ข้อต่อจาระบี , หัวจ่ายจาระบี , ข้อต่อเซิร์ก , ข้อต่ออะเลไมต์หรือดิวิตคือข้อต่อโลหะที่ใช้ในระบบกลไกเพื่อป้อนสารหล่อลื่นซึ่งโดยทั่วไปคือจาระบีเข้าสู่ตลับลูกปืน ภายใต้ แรงดันปานกลางถึงสูงโดยใช้ปืนอัดจาระบี

ข้อต่อจาระบีจะติดตั้งอย่างถาวรโดยใช้เกลียว (แบบเรียว) หรือแบบกดเข้าตรงๆ (ตอกเข้าไป) โดยจะมีส่วนต่อที่ปืนอัดจาระบีสามารถต่อเข้าได้ แรงดันจากปืนอัดจาระบีจะดันลูกปืน ขนาดเล็ก ที่อยู่ภายในข้อต่อให้เคลื่อนที่กลับไปต้านแรงของสปริงยึด ดังนั้นกลไกนี้จึงเป็นเหมือนวาล์วที่เปิดออกเมื่อมีแรงดัน เพื่อให้สารหล่อลื่นไหลผ่านช่องและถูกดันเข้าไปในช่องว่างของลูกปืน เมื่อแรงดันลดลง ลูกปืนจะกลับสู่ตำแหน่งปิด ลูกปืนจะป้องกันสิ่งสกปรกและทำหน้าที่เป็นวาล์วกันกลับเพื่อป้องกันไม่ให้จาระบีไหลย้อนกลับออกจากข้อต่อ ลูกปืนจะอยู่เกือบเสมอกับพื้นผิวของข้อต่อ เพื่อให้สามารถเช็ดทำความสะอาดได้ง่าย ลดปริมาณเศษสิ่งสกปรกที่ปนมากับจาระบีเข้าไปในลูกปืน

รูปทรงนูนทั่วไปของข้อต่อช่วยให้ปลายเว้าของปืนอัดจาระบีสามารถแนบสนิทกับข้อต่อได้ง่ายจากหลายมุม และยังแน่นพอที่จะดันจาระบีที่มีแรงดันสูงให้เคลื่อนลูกบอลและเข้าไปในข้อต่อ แทนที่จะไหลซึมผ่านซีลวงแหวนชั่วคราวนี้ สำหรับการอัดจาระบีด้วยแรงดันสูง ปลายปืนอัดจาระบีจะเกี่ยวเข้ากับหัวต่อและทำการซีลแบบชนกันหากปลายปืนอัดจาระบีชนิดนี้ไม่ตรงกับหัวต่ออย่างสมบูรณ์ ก็จะเกิดการรั่วซึม เมื่อการอัดจาระบีเสร็จสิ้นแล้ว สามารถปลดหัวฉีดที่เกี่ยวอยู่ได้โดยการเอียงหัวฉีดเพื่อทำลายซีลกับหัวต่อ เมื่อซีลถูกทำลาย แรงดันในหัวฉีดจะลดลง ทำให้ตัวล็อคหลุดออก

การออกแบบที่พบได้น้อยกว่ามีชื่อเรียกหลายชื่อ เช่น 'หัวปุ่ม', 'หัวสามเพนนี', 'แบน' และ 'หัวแทท' หัวแบบนี้มีขนาดใหญ่กว่าปกติ แต่มีพื้นผิวซีลแบนที่ยื่นออกมาจากตัวหัวจุก ทำให้สามารถเกี่ยวปลายปืนอัดจาระบีเข้ากับหัวจุกได้ด้วยการเลื่อน ซึ่งจะช่วยเช็ดพื้นผิวของหัวจุกขณะที่เชื่อมต่อ โดยปกติแล้วสายยางของปืนอัดจาระบีจะทำมุมแหลม (เช่น 70-90°) กับแกนของหัวจุก แต่สามารถเข้าถึงได้จากมุมใดก็ได้ แรงดันจาระบีไม่สามารถดันตัวเชื่อมต่อแบบนี้ให้แยกออกจากหัวจุกได้

