ในกีฬา ประเภททีมหลายชนิด ที่เกี่ยวข้องกับการทำประตูผู้รักษาประตู (บางครั้งเรียกว่าgoaltender , netminder , GK , goalie , keepหรือkeeper ) คือผู้เล่นที่ได้รับมอบหมายให้ป้องกันไม่ให้ทีมฝ่ายตรงข้ามทำประตูได้โดยตรง โดยการบล็อกหรือสกัดกั้นลูกยิงของฝ่ายตรงข้าม ตำแหน่งดังกล่าวมีอยู่ในกีฬาหลายประเภท เช่นแบนดี้ , ริงค์แบนดี้ , คาโมจี , ฟุตบอล , ฟุตบอลเกลิก , ฟุตบอลกฎสากล , ฟลอร์บอล , แฮนด์บอล , เฮอร์ลิง , ฮอกกี้สนาม , ฮอกกี้น้ำแข็ง , โรลเลอร์ฮอกกี้ , ลา ค รอส , ริงเก็ ตต์ , ริงค์บอล , โปโลน้ำและชินตีรวมถึงกีฬาอื่นๆ ด้วย

ในกีฬาเกือบทุกประเภทที่มีการทำประตู ผู้รักษาประตูจะมีกฎที่แตกต่างไปจากผู้เล่นคนอื่นๆ กฎเหล่านี้มักถูกกำหนดขึ้นเพื่อปกป้องผู้รักษาประตูจากการตกเป็นเป้าหมายของการกระทำที่อันตรายหรือรุนแรง ซึ่งเห็นได้ชัดเจนที่สุดในกีฬาอย่างเช่นฮอกกี้น้ำแข็งและลาครอส ที่ผู้รักษาประตูต้องสวมอุปกรณ์พิเศษ เช่น แผ่นรองหนาๆ และหน้ากากป้องกันใบหน้า เพื่อปกป้องร่างกายจากการกระแทกของวัตถุที่ใช้เล่น (เช่น ลูกบอลหรือลูกพัค)

ในกีฬาบางประเภท ผู้รักษาประตูอาจมีสิทธิ์เท่าเทียมกับผู้เล่นคนอื่นๆ รวมถึงกฎเพิ่มเติมที่ใช้เฉพาะกับตำแหน่งของพวกเขาเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในกีฬาอเมริกันฟุตบอล ผู้รักษาประตูได้รับอนุญาตให้เตะลูกบอลได้เช่นเดียวกับผู้เล่นคนอื่นๆ แต่ยังสามารถใช้มือจับลูกบอลได้ในพื้นที่หวงห้าม ในกีฬาอื่นๆ ผู้รักษาประตูอาจถูกจำกัดการกระทำที่พวกเขาสามารถทำได้ หรือพื้นที่ในสนามหรือลานน้ำแข็งที่พวกเขาสามารถอยู่ได้ ตัวอย่างเช่น ในNHLผู้รักษาประตูไม่สามารถเล่นลูกพัคในพื้นที่หวงห้ามด้านหลังประตูหรือนำลูกพัคข้ามเส้นสีแดงได้

ในกีฬาบางประเภท เช่นไซเคิลบอล [ ^{1 ] ยู}นิไซเคิลฮอกกี้^{[ 2 ]}และโรลเลอร์ซอคเกอร์ [ ^{3 ] ไม่มี}ผู้รักษาประตูที่กำหนดไว้ แต่ผู้เล่นคนใดก็ได้สามารถทำหน้าที่นั้นได้ โดยมีเงื่อนไขว่าจะมีผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ทำหน้าที่นั้นในแต่ละครั้ง

ในกีฬาบางประเภท เช่นบาสเกตบอลการทำหน้าที่เป็นผู้รักษาประตูถือว่าผิดกฎ ในทางตรงกันข้าม ในกีฬาที่เกี่ยวข้องอย่างเน็ตบอลมีผู้เล่นเฉพาะที่ทำหน้าที่ป้องกันการทำประตู (ผู้รักษาประตูและกองหลังประตู)

ในกีฬาฟุตบอลผู้รักษาประตู (GK) ของแต่ละทีมมีหน้าที่ป้องกันประตูของทีมและมีสิทธิพิเศษในระหว่างการแข่งขัน หน้าที่หลักของผู้รักษาประตูคือการป้องกันไม่ให้ลูกบอลเข้าไปในประตู ผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมที่สามารถใช้มือและแขนในการจับ โยน และเซฟลูกบอลได้ แต่ต้องทำภายในเขตโทษ ของตนเองเท่านั้น ผู้รักษาประตูต้องสวมเสื้อสีที่แตกต่างจาก สีเสื้อของ ผู้ตัดสินและสีเสื้อปกติของทั้งสองทีม เพื่อให้ผู้ตัดสินสามารถระบุตัวได้ง่าย ไม่มีข้อกำหนดเฉพาะอื่น ๆ แต่โดยปกติแล้วผู้รักษาประตูจะได้รับอนุญาตให้สวมอุปกรณ์ป้องกันเพิ่มเติม เช่น เสื้อผ้าที่มีแผ่นรองกันกระแทก ผู้รักษาประตูส่วนใหญ่ยังสวมถุงมือเพื่อป้องกันมือและเพิ่มการยึดเกาะลูกบอล เช่นเดียวกับผู้เล่นทุกคนในสนาม พวกเขาต้องสวมสนับแข้ง

