ธารน้ำแข็งวิทยา ( มาจากภาษาละตินglacies ' น้ำค้างแข็ง, น้ำแข็ง' และภาษากรีกโบราณλόγος ( logos ) ' เรื่อง' ; แปลตรงตัวว่า' การศึกษาเกี่ยวกับน้ำแข็ง' ) คือการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับ ธารน้ำแข็งหรือโดยทั่วไปแล้วเกี่ยวกับน้ำแข็งและปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็ง  

ธารน้ำแข็งวิทยาเป็นวิทยาศาสตร์โลก แบบสห วิทยาการที่บูรณาการธรณีฟิสิกส์ธรณีวิทยาภูมิศาสตร์กายภาพธรณีสัณฐานวิทยาภูมิอากาศวิทยาอุตุนิยมวิทยาอุทกวิทยาชีววิทยาและนิเวศวิทยาผลกระทบของธารน้ำแข็งต่อมนุษย์ครอบคลุมถึงสาขาภูมิศาสตร์มนุษย์และมานุษยวิทยาการค้นพบน้ำแข็งบนดวงจันทร์ดาวอังคารยูโรปาและพลูโตเพิ่มองค์ประกอบนอกโลกให้กับสาขานี้ ซึ่งเรียกว่า "ธารน้ำแข็งวิทยาอวกาศ" ^{[ 1 ]}

ธารน้ำแข็งเป็นมวลน้ำแข็งหนาแน่นที่คงอยู่ (รูปแบบหนึ่งของหิน^{[ 2 ]} ) ซึ่งเกิดจากหิมะที่ตกลงมาและสะสมตัวเป็นเวลานาน ธารน้ำแข็งเคลื่อนที่ช้ามาก โดยอาจไหลลงมาจากภูเขาสูง เช่น ธารน้ำแข็งในหุบเขา หรือเคลื่อนตัวออกไปจากศูนย์กลางการสะสมตัว เช่น ธารน้ำแข็ง บนทวีป

สาขาวิชาธารน้ำแข็งวิทยาครอบคลุมถึงประวัติศาสตร์ของธารน้ำแข็งและการสร้างแบบจำลองการเกิดธารน้ำแข็งในอดีต นักธารน้ำแข็งวิทยาคือผู้ที่ศึกษาธารน้ำแข็ง ส่วนนักธรณีวิทยาธารน้ำแข็งศึกษาตะกอนธารน้ำแข็งและลักษณะการกัดเซาะของธารน้ำแข็งบนภูมิทัศน์ ธารน้ำแข็งวิทยาและธรณีวิทยาธารน้ำแข็งเป็นสาขาสำคัญของการวิจัยในเขตขั้วโลก

ธารน้ำแข็งสามารถจำแนกได้จากรูปทรงเรขาคณิตและความสัมพันธ์กับภูมิประเทศโดยรอบ นักธารน้ำแข็งวิทยาแบ่งประเภทของธารน้ำแข็งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ธารน้ำแข็งบนเทือกเขาแอล ป์ ซึ่งเป็นการสะสมตัวหรือ "แม่น้ำน้ำแข็ง" ที่จำกัดอยู่ในหุบเขา และธารน้ำแข็งบนทวีปซึ่งเป็นการสะสมตัวที่ไม่จำกัดขอบเขต และเคยปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปทางเหนือ

• ธารน้ำแข็งแอลป์ – ธารน้ำแข็งไหลลงมาจากหุบเขาในพื้นที่ภูเขาและก่อตัวเป็นลิ้นน้ำแข็งเคลื่อนตัวลงสู่ที่ราบด้านล่าง ธารน้ำแข็งแอลป์มักทำให้ภูมิประเทศขรุขระมากขึ้นโดยการเพิ่มและปรับปรุงขนาดของลักษณะภูมิประเทศที่มีอยู่เดิม ลักษณะต่างๆ ได้แก่ หุบเหวขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเซอร์ก (cirques)และอาร์เรต์ (arêtes)ซึ่งเป็นสันเขาที่ขอบของเซอร์กสองแห่งมาบรรจบกัน
• น้ำแข็งทวีป – แผ่นน้ำแข็งที่พบได้ในปัจจุบันเฉพาะในละติจูดสูง ( เช่น กรีนแลนด์ / แอนตาร์กติกา ) มีพื้นที่หลายพันตารางกิโลเมตรและหนาหลายพันเมตร น้ำแข็งเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะทำให้ภูมิประเทศราบเรียบ

