Geoffrey Clayton (3 กุมภาพันธ์ 1938 – 19 กันยายน 2018) เป็นนักคริกเก็ตอาชีพชาวอังกฤษ ระดับเฟิร์ สคลาสและลิสต์เอให้กับLancashireและSomersetระหว่างปี 1959 ถึง 1967 ^{[ 1 ]}เขาเป็นนักตีลูกลำดับล่างและผู้รักษาประตู

เคลย์ตันเป็นผู้เล่นตัวจริงอย่างสม่ำเสมอในทุกฤดูกาลที่เขาเล่นคริกเก็ตระดับเฟิร์สคลาส และเขาอยู่ในอันดับต้นๆ หรือใกล้เคียงกับอันดับต้นๆ ของรายชื่อผู้รักษาประตูที่ทำสถิติไล่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามออกมากที่สุดในแต่ละปี แต่บุคลิกที่ก้าวร้าวของเขาไม่ได้ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบของคณะกรรมการประจำมณฑล หรือแม้แต่กัปตันทีมประจำมณฑลของเขาที่ซัมเมอร์เซ็ต^{[ 2 ]}และเขาจึงเลิกเล่นคริกเก็ตระดับเฟิร์สคลาสเมื่ออายุ 29 ปี

เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2561 ที่เมืองเดลฟ์^{[ 3 ]}

เคลย์ตันเล่นให้กับทีมสำรองของแลงคาเชอร์ในปี 1956 และ 1957 แต่เปิดตัวในคริกเก็ตระดับเฟิร์สคลาสในปี 1957 ให้กับทีมคริกเก็ต Combined Servicesขณะรับราชการทหาร [ ^{4 ] หลังจาก}ปลดประจำการ เขากลับมาที่แลงคาเชอร์และถูกดึงเข้าสู่ทีมชุดแรกในช่วงต้นเดือนมิถุนายน 1959 และยังคงเป็นผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกจนกระทั่งเขาออกจากทีมเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 1964 ในการแข่งขันนัดแรกของเขากับทีม เขาทำคะแนนสูงสุด 43 คะแนน^{[ 5 ]}ในการแข่งขันCounty Championship นัดที่สามของเขากับมิด เดิลเซ็กซ์ที่ลิเวอร์พูลเขาทำคะแนนได้ 74 คะแนนโดยไม่เสีย วิกเก็ต ^{[ 6 ]}การตีลูกถือเป็นโบนัส: ผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกคนก่อนของแลงคาเชอร์อลัน วิลสันมีค่าเฉลี่ยการตีลูกตลอดอาชีพน้อยกว่าหกคะแนนต่ออินนิง^{[ 7 ]}แต่ในฤดูกาลเต็มแรกของเขา เคลย์ตันมีค่าเฉลี่ยมากกว่า 24 และถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้รักษาค่าเฉลี่ยนี้ไว้ และ 74 *ยังคงเป็นคะแนนสูงสุดของเขาจนถึงปี 1963 แต่เขาก็ตีลูกส่วนใหญ่ในอาชีพของเขาที่หมายเลข 7 หรือหมายเลข 8 ^{[ 8 ]}การมาถึงของเคลย์ตันได้รับการบันทึกไว้ในWisden Cricketers' Almanackฉบับปี 1960 ว่า "ในตัวเคลย์ตันที่มีรูปร่างแข็งแรง แลงคาเชอร์ได้ค้นพบผู้รักษาประตูที่มีอนาคตสดใสและมีบุคลิกที่กระฉับกระเฉง" ^{[ 9 ]}

เคลย์ตันได้รับหมวกประจำมณฑลในปี 1960 เมื่อเขาสามารถไล่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามได้ 89 ครั้ง โดยการรับลูก 76 ครั้งของเขาสำหรับมณฑลนั้นเป็นสถิติของแลงคาเชอร์^{[ 10 ]}มันอาจจะมากกว่านี้ แต่เขาถูกตัดออกจากทีมในสามนัดสุดท้ายของฤดูกาล และวิสเดนในปี 1961 ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของรายการเหตุการณ์ "น่าสับสน" สั้นๆ ที่บ่งชี้ถึงความไม่ลงรอยกันในแลงคาเชอร์^{[ 11 ]}ต่างจากแจ็ค ไดสันที่ถูกไล่ออก และอลัน วอร์ตันที่ย้ายไปเลสเตอร์เชอร์เคลย์ตันกลับมาเล่นเต็มฤดูกาลในปี 1961 โดยลงเล่นในแมตช์ระดับเฟิร์สคลาส 37 นัดในฤดูกาลนั้น แม้ว่านี่จะเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จน้อยที่สุดของเขาในฐานะผู้รักษาประตู เขากลับมาฟอร์มดีอีกครั้งในปี 1962 และด้วยการไล่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม 92 ครั้ง นี่เป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขาในคริกเก็ตระดับเฟิร์สคลาส^{[ 8 ]}การรับลูก 86 ครั้งสำหรับแลงคาเชอร์ในฤดูกาลนั้นยังคงเป็นสถิติของมณฑล^{[ 10 ]}