ผู้รักษาประตูสามารถรับลูกบอลได้ และยังสามารถใช้มือชกหรือปัดลูกบอลออกไปจากประตูได้ โดยทั่วไปแล้ว ผู้รักษาประตูจะได้เปรียบอย่างมากเมื่อลูกบอลลอยสูงในอากาศ โดยการยกแขนขึ้นและเล่นลูกบอลก่อนที่ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามจะพยายามโหม่ง เมื่อผู้รักษาประตูรับลูกบอลได้ พวกเขาสามารถเตะหรือโยนลูกบอล หรือวางลูกบอลลงบนพื้นและเล่นด้วยเท้าได้กฎกติกา อย่างเป็นทางการ ระบุว่าผู้รักษาประตูต้องส่งลูกบอลคืนภายในหกวินาทีหลังจากรับลูกบอลได้ อย่างไรก็ตาม กรรมการมักใช้ดุลยพินิจตราบใดที่ผู้รักษาประตูไม่ได้พยายามถ่วงเวลาอย่างชัดเจน เมื่อผู้รักษาประตูได้ครอบครองลูกบอลแล้ว ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามไม่ได้รับอนุญาตให้เล่นลูกบอลและต้องให้ผู้รักษาประตูมีพื้นที่ในการเตะ โดยปกติแล้ว กรรมการจะให้ความได้เปรียบแก่ผู้รักษาประตูที่ไม่มีผู้ป้องกัน หากลูกบอลลอยอยู่ในอากาศและทั้งผู้รักษาประตูและผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามกำลังแย่งลูกบอลกัน

การเสียชีวิตของจิมมี่ ธอร์ปผู้รักษาประตู ของ ซันเดอร์แลนด์ เอเอฟซี ในปี 1936 มีส่วนสำคัญในการพัฒนากฎที่ห้ามไม่ให้ผู้เล่นยกเท้าขึ้นเตะผู้รักษาประตูที่กำลังควบคุมลูกบอลอยู่ในมือ^{[ 4 ]}แม้จะคว้าแชมป์ลีกในฤดูกาลนั้นได้ แต่ฤดูกาลของซันเดอร์แลนด์ก็เต็มไปด้วยโศกนาฏกรรมหลังจากผู้รักษาประตูหนุ่มเสียชีวิตจากการถูกเตะที่ศีรษะและหน้าอกหลังจากที่เขารับลูกบอลได้หลังจากลูกส่งคืนหลังในเกมกับเชลซีที่โรเกอร์พาร์ค เขาลงเล่นต่อจนจบเกม แต่ล้มลงที่บ้านหลังจากนั้นและเสียชีวิตในโรงพยาบาลสี่วันต่อมาเนื่องจากโรคเบาหวานและภาวะหัวใจล้มเหลว 'ซึ่งเร่งให้รุนแรงขึ้นจากการใช้งานอย่างหนักของทีมฝ่ายตรงข้าม' ^{[ 5 ]}

แม้โดยทั่วไปผู้รักษาประตูจะได้รับอนุญาตให้ใช้มือในเขตโทษ แต่พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้มือกับลูกบอลที่เพื่อนร่วมทีมเตะมาโดยเจตนา (ไม่จำเป็นต้องเตะไปข้างหลัง) ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้รักษาประตูอาจใช้เท้าเล่นลูกบอลได้ แต่ห้ามหยิบขึ้นมา กฎนี้ใช้เฉพาะกับลูกบอลที่ถูกเตะเท่านั้น ลูกบอลที่ถูกโหม่งหรือไม่ได้เตะโดยเจตนา ผู้รักษาประตูสามารถหยิบขึ้นมาได้โดยไม่เสียแต้ม การฝ่าฝืนกฎนี้จะส่งผลให้ทีมฝ่ายตรงข้ามได้ลูกเตะมุมทางอ้อม ลูกบอลที่เพื่อนร่วมทีมเพียงแค่ปัดป้อง ผู้รักษาประตูยังสามารถหยิบขึ้นมาได้ เนื่องจากไม่ใช่การเล่นโดยเจตนา กฎ "ส่งบอลคืนหลัง" ได้ถูกนำมาใช้ในฟุตบอลระดับนานาชาติและในลีกอาชีพและสมัครเล่นส่วนใหญ่ตั้งแต่มีการนำมาใช้ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เพื่อลดการถ่วงเวลา แต่ลีกสำหรับผู้เล่นอายุน้อยอาจเลือกที่จะไม่บังคับใช้กฎนี้ กฎการส่งบอลคืนหลังอยู่ในกฎข้อที่ 12 ของกฎกติกาการแข่งขัน

