งูหนูกลาง ( Pantherophis alleghaniensis ) ^{[ 3 ]}หรือที่รู้จักกันทั่วไป ใน ชื่อ งู หนูดำงู ไก่งูหนูเทา งูหนูมิดแลนด์และงูดำนำร่องเป็น งูไม่มีพิษ ชนิด หนึ่ง ในวงศ์ย่อยColubrinaeของวงศ์Colubridae ^{[ 5 ]}งูหนูเทา เป็นหนึ่ง ใน แปดชนิดใน สกุล งูหนูอเมริกันPantherophis

ชื่อสามัญPantherophisซึ่งหมายถึง "งูที่มีลักษณะคล้ายเสือดำ" มาจากภาษากรีกโบราณ: πάνθηρ : pánthēr , " เสือดำ" และภาษากรีกโบราณ: ὄφις : óphis , "งู"

ชื่อวิทยาศาสตร์เฉพาะalleghaniensisซึ่งมีความหมายว่า "แห่งเทือกเขาแอลเลเกนี" หมายถึงเทือกเขาแอลเลเกนีในทวีปอเมริกาเหนือฝั่งตะวันออก

งูหนูสีเทาเป็นงูขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ โดยทั่วไปเมื่อโตเต็มวัยจะมี ความยาวรวม 99–183 ซม. (3.25–6.00 ฟุต) (รวมหาง) อย่างไรก็ตาม สถิติสูงสุดคือ213.9 ซม. (7.02 ฟุต ) ^{[ 6 ]}    

แตกต่างจาก งูสกุล Pantherophisชนิดอื่นๆที่มีลวดลายเด่นชัดในวัยเด็กซึ่งจะจางหายไปเมื่อโตเต็มวัย งูหนูสีเทาในภาคใต้ของถิ่นที่อยู่ของมันไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในเรื่องสีหรือลวดลายเมื่อโตเต็มวัย แต่ยังคงรักษาลวดลายในวัยเด็กไว้ คือมีจุดสีเข้มยาวตามแนวยาว บน หลังคั่นด้วยเกล็ดสีเทาอ่อนสี่เกล็ดหรือมากกว่านั้น มีหัวสีเทาอ่อนที่มีลายเส้นสีเข้มเป็นรูปปลายหอกที่ชี้ไปข้างหน้า และมีแถบสีทึบที่ปกคลุมดวงตาและทอดยาวไปด้านหลังจนถึงเกล็ดริมฝีปากบนส่วนท้าย

อย่างไรก็ตาม ในส่วนเหนือของถิ่นที่อยู่ งูชนิดนี้จะมีสีดำเมื่อโตเต็มวัย เช่นเดียวกับP. quadrivittatus (งูหนูเหลือง) และP. obsoletus (งูหนูตะวันตก) บริเวณท้องมักมีสีขาวนวลหรือสีเทาอ่อน มีจุดด่างสีเข้มไม่สม่ำเสมอ และมีจุดสีดำสองแถวอยู่ด้านหลังแผ่นเกล็ดทวารหนักที่แยกออกเป็นสองส่วน เกล็ดหลังบริเวณกลางลำตัวมักมีสันนูนเล็กน้อย

Pantherophis alleghaniensis เป็นพืช พื้นเมืองของทวีปอเมริกาเหนือพบได้ทั่วไปในป่าทางตะวันออกและตอนกลางของสหรัฐอเมริกา ทางตะวันตกของเทือกเขาแอปพาเลเชียน และทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี พบกระจายตัวอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ส่วนใหญ่ของครึ่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ตามแนวที่ราบสูงพีเอ็ดมอนต์ตลอดรัฐ เคนตักกี้ จากทางตะวันตกเฉียงใต้ของนิวอิงแลนด์ไปจนถึงอ่าวเม็กซิโกทางตะวันตกไปจนถึงแม่น้ำมิสซิสซิปปีและทางเหนือจากทางเหนือของรัฐลุยเซียนาไปจนถึงทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวิสคอนซิน

ในแคนาดาเป็นที่ทราบกันว่าสายพันธุ์นี้พบได้ในสองภูมิภาคที่แยกจากกันในออนแทรีโอตอนใต้ได้แก่ ภูมิภาค ป่าแคโรไลเนียนตามแนวชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบอีรีทางตะวันตกเฉียงใต้ และ ภูมิภาค เกรตเลคส์ / เซนต์ลอว์เรนซ์ทางตะวันออกเฉียงใต้^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

