โทรทัศน์ในเยอรมนีเริ่มออกอากาศในเบอร์ลินเมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2478 โดยออกอากาศครั้งละ 90 นาที สัปดาห์ละ 3 ครั้ง เป็นที่ตั้งของสถานีโทรทัศน์ประจำแห่งแรกของโลก^{[ 1 ]}ซึ่งมีชื่อว่าFernsehsender Paul Nipkow

ในปี พ.ศ. 2543 ตลาดโทรทัศน์ของเยอรมนีมีครัวเรือนที่มีโทรทัศน์ประมาณ 36.5 ล้านครัวเรือน ทำให้เป็นตลาดโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป[ ^{2 ] ปัจจุบัน} 95% ของครัวเรือนชาวเยอรมันมีเครื่องรับโทรทัศน์อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง^{[ 3 ]}ช่องโทรทัศน์สาธารณะของเยอรมนีทั้งหมดสามารถรับชมได้ฟรี

ในปี ค.ศ. 1948 กองกำลังยึดครองของอังกฤษอนุญาตให้NWDRออกอากาศรายการโทรทัศน์สำหรับเขตยึดครองของอังกฤษ เครือข่ายระดับภูมิภาคอื่นๆ ก็เริ่มออกอากาศโทรทัศน์ในพื้นที่ของตนเองเช่นกัน ในขณะเดียวกัน GDR ก็เริ่มให้บริการโทรทัศน์ของตนเองในชื่อDeutscher Fernsehfunk (DFF) โดยใช้รูปแบบของโซเวียต เป็นพื้นฐาน

ตารางออกอากาศปกติเริ่มขึ้นด้วยความร่วมมือของ สมาชิก ARD ทั้งหมด ในปี 1954 หลักการพื้นฐานในด้านความบันเทิง ข้อมูล และการให้ความรู้ได้รับการวางรากฐาน และละครโทรทัศน์ได้รับการพัฒนาให้เป็นรูปแบบศิลปะเฉพาะของสื่อนี้ การพัฒนาด้านเทคโนโลยีและการจัดรายการ รวมถึงการลดราคา ส่งผลให้จำนวนผู้ถือใบอนุญาตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และจำนวนใบอนุญาตทะลุ 1 ล้านใบในเดือนตุลาคม 1957

เมื่อวันที่ 1 เมษายน 1963 สถานีโทรทัศน์แห่งที่สองที่รอคอยมานานอย่างZweites Deutsches Fernsehen (สถานีโทรทัศน์เยอรมันแห่งที่สอง) ก็ได้เริ่มออกอากาศ แตกต่างจาก ARD ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์ระดับภูมิภาคและมีรากฐานมาจากวิทยุ ZDF เป็นช่องที่บริหารจัดการจากส่วนกลางและอุทิศให้กับโทรทัศน์โดยเฉพาะ เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 1967 เวลา 9:30  น. ทั้งทางสถานี ARD และ ZDF รองนายกรัฐมนตรีวิลลี บรันด์ทได้เริ่มต้นยุคของโทรทัศน์สีในเยอรมนีตะวันตกโดยการกดปุ่มเปิดตัวเชิงสัญลักษณ์ในงานมหกรรมวิทยุและโทรทัศน์นานาชาติที่กรุงเบอร์ลินตะวันตก

เยอรมนีตะวันออกเริ่มออกอากาศช่อง DFF2 ในปี 1969 และเริ่มนำเสนอรายการสีในทั้งสองช่อง ในปี 1972 ช่อง DFF ได้เปลี่ยนชื่อ โดยเลิกอ้างว่าเป็นช่องออกอากาศทั่วประเทศเยอรมนี และกลายเป็นFernsehen der DDR (โทรทัศน์ GDR) หรือ DDR-FS ช่องทั้งสองช่องจึงกลายมาเป็น DDR1 และ DDR2

สถานีโทรทัศน์เอกชนสองแห่งแรก ได้แก่RTL plus (ชื่อย่อของ Radio Television Luxemburg) และSAT 1เริ่มออกอากาศรายการในเยอรมนีตะวันตกในปี 1984 (ก่อนหน้านี้ RTL ออกอากาศจากลักเซมเบิร์กแต่รับชมได้เฉพาะในบางส่วนของเยอรมนีตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้น)