เนื่องจากผู้รักษาประตูมักจะเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมที่สามารถมองเห็นสนามทั้งหมดได้ พวกเขาจึงมักทำหน้าที่เป็นผู้จัดระเบียบทีมเมื่อทีมกำลังป้องกัน เช่น ในลูกฟรีคิกหรือลูกเตะมุมซึ่งหมายความว่าผู้รักษาประตูต้องส่งเสียงดังและมีเสียงที่ดังพอที่จะได้ยินไปทั่วบริเวณป้องกันของสนาม เพื่อให้ผู้เล่นในทีมสามารถฟังและตอบสนองต่อคำสั่งที่ได้รับ ผู้รักษาประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอล ได้แก่ปีเตอร์ เช็ก , ปีเตอร์ ชไมเคิล , มานูเอล นอยเออร์ , โอลิเวอร์ คาห์น , เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ , เลฟ ยาชิน , อิเกร์ กาซิยา ส , จานลุยจิ บุฟฟอน, ฌอง- มารี ปัฟฟ์, ริคาร์โด ซาโมรา หรือมิเชลพรูดฮอม

ในกีฬาเกลิกฟุตบอลหน้าที่หลักของผู้รักษาประตูคือการป้องกันไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามทำประตูได้โดยการป้องกันประตูของทีมโดยตรง การทำประตูเกิดขึ้นเมื่อลูกบอลผ่านประตู ทีมที่บุกจะได้รับ 3 คะแนน ผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่สามารถใช้มือจับลูกบอลบนพื้นได้ และเฉพาะภายในสี่เหลี่ยมผืนเล็กๆ เท่านั้น^{[ 6 ]}

ในกีฬาอเมริกันฟุตบอลซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างอเมริกันฟุตบอลออสเตรเลีย (ที่ไม่มีผู้รักษาประตู) และเกลิกฟุตบอลหน้าที่หลักของผู้รักษาประตูคือการป้องกันไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามทำประตูได้ ประตูเกิดขึ้นเมื่อลูกบอลไปโดนส่วนใดส่วนหนึ่งของผู้เล่นฝ่ายรุกและผ่านเข้าไปในประตู ทีมฝ่ายรุกจะได้ 6 คะแนน

คำว่า "goal-tend" ถูกใช้ในการอธิบายตำแหน่งในอเมริกันฟุตบอล ในยุคแรกๆ เพื่ออธิบายตำแหน่งฝ่ายรับที่อยู่ไกลที่สุดจากเส้นเริ่มต้นการเล่นต่อมาคำนี้ก็เลิกใช้และถูกแทนที่ด้วยคำว่าdefensive fullbackแล้วจึงเปลี่ยนเป็นคำที่ใช้ในปัจจุบันคือfree safety (หรือpunt returnerในสถานการณ์การเตะ) แตกต่างจากฟุตบอลหรือเกลิกฟุตบอล goal-tend/safety ไม่ได้ทำหน้าที่ป้องกันเสาประตู เนื่องจากเสาประตูอยู่สูงจากพื้นและส่วนใหญ่อยู่นอกเหนือการเอื้อมถึงของผู้เล่น ( ลีกฟุตบอลแห่งชาติ (NFL)ได้ออกกฎห้ามการทำ goaltend อย่างชัดเจนในปี 1985 ; ไม่มีกฎดังกล่าวในระดับอื่นๆ ของเกม) นอกจากนี้ แตกต่างจากฟุตบอลประเภทอื่นๆ goal-tend ไม่มีสิทธิพิเศษในการควบคุมลูกบอล

สถานการณ์หนึ่งที่อาจเกิดความรับผิดชอบคล้ายกับผู้รักษาประตูได้ คือในกีฬาอเมริกันฟุตบอลแคนาดาซึ่งจะให้1 คะแนน สำหรับการเตะลูกบอลแล้วลูกบอลไม่ถูกส่งกลับออกไปนอก เขตเอนด์โซนโดยปกติแล้วทีมฝ่ายรับจะยอมเสีย 1 คะแนนนั้น แต่ก็มักเกิดสถานการณ์ที่การเสียคะแนนนั้นอาจทำให้ทีมที่นำอยู่เสียเปรียบ ดังนั้นจึงอาจใช้การป้องกันประตู (goal-tend) เพื่อแย่งลูกบอลกลับมาและส่งกลับออกไปนอกเขตเอนด์โซน หรือโดยทั่วไปแล้ว หากเป็นช่วงวินาทีสุดท้ายของเกม ก็อาจใช้การเตะลูกบอลกลับเข้าไปในสนามหรือออกนอกสนามเพื่อไม่ให้เสียคะแนน

ในกีฬาแฮนด์บอลผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในเขต 6 เมตรตลอดการแข่งขัน ผู้รักษาประตูสามารถใช้ส่วนต่างๆ ของร่างกายในการเซฟลูกบอลได้ รวมถึงมือสองข้าง ลำตัว ขาทั้งสองข้าง และอื่นๆ เฉพาะภายในเขตป้องกัน 6 เมตรเท่านั้น

เมื่อใดก็ตามที่ลูกบอลอยู่บนพื้นภายในเขต 6 เมตร ผู้รักษาประตูจะเป็นผู้ครอบครองลูกบอล ในขณะที่เมื่อใดก็ตามที่ลูกบอลลอยอยู่ในอากาศเหนือเขต 6 เมตร ฝ่ายตรงข้ามยังสามารถกระโดดเข้าไปแย่งลูกบอลได้โดยไม่ต้องก้าวเข้าไปในเขต 6 เมตร