ข้อต่อจาระบีมักทำจากเหล็กชุบสังกะสีสแตนเลสหรือทองเหลือง

สิทธิบัตรสำหรับข้อต่อ Zerk ได้รับการอนุมัติให้กับ Oscar U. Zerk ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 และผู้รับโอนสิทธิ์คือบริษัท Alemite Manufacturing Corporation ^{[ 1 ]} Alemite ได้ทำการตลาดวาล์วตรวจสอบลูกบอลมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2462 ^{[ 2 ]}เพื่อรับจาระบีที่จ่ายภายใต้แรงดันจากปืนอัดจาระบี เช่น สำหรับจุดหล่อลื่นแชสซีรถยนต์และรถบรรทุก ทั้งสำหรับ การติดตั้ง OEMและสำหรับ ชุดอัพเกรด หลังการขายซึ่งจะขันเข้าแทนที่ถ้วยจาระบีเดิม แต่ข้อต่อของ Zerk เป็นรูปแบบที่ได้รับการปรับปรุง มีความเสี่ยงต่อสิ่งสกปรกน้อยลง และทนต่อมุมเอียงได้ดีกว่า ปัจจุบัน บริษัทหลายแห่งผลิตข้อต่อจาระบีเหล่านี้

ก่อนที่จะมีข้อต่อ Zerk นั้น ตลับลูกปืนจะถูกหล่อลื่นด้วยวิธีอื่นๆ อีกหลายวิธี ซึ่งมักจะต้องบำรุงรักษามากกว่า และมักให้การหล่อลื่นที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น ตลับลูกปืนเครื่องจักรทั่วไปในศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เป็นตลับลูกปืนธรรมดาที่มีรูเจาะขวางเพื่อรับน้ำมันหรือจาระบี โดยไม่มีข้อต่อที่ชาญฉลาดที่ปากรู หรืออย่างดีที่สุดก็มีเพียงฝาปิดหรือถ้วย บ่อยครั้งที่สารหล่อลื่นจะถูกส่งมาโดยใช้แรงดันไม่มากไปกว่าแรงโน้มถ่วงหรือการดันด้วยนิ้ว ตัวอย่างเช่น น้ำมันจะถูกส่งเข้าไปในรูด้วยแรงโน้มถ่วง หรือจาระบีจะถูกดันเข้าไป ปืนอัดจาระบีที่ใช้ส่งจาระบีด้วยแรงดันสูงกว่านั้นมีอยู่แล้ว^{[ 1 ]}แต่ข้อต่อแบบก่อน Zerk นั้นไม่ดีเท่าสำหรับการสัมผัสที่สะอาดและปิดสนิทได้ง่าย และมีการใช้งานน้อยกว่าในปัจจุบัน

โดยปกติแล้ว รูน้ำมันหรือรูจาระบีจะมีฝาปิดชนิดใดชนิดหนึ่งเพื่อป้องกันสิ่งสกปรกเข้าไป ตั้งแต่จุกหรือสกรูธรรมดาไปจนถึงฝาปิดแบบบานพับที่มีสปริง บางครั้งอาจมีการติดตั้งถ้วยไว้เป็นอ่างเก็บน้ำขนาดเล็ก ซึ่งจะค่อยๆ ปล่อยน้ำมันออกมา หรือสามารถหมุนได้เป็นระยะเพื่อฉีดจาระบีเข้าไปในข้อต่อ วิธีการบำรุงรักษามาตรฐานคือให้ผู้ควบคุมเครื่องจักรแต่ละเครื่อง หรือผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลเรื่องน้ำมันโดยเฉพาะไปเติมน้ำมันหรือจาระบีเล็กน้อยลงในรูหรือถ้วยแต่ละอันอย่างสม่ำเสมอ

โดยทั่วไปแล้ว การหล่อลื่นด้วยจาระบีจะทำวันละครั้ง (ต่อตลับลูกปืนแต่ละอัน) หรือในบางกรณีสัปดาห์ละครั้ง จาระบีโดยพื้นฐานแล้วคือน้ำมันที่อยู่ในเจลหรือครีมที่มีความหนืด ซึ่งความหนืดนี้ช่วยยึดน้ำมันไว้ในบริเวณที่ไม่สามารถเติมน้ำมันได้อย่างต่อเนื่อง และน้ำมันจะไหลหยดลงไปอย่างรวดเร็วหากไม่มีสารแขวนลอยที่มีความหนืด คุณสมบัตินี้ทำให้จาระบีเหมาะสำหรับตลับลูกปืนที่ไม่สามารถเติมน้ำมันใหม่ได้เกือบตลอดเวลา ดังนั้นความถี่ในการหล่อลื่นด้วยจาระบีโดยทั่วไปอาจเป็นรายเดือน รายปี หรือทุกๆ สองสามปี