• เขต สะสมน้ำแข็ง – บริเวณที่การก่อตัวของน้ำแข็งเกิดขึ้นเร็วกว่าการสลายตัวของน้ำแข็ง
• เขต การละลาย (หรือการสูญเสีย) – คือช่วงที่ผลรวมของการละลายการแตกตัวของหิมะและการระเหย (การระเหิด) มีมากกว่าปริมาณหิมะที่เพิ่มเข้ามาในแต่ละปี

เส้นสมดุลของธารน้ำแข็งคือเส้นที่แบ่งพื้นที่สะสมตัวของธารน้ำแข็งด้านบนออกจากพื้นที่ละลายด้านล่าง ระดับความสูงของเส้นสมดุล (ELA) และการเปลี่ยนแปลงของ ELA ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเป็นตัวบ่งชี้สำคัญของสุขภาพของธารน้ำแข็ง การเฝ้าติดตาม ELA ในระยะยาวอาจใช้เป็นตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้

เมื่อธารน้ำแข็งได้รับปริมาณน้ำแข็งสะสมจากปริมาณน้ำฝน (หิมะหรือฝนที่แข็งตัวใหม่) มากกว่าปริมาณน้ำแข็งที่ละลายออกไป ธารน้ำแข็งจะมีความสมดุลของมวลเป็นบวกและจะเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ในทางกลับกัน หากปริมาณน้ำแข็งที่สูญเสียไป (จากการระเหย การระเหิด การละลาย และการแตกตัว) มากกว่าปริมาณน้ำแข็งสะสม ธารน้ำแข็ง จะ มีความสมดุลของมวลเป็นลบและจะละลายกลับไป ในช่วงเวลาที่ปริมาณน้ำแข็งที่ไหลเข้าสู่ธารน้ำแข็งจากปริมาณน้ำฝนเท่ากับปริมาณน้ำแข็งที่สูญเสียไปจากการแตกตัว การระเหย และการละลาย ธารน้ำแข็งจะอยู่ในสภาวะสมดุล

ธารน้ำแข็งบางแห่งแสดงให้เห็นช่วงเวลาที่ธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวไปข้างหน้าด้วยอัตราที่สูงมาก โดยทั่วไปแล้วจะเร็วกว่าปกติถึง 100 เท่า ซึ่งเรียกว่าธารน้ำแข็งพุ่ง (surging glacier ) ช่วงเวลาการพุ่งอาจเกิดขึ้นทุกๆ 10 ถึง 15 ปี เช่น ในสฟาลบาร์ดสาเหตุหลักมาจากการสะสมตัวเป็นเวลานานบนธารน้ำแข็งกึ่งขั้วโลกที่แข็งตัวติดกับพื้นดินในบริเวณสะสม เมื่อความเครียดเนื่องจากปริมาตรที่เพิ่มขึ้นในบริเวณสะสมเพิ่มขึ้น จุดหลอมเหลวของน้ำแข็งที่ฐานอาจถึงจุดสูงสุด น้ำแข็งที่ฐานธารน้ำแข็งจะละลาย และธารน้ำแข็งจะพุ่งไปข้างหน้าบนชั้นน้ำที่ละลาย

การทำลาย

การสูญเสียของธารน้ำแข็งผ่านกระบวนการระเหิด การละลายของน้ำแข็ง และการแตกตัว เป็น ภูเขาน้ำแข็ง

บริเวณการจี้

พื้นที่ของธารน้ำแข็งที่ปริมาณน้ำแข็งที่สูญเสียไปจากการละลายในแต่ละปีมีมากกว่าปริมาณน้ำแข็งที่เพิ่มขึ้นจากปริมาณน้ำฝน ในแต่ละ ปี

อาเรเต้

สันหินแหลมที่เกิดจากการบรรจบกันของแอ่งธารน้ำแข็งสองแห่ง

เบิร์กชรุนด์

รอยแยกเกิดขึ้นใกล้กับส่วนหัวของธารน้ำแข็ง ซึ่งมวลน้ำแข็งได้หมุน เฉือน และฉีกขาดออกจากกันในลักษณะเดียวกับรอยเลื่อนทางธรณีวิทยา