ผู้รักษาประตูสามารถมีส่วนร่วมในการโจมตีได้โดยการส่งบอลยาวไปให้เพื่อนร่วมทีมในแดนของฝ่ายตรงข้ามเพื่อทำคะแนนจากการสวนกลับเร็ว ชุดผู้รักษาประตูแฮนด์บอลทั่วไปประกอบด้วยเสื้อแขนยาว กางเกงขายาว และอุปกรณ์ป้องกันร่างกาย (เช่น เสื้อชั้นในหรืออุปกรณ์ป้องกันอวัยวะเพศ)

ในกีฬาแฮนด์บอลของเช็กผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เตะบอลระหว่างการเล่น และเฉพาะเมื่อป้องกันลูกยิงภายในเขตประตูเท่านั้น (ผู้เล่นคนอื่นสามารถสัมผัสบอลได้เหนือเข่าเท่านั้น) ผู้โจมตีสามารถเข้าไปในเขตประตูได้ แต่ห้ามยิงจากภายในเขตนั้น ผู้รักษาประตูไม่สามารถเข้าไปในเขตป้องกันของทีมตรงข้ามได้ ผู้รักษาประตูจะเป็นผู้ยิงลูกโทษเมื่อบอลออกนอกสนามด้านหลังเขตประตูของตนโดยไม่มีการแฉลบจากประตู กรรมการต้องอนุญาตให้มีการเปลี่ยนตัวผู้รักษาประตูก่อนการยิงลูกโทษและลูกโทษ ผู้รักษาประตูต้องสวมเสื้อสีที่แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่น^{[ 7 ]}

ในกีฬาแบนดี้ผู้รักษาประตูจะทำหน้าที่ป้องกันประตูของทีมตนเองและมีสิทธิพิเศษเฉพาะในเกม ซึ่งมีการควบคุมไว้ในมาตรา 6 ของกฎการเล่นแบนดี้ที่กำหนดโดยสหพันธ์แบนดี้ระหว่างประเทศ^{[ 8 ]}หน้าที่หลักของผู้รักษาประตูคือการป้องกันไม่ให้ลูกบอลเข้าไปในประตู ผู้รักษาประตูสามารถถือลูกบอลได้หกวินาทีก่อนที่จะต้องปล่อย พวกเขาสามารถโยนลูกบอลให้กองหลังหรือโยนลูกบอลไปโจมตีโดยตรงก็ได้

หากลูกบอลข้ามเส้นประตู จะมีการดำเนินการที่แตกต่างกันออกไป: หากผู้เล่นฝ่ายรับสัมผัสลูกบอลเป็นคนสุดท้าย การตอบสนองจะเป็นการทำเข้าประตูตัวเองหากลูกบอลผ่านระหว่างเสาประตู หากลูกบอลผ่านออกนอกเสาประตู การตอบสนองจะเป็นการเตะมุมหากไม้ของฝ่ายรุกสัมผัสลูกบอลเป็นคนสุดท้ายและลูกบอลผ่านระหว่างเสาประตู การตอบสนองจะเป็นการทำประตูหรือถูกยกเลิกประตู (ล้ำหน้าหรือการทำผิดกติกาจากฝ่ายรุก) หากลูกบอลผ่านจากฝ่ายรุกข้ามเส้นประตูออกนอกเสาประตู ผู้รักษาประตูสามารถหยิบลูกบอลใหม่จากกรงที่แขวนอยู่ข้างประตูทั้งสองข้างและนำลูกบอลใหม่เข้าสู่การเล่นได้โดยไม่ต้องให้สัญญาณจากผู้ตัดสิน

ผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่สามารถใช้มือเล่นลูกบอลได้ (แม้ว่าจะอยู่ในเขตโทษ ของตนเองเท่านั้น ) ตามกฎข้อ 6.1 ผู้รักษาประตูจะต้องสวมเสื้อที่มีสีต่างจากสีเสื้อของทั้งสองทีมเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนของผู้ตัดสิน ผู้รักษาประตูสวมถุงมือบุนวมเพื่อช่วยในการจับลูกบอล สนับแข้งขนาดใหญ่ เสื้อกันหนาวบุนวม และหมวกกันน็อคที่มีหน้ากาก^{[ 8 ]}

ผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมที่สามารถส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมได้โดยใช้รองเท้าสเก็ต ทีมอาจมีผู้รักษาประตูสำรอง และทั้งสองคนสามารถสลับตำแหน่งกันได้ตลอดเวลาในระหว่างเกมโดยไม่ต้องแจ้งให้กรรมการทราบ กีฬาแบนดี้ไม่มีการขอเวลานอก แต่บางครั้งอาจมีข้อยกเว้นเมื่อผู้รักษาประตูได้รับบาดเจ็บ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทีมไม่มีผู้รักษาประตูสำรองที่กำหนดไว้

เนื่องจากผู้รักษาประตูมักจะเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในทีมที่สามารถมองเห็นสนามทั้งหมดได้ พวกเขาจึงมักทำหน้าที่เป็นผู้จัดระเบียบทีมเมื่อทีมกำลังป้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายตรงข้ามยิงลูกฟรีคิกใส่พวกเขา