ฤดูกาล 1963 พิสูจน์แล้วว่าเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดของเคลย์ตันในการตีลูก: เขาทำคะแนนได้ 894 รันในทุกแมตช์ด้วยค่าเฉลี่ย 22.92 ^{[ 8 ]}และเมื่อถูกส่งลงเล่นเป็นตัวสำรองในแมตช์กับซัสเซ็กซ์ที่โฮฟเขาทำคะแนนได้ 84 ซึ่งเป็นคะแนนสูงสุดในอาชีพของเขากับแลงคาเชอร์^{[ 12 ]}แต่ในฤดูกาลถัดมา ปี 1964 ความขัดแย้งที่แลงคาเชอร์ก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง และเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล เคลย์ตันก็ไม่ได้รับการว่าจ้างต่อ สโมสรออกแถลงการณ์ว่า: "คณะกรรมการได้ทบทวนผลงานของทีมทั้งในและนอกสนามในช่วงฤดูกาลปัจจุบันร่วมกับรายงานพิเศษที่ได้รับการร้องขอ มีการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะไม่ว่าจ้างพี. มาร์เนอร์และ จี. เคลย์ตัน ต่อ เนื่องจากเห็นว่าการคงไว้ซึ่งพวกเขานั้นไม่เป็นประโยชน์สูงสุดต่อผู้เล่นหรือสโมสร" ^{[ 13 ]}ระหว่างการแข่งขัน Gillette Cup ปี 1964 กับ Warwickshire เพื่อเป็นการประท้วงการจัดตำแหน่งผู้เล่นฝ่ายรับที่มากเกินไปของฝ่ายตรงข้าม เขาจึงตัดสินใจบล็อก ทำได้เพียง 19 รันใน 20 โอเวอร์ ทำให้ Lancashire ทำคะแนนได้ไม่ถึงเป้าหมาย มีการประท้วงจากผู้สนับสนุนของ Lancashire ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นเหตุจลาจลเล็กน้อยเมื่อพวกเขารวมตัวกันหน้าศาลาและเรียกร้องให้ปลด Clayton ออกจากตำแหน่ง^{[ 14 ]}

ไดสัน ซึ่งกลับมาทำงานอีกครั้งหลังจากถูกไล่ออกในปี 1960 ก็ไม่ได้รับการว่าจ้างต่อ และเคน กรีฟส์ก็ถูกแทนที่ในตำแหน่งกัปตัน แม้ว่าคณะกรรมการระดับเทศมณฑลส่วนใหญ่จะถูกเปลี่ยนตัวในการเลือกตั้งปลายปี แต่เคลย์ตันก็ไม่ได้รับการแต่งตั้งกลับเข้ารับตำแหน่ง และถึงอย่างไรเขาก็ได้เข้าร่วมทีมซัมเมอร์เซ็ตไปแล้ว

การมาถึงของเคลย์ตันที่ซัมเมอร์เซ็ตนั้นเองก็เป็นที่ถกเถียงกันฮาโรลด์ สตีเฟนสันเป็นผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกมาตั้งแต่ปี 1949 และเป็นกัปตันทีมมาตั้งแต่ปี 1960 และถึงแม้เขาจะได้รับบาดเจ็บตลอดฤดูกาลปี 1964 แต่ดูเหมือนเขาจะคาดหวังว่าจะได้ทำหน้าที่ทั้งสองต่อไป^{[ 15 ]}แต่คณะกรรมการของซัมเมอร์เซ็ตเสนอตำแหน่งกัปตันทีมให้กับโคลิน แอตกินสันและดึงเคลย์ตันมาเป็นผู้รักษาประตูแทน^{[ 16 ]}