หลังจากการรวมประเทศ เยอรมนี สถานีโทรทัศน์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยเยอรมนีถูกยุบ และส่วนที่เหลือถูกนำไปใช้ก่อตั้งเครือข่ายระดับภูมิภาคใหม่ เช่น สถานีโทรทัศน์มิทเทลดอยท์เชอร์ รุนด์ฟังก์ (สถานีวิทยุโทรทัศน์กลางเยอรมนี) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ARD นอกจากนี้ สถานีโทรทัศน์เอกชนจำนวนมากยังเปิดดำเนินการ ทำให้สามารถรับชมได้ผ่านทางเคเบิล ดาวเทียม และในบางกรณีผ่านทางคลื่นวิทยุ

ปัจจุบัน เยอรมนีมีครัวเรือนที่มีโทรทัศน์เกือบ 40 ล้านครัวเรือน มีช่องโทรทัศน์ที่ได้รับอนุญาต 365 ช่อง และมีมูลค่าตลาดรวม 9,615 ล้านยูโรในปี 2551 ซึ่งถือเป็นหนึ่งในตลาดโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดและมีความหลากหลายมากที่สุดในโลก ส่วนที่มีรายได้มากที่สุดในเยอรมนีคือเงินทุนจากภาครัฐ (4,430 ล้านยูโรในปี 2551) รองลงมาคือโฆษณา (4,035 ล้านยูโร) และค่าสมาชิก (1,150 ล้านยูโร) ^{[ 4 ]}ตำแหน่งทางการตลาดที่โดดเด่นของช่องโทรทัศน์ฟรีที่ได้รับเงินทุนจากภาครัฐและโฆษณาในเยอรมนีนี้ อธิบายได้ว่าทำไมส่วนของโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการในเยอรมนีจึงมีผลการดำเนินงานต่ำกว่าเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในระดับสากล^{[ 5 ]}

ในแง่ของส่วนแบ่งตลาดการรับชมโทรทัศน์โดยรวม ผู้นำตลาดของเยอรมนีในปี 2024 ยังคงเป็น ช่อง บริการสาธารณะ ที่ใหญ่ที่สุดสอง ช่อง (ZDF คิดเป็น 15.3% และ Das Erste คิดเป็น 13.0%) และช่องเชิงพาณิชย์ชั้นนำสองช่อง (RTL คิดเป็น 8.1% และ Sat.1 คิดเป็น 4.5%) ^{[ 6 ]}ผู้ให้บริการโทรทัศน์แบบเสียค่าบริการรายใหญ่ที่สุดคือSky Deutschland (ดูด้านล่าง) ผู้ให้บริการโทรทัศน์ขายสินค้าทางไกลรายใหญ่ที่สุดในเยอรมนีคือ QVC และ HSE24

ด้วยจำนวนครัวเรือนที่มีโทรทัศน์ 18.1 ล้านครัวเรือน ดาวเทียมจึงเป็นโครงสร้างพื้นฐานโทรทัศน์ที่โดดเด่นในเยอรมนี รองลงมาคือเคเบิล (17.9 ล้านครัวเรือน) และโทรทัศน์ภาคพื้นดิน (3.8 ล้านครัวเรือน) ^{[ 7 ]}จากการสำรวจในปี 2010 ผู้ชมโทรทัศน์ชาวเยอรมันครึ่งหนึ่งกล่าวว่าพวกเขามักจะไม่พบรายการที่น่าดูทางโทรทัศน์^{[ 8 ]}

กลุ่ม ประเทศ ที่ใช้ภาษาเยอรมันเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการพากย์เสียงในยุโรป รายการโทรทัศน์ต่างประเทศและรูปแบบอื่นๆ มักจะถูกพากย์เป็นภาษาเยอรมัน ในขณะที่ รูปแบบ ที่มีคำบรรยายในภาษาต้นฉบับก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเช่นกัน^{[ 9 ]}

