เหตุการณ์โทมัส แมนเทลล์ เริ่มต้นขึ้นเวลา 13:20 น. ของวันที่ 7 มกราคม 1948 เมื่อเจ้าหน้าที่ควบคุมหอควบคุมการบินที่สนามบินก็อดแมน อาร์มี แอร์ฟิลด์ รัฐเคนตักกี้ พบเห็นวัตถุบินไม่ทราบชนิดบนท้องฟ้าใกล้ฐานทัพ เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนถูกเรียกตัว และในไม่ช้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการและข่าวกรองของฐานทัพก็เข้าร่วมกับผู้บังคับบัญชา แต่ไม่มีใครสามารถระบุวัตถุนั้นได้

ในขณะนั้น เครื่องบินขับไล่ P-51 จำนวน 4 ลำ กำลังทำการฝึกบินตามปกติภายใต้การควบคุมดูแลของกัปตันโทมัส แมนเทลล์ ผู้บังคับการบิน พวกเขากำลังบินไปยังสนามบินก็อดแมน เมื่อเวลาประมาณ 14:45 น. เจ้าหน้าที่หอควบคุมการบินที่รับผิดชอบได้สั่งให้พวกเขาตรวจสอบวัตถุประหลาด กัปตันแมนเทลล์รับทราบ แต่ไม่นานหลังจากนั้น นักบินคนหนึ่งขออนุญาตแยกตัวออกไป เนื่องจากน้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อย ทำให้เครื่องบินที่เหลืออีก 3 ลำมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวัตถุประหลาดนั้น

ข้อความถัดมามาจากหนึ่งในนักบินที่เหลืออยู่สามคน ซึ่งบอกว่าเขากำลังสับสนและเริ่มกลัวว่าจะหลงทาง เขาได้รับอนุญาตให้แยกตัวออกไปและกลับมาเช่นกัน แต่เขาจะมีนักบินที่เหลืออยู่สองคนคนหนึ่งติดตามไปด้วย โดยนักบินคนนั้นได้รับคำสั่งให้ไปกับเพื่อนร่วมงานเพื่อนำทางเขากลับฐานอย่างปลอดภัย เครื่องบินเพียงลำเดียวที่กำลังไล่ตามวัตถุนั้นอยู่คือเครื่องบินที่กัปตันโทมัส แมนเทลล์เป็นผู้ขับ

ที่ระดับความสูง 15,000 ฟุต แมนเทลล์ติดต่อหอควบคุมการบินและแจ้งว่าเขาเห็นวัตถุนั้นแล้วและกำลังไต่ระดับขึ้นไปตรวจสอบ หลังจากนั้นไม่นาน แมนเทลล์รายงานว่าเขากำลังเข้าใกล้วัตถุนั้น แต่หลังจากนั้นก็เป็นข้อความสุดท้ายที่ส่งออกไป เครื่องบินของแมนเทลล์ตกห่างจากสนามบินก็อดแมนไปทางใต้ประมาณ 90 ไมล์

รายงานอย่างเป็นทางการของกองบัญชาการข้อมูลทางเทคนิคการบินเกี่ยวกับการตกของเครื่องบินระบุว่า พวกเขาเชื่อว่ากัปตันแมนเทลล์หมดสติเนื่องจากขาดออกซิเจน เครื่องบินที่ปรับสมดุลแล้วยังคงไต่ระดับขึ้นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งระดับความสูงที่เพิ่มขึ้นทำให้กำลังเครื่องยนต์ลดลงจนเครื่องบินต้องปรับระดับความสูงลง จากนั้นเครื่องบินก็เริ่มเลี้ยวซ้ายเนื่องจากแรงบิด และเมื่อปีกตก จมูกเครื่องบินก็ตกตามไปด้วย จนกระทั่งเครื่องบินหมุนวนเป็นเกลียว การร่วงลงอย่างควบคุมไม่ได้ส่งผลให้ความเร็วสูงเกินไปจนทำให้เครื่องบินแตกเป็นเสี่ยงๆ เชื่อกันว่ากัปตันแมนเทลล์ไม่ฟื้นคืนสติอีกเลย ซึ่งได้รับการยืนยันจากข้อเท็จจริงที่ว่าตัวล็อกหลังคาห้องนักบินยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิมหลังจากการตก ทำให้ตัดความเป็นไปได้ที่จะมีการพยายามสละเครื่องบินออกไป นอกจากนี้พวกเขายังระบุว่ายูเอฟโอไม่ได้เป็นสาเหตุของการตกของเครื่องบินแต่อย่างใด

• สนามบินกองทัพบกเคนตักกี้สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2

• สนามบิน Godman Army Airfieldที่ GlobalSecurity.org
• แหล่งข้อมูลสำหรับสนามบินทหารสหรัฐฯ แห่งนี้:
  • ข้อมูลสนามบิน FAA สำหรับ FTK
  • ข้อมูลสนามบิน AirNav สำหรับ KFTK
  • ประวัติอุบัติเหตุ ASN สำหรับ FTK
  • ข้อมูลการพยากรณ์อากาศล่าสุดจาก NOAA/NWS
  • แผนที่การบิน SkyVector สำหรับ KFTK
• เก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2013 ที่Wayback Machine