ปลาปีศาจปลากระเบนปีศาจยักษ์หรือเรียกง่ายๆ ว่าปลากระเบนปีศาจ ( Mobula mobular ) เป็น ปลากระเบนชนิดหนึ่งในวงศ์Mobulidaeปัจจุบันถูกจัดอยู่ในบัญชี สัตว์ ใกล้สูญพันธุ์ อย่างยิ่ง ส่วนใหญ่เกิดจากการจับโดยไม่ตั้งใจในอุตสาหกรรมประมงที่ไม่เกี่ยวข้อง และอัตราการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติที่ช้า

ปลาปีศาจมีขนาดใหญ่กว่าญาติสนิทอย่างปลากระเบนปีศาจขนาดเล็กมันโตเต็มที่จนมีความยาวลำตัว3.5 เมตร (11 ฟุต)ทำให้มันเป็นหนึ่งในปลากระเบน ที่ใหญ่ที่สุด มันมีหางเป็นหนาม^{[ 4 ]}ปลาปีศาจเป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามในสกุลMobulaรองจาก ปลากระเบนแมนตา ในมหาสมุทรและ แนว ปะการังมันเป็นสายพันธุ์โมบูลิดเพียงชนิดเดียวที่อาศัยอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มีการสังเกตว่าสายพันธุ์นี้มีความยาวลำตัวกว้างสูงสุดที่บันทึกไว้ 5.2 เมตร (ประมาณ 17 ฟุต) ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเหล่านั้นไม่น่าเชื่อถือและถูกกล่าวหาว่าเข้าใจผิดว่าเป็นปลากระเบนแมนตายักษ์ในมหาสมุทรที่หลงเข้ามาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 6 ] [ 7 ]}นอกจากนี้ยังถือว่าเป็นปลาปีศาจเพียงชนิดเดียวที่มีหนามที่หาง^{[ 6 ] [ 7 ]} 

ปลาปีศาจพบได้ทั่วไปในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนนอกจากนี้ยังพบในมหาสมุทรแอตแลนติก ตะวันออก นอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของไอร์แลนด์และทางใต้ของโปรตุเกสรวมถึงในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันตก^{[ 4 ]}ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน สปีชีส์นี้มีการกระจายตัวทั่วทั้งแอ่ง^{[ 8 ]}และพบได้บ่อยที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกและทะเลเอเดรียติก^{[ 9 ]}การรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ที่พบในแอ่งเลแวนไทน์อาจบ่งชี้ถึงพื้นที่ผสมพันธุ์ที่สำคัญ^{[ 9 ]}

ปลาปีศาจอาศัยอยู่ในพื้นที่นอกชายฝั่งไปจนถึงเขตน้ำตื้นโดยมีช่วงความลึกถึงหลายพันเมตร โดยทั่วไปจะพบเห็นเป็นกลุ่มเล็กๆ และบางครั้งอาจรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ขึ้น^{[ 1 ]}

ปลากระเบนปีศาจยักษ์มักพบเห็นได้ในน่านน้ำชายฝั่งที่ลึก แต่บางครั้งก็พบเห็นได้ในน่านน้ำตื้น ในการทดลองติดแท็กที่ดำเนินการโดยสถาบันวิจัยและปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของอิตาลี (ISPRA) ได้มีการติดแท็กปลากระเบนปีศาจยักษ์ 3 ตัว และสังเกตความลึกของพวกมันในช่วงเวลาต่างๆ ของวัน ปลากระเบนเหล่านี้ดำลงไปได้ลึกที่สุด600–700 เมตร (2,000–2,300 ฟุต)แต่ส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่ระหว่าง0 ถึง 50 เมตร (0 ถึง 164 ฟุต)พวกมันชอบน้ำที่อุ่นกว่า โดยมีอุณหภูมิระหว่าง20 ถึง 29 องศาเซลเซียส (68 ถึง 84 องศาฟาเรนไฮต์)ปลากระเบนปีศาจยักษ์ยังดำน้ำลึกในเวลาสุ่ม ซึ่งไม่สัมพันธ์กับช่วงเวลาของวัน ต่างจากที่สัตว์ชนิดอื่นๆ ดำน้ำลึกในเวลาเฉพาะของวัน^{[ 5 ]}ในการสังเกตอื่นๆ ที่ศึกษาความอุดมสมบูรณ์และถิ่นที่อยู่ของปลากระเบน พบว่าปลากระเบนปีศาจยักษ์อยู่ตัวเดียว และบางครั้งก็อยู่เป็นกลุ่ม โดยมีจำนวนสูงสุด 18 ตัว การศึกษาเดียวกันนี้ยังเน้นย้ำว่าปลากระเบนมีการอพยพข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตามฤดูกาล โดยใช้ประโยชน์จากน้ำอุ่นที่มีผลผลิตสูง^{[ 10 ]}    