สายพันธุ์นี้สามารถผสมข้ามพันธุ์กับP. quadrivittatusในภาคตะวันออกและP. obsoletusในภาคตะวันตกได้อย่างง่ายดาย การผสมข้ามพันธุ์นี้ทำให้เกิดเขตความไม่แน่นอนทางอนุกรมวิธานขนาดใหญ่ ซึ่งการระบุระดับสายพันธุ์อาจทำได้ยาก^{[ 10 ]}

ที่อยู่อาศัย

งูหนูกลางเป็นงู ที่ปีนป่ายได้อย่างคล่องแคล่ว^{[ 9 ]}อาศัยอยู่ตั้งแต่พื้นดินไปจนถึงยอดไม้ในป่าไม้ เนื้อแข็ง และป่าสนหลายชนิด ตามลำธารและทุ่งนาที่มีต้นไม้เรียงราย และแม้กระทั่งรอบๆ โรงนาและโรงเก็บของที่อยู่ใกล้กับผู้คน มันจะปีนต้นไม้เพื่อค้นหารังนกและรัง กระรอก รวมถึงเหยื่ออื่นๆ ที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ ภายในเขตการกระจายพันธุ์ของมัน สภาพแวดล้อมเกือบทุกแห่งที่อุดมไปด้วยหนูและมีทางหนีขึ้นที่สูง ล้วนเป็นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับงูหนูกลาง งูหนูตัวเมียที่พร้อมผสมพันธุ์มักใช้โพรงต้นไม้ที่เต็มไปด้วยน้ำในช่วงฤดูผสมพันธุ์เพื่อตั้งท้อง^{[ 11 ]}งูหนูมีอาณาเขตหากินขนาดใหญ่ ซึ่งมีขนาดแปรผันไปตามประเภทและคุณภาพของที่อยู่อาศัย พวกมันแสดงความภักดีต่อสถานที่โดยเลือกที่จะกลับไปยังจุดเดิมภายในอาณาเขตของพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อล่าเหยื่อ^{[ 12 ]}งูหนูกลางมักอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เกิดไฟไหม้เป็นระยะๆ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเป็นเทคนิคการจัดการ โดยทั่วไปงูจะกลับไปยังถิ่นที่อยู่เดิมภายในสามปีหลังจากเกิดไฟไหม้^{[ 13 ]}

งูหนูกลางถือเป็นงูที่พบได้ทั่วไปในพื้นที่ส่วนใหญ่ แต่ถูกจัดอยู่ในรายชื่อ "ที่ต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ" ในรัฐมิชิแกน^{[ 18 ]}และยังถูกจัดอยู่ในรายชื่องูหายากในรัฐวิสคอนซิน^{[ 19 ]}งูหนูกลางถูกจัดอยู่ในรายชื่อของรัฐบาลกลางแคนาดาว่าเป็น "ใกล้สูญพันธุ์" ( ประชากร ในแถบแคโรไลน์ ) และ "เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์" ( ประชากรในแถบเกรตเลคส์ – เซนต์ลอว์เรนซ์ ) ^{[ 7 ] [ 9 ]}ในรัฐจอร์เจียการฆ่าหรือจับงูพื้นเมืองที่ไม่เป็นพิษทั้งหมดถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และถือว่าอยู่ในความดูแลของกรมทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐจอร์เจีย^{[ 20 ]}

การทำลายถิ่นที่อยู่และการตายบนท้องถนนเป็นสาเหตุหลักของการลดลง^{[ 9 ]}

• Holbrook, JE (1836). North American Herpetology; or, A Description of the Reptiles Inhabiting the United States. Vol. I . Philadelphia: J. Dobson.120 หน้า ( Coluber alleghaniensisชนิดใหม่ หน้า 111–112 + ภาพประกอบที่ 18 [อ้างถึงเป็นภาพประกอบที่ XX ในเนื้อหา])
• Powell R , Conant R , Collins JT (2016). คู่มือภาคสนามปีเตอร์สันสำหรับสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกแห่งอเมริกาเหนือตะวันออกและตอนกลาง ฉบับที่สี่ บอสตันและนิวยอร์ก: Houghton Mifflin Harcourt. xiv + 494 หน้าISBN 978-0-544-12997-9( Pantherophis spiloides [sic] = Pantherophis alleghaniensis , หน้า 389–390 + รูปที่ 161 ในหน้า 334 + แผ่นภาพที่ 36 ในหน้า 335 + แผนที่ในหน้า 385 + รูปที่ 180 ในหน้า 386)