Cirque , Corrie หรือ cwm

แอ่งรูปชามที่เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็ง

คืบคลาน

การปรับตัวต่อความเครียดในระดับโมเลกุล

ไหล

การเคลื่อนที่ (ของน้ำแข็ง) ในทิศทางคงที่

กระดูกหัก

การแตกหักแบบเปราะ (การแตกของน้ำแข็ง) เกิดขึ้นภายใต้แรงกดดันที่เกิดขึ้นเมื่อการเคลื่อนที่เร็วเกินกว่าที่การเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ จะตามทันได้ ตัวอย่างเช่น เกิดขึ้นเมื่อส่วนกลางของธารน้ำแข็งเคลื่อนที่เร็วกว่าขอบ

ลักษณะภูมิประเทศที่เกิดจากธารน้ำแข็ง

ชื่อเรียกโดยรวมของโครงสร้างทางสัณฐานวิทยาที่อยู่ภายใน/บน/ใต้/รอบๆ ธารน้ำแข็ง

โมเรน

เศษหินและตะกอนที่สะสมตัวซึ่งถูกพัดพามาโดยธารน้ำแข็งและทับถมอยู่ตามด้านข้างของธารน้ำแข็ง (โมเรนด้านข้าง) หรือที่เชิงธารน้ำแข็ง ( โมเรนปลายธารน้ำแข็ง )

เนเว่

บริเวณส่วนบนสุดของธารน้ำแข็ง (มักเป็นแอ่งธารน้ำแข็ง) ที่หิมะสะสมและหล่อเลี้ยงธารน้ำแข็ง

นูนาทัก / ร็อกนอน / เกาะน้ำแข็ง

มองเห็นยอดเขาส่วนหนึ่งซึ่งถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็ง

แตร

ยอดหินแหลม หรือที่รู้จักกันในชื่อยอดเขารูปพีระมิด เกิดจากการกัดเซาะจากด้านบนของแอ่งหินสามแห่งขึ้นไปรอบภูเขาลูกเดียว ถือเป็นกรณีสุดขั้วของสันหินแหลม

การถอน /การขุดหิน

ในบริเวณที่แรงยึดเกาะระหว่างน้ำแข็งกับหินแข็งแรงกว่าแรงยึดเหนี่ยวภายในของหิน ส่วนหนึ่งของหินจะหลุดออกไปพร้อมกับน้ำแข็งที่ไหลลงมา

ทาร์น

ทะเลสาบหลังยุคน้ำแข็งในแอ่งหินรูปครึ่งวงกลม

หุบเขาอุโมงค์

อุโมงค์ที่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำแข็งและหินใต้ขอบแผ่นน้ำแข็งโดยแรงดันน้ำ หุบเขาอุโมงค์คือสิ่งที่เหลืออยู่ของแผ่นน้ำแข็งในชั้นหินด้านล่างหลังจากแผ่นน้ำแข็งละลายไปแล้ว

แหล่งที่มา: ^{[ 4 ]}

ไม่มีการแบ่งชั้น

ทิลล์ - ไม่ได้จัดเรียง

(ตั้งแต่ผงธารน้ำแข็งไปจนถึงก้อนหินขนาดใหญ่) ที่ถูกทับถมโดยธารน้ำแข็งที่ถอยร่น/เคลื่อนตัวไปข้างหน้า ก่อตัวเป็นเนินตะกอนธารน้ำแข็งและเนินดินรูปทรงกลม

เนินตะกอนธารน้ำแข็ง

(วัสดุปลายธารน้ำแข็ง) คือวัสดุที่สะสมอยู่บริเวณปลายธารน้ำแข็ง; (วัสดุพื้นดิน) คือวัสดุที่สะสมตัวจากการละลายของธารน้ำแข็ง; (วัสดุด้านข้าง) คือวัสดุที่สะสมตัวอยู่ตามด้านข้างของธารน้ำแข็ง

เนินดิน

เนินเขาเรียบยาวที่ประกอบด้วยดินตะกอนธารน้ำแข็ง

เนินตะกอนธารน้ำแข็งแบบมีร่อง

เนินเขาใต้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่มีลักษณะยาวขวางแนวการไหลของธารน้ำแข็งในอดีต