การย้ายทีมประสบความสำเร็จในตอนแรก “เคลย์ตันแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดสามหรือสี่คนในประเทศ” วิสเดนเขียน “เหยื่อ 85 รายของเขาน้อยกว่าสถิติของมณฑลที่ฮาโรลด์ สตีเฟนสันครองไว้เพียงรายเดียว” ^{[ 17 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ในการแข่งขันนัดที่สี่ของเขาให้กับมณฑลใหม่ของเขา กับมิดเดิลเซ็กซ์ที่อิมพีเรียล กราวด์ บริสตอลเขาถูกส่งลงสนามอีกครั้งในฐานะผู้เล่นสำรอง และครั้งนี้ทำได้ 106 คะแนน ซึ่งเป็นศตวรรษเดียวในอาชีพการเล่นระดับเฟิร์สคลาสของเขา การตีลูกในช่วงที่เหลือของอาชีพการเล่นให้กับซัมเมอร์เซ็ตของเขาไม่เคยไปถึงระดับนั้นอีกเลย แต่เขาได้รับหมวกประจำมณฑลในฤดูกาลแรกของเขา และในปีถัดมา ปี 1966 ด้วยการไล่ออกน้อยลงเพียงรายเดียว เขาก็เป็นผู้รักษาประตูชั้นนำในฤดูกาลของอังกฤษ^{[ 18 ]}

สถิติในสองฤดูกาลแรกของซัมเมอร์เซ็ตทำให้การจากไปของเขาเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่สามเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ วิสเดนตั้งข้อสังเกตว่า: "การรักษาประตูของเคลย์ตัน แม้ว่าจะไม่เคยถูกดรอปออกจากทีม แต่ก็แย่ลงมากพอที่จะทำให้ผู้บริหารตัดสินใจไม่เสนอสัญญาเพิ่มเติมให้กับเขา" ^{[ 19 ]}ในความเป็นจริง ด้วยการไล่ออก 74 ครั้ง เขาอยู่ในอันดับที่สามในรายการสถิติการรับลูกในฤดูกาลนั้น^{[ 20 ]}และเขายังคงรักษาตำแหน่งในทีมไว้ได้จนถึงการปรากฏตัวครั้งแรกของซัมเมอร์เซ็ตในรอบชิงชนะเลิศวันเดียวที่ลอร์ดส์ในรายการกิลเล็ตต์คัพปี 1967 ^{[ 21 ]}

ดูเหมือนจะมีปัจจัยอื่นๆ ด้วย: เดวิด ฟุตนักประวัติศาสตร์ของสโมสรคริกเก็ตซัมเมอร์เซ็ตเคาน์ตี้ เขียนถึงเคลย์ตันว่า "เขาไม่เคยเข้ากับคนอื่นได้" ^{[ 22 ]}ในหนังสือที่เขียนร่วมกันในภายหลัง ฟุตเขียนว่า: "เขาไม่ค่อยชอบเอาใจใคร และแน่นอนว่าทำให้บางคนไม่พอใจด้วยความเป็นปัจเจกชนที่ดื้อรั้นของเขา เขาไม่เคยยอมใคร เพื่อนร่วมทีมและผู้สังเกตการณ์ต่างก็สังเกตเห็นความดื้อรั้นที่ฝังแน่นอยู่ในใจเขา ในแง่ของภาษาสมัยใหม่ เขาเป็นคนที่มีความเป็นตัวของตัวเอง โคลิน แอตกินสัน อ้างว่าครั้งหนึ่งเขาเคยรำคาญกับท่าทีที่เชื่องช้าของเคลย์ตันในระหว่างการแข่งขันมากจนถึงขั้นขู่จะไล่เขาออกไป ถึงกระนั้น เขาก็เป็นผู้รักษาประตูที่ดีอย่างที่ผู้เล่นทุกคนยอมรับ" ^{[ 23 ]}

หลังจากเล่นในแมตช์ชิงแชมป์เคาน์ตีรอบสุดท้ายของฤดูกาล 1967 สี่วันหลังจากรอบชิงชนะเลิศ Gillette Cup เคลย์ตันก็ออกจากทีมซัมเมอร์เซ็ตและไม่ปรากฏตัวในคริกเก็ตระดับเฟิร์สคลาสอีกเลย^{[ 24 ]}