บทบาทของผู้รักษาประตูในบรูมบอลคือการป้องกันไม่ให้ลูกบอลเข้าประตูโดยใช้ไม้กวาดและร่างกาย ในการแข่งขันอย่างเป็นทางการ พวกเขาต้องสวมอุปกรณ์ป้องกันใบหน้าและหมวกกันน็อค นอกเหนือจากชุดป้องกันปกติที่ใช้ในเกม พวกเขายังได้รับอนุญาตให้ใช้ ถุงมือ ป้องกัน หนึ่งข้าง และอุปกรณ์ป้องกันขา สิทธิพิเศษของผู้รักษาประตูส่วนใหญ่จะใช้ได้เฉพาะเมื่ออยู่ในเขตประตูเท่านั้น เช่น การได้รับอนุญาตให้ปิดมือเหนือลูกบอลหรือส่งลูกบอลออกนอกสนาม ผู้รักษาประตูจะไม่ถูกส่งไปที่ม้านั่งโทษสำหรับการทำผิดกติกา แต่สมาชิกทีมคนอื่นจะถูกเสนอชื่อให้มาแทนที่ ผู้รักษาประตูไม่สามารถข้ามเส้นกลางหรือเล่นลูกบอลข้ามเส้นกลางได้ การเปลี่ยนตัวผู้รักษาประตูสามารถทำได้ในระหว่างการหยุดเกมได้บ่อยเท่าที่ต้องการ^{[ 9 ]}

ในกีฬาฮอกกี้สนามผู้รักษาประตูมักสวมอุปกรณ์ป้องกันอย่างครบครัน รวมถึงหมวกกันน็อก ที่ป้องกันใบหน้าและลำคอ แผ่นรองหน้าอกและขา ที่ป้องกันแขนหรือข้อศอก ถุงมือเฉพาะ (ถุงมือข้างซ้ายออกแบบมาเพื่อป้องกันลูกบอลโดยเฉพาะ ถุงมือข้างขวาก็มีหน้าที่เดียวกัน แต่เพิ่มเติมคือออกแบบมาเพื่อให้ผู้รักษาประตูสามารถจับและใช้ไม้ฮอกกี้ได้) ที่ป้องกันขา (เรียกว่าแผ่นรอง) และที่คลุมรองเท้า (เรียกว่าที่คลุมรองเท้า) ถุงมือ แผ่นรอง และที่คลุมรองเท้าเกือบทั้งหมดทำจากวัสดุโฟมความหนาแน่นสูงพิเศษ ซึ่งทั้งปกป้องผู้รักษาประตูและมีคุณสมบัติในการเด้งกลับที่ดีเยี่ยม ผู้รักษาประตูยังมีไม้ฮอกกี้ ซึ่งอาจเป็นไม้ที่ออกแบบมาสำหรับผู้รักษาประตูหรือไม้ที่ใช้เล่นปกติ ไม้ฮอกกี้สำหรับผู้รักษาประตูโดยเฉพาะต้องมีขนาดตามข้อจำกัดเดียวกับไม้ของผู้เล่นในสนาม แต่ได้รับการออกแบบมาเพื่อการใช้งานด้วยมือเดียวอย่างเหมาะสมและเพื่อการป้องกันมากกว่าการตีลูกบอล ตั้งแต่ปี 2007 ทีมต่างๆ อาจเลือกเล่นโดยมีผู้เล่นในสนาม 11 คน และไม่มีใครมีสิทธิพิเศษของผู้รักษาประตู หากมีการใช้ผู้รักษาประตู ผู้รักษาประตูจะอยู่ในหนึ่งในสองประเภท: ผู้รักษาประตูที่สวมอุปกรณ์ครบชุดจะต้องสวมหมวกกันน็อค เว้นแต่จะได้รับเลือกให้ยิงลูกโทษใส่ผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้าม จะต้องสวมเสื้อสีต่างจากผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้าม และอย่างน้อยที่สุดต้องสวมอุปกรณ์ป้องกันเท้าและขา (อุปกรณ์ป้องกันแขนและลำตัวส่วนบนเป็นทางเลือก) หรืออาจเลือกสวมเพียงหมวกกันน็อคก็ได้ ผู้รักษาประตูสามารถใช้ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายในการเล่นหรือปัดลูกบอลได้ แม้ว่าจะไม่สามารถขัดขวางการเล่นของลูกบอลได้ (เช่น การนอนทับลูกบอล) และสามารถทำได้เฉพาะภายในวงกลมประตู (หรือ "D") เท่านั้น นอกวงกลมประตู ผู้รักษาประตูจะต้องปฏิบัติตามกฎเดียวกันกับผู้เล่นในสนาม และสามารถใช้ได้เฉพาะไม้ฮอกกี้ในการเล่นลูกบอลเท่านั้น ผู้รักษาประตูที่สวมหมวกกันน็อคไม่ได้รับอนุญาตให้ข้ามเส้น 23 เมตรของทีมตนเอง ยกเว้นผู้รักษาประตูที่ยิงลูกโทษ อย่างไรก็ตาม ผู้รักษาประตูที่เลือกสวมเพียงหมวกกันน็อคสามารถถอดออกได้ และตราบใดที่ไม่ได้ทิ้งไว้ในสนาม พวกเขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันในส่วนใดส่วนหนึ่งของสนามได้ และยังคงรักษาสิทธิ์ในการเป็นผู้รักษาประตูไว้ได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีเวลาสวมหมวกกันน็อคกลับคืนก่อนที่จะทำการเซฟก็ตาม การสวมหมวกกันน็อคเป็นสิ่งจำเป็นเมื่อป้องกันลูกโทษหรือลูกเตะมุม^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในกีฬาฟลอร์บอลผู้รักษาประตูมีหน้าที่ป้องกันประตูของทีมและมีกฎเฉพาะที่ต้องปฏิบัติตาม ผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่สามารถใช้มือเล่นลูกบอลได้ ผู้รักษาประตูไม่มีไม้ และพวกเขาจะเคลื่อนที่ในเขตประตูด้วยเข่า พยายามเซฟลูกยิง เมื่อผู้รักษาประตูครองบอลได้ พวกเขามีเวลา 3 วินาทีในการโยนบอลกลับเข้าสู่เกม ผู้รักษาประตูไม่สามารถควบคุมลูกบอลนอกเขตประตูของตนได้ ยกเว้นเมื่อเตะ ผู้รักษาประตูเป็นส่วนสำคัญในการเริ่มเกม เนื่องจากพวกเขาสามารถโยนบอลเพื่อสร้างโอกาสในการรุกอย่างรวดเร็ว เมื่อโยน ลูกบอลต้องสัมผัสฝั่งของผู้รักษาประตูก่อนจึงจะข้ามเส้นกลางสนามได้ ผู้รักษาประตูยังมีความสำคัญในการจัดระเบียบเกมของทีม เนื่องจากพวกเขามองเห็นสนามทั้งหมดได้ดีกว่า การสัมผัสใดๆ กับผู้รักษาประตู (การฟัน การขัดขวาง ฯลฯ) จะส่งผลให้ได้ลูกฟรีคิกหรือถูกลงโทษ 2 นาที เช่นเดียวกับในกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งผู้รักษาประตูอาจถูกเปลี่ยนตัวเป็นผู้เล่นรุกเพิ่มเติมได้หากมีการทำฟาวล์ล่าช้า หรือหากทีมของเขาต้องการประตูเพื่อตีเสมอในช่วงท้ายเกม ผู้รักษาประตูอาจทำประตูได้เช่นกัน แม้ว่าในบางลีกจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม ในเกมฟลอร์บอล มักมีการทำประตูมากกว่าในกีฬาอื่น ๆ เช่น ฮอกกี้น้ำแข็ง เนื่องจากจังหวะการเล่นที่รวดเร็วมากและการยิงที่รวดเร็ว

