จอร์จ ลินน์ ครอส (12 พฤษภาคม 1905 – 31 ธันวาคม 1998) เป็นนักพฤกษศาสตร์นักเขียน และอธิการบดีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา^{[ 1 ]} (ตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1968) หลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีเมื่ออายุ 38 ปี ครอสได้ช่วยบูรณาการมหาวิทยาลัยอย่างสันติ สร้างและดูแลโครงการฟุตบอลวิทยาลัยที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในทศวรรษ 1950 เป็นผู้นำในการขยายโครงการและสิ่งอำนวยความสะดวกทางวิชาการมากมาย และจากนั้นก็ช่วยนำมหาวิทยาลัยผ่านช่วงการประท้วงในทศวรรษ 1960 ^{[ 2 ]} หลังจากเกษียณจากตำแหน่งอธิการบดี ครอสได้เขียนหนังสือหลายเล่ม โดยเล่มแรกคือBlacks in White Collegesซึ่งบรรยายถึงประสบการณ์ส่วนตัวของเขาในช่วงการดำเนินคดีเกี่ยวกับการแบ่งแยกทางเชื้อชาติตามรัฐธรรมนูญที่เกิดขึ้นเกือบจะทันทีหลังจากที่เขากลายเป็นอธิการบดีหนุ่มของมหาวิทยาลัย

ครอสเกิดในครอบครัวยากจนในเมืองวูนซ็อกเก็ต รัฐเซาท์ดาโคตาพี่น้องต่างมารดาบางคนของเขาได้รับผลกระทบจากโรคฮันติงตันซึ่งทำให้ครอบครัวของเขาเสื่อมเสียชื่อเสียงในชุมชนเล็กๆ แห่งนี้ ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ การเข้าเรียนในวิทยาลัยจึงดูเหมือนเป็นไปไม่ได้สำหรับครอส เขาจึงใฝ่ฝันที่จะเป็นครูสอนวิทยาศาสตร์ในโรงเรียนมัธยม อย่างไรก็ตาม ความสามารถด้านกีฬาของเขา โดยเฉพาะฟุตบอล ดึงดูดความสนใจของโครงการฟุตบอลที่วิทยาลัยแห่งรัฐเซาท์ดาโคตา [ ^{3 ] พวก}เขาช่วยให้เขาได้งานล้างจานในหอพักหญิง ซึ่งทำให้เขาสามารถหาเงินทุนสำหรับการศึกษาที่นั่นได้ ในวันแรกที่เข้าเรียน ครอสได้พบกับคลีโอ ซิกกิงค์ จากเมืองวาเบย์ รัฐเซาท์ดาโคตาและทั้งสองก็เริ่มต้นความสัมพันธ์โรแมนติก แม้จะได้รับการต่อต้านจากครอบครัวของคลีโอ ซึ่งไม่เห็นด้วยกับครอสเนื่องจากอนาคตที่มืดมนและภูมิหลังครอบครัวของเขา แต่ทั้งคู่ก็หนีตามกันไปแต่งงานในอีกไม่กี่เดือนต่อมา เมื่อตระหนักถึงผลกระทบที่ฟุตบอลมีต่อร่างกายของเขาและอนาคตที่จำกัด ครอสจึงตัดสินใจเปลี่ยนมามุ่งเน้นด้านวิชาการเป็นอาชีพในอนาคต เขาศึกษาพฤกษศาสตร์และได้รับปริญญาโทในปี พ.ศ. 2460 ^{[ 2 ]}ต่อมาเขาศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้านพฤกษศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโกซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาเมื่ออายุ 23 ปี

ครอสเริ่มต้นอาชีพการสอนในรัฐเซาท์ดาโคตาในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ในช่วงฤดูร้อนปี 1934 ที่สถานีชีววิทยาในเมืองโกธิก รัฐโคโลราโดครอสได้พบและเป็นเพื่อนกับพอล บี. เซียร์ส หนึ่งในคณบดีด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาการอนุรักษ์ ซึ่งในขณะนั้นกำลังสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาเซียร์สเสนองานให้ครอส และครอส ภรรยาของเขา คลีโอ และลูกสาว แมรี-ลินน์ จึงย้ายไปอยู่ที่นอร์แมน รัฐโอคลาโฮมาในปี 1934 ครอสได้รับข้อเสนองานในตำแหน่งรองศาสตราจารย์ ก่อนเสียชีวิต ครอสกล่าวว่าเขารับหน้าที่สอนของเซียร์สเป็นส่วนใหญ่ เพื่อให้เซียร์สสามารถทำงานวิจัยเกี่ยวกับลุ่มน้ำของเขาให้เสร็จสมบูรณ์ คือหนังสือDeserts on the Marchซึ่งถือเป็นหนังสือคลาสสิกด้านชีววิทยาการอนุรักษ์