• การเกิดธารน้ำแข็งภาคพื้นทวีป
• แผ่นน้ำแข็ง
• สมาคมธารน้ำแข็งวิทยานานาชาติ
• สมาคมวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับชั้นน้ำแข็งระหว่างประเทศ
• ธารน้ำแข็งทะเลไอริช
• รายชื่อธารน้ำแข็ง
• ไครโอสเฟียร์

• เบนน์, ดักลาส ไอ. และ เดวิด เจ.เอ. อีแวนส์. ธารน้ำแข็งและการเกิดธารน้ำแข็ง . ลอนดอน ; อาร์โนลด์ , 1998. ISBN 0-340-58431-9
• เกรฟ, ราล์ฟ และ ไฮนซ์ บลัตเตอร์. พลวัตของแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็ง . เบอร์ลินฯลฯ; สปริงเกอร์ , 2009. ISBN 978-3-642-03414-5
• แฮมเบรย์, ไมเคิล และ เยอร์ก อาเลียน. ธารน้ำแข็ง . ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2. เคมบริดจ์และนิวยอร์ก ; สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ , 2004. ISBN 0-521-82808-2
• ฮุค, โรเจอร์ เลอบี. หลักการกลศาสตร์ของธารน้ำแข็ง . ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 2. เคมบริดจ์และนิวยอร์ก; สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 2005. ISBN 0-521-54416-5
• Paterson, W. Stanley B. ฟิสิกส์ของธารน้ำแข็งฉบับพิมพ์ครั้งที่ 3 ออกซ์ฟอร์ดฯลฯ; สำนักพิมพ์ Pergamon Press , 1994. ISBN 0-08-037944-3
• van der Veen, Cornelis J. พื้นฐานของ Glacier Dynamics . รอตเตอร์ดัม ; เอเอ บัลเคมา, 1999. ISBN 90-5410-471-6
• van der Veen, Cornelis J. พื้นฐานของ Glacier Dynamics . ฉบับที่ 2 โบคา ราตัน, ฟลอริดา ; สำนักพิมพ์ซีอาร์ซี , 2556. ISBN 14-398-3566-7

• สมาคมธารน้ำแข็งวิทยานานาชาติ (IGS)
• สมาคมวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับชั้นน้ำแข็งนานาชาติ (IACS)
• กลุ่มวิจัยหิมะ น้ำแข็ง และดินเยือกแข็งถาวร มหาวิทยาลัยอะแลสกาแฟร์แบงค์ส
• กลุ่มวิจัยอาร์กติกและเทือกเขาแอลป์ มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา
• ธารน้ำแข็งออนไลน์
• ศูนย์ข้อมูลโลกด้านธารน้ำแข็งวิทยา เคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร
• ศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติ เมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด
• การวัดปริมาณน้ำแข็งบนพื้นดินทั่วโลกจากอวกาศ (GLIMS)
• โครงสร้างธารน้ำแข็ง – แผนที่ภาพถ่ายเก็บถาวรเมื่อ 2012-10-06 ที่Wayback Machine
• โครงการสภาพภูมิอากาศของธารน้ำแข็งนอร์ทแคสเคด
• ศูนย์ธารน้ำแข็งวิทยา มหาวิทยาลัยเวลส์
• กลุ่มวิจัยธารน้ำแข็งวิทยาแห่งสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย (Caltech Glacier Group)
• กลุ่มวิจัยธารน้ำแข็งวิทยา มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน
• สถาบันวิทยาศาสตร์อุณหภูมิต่ำ ซัปโปโร
• สถาบันวิจัยขั้วโลกแห่งชาติ โตเกียว
• กลุ่มวิจัยธารน้ำแข็งวิทยา มหาวิทยาลัยวอชิงตันเก็บถาวรเมื่อวันที่ 16 มกราคม 2552 ที่Wayback Machine
• ห้องปฏิบัติการธารน้ำแข็ง, Universidad de Chile-Centro de Estudios Científicos, Valdivia
• สมาคมภูมิศาสตร์รัสเซีย (ศูนย์มอสโก) – คณะกรรมการธารน้ำแข็งวิทยา
• สถาบันอุตุนิยมวิทยาและธรณีฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยอินส์บรุค ประเทศออสเตรีย