อุปกรณ์บังคับสำหรับผู้รักษาประตูมีเพียงแค่ หน้ากาก เสื้อผู้รักษาประตู กางเกงผู้รักษาประตู และรองเท้า ผู้รักษาประตูส่วนใหญ่ยังสวมถุงมือด้วย นอกจากนี้ พวกเขายังอาจสวมอุปกรณ์ป้องกันอื่นๆ เพิ่มเติมได้ เช่น สนับเข่า สนับศอก สนับแข้ง ปลอกแขน และเกราะป้องกันลำตัว ในบางลีกเยาวชน/ลีกอิสระ ผู้รักษาประตูหลายคนไม่สวมเสื้อผู้รักษาประตู แต่สวมเสื้อมีฮู้ดแทน

ในกีฬาฮอกกี้น้ำแข็งผู้รักษาประตูมักถูกเรียกว่า "goaltender" หรือ "goalies" พวกเขามีหน้าที่ป้องกันเขตประตู (ตาข่าย) ของทีมโดยการหยุดลูกยิงของลูกพัคไม่ให้เข้าประตู ป้องกันไม่ให้ทีมฝ่ายตรงข้ามทำประตูได้ ผู้รักษาประตูมักจะเล่นอยู่ในหรือใกล้บริเวณหน้าประตูที่เรียกว่าgoal crease (มักเรียกง่ายๆ ว่าcreaseหรือnet ) เนื่องจากแรงยิงที่รุนแรง ผู้รักษาประตูจึงสวมอุปกรณ์เฉพาะที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันร่างกายจากการกระแทกโดยตรง เช่นเดียวกับกีฬาอื่นๆ ส่วนใหญ่ แต่ละทีมจะมีผู้รักษาประตูเพียงคนเดียวในสนามในแต่ละครั้ง

ในกีฬาเฮอร์ลิงหน้าที่หลักของผู้รักษาประตูคือการป้องกันไม่ให้ทีมเสียประตูโดยการป้องกันประตูของทีมโดยตรง ผู้รักษาประตูยังทำหน้าที่ "รับลูกส่ง" หลังจากการทำประตูหรือลูกออกนอกสนาม ประตูเกิดขึ้นเมื่อลูกบอลผ่านประตู ทีมที่บุกจะได้ 3 คะแนน ผู้รักษาประตูมีกฎเฉพาะอย่างหนึ่งคือ ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามห้ามเข้าปะทะผู้รักษาประตูโดยตรงขณะที่ผู้รักษาประตูกำลังครองบอลอยู่ในกรอบสี่เหลี่ยมด้านขนานขนาดเล็ก แต่ถ้าผู้รักษาประตูออกจากกรอบสี่เหลี่ยมด้านขนานขนาดเล็ก พวกเขาจะต้องปฏิบัติตามกฎเดียวกันกับผู้เล่นคนอื่นๆ ผู้รักษาประตูสวมเสื้อสีต่างจากผู้เล่นคนอื่นๆเช่นถ้าทีมมีเสื้อสีน้ำเงินที่มีตัวอักษรสีขาว ผู้รักษาประตูจะสวมเสื้อสีขาวที่มีลวดลายเดียวกันแต่ตัวอักษรสีน้ำเงิน ผู้รักษาประตูส่วนใหญ่ใช้ไม้เฮอร์ลิง แบบพิเศษที่มี ฐานกว้างกว่า(หน้าแบน) เพื่อช่วยในการหยุดลูกยิง

