กิลเบิร์ต ปาดิลลา (เกิดธันวาคม พ.ศ. 2460) เป็นผู้นำแรงงานและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองชาวอเมริกัน ร่วมกับซีซาร์ ชาเวซและโดโลเรส ฮูเออร์ตา ปาดิลลาร่วมก่อตั้งสมาคมแรงงานเกษตรกรแห่งชาติ (NFWA) ซึ่งต่อมาได้รวมเข้ากับคณะกรรมการจัดตั้งแรงงานเกษตร (AWOC) เพื่อก่อตั้งสหภาพแรงงานเกษตรกรแห่งอเมริกา (UFW) ^{[ 1 ]}

ในฐานะมือขวาของชาเวซ เขาทำหน้าที่เป็นรองประธานของ NWFA และต่อมาเป็นเลขานุการและเหรัญญิกของ UFW เขาช่วยสร้าง UFW ผ่านการจัดกิจกรรมรับสมัครสมาชิกสหภาพแรงงาน การคว่ำบาตร และการประท้วงหยุดงาน ในปี 1965 ปาดิลลาเป็นศูนย์กลางของการประท้วงเรื่องค่าเช่าในค่ายแรงงานทูลาเรเขาและจิม เดรกท้าทายรัฐบาลของรัฐแคลิฟอร์เนียเกี่ยวกับการขึ้นค่าเช่าอย่างกะทันหันในค่ายแรงงานซึ่งอาคารเหล่านั้นเลยกำหนดรื้อถอนไปนานแล้ว เหตุการณ์นี้ช่วยดึงดูดความสนใจให้กับการประท้วงหยุดงานเก็บองุ่นที่เดลาโนในเวลาต่อมาในปีเดียวกัน

ปาดิลลาเกิดที่ลอสบานอส รัฐแคลิฟอร์เนียพ่อแม่ของเขาได้ย้ายไปอยู่ที่นั่นสองปีก่อนหน้านั้น ครอบครัวอาศัยอยู่ในค่ายแรงงานที่เรียกว่าค่ายซานฮวน และด้วยเหตุนี้ ปาดิลลาจึงใช้เวลาในวัยเด็กเฝ้าดูพ่อแม่ทำงานในทุ่งนา ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองปาดิลลาและพี่น้องของเขาได้เข้าร่วมกองทัพ โดยเขาได้ประจำการอยู่ในกองทัพบกสหรัฐฯ กองพลทหารม้าที่ 1 ในญี่ปุ่น^{[ 2 ]}

หลังจากกลับบ้านจากสงครามในช่วงทศวรรษ 1940 ปาดิยาได้กลับบ้านที่โลสบานอสและพบว่าโอกาสในการทำงานมีน้อยเนื่องจากมีแรงงานชาวเม็กซิกันอยู่ในไร่นา เขาพบว่าหัวหน้างานในไร่นาเสนอค่าจ้างต่ำกว่าที่แรงงานเหล่านั้นได้รับ ด้วยความโกรธแค้น เขาจึงจากไป^{[ 3 ]}

ในปี 1955 เขาได้พบกับซีซาร์ ชาเวซ และเริ่มต้นความร่วมมือที่ยาวนานหลายทศวรรษ ขณะที่อาศัยอยู่ในแฮนฟอร์ด รัฐแคลิฟอร์เนียและทำงานพาร์ทไทม์เป็นคนซักแห้งและคนเก็บหัวหอม ปาดิลลาในตอนแรกไม่สนใจที่จะเข้าร่วมองค์กรบริการชุมชน (CSO) โดยคิดว่ามันเป็นเพียง "ชมรมสังคม" ที่มีเป้าหมายชั่วคราวเท่านั้น แต่การพบปะกับชาเวซและปีเตอร์ บี. การ์เซีย ประธานองค์กรบริการชุมชนแฮนฟอร์ด ซึ่งรวมถึงการพูดคุยเกี่ยวกับการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของคนงานในฟาร์ม ช่วยให้ปาดิลลาเปลี่ยนใจ

CSO มุ่งเน้นไปที่การลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นหลัก และถึงแม้จะมีคณะกรรมการด้านที่อยู่อาศัยและการศึกษา แต่ก็ไม่มีกลุ่มใดที่ดูแลปัญหาของแรงงานในฟาร์มโดยเฉพาะ ชาเวซพยายามจัดตั้งคณะกรรมการดังกล่าวใน CSO โดยการจัดตั้งสาขา CSO ในชุมชนชนบทที่แรงงานในฟาร์มเป็นประชากรส่วนใหญ่ ปาดิลลาเองถูกส่งไปที่สต็อกตันซึ่งเขาได้รับทุนที่ทำให้เขาสามารถศึกษาเกี่ยวกับสภาพที่อยู่อาศัยของแรงงานในฟาร์มในท้องถิ่นได้ ในการประชุม CSO ครั้งต่อไปในปี 1962 ข้อเสนอของชาเวซเกี่ยวกับคณะกรรมการแรงงานในฟาร์มถูกปฏิเสธ ทำให้เขาต้องลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการและเงินเดือนเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว ปาดิลลาซึ่งต้องพึ่งพาเงินเดือนจาก CSO เพื่อเลี้ยงดูครอบครัวเช่นกัน รู้สึกหวาดกลัวต่อความดื้อรั้นของชาเวซ อย่างไรก็ตาม เขาได้ลาออกจากตำแหน่งตามชาเวซ และพวกเขาได้จัดตั้งองค์กรของตนเองโดยไปเยี่ยมสาขา CSO ในชนบททั้งหมดเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจใหม่ของชาเวซ^{[ 4 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2505 สมาคมแรงงานเกษตรกรแห่งชาติ (NFWA) ได้ถูกก่อตั้งขึ้น โดยเริ่มแรกจัดตั้งขึ้นตามโครงสร้างการบริหารของ CSO โดยมีชาเวซเป็นประธานและปาดิลลาเป็นรองประธาน ปาดิลลาได้ค้นพบแหล่งเงินทุนใหม่ผ่านทางเฟรด รอสส์และ IAF ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2508 ปาดิลลาได้รับการว่าจ้างจากบาทหลวงจิม เดรกให้ทำงานกับกระทรวงแรงงานอพยพในพอร์เตอร์วิลล์ ภายในเดือนพฤษภาคม เดรกและปาดิลลาได้จัดตั้งครอบครัวแรงงานเกษตรกรที่อาศัยอยู่ในค่ายแรงงานวูดวิลล์และลินเนลล์ในพื้นที่เพื่อประท้วงเรื่องค่าเช่า^{[ 4 ]}