ช่องที่มีส่วนแบ่งผู้ชมมากที่สุดในปี 2024 ได้แก่: ^{[ 6 ]}

ตำแหน่ง	ช่อง	เจ้าของ	สัดส่วนการรับชมทั้งหมด (%) ในปี 2024	ส่วนแบ่งการรับชมทั้งหมด (%) ในปี 2554 [ 10 ]	การเปรียบเทียบปี 2024/2011
1	ซีดีเอฟ	ซีดีเอฟ	15.3	12.1	(3.2)
2	ดาส เอร์สเต้	อาร์ดี	13.0	12.4	(0.6)
3	อาร์ทีแอล	กลุ่ม RTL	8.1	14.1	(6.0)
4	เสาร์ที่ 1	ProSiebenSat.1 Media	4.5	10.1	(5.6)
5	ว็อกซ์	กลุ่ม RTL	4.3	5.6	(1.3)
6	สายเคเบิล Eins	ProSiebenSat.1 Media	2.8	4.1	(1.3)
	โปรซีเบน	ProSiebenSat.1 Media	2.8	6.2	(3.4)
	ซีดีเอฟนีโอ	ซีดีเอฟ	2.8	0.4	(2.4)
7	NDR Fernsehen	เอ็นดีอาร์ / อาร์บี	2.6	2.5	(0.1)

ส่วนแบ่งรวมของรายการที่เรียกว่า Third Programmes ของ ARD (สถานีโทรทัศน์ระดับภูมิภาคWDR , NDR , SWRเป็นต้น) อยู่ที่ 13.6% ในปี 2024 ^{[ 11 ]}

ดังที่กล่าวมาข้างต้น ARD เป็นสถานีโทรทัศน์แห่งแรกของเยอรมนี มีโครงสร้างแบบสหพันธรัฐ ปัจจุบัน สถานีโทรทัศน์สาธารณะระดับภูมิภาค 9 แห่งร่วมมือกันผลิตรายการสำหรับเครือข่ายโทรทัศน์ที่รู้จักกันในชื่อDas Erste ( แห่งแรก ):

• Norddeutscher Rundfunk – สถานีวิทยุกระจายเสียงเยอรมันเหนือ – ฮัมบูร์ก , โลเวอร์แซกโซนี , ชเลสวิก-โฮลชไตน์และเมคเลนบวร์ก-ฟอร์พอมเมิร์น
• สถานีวิทยุเบรเมน – ซึ่งเป็นสถานีโทรทัศน์ด้วย – เบรเมน
• Rundfunk Berlin-Brandenburg – การกระจายเสียงเบอร์ลิน-บรันเดนบูร์ก – เบอร์ลินและบรันเดนบูร์ก
• Mitteldeutscher Rundfunk – สถานีวิทยุกระจายเสียงเยอรมันกลาง – แซกโซนีแซกโซนี-อันฮัลต์และทูรินเจีย
• Westdeutscher Rundfunk – สถานีวิทยุกระจายเสียงเยอรมันตะวันตก – นอร์ธไรน์-เวสต์ฟาเลีย
• Hessischer Rundfunk – Hessian Broadcasting – เฮสส์
• Südwestrundfunk - การกระจายเสียงทางตะวันตกเฉียงใต้ - Baden-WürttembergและRhineland-Palatinate
• Saarländischer Rundfunk – Saarland Broadcasting – ซาร์ลันด์
• Bayerischer Rundfunk – Bavarian Broadcasting – บาวาเรีย

สถานีโทรทัศน์เจ็ดแห่งนี้ดำเนินรายการโทรทัศน์ระดับภูมิภาคของตนเอง ( เดอะ เทอร์กิวเมนต์ ) โดยส่วนใหญ่ใช้คลื่นความถี่หลายคลื่นและแสดงรายการที่สามารถรับชมได้เฉพาะในพื้นที่นั้นๆ

ในขณะที่สถานีโทรทัศน์ที่ออกอากาศหลายรัฐอย่างNDR , RBB , MDRและSWRมีเวอร์ชันประจำรัฐ (เช่น RBB เบอร์ลิน, MDR ซัคเซิน, NDR ฮัมบูร์ก และ SWR บาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก) สถานีโทรทัศน์ BRและWDRมีเวอร์ชันระดับภูมิภาคที่ต่ำกว่าระดับรัฐ (BR: เหนือและใต้, WDR: 11 เวอร์ชัน) สองภูมิภาคเล็กๆ คือเบรเมน ( RB ) และซาร์ลันด์ ( SR ) มีสถานีออกอากาศของตนเอง ส่วนใหญ่เป็นเพราะเหตุผลทางประวัติศาสตร์ พวกเขามีส่วนร่วมเฉพาะกับช่องโทรทัศน์แห่งชาติDas Ersteและผลิตเวอร์ชันเฉพาะของรัฐสำหรับสถานีโทรทัศน์เพื่อนบ้าน ( SR Fernsehenทาง SWR, Radio Bremen TVทาง NDR)