นับตั้งแต่มีการคิดค้นกีฬาลาครอสในร่มหรือลาครอสแบบมีกรอบในช่วงทศวรรษ 1930 ก็ได้เกิดรูปแบบเฉพาะของผู้รักษาประตูลาครอสขึ้นมา เพื่อให้เหมาะสมกับพลวัตที่แตกต่างกันของกีฬาลาครอสบนแผ่นรองเล่นคล้ายฮอกกี้น้ำแข็งที่ไม่มีน้ำแข็ง

ใน กีฬาลักครอส ประเภท ชายผู้รักษาประตูสามารถใช้ไม้ที่มีความยาวตั้งแต่ 40 นิ้วถึง 72 นิ้ว และหัวไม้ของผู้รักษาประตูอาจมีขนาดกว้างได้ถึง 12 นิ้ว ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าหัวของผู้เล่นในสนามอย่างมากเพื่อช่วยในการบล็อกลูกยิง เมื่อผู้รักษาประตูเซฟลูกได้และควบคุมลูกบอลไว้ในไม้ของตนแล้ว เขาจะสามารถครองลูกบอลอยู่ในเขตป้องกันได้เพียงสี่วินาทีเท่านั้น (ระยะเวลาอาจขึ้นอยู่กับระดับการแข่งขัน) ก่อนครบสี่วินาที ผู้รักษาประตูต้องส่งลูกบอลหรือออกจากเขตป้องกัน หลังจากออกไปแล้ว เขาจะไม่สามารถกลับเข้ามาในเขตป้องกันพร้อมกับลูกบอลได้อีก

ขณะที่อยู่ในเขตประตู (รัศมีเก้าฟุต) ผู้เล่นฝ่ายรุกห้ามสัมผัสตัวผู้รักษาประตูหรือไม้ฮอกกี้ของผู้รักษาประตู การกระทำดังกล่าวถือเป็นการ "ขัดขวางผู้รักษาประตู" และจะถูกลงโทษโดยการเตะออกไปที่เส้นกลางสนาม มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างกฎของ NCAA/MLL และกฎสากลเกี่ยวกับการส่งบอลขณะที่ผู้รักษาประตูอยู่ในเขตประตู: ภายใต้กฎของ NCAA/MLL การสัมผัสไม้ฮอกกี้ของผู้รักษาประตูในขณะที่กำลังส่งบอล แม้หลังจากปล่อยบอลไปแล้ว ก็เป็นสิ่งต้องห้ามและถือเป็นการขัดขวาง ภายใต้กฎสากล การป้องกันจะสิ้นสุดลงเมื่อการครอบครองบอลสิ้นสุดลง การสัมผัสไม้ฮอกกี้ของผู้รักษาประตูหลังจากปล่อยบอลไปแล้วนั้นถูกต้องตามกฎ ผู้รักษาประตูสามารถใช้มือสัมผัสบอลได้ แต่ห้ามควบคุมหรือหยิบบอลขึ้นมา

ในกีฬาลักครอสหญิงเมื่อผู้รักษาประตูเซฟลูกได้และควบคุมลูกบอลไว้ในไม้ลักแล้ว เธอสามารถครองลูกบอลไว้ในเขตประตูได้นานสิบวินาที กฎการขัดขวางคล้ายกับกีฬาลักครอสชาย แต่ต่างจากในกีฬาของผู้ชายตรงที่ผู้รักษาประตูหญิงได้รับอนุญาตให้ควบคุมหรือแม้แต่หยิบลูกบอลขึ้นมาในมือได้

ในกีฬาลักครอสทั้งชายและหญิง ผู้รักษาประตูต้องสวมหมวกกันน็อคและสายรัดคาง 4 จุด อุปกรณ์ป้องกันลำคอ ถุงมือ และอุปกรณ์ป้องกันหน้าอก ส่วนในประเภทชายต้องใช้ที่ป้องกันอวัยวะเพศ (protective cup) ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน และตั้งแต่ปี 2007 เป็นต้นมา ผู้รักษาประตูหญิงก็ต้องใช้แผ่นรองต้นขาและสนับแข้งด้วย ถึงแม้จะอนุญาตให้สวมใส่อุปกรณ์ป้องกันเพิ่มเติมได้ แต่ผู้รักษาประตูส่วนน้อยเท่านั้นที่เลือกสวมใส่ เช่น แผ่นรองข้อศอกและไหล่ แผ่นรองต้นขาและสนับแข้ง รวมถึงกางเกงวอร์มขายาว