หากปฏิบัติตามตารางการหล่อลื่นอย่างเคร่งครัดและเอาใจใส่ คุณภาพการหล่อลื่นก็อาจดีมาก เครื่องยนต์เรือขนาดใหญ่และเครื่องยนต์ประจำที่ที่ใช้ขับเคลื่อนโรงงานทั้งโรงงานมักได้รับการดูแลที่มีคุณภาพสูงสุด แต่หัวรถจักร รถไฟ เครื่องมือทางการเกษตร และรถยนต์นั้นมีโอกาสได้รับการดูแลน้อยกว่า และคุณภาพการหล่อลื่นโดยปราศจากการหล่อลื่นอย่างต่อเนื่องมักจะไม่สม่ำเสมอ ตั้งแต่ปานกลางไปจนถึงแย่ ความพยายามที่จะปรับปรุงแนวคิดรูน้ำมันแบบง่ายๆ นั้นรวมถึงการติดตั้งอ่างเก็บน้ำมันขนาดเล็กไว้เหนือรู ซึ่งจะค่อยๆ หยดน้ำมันลงไป ตัวอย่างเช่น เครื่องจ่ายน้ำมัน Lunkenheimer ในภาพด้านข้าง เครื่องจ่ายน้ำมันดังกล่าว มักจะมีคุณสมบัติอย่างน้อยหนึ่งอย่างดังต่อไปนี้:

• ไส้ตะเกียง (ทำหน้าที่กักเก็บน้ำมันและปล่อยให้น้ำมันไหลลงมาอย่างช้าๆ ด้วยแรงดึงดูดของเส้นเลือดฝอยเช่นเดียวกับไส้ตะเกียงน้ำมันหรือไส้เทียนที่ส่งน้ำมันหรือขี้ผึ้งที่หลอมเหลวไปยังเปลวไฟ)
• ตะแกรงตาถี่ทำหน้าที่เป็นตัวกรองเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งสกปรกตกลงไปในรู
• ใช้ถ้วยแก้วแทนถ้วยโลหะ ซึ่งช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานหรือผู้หยอดน้ำมันสามารถมองเห็นระดับน้ำมันที่เหลืออยู่ได้อย่างรวดเร็ว

สำหรับตลับลูกปืนที่ใช้จาระบี แรงดันการหล่อลื่นที่ต่ำก่อนถึงหัวอัดจาระบีอาจทำให้จาระบีไม่สามารถไหลลงไปถึงช่องว่างทั้งหมดของตลับลูกปืนได้ หัวอัดจาระบีช่วยเพิ่มการแทรกซึมนี้ ทำให้การหล่อลื่นมีประสิทธิภาพมากขึ้น

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1920 การแพร่หลายของตลับลูกปืนแบบปิดผนึกในอุตสาหกรรมการผลิตเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้การใช้ข้อต่อจาระบีลดลง ตลับลูกปืนแบบปิดผนึกได้รับการหล่อลื่นตลอดอายุการใช้งานจากโรงงาน และถูกปิดผนึกไว้เพื่อป้องกันไม่ให้สารหล่อลื่นรั่วไหลหรือสกปรก อย่างไรก็ตาม ข้อต่อจาระบียังคงใช้งานได้ดี และเครื่องจักรใหม่ๆ จำนวนมากถูกสร้างขึ้นโดยใช้ข้อต่อจาระบีทุกปี (เช่น รถแทรกเตอร์ เครื่องตัดหญ้า อุปกรณ์โรงงานอุตสาหกรรม และชิ้นส่วนรถยนต์และรถบรรทุกบางส่วน) ตราบใดที่มีการบำรุงรักษาอย่างน้อยที่สุด (โดยการเติมจาระบีใหม่เข้าไปในตลับลูกปืนเป็นครั้งคราว) ตลับลูกปืนและระบบหล่อลื่นแบบนี้ก็คุ้มค่า ใช้งานง่าย และใช้งานได้ยาวนาน

รถจักรยานยนต์ Norton Commando (ปี 1967–1975) มีหัวอัดจาระบีติดตั้งอยู่ที่ชุดสวิงอาร์ม แต่ทางโรงงานกำหนดให้ใช้น้ำมันเกียร์ชนิดหนัก ความสับสนของเจ้าของรถ (ที่เข้าใจผิดว่าการมีหัวอัดจาระบีแบบ Alemite/Zerk หมายความว่าควรใช้จาระบี) มักส่งผลให้ใช้จาระบีแทน (ซึ่งทำให้บูชแกนหมุนสึกหรออย่างรวดเร็ว) ความผิดพลาดแบบเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับเครื่องมือกล บางรุ่น ที่มีหัวอัดจาระบีแบบ Alemite/Zerk สำหรับน้ำมันหล่อลื่นเช่นกัน