ประเทศเยอรมนีได้ดำเนิน การบริการ เทเลเท็กซ์ เป็นประจำ (มักเรียกว่าวิดีโอเท็กซ์) ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2523 บนช่องกระจายเสียงสาธารณะ สถานีโทรทัศน์ของเยอรมนีเกือบทั้งหมดมีเทเลเท็กซ์^{[ 12 ] [ 13 ]}แม้จะมีโทรทัศน์ดิจิทัลแล้ว เทเลเท็กซ์ก็ยังคงถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย^{[ 14 ]}

การเลือกหน้าเทเลเท็กซ์จะใช้หมายเลขสามหลัก ตั้งแต่ 100 ถึง 899 แม้ว่าแต่ละสถานีจะมีอิสระในการจัดระเบียบหน้าเทเลเท็กซ์ของตนเองในแบบใดก็ได้ แต่ส่วนใหญ่จะยึดตามมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปดังต่อไปนี้:

• 100 หน้าหลัก
• ข่าว 110
• ข่าว/พยากรณ์อากาศ 120
• 200 กีฬา / ฟุตบอล
• ตารางออกอากาศทางโทรทัศน์ 300
• 333 กำลังออกอากาศอยู่
• 600 โฆษณา, แชท, บริการทางเพศทางโทรศัพท์ (เฉพาะช่องทางเชิงพาณิชย์)

ระบบเทเลเท็กซ์ยังใช้ในการส่งคำบรรยายบนหน้ากระดาษโปร่งใสพิเศษ (โดยปกติคือ 149, 150 หรือ 777) เพื่อให้สามารถมองเห็นทั้งข้อความและภาพปกติได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อโทรทัศน์ระบบดิจิทัลเข้ามา สถานีโทรทัศน์บางแห่งได้ยกเลิกการใช้คำบรรยายเทเลเท็กซ์และหันมาใช้คุณสมบัติคำบรรยายของ ระบบ กระจายเสียงวิดีโอดิจิทัล (DVB) แทน

รายการโทรทัศน์ของเยอรมนีเกือบทั้งหมดเป็นละครโทรทัศน์แบบต่อเนื่อง แม้ว่าสถานีโทรทัศน์ของรัฐจะเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์รายการที่ออกอากาศเป็นส่วนใหญ่ แต่สถานี/เครือข่ายเอกชนมักนำซีรีส์ที่ได้รับลิขสิทธิ์จากต่างประเทศ โดยส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา มาออกอากาศ ในช่วงทศวรรษ 1990 ช่องเอกชนได้ออกอากาศซีรีส์ที่ผลิตเองอย่างประสบความสำเร็จอย่างมาก เช่นDer Clown (1996–2000), Alarm für Cobra 11 – Die Autobahnpolizei (Alarm for Cobra 11 - The Motorway Police) (ตั้งแต่ปี 1996), The Sentinel (1994–1996), Alpha Team - The Lifesaver in OP (1996–2005) หรือWolff's Turf (ส่วนใหญ่ตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2006) แต่ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา จำนวนซีรีส์ต้นฉบับของสถานีเอกชนลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ซีรีส์ที่ได้รับเรตติ้งสูงสุดคือละครอาชญากรรมเรื่อง Tatortซึ่งออกอากาศเกือบทุกวันอาทิตย์ทางสถานีโทรทัศน์สาธารณะARDซีรีส์นี้ออกอากาศมาตั้งแต่ปี 1970 และมีนักแสดงหลายชุดที่ไม่เกี่ยวข้องกัน

• โทรคมนาคมในเยอรมนี
• รายชื่อสถานีโทรทัศน์ในประเทศเยอรมนี
• รายชื่อช่องโทรทัศน์ภาษาเยอรมัน
• รายชื่อซีรีส์โทรทัศน์เยอรมัน
• ละครตลกทางโทรทัศน์ของเยอรมัน
• กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านโทรทัศน์นานาชาติ
• สื่อของเยอรมนี
• การพากย์เสียง (การสร้างภาพยนตร์) §  เยอรมนี ออสเตรีย และสวิตเซอร์แลนด์