ทัลลี ได้นำเสนอแนวทางภูมิศาสตร์วิจารณ์สำหรับข้อความบางส่วน^{[ 6 ]}

ภูมิวิจารณ์มีความเชื่อมโยงทางความคิดและระเบียบวิธีกับสาขาต่างๆ เช่น วรรณกรรมและสิ่งแวดล้อม หรือนิเวศวิจารณ์วรรณกรรมภูมิภาค การศึกษาเมือง แนวทางทางสังคมวิทยาและปรัชญาต่อวรรณกรรม และการศึกษาเกี่ยวกับยูโทเปีย