ในกีฬาเน็ตบอลบทบาทของผู้รักษาประตู (GK) คือการป้องกันไม่ให้ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามยิงประตู ซึ่งสามารถทำได้โดยการปัดป้องและสกัดกั้นลูกส่งและลูกยิง เก็บลูกบอลที่กระดอนจากลูกยิงที่ไม่สำเร็จ และมีอิทธิพลต่อตำแหน่งของผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามในวงกลมยิงประตูอย่างมีกลยุทธ์^{[ 12 ]}เฉพาะตำแหน่งผู้รักษาประตูและผู้รักษาประตูป้องกันเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในวงกลมยิงประตูของฝ่ายตรงข้าม ซึ่งการยิงประตูทั้งหมดจะต้องกระทำโดยผู้โจมตีและผู้ยิงประตูของทีมตรงข้าม ผู้รักษาประตูมักจะป้องกันผู้ยิงประตูของทีมตรงข้าม ตามกฎทั่วไปของเน็ตบอล ผู้รักษาประตูต้องอยู่ห่างจากตำแหน่งเท้าที่ลงพื้นของผู้เล่นที่ครองบอลอย่างน้อยสามฟุตเมื่อพยายามบล็อก มิฉะนั้นจะมีการให้โทษการขัดขวางการส่ง/ยิงแก่ผู้เล่นของฝ่ายตรงข้าม ซึ่งผู้รักษาประตูต้องยืนอยู่ข้างผู้เล่นและอยู่นอกการเล่นจนกว่าจะมีการโยนลูกบอล ผู้รักษาประตูต้องอยู่ในพื้นที่ป้องกันหนึ่งในสามของสนาม^{[ 13 ]}

ใน กีฬา ชินตีและชินตีหญิงผู้รักษาประตูเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้สัมผัสลูกบอลด้วยมือ อย่างไรก็ตาม การกระทำดังกล่าวไม่รวมถึงการจับหรือถือลูกบอล และการกระทำที่ถูกต้องตามกฎเรียกว่า 'การตบ' และข้อยกเว้นนี้ใช้ได้เฉพาะภายในพื้นที่ 10 หลาเท่านั้น ผู้รักษาประตูเช่นเดียวกับผู้เล่นคนอื่นๆ อาจใช้ไม้ (caman/stick) หน้าอก เท้าทั้งสองข้างประกบกัน หรือเท้าข้างเดียววางบนพื้นเพื่อป้องกันลูกบอล ผู้รักษาประตูต้องสวมเสื้อสีที่แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่นๆ^{[ 14 ]}

ผู้รักษาประตูในกีฬาโปโลน้ำได้รับกฎเฉพาะที่ต้องปฏิบัติตามเมื่ออยู่ในพื้นที่ห้าเมตร รวมถึงความสามารถในการสัมผัสลูกบอลด้วยสองมือ ความสามารถในการยืน และความสามารถในการชกลูกบอลด้วยกำปั้น อย่างไรก็ตาม ผู้รักษาประตูไม่สามารถข้ามเส้นครึ่งทางได้ ในขณะที่ผู้เล่นที่ไม่ใช่ผู้รักษาประตูสามารถทำได้^{[ 15 ]}

ตามกฎกติกาการว่ายน้ำ/ดำน้ำและโปโลน้ำของ NFHS ปี 2006–2007 การเปลี่ยนแปลงกฎในปี 2006 ทำให้เส้น 4 เมตรและ 7 เมตรมารวมกันเป็นเส้น 5 เมตร ผู้รักษาประตูสามารถก้าวข้ามเส้น 5 เมตรได้ตามกฎในสนาม (ใช้มือเดียว) แต่ห้ามข้ามเส้นกลางสนามและต้องใช้สองมือ

กฎใหม่เกี่ยวกับการสวมหมวกส่งผลให้หมวกผู้รักษาประตูต้องมีสีสลับกันระหว่างแดง/เข้มสำหรับทีมเหย้า และแดง/ขาวสำหรับทีมเยือน ผู้รักษาประตูต้องมีหมายเลข 1, 13 หรือ 15 และสำหรับผู้หญิง: ต้องสวมหมวกว่ายน้ำสีแดงไว้ใต้หมวกผู้รักษาประตู หมวกว่ายน้ำสีเข้มของทีมไม่เป็นที่ยอมรับอีกต่อไป เนื่องจากยากที่จะแยกแยะผู้รักษาประตูออกจากผู้เล่นในสนามหากไม่ได้สวมหมวกอย่างเป็นทางการ กฎของ USWP และ NCAA แตกต่างกันเล็กน้อย

ผู้รักษาประตูโปโลน้ำเป็นผู้รักษาประตูที่ได้รับการปกป้องน้อยที่สุด เนื่องจากไม่มีถุงมือหรืออุปกรณ์ป้องกันร่างกาย

ผู้รักษาประตูถือเป็นหนึ่งในตำแหน่งที่เล่นยากที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงมีอิทธิพลอย่างมากต่อวัฒนธรรมของประเทศ ผู้รักษาประตูถูกนำมาใช้ในเหรียญและเหรียญที่ระลึกสำหรับนักสะสม เช่น เหรียญ 5 ยูโร ครบรอบ 100 ปีฟุตบอลของออสเตรียซึ่งผลิตเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2547 เหรียญดังกล่าวแสดงภาพนักฟุตบอลยิงประตูได้สำเร็จ โดยลูกบอลกำลังผ่านผู้รักษาประตูชาวออสเตรีย ซามูเอล อาลี (ยังคงลอยอยู่ในอากาศ) เข้าไปในประตู