ความเชี่ยวชาญทางวิชาการของครอสคือพฤกษศาสตร์และอาคารจอร์จ ลินน์ ครอส ซึ่งเป็นที่ตั้งของภาควิชาพฤกษศาสตร์และจุลชีววิทยาของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาและเพื่อเป็นการยกย่องในเรื่องนี้ ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งประธานมหาวิทยาลัย ครอสได้จัดเตรียมสไลด์ตัวอย่างที่ยังคงใช้ในชั้นเรียนพฤกษศาสตร์จนถึงปัจจุบัน

ความนิยมของครอสเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในหมู่คณาจารย์และเจ้าหน้าที่ และเมื่ออธิการบดีในขณะนั้นลาออก เขาก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอธิการบดีชั่วคราวในระหว่างที่คณะกรรมการบริหารมหาวิทยาลัยค้นหาผู้สมัครคนใหม่ ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักว่าไม่มีผู้สมัครคนใดที่ดีกว่าเขา และเขาก็ดำรงตำแหน่งอธิการบดีเป็นเวลา 24 ปี

ครอสดูแลวิทยาลัยในช่วงที่มีจำนวนนักศึกษาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากมีทหารผ่านศึกหลายพันคนเข้าเรียนภายใต้โครงการGI Bill [ ^{1 ] เขา}ได้เห็นการก่อสร้างอาคารใหม่ 37 หลัง และการบริจาคที่ดิน 1,400 เอเคอร์ (5.7 ตารางกิโลเมตร⁾ จากกองทัพเรือสหรัฐฯ ให้แก่วิทยาเขต ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2489 ^{[ 1 ]}ครอสยังดูแลการรวมกลุ่มของมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา และการประท้วงของนักศึกษาในช่วง ทศวรรษพ.ศ. 2503 อีกด้วย ^{[ 1 ]} 

หลังจากดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีได้ 7 ปี ศาลฎีกาได้ตัดสิน คดีอุทธรณ์ George W. McLaurin v. Oklahoma State Regentsและปฏิเสธนโยบาย "แยกและเท่าเทียม" ที่บังคับใช้กับนักศึกษาชาวแอฟริกันอเมริกันในมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา เพื่อสร้างความสมดุลระหว่างจุดยืนของมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับนักศึกษาผิวดำกับกฎใหม่ ครอสจึงคิดค้นวิธีแก้ปัญหาโดยสั่งให้นักศึกษานั่งอยู่ในมุมหนึ่งของห้องเรียนซึ่งเขาสามารถมองเห็นและได้ยินการบรรยาย แต่แยกจากนักเรียนคนอื่นๆ ในห้องเรียน^{[ 4 ]}

ครอสเป็นที่รู้จักในด้านความสามารถในการพูดในที่สาธารณะและไหวพริบที่เฉียบคม คำพูดที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขามาจากการประชุมงบประมาณกับสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ หลังจากการนำเสนอที่ยาวนานและการให้เหตุผลเกี่ยวกับงบประมาณของ OU เป็นเวลา 45 นาที สมาชิกสภานิติบัญญัติคนหนึ่งถามเขาว่าทำไมมหาวิทยาลัยจึงต้องการเงินเพิ่ม ครอสที่รู้สึกหงุดหงิดตอบว่า "ผมอยากสร้างมหาวิทยาลัยที่ทีมฟุตบอลจะภาคภูมิใจ" ^{[ 2 ]}

เดวิด แอล. โบเรนผู้ดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยตั้งแต่ปี 1994 ถึง 2018 ประกาศว่าเขาต้องการให้ช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยนั้นเทียบเท่ากับช่วงเวลาของครอส

• สารานุกรมประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมโอคลาโฮมา - ครอส, จอร์จ