อายุขัยเฉลี่ยของปลากระเบนปีศาจยักษ์คือ 20 ปี เป็นสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในน้ำผิวดิน มีอัตราการสืบพันธุ์ต่ำมาก หมายความว่าสายพันธุ์นี้ให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียวในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน^{[ 1 ]}สายพันธุ์นี้เป็นแบบออกลูกเป็นตัว (ovoviviparous ) คือลูกอ่อนฟักออกจากไข่ภายในร่างกายของแม่และออกมาเมื่อโตเต็มที่แล้ว^{[ 1 ]}ความกว้างของลำตัวของลูกปลากระเบนที่เกิดที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโอซาก้าคือ1.03 เมตร (3 ฟุต 5 นิ้ว ) ^{[ 11 ]}   

สามารถคาดการณ์ได้ว่าหากอัตราการลดลงของประชากรเป็นเช่นนี้ต่อไป ประชากรจะลดลงอย่างน้อย 50% ในอีก 60 ปีข้างหน้า เนื่องมาจากภัยคุกคามหลายประการ รวมถึงโอกาสที่น้อยมากที่จะฟื้นตัวจากการลดลงของประชากร^{[ 1 ]}

ปลา กระเบนปีศาจกิน แพลง ก์ตอนจำพวกกุ้งและปลาขนาดเล็กเป็นอาหาร โดยจะใช้แผ่นพับที่หัวดักจับอาหารเข้าปาก เมื่อแผ่นพับเหล่านี้ม้วนขึ้น จะดูเหมือนเขา ทำให้สัตว์ชนิดนี้มีรูปร่างคล้าย "ปีศาจ" ^{[ 1 ]}โดยส่วนใหญ่มันจะกินเคยเหนือ ( Meganyctiphanes norvegica ) และปลาขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในทะเลลึกและในวงศ์ Clupeidae ^{[ 5 ]}

ปลาปีศาจมีถิ่นที่อยู่จำกัดและอัตราการสืบพันธุ์ต่ำ ส่งผลให้มีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม^{[ 12 ] [ 10 ]}แนวโน้มประชากรของมันกำลังลดลง ข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับปลาปีศาจยักษ์ถูกรวบรวมผ่านข้อมูลการจับโดยบังเอิญ เนื่องจากสายพันธุ์นี้มีอัตราการตายจากการจับโดยบังเอิญสูง การตายของปลาปีศาจยักษ์ส่วนใหญ่รายงานว่าเป็นการจับโดยบังเอิญจากอวนจับปลาดาบ และบางครั้งก็รายงานว่าเป็นการจับโดยบังเอิญจากอวนลาก อวนล้อม อวนลาก อวนดักปลา และกับดักปลาทูน่า^{[ 5 ]}มีภัยคุกคามมากมายต่อปลาปีศาจยักษ์ เช่น การประมง การเก็บเกี่ยวทรัพยากร (ถูกจับโดยบังเอิญในการประมงต่างๆ) ขยะอุตสาหกรรม และขยะมูลฝอย^{[ 1 ]}ภัยคุกคามหลักต่อสายพันธุ์นี้มาจากการมลพิษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและการจับโดยบังเอิญในอุปกรณ์การประมงต่างๆ รวมถึงอวนลาก กับดักปลาทูน่า และอวนลากที่ใช้สำหรับ จับ ปลาดาบ^{[ 10 ] [ 12 ]}ปลาทุกชนิดในสกุลMobulaตกเป็นเป้าหมายของการประมงเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและการประมงเชิงพาณิชย์มานานหลายศตวรรษ^{[ 13 ]}มีรายงานว่าการประมงในกาซาและอียิปต์จับปลากระเบนปีศาจยักษ์เพื่อการบริโภคในท้องถิ่น และมีรายงานว่าเป็นสัตว์น้ำพลอยได้ในสถานที่ต่างๆ รวมถึงมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 13 ]}

บัญชีแดงของ IUCNปี 2004 จัดให้ปลาปีศาจเป็นสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ ต่อมาได้รับการจัดประเภทใหม่เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี 2006 เนื่องจากความสามารถในการฟื้นตัวของประชากรต่ำ ประกอบกับอัตราการตายจากการจับโดยบังเอิญที่สูงอย่างต่อเนื่อง^{[ 1 ]}ในเดือนมิถุนายน 2018 กรมอนุรักษ์ ของนิวซีแลนด์ จัดประเภทปลาปีศาจเป็น "ข้อมูลไม่เพียงพอ" โดยมีคำคุณศัพท์ "ปลอดภัยในต่างประเทศ" ภายใต้ ระบบการจำแนกภัยคุกคาม ของนิวซีแลนด์^{[ 14 ]}นอกชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ปลากระเบนปีศาจยักษ์ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายในอิตาลีและโครเอเชีย การจับปลา การขนส่ง การขึ้นฝั่ง และการค้าปลากระเบนปีศาจยักษ์เป็นสิ่งต้องห้ามในแอลเบเนีย ปลากระเบนปีศาจยักษ์ยังได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาเบิร์นและบาร์เซโลนาด้วย^{[ 8 ]}