เจอร์รัลดีน โรเบิร์ตส์ (1924-1997) เป็นแรงงานในบ้าน ชาวอเมริกัน นักจัดระเบียบระดับรากหญ้า และนักเคลื่อนไหวจากเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอเธอเป็นผู้ก่อตั้งองค์กรสิทธิแรงงานในบ้านแห่งแรกที่มีการบันทึกไว้ในสหรัฐอเมริกาหลังสงคราม ซึ่งก็คือ Domestic Workers of America ^{[ 1 ]}ด้วยแรงบันดาลใจจาก ขบวนการ พลังคนดำและสิทธิพลเมืองโรเบิร์ตส์ต่อสู้เพื่อสิทธิของสตรีผิวดำชนชั้นแรงงานตลอดชีวิตของเธอ

เจอร์รัลดีน โรเบิร์ตส์ เกิดในปี 1924 ที่เมืองพาวฮัสกา รัฐโอคลาโฮมาโดยมีมารดาเป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน และบิดาเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันและชนพื้นเมืองอเมริกัน ( ชาวช็อกทอว์ ) ^{[ 1 ]}เมื่อเธออายุได้ 5 ขวบ บิดาและมารดาของเธอเสียชีวิตทั้งคู่ และเธอกับน้องสาวชื่อเอลิซาเบธย้ายไปอยู่ที่เมืองโอลา รัฐอาร์คันซอที่นั่นเธออาศัยอยู่กับคุณยายของเธอชื่อเอลลา ซึ่งเป็นอดีตทาสที่ครอบครองที่ดิน ทำฟาร์มและบ้านพักให้เช่า และรับซักรีดเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว^{[ 1 ]}โรเบิร์ตส์ใฝ่ฝันที่จะได้รับการศึกษา แต่เมืองโอลาไม่ได้มีโอกาสทางการศึกษามากมายสำหรับเด็กผิวดำ เมืองนี้มีโรงเรียนห้องเดียว ที่แยก เด็กผิวดำออกจากเด็กทั่วไป แต่รัฐบาลท้องถิ่นหยุดให้เงินสนับสนุนโรงเรียนสำหรับเด็กผิวดำ และโรเบิร์ตส์มักต้องออกจากโรงเรียนเพื่อช่วยคุณยายทำงาน^{[ 2 ]}เมื่ออายุได้ 12 ปี โรเบิร์ตส์หนีออกจากบ้านเพื่อไปเรียนต่อ เธอลงเอยด้วยการทำงานในครัว ทำอาหารให้กับคณะแสดงละครเพลงเร่ร่อน^{[ 3 ]}ในปีต่อมา เธอได้พบและแต่งงานกับชายคนหนึ่งชื่อเจมส์ โรเบิร์ตส์ พวกเขามีลูกสามคนและย้ายไปอยู่ที่คลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอในปี พ.ศ. 2487 ^{[ 4 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1940 คลีฟแลนด์กำลังประสบกับการอพยพของชาวผิวดำระลอกที่สองเข้ามาในเมือง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการอพยพครั้งใหญ่เช่นเดียวกับโรเบิร์ตส์ คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในฝั่งตะวันออกของคลีฟแลนด์เนื่องจากนโยบายแบ่งเขตพื้นที่เหยียด เชื้อชาติ ^{[ 5 ]}เมื่อย้ายมาอยู่ที่คลีฟแลนด์ โรเบิร์ตส์ตระหนักว่าการขาดการศึกษาและการเหยียดเชื้อชาติเชิงโครงสร้างหมายความว่างานเดียวที่เธอจะหาได้คืองานรับใช้ในบ้านในฐานะคนงานรับใช้ในบ้าน โรเบิร์ตส์ต้องเผชิญกับสภาพที่ยากลำบากซึ่งคนงานรับใช้ในบ้านทั่วประเทศต้องดิ้นรน รวมถึงค่าจ้างต่ำกว่าค่าแรงขั้นต่ำสภาพแวดล้อมการทำงานที่เหยียดเชื้อชาติ และการถูกปฏิเสธสิทธิประโยชน์ต่างๆ เช่นประกันสังคมเงินช่วยเหลือการว่างงานและค่าชดเชยแรงงานน. ^{[ 6 ]}