คนงานอาศัยอยู่ในบ้านสังกะสีโทรมๆ ซึ่งหนาวจัดในฤดูหนาวและร้อนอบอ้าวในฤดูร้อน บ้านเหล่านี้มีกำหนดจะถูกรื้อถอนภายในปี 1947 แต่รัฐบาลของรัฐแคลิฟอร์เนียไม่ได้ให้ความสนใจและยังคงเรียกเก็บค่าเช่ารายเดือนโดยไม่พยายามปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ การประท้วงประสบความสำเร็จและรัฐบาลตกลงที่จะสร้างอาคารที่ดีกว่าบนที่ดินเดิมสำหรับคนงานในฟาร์ม^{[ 4 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2508 การประท้วงหยุดงานเก็บองุ่นครั้งแรกเกิดขึ้นที่ Rancho Blanco ซึ่งอยู่ไม่ไกลจาก Porterville หลายคนที่เคยเข้าร่วมการประท้วงหยุดงานเรื่องค่าเช่าได้มาร่วมสนับสนุนการประท้วงครั้งใหม่นี้ รวมถึง Drake คนงานในฟาร์ม LeRoy Chatfield และนักศึกษาวิทยาลัยที่ Padilla รู้จัก เพื่อดึงดูดความสนใจมากขึ้น Padilla จึงฝ่าฝืนคำแนะนำของ Drake และเผยแพร่การประท้วงในThe Fresno Bee Chavez ซึ่งกำลังรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลไม่ได้เข้าร่วม ต่อมาเขาตำหนิ Padilla ที่จงใจรอจนกระทั่งป่วยจึงลงมือ^{[ 5 ]}

ในช่วงหลายปีต่อมา ปาดิลลาเต็มใจย้ายครอบครัวของเขาจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2508 เขาไปที่ลอสแอนเจลิสเพื่อจัดตั้งการ คว่ำบาตร เชนลีย์ในปี พ.ศ. 2509 เขาทำงานเกี่ยวกับการเลือกตั้งในเอลปาโซ รัฐเท็กซัส ซึ่ง NWFA ชนะการเลือกตั้งเป็นครั้งแรก^{[ 5 ]}

ในขณะเดียวกัน คณะกรรมการจัดตั้งแรงงานเกษตร (AWOC) ซึ่งเป็นองค์กรแรงงานเกษตรชาวฟิลิปปินส์ ได้ปะทะกับ NFWA ซึ่งเป้าหมายแรงงานเกษตรของ NFWA ถูกมองว่าเป็นการรุกล้ำอาณาเขตของตน ชาเวซและปาดิลลาได้หารือรายละเอียดกับแลร์รี อิตลิอองเพื่อรวมกลุ่มเข้าด้วยกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน ในปี พ.ศ. 2516 ปาดิลลาได้รับเลือกเป็นเลขานุการและเหรัญญิกของ UFW ที่จัดตั้งขึ้นใหม่^{[ 4 ]}

ชาเวซเริ่มหวาดระแวงและควบคุมมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มกวาดล้างสหภาพแรงงานของผู้ที่เขารู้สึกว่าเป็นคอมมิวนิสต์หรือวางแผนลับๆ ต่อต้านเขา สมาชิกหลักจากยุคแรกๆ เริ่มทยอยออกจากกลุ่มและทำให้กลุ่มหลักไม่มั่นคง ปาดิยาเองก็ออกจากกลุ่มในปี 1980 ด้วยความผิดหวังที่ความภักดีของเขาถูกตั้งคำถาม^{[ 5 ]}

ปาดิลลาแต่งงานสองครั้ง ภรรยาคนที่สองของเขา เอสเธอร์ เนเกรเต ปาดิลลา มีส่วนร่วมอย่างมากในกิจกรรมองค์กรแรงงานของเขา และในช่วงหนึ่ง เธอทำงานในไร่นากับลูกเลี้ยงคนโตเพื่อเลี้ยงดูปาดิลลา เธอเป็นชาวลาตินคนแรกที่ได้รับเลือกเข้าสู่สภาเมืองเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยดำรงตำแหน่งเป็นตัวแทนเขต 5 ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชาวลาตินเป็นส่วนใหญ่ เป็นเวลาสี่ปี ตั้งแต่ปี 1991-1995 เธอเสียชีวิตในปี 2013 ณ ปี 2018 ปาดิลลาอาศัยอยู่ใกล้กับครอบครัวในเฟรสโน อดีตสมาชิกกลุ่มฮูเอลกิสตาและเพื่อนๆ มาเยี่ยมและติดต่อกับเขาเป็นประจำ^{[ 2 ]}