เดิมทีเฮอร์ลีย์และครอบครัวมาจากชายฝั่งตะวันออก ย้ายไปอยู่ที่ซานเปโดรรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อเขาอายุได้ 6 ขวบ^{[ 2 ]}เฮอร์ลีย์เคยเป็นนักเล่นกระดานโต้คลื่นมาก่อนที่จะหันมาทุ่มเทให้กับดนตรี^{[ 2 ]}

เฮอร์ลีย์ เป็นนักดนตรีที่เรียนรู้ด้วยตนเอง^{[ 3 ]} เขาประดิษฐ์ ไม้กลองของตัวเองจากเพล็กซิกลาสและไม้ที่บอยส์คลับในวัยเด็ก^{[ 1 ]}เขาได้กลองชุดแรกเมื่ออายุ 19 ปีหลังจากแลกกับรถจักรยานยนต์^{[ 4 ]}

แม้ว่าเขาจะเป็นที่รู้จักในฐานะมือกลองแนวพังก์ แต่แรงบันดาลใจทางดนตรีของเฮอร์ลีย์นั้นส่วนใหญ่มาจากดนตรีแจ๊ส

“ผมเคยไปดูแม็กซ์ โรช” เขาเล่า “หรือมือกลองแจ๊สเก่งๆ คนอื่นๆ แล้วพวกเขาก็เอาชุดกลองออกมาจากท้ายรถ เป็นชุดสามชิ้นหรือสี่ชิ้น แล้วพวกเขาก็เล่นในแบบที่ผมนึกไม่ถึงเลย พวกเขาเหมือนนักมายากล!” ^{[ 3 ]}

แม้ว่าเขาจะเรียนโรงเรียนมัธยมเดียวกันกับD. BoonและMike Wattแต่เขาก็ไม่ได้พบกับพวกเขาจนกระทั่งราวปี 1978 ^{[ 4 ]}ในปีเดียวกันนั้น Hurley ได้ก่อตั้งวง Reactionariesร่วมกับ Boon, Watt และ Martin Tamburovich ^{[ 4 ]} Watt ชวน Hurley เข้าร่วมวงหลายครั้ง แต่ Hurley ลังเลเพราะพวกเขาอยู่ในแวดวงที่แตกต่างกัน และ Watt ถูกมองว่าเป็น "เด็กเนิร์ด" ^{[ 1 ]}ในที่สุด Hurley ก็ตัดสินใจเข้าร่วมวงกับ Watt หลังจากที่วง Reactionaries แยกวง George ก็เข้าร่วมวงดนตรีแนว New Wave ในฮอลลีวูดชื่อ Hey Taxi! ในปี 1980 วง Hey Taxi! ก็ยุบวงในเวลาเดียวกับที่ Frank Tonche มือกลองของวง Minutemen ออกจากวง Hurley จึงกลับมารวมตัวกับเพื่อนร่วมวง Reactionaries สองคนในวง Minutemen อีกครั้ง

วง Minutemen เล่นคอนเสิร์ตครั้งแรกกับวงBlack Flag จากลอสแอนเจลิส และหลังจากจบการแสดงGreg Ginn มือกีตาร์ของ Black Flag และ ผู้ก่อตั้งSST Records ได้ขอให้พวกเขา บันทึกอัลบั้มให้กับค่ายเพลงของเขา^{[ 5 ]} EP ชื่อ The Paranoid Timeตามมาด้วยอัลบั้มเต็มThe Punch LineและWhat Makes a Man Start Fires?และ EP อีกสองชุดคือJoyและBean-Spill [ ^{5 ] ก่อน}ที่จะบันทึกผลงานชิ้นเอกของพวกเขาคือDouble Nickels on the Dimeซึ่งเป็นอัลบั้มที่ปรากฏอยู่ในรายชื่ออัลบั้มร็อกที่ดีที่สุดตลอดกาลของนักวิจารณ์เพลงหลายคน รวมถึง500 อัลบั้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของ Rolling Stone ^{[ 6 ]}นิตยสาร Slantจัดอันดับอัลบั้มนี้ไว้ที่อันดับ77ในรายชื่อ "อัลบั้มที่ดีที่สุดของทศวรรษ 1980" ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2528 D. Boon เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถตู้หลังจากปล่อยอัลบั้มเต็มชุดสุดท้าย 3-Way Tie ( For Last) ^{[ 8 ]}ซึ่งหลังจากนั้น Minutemen ก็ยุบวง

วัตต์และเฮอร์ลีย์ก่อตั้งวง fIREHOSEในปี 1986 โดยมีเอ็ด ครอว์ฟอร์ด สมาชิกใหม่ร่วมวง ในตำแหน่งมือกีตาร์และนักร้องนำ พวกเขาบันทึกอัลบั้มสามชุดกับค่าย SST Records จากนั้นก็เข้าร่วมกับค่าย Columbia Recordsเพื่อบันทึกอัลบั้มสองชุดและอีพีหนึ่งชุด วงยุบวงในปี 1994 โดยอ้างว่าขาดความคิดสร้างสรรค์ และกลับมารวมตัวกันอีกครั้งในปี 2012 เพื่อแสดงในงานCoachella Valley Music and Arts Festivalและออกทัวร์สั้นๆ

Hurley เคยเล่นดนตรีกับวง Red Krayola ^{[ 1 ]}และ Tom Watson จากวง Slovenlyนอกจากนี้ เขายังเล่นดนตรีกับMike Watt เพื่อนร่วมวง Minutemen ที่ยังมีชีวิตอยู่ เป็นครั้งคราว โดยมักจะเล่นเพลงของ Minutemen โดยไม่มีบุคคลที่สามมาแทนที่D. Boon ผู้นำวง Minutemen ผู้ล่วงลับ ภายใต้ ชื่อGeorge Hurley และ Mike Wattนอกจากนี้ เขายังแสดงดนตรีกับวงUnknown Instructors ซึ่ง เป็นวงดนตรีแนวอิมโพรไวเซชันแนล ร่วมกับ Watt และสมาชิกจากวงSaccharine TrustและPere Ubu เป็นครั้งคราว ^{[ 9 ]}อัลบั้มแรกของพวกเขาThe Way Things Workวางจำหน่ายในช่วงปลายเดือนกันยายน พ.ศ. 2548 โดยค่าย Smog Veil Recordsในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2548 พวกเขากลับไปที่สตูดิโอเพื่อบันทึกอัลบั้มที่สอง โดยครั้งนี้มีDavid ThomasจากวงPere Ubuเข้าร่วมด้วย^{[ 10 ]}

Hurley ได้ก่อตั้งวงดูโอ้กลอง/เบสร่วมกับ Joe Dean สมาชิกวง Constant Llama ในชื่อวง Wrinkling Brothers ^{[ 11 ] [ 12 ]}

เฮอร์ลีย์เป็นที่รู้จักจากทรงผมอันเป็นเอกลักษณ์ที่เขาไว้ในช่วงหลังๆ ของวง Minutemen และ Firehose ซึ่งเป็นกระจุกผมที่ยื่นออกมาที่เขาตั้งชื่อเล่นว่า "The Unit" ^{[ 14 ]}เฮอร์ลีย์อธิบายในสารคดี Minutemen ปี 2005 เรื่องWe Jam Econoว่าเนื่องจากแขนขาของเขายุ่งอยู่ตลอดเวลาเมื่อเขาตีกลอง เขาจึงไว้ผมทรง "The Unit" เพื่อให้การเคลื่อนไหวศีรษะของเขาเด่นชัดขึ้นบนเวที