ประสบการณ์เหล่านี้ รวมถึงวัยเด็กของเธอที่เติบโตในภาคใต้ทำให้โรเบิร์ตส์เข้าไปมีส่วนร่วมในขบวนการสิทธิพลเมือง ที่กำลังเฟื่องฟู ทั้งในระดับชาติและระดับท้องถิ่น^{[ 7 ]}เธอเข้าร่วม การประท้วง การแยกโรงเรียนในคลีฟแลนด์ และติดตามผลงานของนักเคลื่อนไหวในท้องถิ่นอย่างรูธ เทอร์เนอร์ และลูอิส จี. โรบินสัน^{[ 7 ]}ในประวัติศาสตร์ปากเปล่า โรเบิร์ตส์บรรยายถึงความขัดแย้งที่เธอรู้สึกเมื่อถือป้ายประท้วงที่เธออ่านไม่ออกระหว่างการประท้วง “ฉันอยากต่อสู้เพื่อเด็กชายและเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนอื่น ๆ ที่เคยประสบกับสิ่งเดียวกันกับที่ฉันเคยประสบในวัยเด็ก และถ้ามันหมายถึงการที่ฉันต้องถือป้ายประท้วง ถ้ามันหมายความว่าฉันอาจได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ฉันก็ไม่คิดว่ามันจะแตกต่างกันมากนัก เพราะฉันได้ตายไปแล้วทางจิตใจ หรือฉันก็เหมือนตายไปแล้ว ฉันอ่านไม่ออก ฉันเหมือนถูกกักขังอยู่ในสังคม สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันทำได้คือการช่วยเหลือคนอื่น” ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2508 ขณะที่โรเบิร์ตส์ทำงานให้กับนายจ้างที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง ซึ่งคอยเฝ้าดูพนักงานขณะทำงานและห้ามไม่ให้พนักงานพูดคุยกันตลอดทั้งวัน โรเบิร์ตส์ได้ให้คำมั่นที่จะเรียกร้องสภาพการทำงานที่ดีขึ้นสำหรับตัวเธอเองและเพื่อนร่วมงาน^{[ 6 ]}เพื่อนร่วมงานของเธอสนับสนุนให้เธอก่อตั้งสหภาพแรงงานและแต่ละคนให้เงินเธอคนละหนึ่งดอลลาร์เพื่อเริ่มต้น^{[ 9 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2508 เธอได้จัดการประชุมครั้งแรกของ Domestic Workers of America ที่โบสถ์ St. James AMEโดยได้รับความช่วยเหลือจากสาขา Cleveland ของCORE [ ^{9 ] แม้ว่าจะมีผู้เข้าร่วมการประชุมครั้งแรก เพียง} 20 คน แต่ในการประชุมครั้งที่สามในเดือนตุลาคม มีรายงานว่ามีผู้หญิงเข้าร่วมมากกว่า 150 คน^{[ 10 ]}เพื่อรับสมัครสมาชิกใหม่ โรเบิร์ตส์จะยืนอยู่ที่ป้ายรถเมล์ซึ่งคนงานในบ้านจำนวนมากขึ้นรถเมล์ และเธอจะถือป้าย แจกใบปลิว และตะโกนสโลแกนเพื่อให้พวกเขามีส่วนร่วม^{[ 11 ]}

สำนักงานของ DWA ย้ายไปทั่วเมืองตลอดช่วงอายุการดำเนินงาน และในช่วงแรกได้รับเงินทุนส่วนใหญ่จากเงินช่วยเหลือจากสภาโอกาสทางเศรษฐกิจ^{[ 12 ]}หน่วยงานช่วยเหลือทางกฎหมายแห่งคลีฟแลนด์ , CORE และอาสาสมัครชุมชนอื่นๆ ช่วย DWA จัดตั้งกฎบัตรและคณะกรรมการโดยเจอร์รัลดีน โรเบิร์ตส์ได้รับเลือกเป็นประธานขององค์กร^{[ 13 ]}ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดในปลายทศวรรษ 1960 DWA มีสมาชิกอย่างน้อยหกร้อยคน^{[ 9 ]}ในฐานะองค์กร DWA ช่วยจัดหางานให้กับคนงานในบ้านทั่วเมือง สนับสนุนค่าจ้างและสวัสดิการที่เป็นธรรมสำหรับคนงานทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ และมอบทุนการศึกษาให้คนงานเข้าเรียนที่วิทยาลัยชุมชนคูยาโฮการวมถึงโครงการริเริ่มอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 14 ]}ในช่วงทศวรรษ 1980 เงินทุนและสมาชิกขององค์กรลดลง เนื่องจากในระดับชาติ ผู้หญิงผิวดำจำนวนมากออกจากงานบ้าน และผู้อพยพจากซีกโลกใต้ จำนวนมาก เข้ามาทำงานแทนที่^{[ 15 ]}

