รอยแยกเกรกอรี ( Ufa la Gregoriในภาษาสวาฮิลี ) เป็นสาขาทางตะวันออกของ ระบบ รอยแยกแอฟริกาตะวันออกรอยแยกนี้เกิดจากการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกโซมาลีออกจากแผ่นเปลือกโลกนูเบียนซึ่งถูกขับเคลื่อนโดยกลุ่มความร้อนแม้ว่าบางครั้งคำนี้จะถูกใช้ในความหมายแคบๆ ของรอยแยกเคนยาแต่ความหมายที่กว้างกว่าของรอยแยกเกรกอรีคือชุดของรอยเลื่อนและร่องลึกที่ทอดยาวไปทางใต้จากอ่าวเอเดนผ่านเอธิโอเปียและเคนยา ไปยัง แทนซาเนียตอนเหนือโดยผ่านเนินสูงในท้องถิ่นของโดมเอธิโอเปียและเคนยา^{[ 1 ]} ฟอสซิลโบราณของโฮมินิน ยุคแรก ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ ถูกพบในส่วนใต้ของรอยแยกเกรกอรี^{[ 1 ]}

รอยแยกเกรกอรีได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่จอห์น วอลเตอร์ เกรกอรี นักธรณีวิทยาชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งสำรวจธรณีวิทยาของรอยแยกในปี พ.ศ. 2435–2436 และ พ.ศ. 2462 ^{[ 2 ]}

รอย แยกเกรกอรีตั้งอยู่ในแนวโมซัมบิกซึ่งมักถูกพิจารณาว่าเป็นซากของระบบการก่อตัวของภูเขาที่คล้ายกับเทือกเขาหิมาลัย แนวนี้ทอดยาวจากเอธิโอเปียผ่านเคนยา แทนซาเนีย และโมซัมบิก^{[ 3 ]} รอยแยกนี้กว้างที่สุดที่ปลายด้านเหนือใน ภูมิภาค อาฟาร์แคบลงเหลือเพียงไม่กี่กิโลเมตรในแทนซาเนียตอนเหนือ จากนั้นก็แผ่ขยายออกไปในรอยแยกแทนซาเนียตอนเหนือ^{[ 1 ]}

รอยแยกเกรกอรีมีไหล่เขาสูงกว่า 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล 1,000 เมตร (3,300 ฟุต) เหนือส่วนด้านในของร่องลึก^{[ 4 ]}ส่วนของแทนซาเนียประกอบด้วยภูเขาคิลิมันจาโรภูเขาที่สูงที่สุดในแอฟริกา และปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ของงอรงโกโรในที่ราบสูงปล่องภูเขาไฟ [ ^{1 ] ส่วน}นี้ยังประกอบด้วยโอล ดอยนโย เลงไกภูเขาไฟคาร์บอเนตที่ยังคงปะทุอยู่เพียงแห่งเดียวในโลก^{[ 5 ]}

ทะเลสาบในรอยแยกนอกเหนือจากทะเลสาบ Turkanaส่วนใหญ่มีขนาดเล็กและตื้น บางแห่งมีน้ำจืด แต่หลายแห่งมีน้ำเค็ม ความหนาของตะกอนทะเลสาบส่วนใหญ่ยังไม่ทราบ ในทะเลสาบ Turkana ดูเหมือนว่าจะมีความหนาไม่เกิน 4 กิโลเมตร (2.5 ไมล์) ในร่อง ลึก Baringo – Bogoria มีความหนาตั้งแต่ 500 เมตร (1,600 ฟุต) ถึง 1,000 เมตร (3,300 ฟุต) และในแอ่ง Afar มีความหนาถึง 100 เมตร (330 ฟุต) ^{[ 6 ]}

นักธรณีวิทยาชาวยุโรปที่มีชื่อเสียงคนแรกที่สำรวจภูมิภาคนี้คือโจเซฟ ทอมสันสมาชิกของคณะสำรวจในปี 1879–1880 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากราชสมาคมภูมิศาสตร์แห่งบริเตน จากการสังเกตของเขา เขาได้สรุปว่ามีรอยเลื่อนขนาดใหญ่

ทอมสันเดินทางกลับมาในปี 1883 โดยเดินทางผ่านหุบเขารอยแยกในเคนยาจากภูเขาลองโกนอตไปยังทะเลสาบบาริ งโก เขาบรรยายถึงหุบเขารอบทะเลสาบนี้ว่า: "ลองนึกภาพร่องลึกหรือแอ่งที่อยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 3300 ฟุต และกว้าง 20 ไมล์ โดยมีภูเขาสูงชันมากอยู่ทั้งสองด้านสูงถึง 9000 ฟุต" จอห์น วอลเตอร์ เกรกอรีเยี่ยมชมเคนยาตอนกลางในปี 1893 และอีกครั้งในปี 1919 หนังสือของเขาในปี 1896 เรื่องThe Great Rift Valleyถือเป็นหนังสือคลาสสิก เกรกอรีเป็นชาวยุโรปที่มีชื่อเสียงคนแรกที่ใช้คำว่า "หุบเขารอยแยก" ซึ่งเขาให้คำจำกัดความว่า "หุบเขาที่เป็นเส้นตรงที่มีด้านข้างขนานกันและเกือบเป็นแนวตั้ง ซึ่งทรุดตัวลงเนื่องจากรอยเลื่อนขนานหลายชุด" ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2456 ฮันส์ เร็คนักธรณีวิทยาชาวเยอรมันได้ทำการศึกษาชั้นหินในหุบเขาโอลดูไวทางตะวันตกของที่ราบสูงปล่องภูเขาไฟเป็นครั้งแรกในยุโรป เขาได้นำฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากกลับไปยังเบอร์ลิน ในปี พ.ศ. 2461 หลุยส์ ลีคีย์นักมานุษยวิทยา ได้เดินทางไปเยือนเบอร์ลิน และพบว่าวัสดุบางส่วนของเร็คเป็นสิ่งประดิษฐ์ลีคีย์เริ่มสำรวจโอลดูไวในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2473 และรวบรวมวัสดุต่างๆ ซึ่งนำไปสู่การยอมรับว่าสถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางสำคัญของการอยู่อาศัยของมนุษย์ ยุคแรก ^{[ 8 ]}

การปะทุของภูเขาไฟและการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกเริ่มต้นขึ้นในเคนยาในภูมิภาคทางเหนือของTurkanaระหว่าง 40 ถึง 35 ล้านปีก่อน จากนั้นก็แพร่กระจายไปทางเหนือและใต้ ทางใต้ การปะทุของภูเขาไฟและการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกเกิดขึ้นพร้อมกัน โดยเริ่มแรกในส่วนอื่นๆ ของเคนยาตอนเหนือเมื่อประมาณ 30 ล้านปีก่อน จากนั้นเมื่อประมาณ 15 ล้านปีก่อนในส่วนกลางของรอยแยกเคนยาเมื่อ 12 ล้านปีก่อนในเคนยาตอนใต้ และเมื่อ 8 ล้านปีก่อนในแทนซาเนียตอนเหนือ^{[ 9 ]} เมื่อการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกไปถึงTanzanian Cratonรอยแยกก็แยกออกเป็นรอยแยก Gregory ทางตะวันออกและรอยแยก Albertine ทางตะวันตก ซึ่งถูกคั่นด้วย ที่ราบสูงแอฟริกาตะวันออกที่มีความกว้าง 1,300 กิโลเมตร (810 ไมล์) ภูเขาไฟรูปโล่ขนาดใหญ่ใกล้ขอบของ craton และในแถบโมซัมบิกที่อยู่ติดกันได้ปล่อยแมกมาชนิดบะซอลต์ถึงแทรคไคต์ออกมาในปริมาณมากระหว่าง 5 ถึง 1 ล้านปีก่อน โดยมีรอยเลื่อนเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 1.2 ล้านปีก่อน^{[ 10 ]}

กิจกรรมทางภูเขาไฟเริ่มขึ้นในที่ราบสูงตอนกลางของเอธิโอเปียเมื่อประมาณ 30 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นเวลานานก่อนที่การแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกจะเริ่มต้นขึ้น ช่วงแรกของกิจกรรมดังกล่าวได้สะสมหินบะซอลต์และหินไรโอไลต์ในปริมาณมาก โดยมีความหนาตั้งแต่ 500 เมตร (1,600 ฟุต) ถึง 2,000 เมตร (6,600 ฟุต) การยกตัวของที่ราบสูงเอธิโอเปียเริ่มต้นขึ้นในช่วงเวลานี้หรือหลังจากนั้นไม่นาน ระหว่าง 30 ล้านถึง 10 ล้านปีก่อน ภูเขาไฟรูปโล่ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกได้สะสมวัสดุเพิ่มเติมอีก 1,000 เมตร (3,300 ฟุต) ถึง 2,000 เมตร (6,600 ฟุต) ทับลงบนหินบะซอลต์ที่สะสมไว้ในเอธิโอเปีย การแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกในเอธิโอเปียเริ่มต้นขึ้นเมื่อประมาณ 18 ล้านปีก่อนในทางตะวันตกเฉียงใต้ และ 11 ล้านปีก่อนในทางตอนเหนือของรอยแยกหลักของเอธิโอเปียเนื่องจากการเปิดของรอยแยกเกรกอรีทำให้ เกิด จุดเชื่อมต่อสามทางของอาฟาร์ขึ้น^{[ 9 ]} การเกิดภูเขาไฟตั้งแต่สมัยไพลสโตซีนตอนกลางเป็นต้นมาได้ก่อให้เกิดแนวภูเขาไฟตามแนวพื้นของรอยแยกตลอดความยาว แบ่งรอยแยกออกเป็นหุบเขาที่แยกจากกัน^{[ 11 ]}

มีข้อบ่งชี้บางประการว่าชั้นธรณีภาคอาจบางลงใต้รอยแยกเกรกอรี แม้ว่าจากข้อมูลทางเคมีของหินบะซอลต์ ชั้นธรณีภาคจะมีความหนาอย่างน้อย 75 กิโลเมตร (47 ไมล์) ใต้ทางใต้ของเคนยา^{[ 12 ]} รอยแยกเกรกอรีมีทิศทางเหนือ-ใต้ และในอดีตทิศทางความเค้นทางธรณีวิทยาในแนวนอนต่ำสุดคือทิศตะวันออก-ตะวันตก ซึ่งเป็นทิศทางของการขยายตัว การเรียงตัวของปล่องภูเขาไฟ ขนาดเล็ก กรวยโดมและหลุมยุบใน ภูมิภาค ซัสวาซิลาลีและที่ราบสูงคินางอปสนับสนุนทฤษฎีนี้ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากบ่อสำรวจน้ำมันและก๊าซในเคนยา ปล่องภูเขาไฟในโล่ภูเขาไฟทางตะวันออกของรอยแยกที่เนินเขาฮูริ ภูเขามาร์ซาบิต และเนินเขานยัมเบนี และกรวยขนาดเล็กที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ที่ซัสวาและทางตะวันออกของแอ่งภูเขาไฟซิลาลี ล้วนบ่งชี้ว่าทิศทางความเค้นในแนวนอนต่ำสุดได้เปลี่ยนไปเป็นทิศตะวันตกเฉียงเหนือ-ตะวันออกเฉียงใต้ภายในครึ่งล้านปีที่ผ่านมา^{[ 13 ]}