โรเบิร์ตส์ยังคงมีบทบาทอย่างแข็งขันทั้งในการจัดตั้งองค์กรในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ ในขณะที่ดำรงตำแหน่งประธานของ DWA โรเบิร์ตส์ได้เข้าร่วมการประชุมระดับชาติครั้งแรกของผู้จัดตั้งองค์กรแรงงานในครัวเรือนในปี 1971 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 16 ]} เธอยังได้ให้การเป็นพยานต่อหน้าสภานิติบัญญัติแห่งรัฐโอไฮโอเพื่อเรียกร้องค่าแรง ขั้นต่ำ สำหรับแรงงานในครัวเรือน และให้การเป็นพยานในคลีฟแลนด์ต่อคณะกรรมการสิทธิพลเมืองแห่งสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอในฐานะแรงงานในครัวเรือน ผู้จัดตั้งองค์กร และหญิงผิวดำชนชั้นแรงงาน ในคลีฟแลนด์ ^{[ 11 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 เธอลงสมัครรับเลือกตั้งทั้งในสภาเมืองคลีฟแลนด์และคณะกรรมการโรงเรียนของโรงเรียนคลีฟแลนด์แต่ ไม่ประสบความสำเร็จ ^{[ 3 ]} ในปี 1980 เธอได้จัดตั้งกลุ่มใหม่ชื่อ Grassroots Female Coalition ซึ่งลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งหญิงและพยายามแก้ไขความต้องการของสตรีชายขอบ^{[ 11 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เธอได้ก่อตั้งโครงการ Grandmothers and Grandfathers Project ซึ่งพยายามจัดตั้งสมาชิกอาวุโสของชุมชนเพื่อสนับสนุนเยาวชนของคลีฟแลนด์^{[ 3 ]}

โรเบิร์ตส์แต่งงานกับเจมส์ โรเบิร์ตส์ ซึ่งอายุมากกว่าเธอ 22 ปี เมื่ออายุ 14 ปี^{[ 3 ]}มีรายงานว่าเขาขู่ว่าจะแจ้งตำรวจหากเธอไม่ยอมแต่งงานกับเขาฐานหนีออกจากบ้าน นอกจากนี้เขายังสัญญาว่าจะช่วยให้เธอได้รับการศึกษาเพิ่มเติม และถึงแม้ว่าในตอนแรกเขาจะช่วยให้เธอลงทะเบียนเรียนภาคค่ำในคลีฟแลนด์ แต่ในที่สุดเขาก็กล่าวว่าเขาไม่สามารถดูแลเด็กๆ ได้และเรียกร้องให้เธอหยุดเรียน^{[ 4 ]}ทั้งคู่แยกทางกันหลังจากแต่งงานกันได้ 12 ปี หลังจากการแต่งงานสิ้นสุดลง โรเบิร์ตส์ก็กลับไปเรียนต่อและเรียนภาคค่ำที่โรงเรียนมัธยมเทคนิคอีสต์^{[ 17 ]}

โรเบิร์ตส์เป็นเพื่อนกับลูอิส สโตกส์ แม่ของคาร์ลและหลุยส์ สโตกส์เนื่องจากทั้งคู่เป็นคนงานในบ้าน ทั้งคาร์ลและหลุยส์ สโตกส์ต่างสนับสนุนการเคลื่อนไหวของโรเบิร์ตส์^{[ 3 ]}

โรเบิร์ตส์เสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ของเธอในอาคารที่พักอาศัยคาร์เวอร์พาร์คเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2540 ขณะอายุ 73 ปี^{[ 11 ]}

Guglielmo, Jennifer, ประวัติศาสตร์ของงานบ้านและการจัดตั้งองค์กรแรงงาน, https://www.dwherstories.com/

โรเบิร์ตส์, เจอร์รัลดีน, บทสัมภาษณ์กับ มาไลกา ลูมัมบา, 1 สิงหาคม 1970. ชุดบันทึกประวัติศาสตร์ปากเปล่าของ ราล์ฟ เจ. บันเช, ชุดเอกสารวิจัยมัวร์แลนด์-สปิงการ์น. มหาวิทยาลัยฮาวาร์ด, หมายเลขการเข้าถึง 593, หน้า 1.

โรเบิร์ตส์, เจอร์รัลดีน, สัมภาษณ์โดย ดอนนา แวน ราฟฮอร์สต์, 30 มีนาคม - 29 มิถุนายน 1977, คลีฟแลนด์, โอไฮโอ โครงการสตรีและการทำงาน, สถาบันแรงงานและอุตสาหกรรมสัมพันธ์, มหาวิทยาลัยมิชิแกน, ห้องสมุดวอลเตอร์ พี. รอยเธอร์, มหาวิทยาลัยเวย์นสเตท, 96.