ร่องน้ำเป็นลักษณะภูมิประเทศที่เกิดจากน้ำไหลการเคลื่อนตัวของมวลหรือทั้งสองอย่าง ซึ่งกัดเซาะดินจนเป็นมุมแหลม โดยทั่วไปจะอยู่บนเนินเขาหรือในที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำหรือระเบียง^{[ 1 ]}

ร่องน้ำลึกมีลักษณะคล้าย คูน้ำขนาดใหญ่หรือหุบเขา ขนาดเล็ก แต่มีความลึกและความกว้างหลายเมตรถึงหลายสิบเมตร มีลักษณะเด่นคือมี "หน้าผาหัวน้ำ" หรือ " กำแพงหัวน้ำ " ที่เห็นได้ชัด และเกิดขึ้นจากการกัดเซาะจากต้นน้ำร่องน้ำลึกมักเกี่ยวข้องกับการไหลของน้ำที่ไม่ต่อเนื่องหรือชั่วคราว ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ฝนตกหนักหรือยาวนานในพื้นที่เฉพาะ หรือการละลายของหิมะ

ร่องน้ำสามารถก่อตัวและเร่งตัวขึ้นได้จากการปฏิบัติการเพาะปลูกบนเนินเขา (มักมีความลาดชันเล็กน้อย) ในพื้นที่เกษตรกรรมและสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วในทุ่งหญ้าจากรูปแบบการกัดเซาะตามธรรมชาติที่มีอยู่ซึ่งขึ้นอยู่กับการกำจัดพืชปกคลุมและกิจกรรมปศุสัตว์^{[ 2 ]}

การใช้คำนี้ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือในปี ค.ศ. 1657 คำนี้มาจากภาษาฝรั่งเศสว่าgoulet ซึ่ง เป็นรูปย่อของgouleที่แปลว่าคอคำนี้อาจเกี่ยวข้องกับชื่อของมีดชนิดหนึ่งที่ใช้ในสมัยนั้น คือมีดตัดร่อง (gully-knife)

การกัดเซาะจากน้ำมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นบนพื้นที่ลาดชันมากขึ้นเนื่องจากแรงกัดเซาะ การกระเด็น การกัดเซาะ และการขนส่ง ลักษณะของความลาดชัน เช่น ความยาวของความลาดชันและปริมาณที่ได้สัดส่วนกับความยาวของความลาดชัน มีผลต่อการกัดเซาะของดิน ลักษณะภูมิประเทศและการกัดเซาะของดินมีความสัมพันธ์เชิงบวกในทางตะวันออกเฉียงใต้ของไนจีเรีย^{[ 3 ]}มีภูมิประเทศสามประเภท ได้แก่ ภูเขา ภูมิประเทศแบบคูเอสตา และที่ราบและที่ลุ่ม ในขณะที่ที่สูงที่มีธรณีวิทยาที่มั่นคงจะหลีกเลี่ยงการกัดเซาะเป็นร่องลึกแต่ยอมให้มีการไหลบ่าอย่างรุนแรง ที่ราบสูงที่มีหินทรายที่เปราะบางมีแนวโน้มที่จะเกิดการกัดเซาะได้ง่ายกว่า

การกัดเซาะร่องน้ำสามารถเกิดขึ้นได้จากกระบวนการที่หลากหลายและผสมผสานกัน กระบวนการกัดเซาะเหล่านี้รวมถึงการกัดเซาะร่องลึกและการกัดเซาะตลิ่งโดยกระแสน้ำ การเคลื่อนตัวของมวลดินตลิ่งหรือผนังที่อิ่มตัวหรือไม่อิ่มตัว การซึมของน้ำใต้ดินที่กัดเซาะวัสดุด้านบน การยุบตัวของท่อหรืออุโมงค์ดินในดินที่กระจายตัวได้ดี หรือการผสมผสานของกระบวนการเหล่านี้ในระดับมากหรือน้อย เนินเขาจะเสี่ยงต่อการกัดเซาะร่องน้ำมากขึ้นเมื่อถูกทำลายพืชปกคลุมเนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าการเลี้ยงสัตว์มากเกินไปหรือวิธีการอื่นๆ ร่องน้ำในทุ่งหญ้าสามารถเริ่มต้นได้จากการไหลของน้ำที่เข้มข้นตามร่องรอยที่เกิดจากการสัญจรของปศุสัตว์หรือยานพาหนะ น้ำที่ไหลจะพัดพาเอาดิน ที่ถูกกัดเซาะไปได้ง่าย หลังจากที่หลุดออกจากพื้นดิน โดยทั่วไปแล้วจะเกิดขึ้นเมื่อฝนตกในช่วงพายุสั้นๆ ที่รุนแรง เช่นพายุฝนฟ้าคะนอง

ร่องน้ำอาจขยายตัวยาวขึ้นได้จากการกัดเซาะจากต้นน้ำณจุดหักเหการกัดเซาะนี้อาจเกิดจากน้ำซึมผ่านดินและการกัดเซาะภายใน ( การกัดเซาะภายใน ) รวมถึงน้ำไหลบ่าบนพื้นผิวการกัดเซาะร่องน้ำอาจขยายตัวไปด้านข้างด้วยวิธีการที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงการเคลื่อนตัวของมวลดินที่กระทำต่อผนังร่องน้ำ (ตลิ่ง) และการเกิด "สาขา" ( ลำน้ำสาขา ชนิดหนึ่ง )

ร่องน้ำกัดเซาะลดผลผลิตทางการเกษตร เนื่องจากกัดเซาะลงไปในดินและก่อให้เกิดตะกอนที่อาจอุดตันแหล่งน้ำ ปลายน้ำ และลดคุณภาพน้ำในระบบระบายน้ำ ทะเลสาบ หรือระบบชายฝั่ง ด้วยเหตุนี้จึงมีการลงทุนอย่างมากในการศึกษาร่องน้ำในขอบเขตของธรณีสัณฐานวิทยาและวิทยาศาสตร์ดิน ในการป้องกันการกัดเซาะของร่องน้ำ และในการฟื้นฟูและบูรณะภูมิทัศน์ที่มีร่องน้ำกัดเซาะ การสูญเสียดินทั้งหมดจากการก่อตัวของร่องน้ำและ การตกตะกอน ใน แม่น้ำ ปลายน้ำอาจมีปริมาณมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากวัสดุดินที่ไม่เสถียรซึ่งมีแนวโน้มที่จะกระจาย ตัว

เมื่อน้ำไหลผ่านพื้นที่โล่ง การกัดเซาะของร่องน้ำจะทำให้ดินใกล้กับแนวระบายน้ำถูกกำจัดออกไป ซึ่งอาจส่งผลให้ที่ดินถูกแบ่งแยก สูญเสียพื้นที่เพาะปลูก สิ่งอำนวยความสะดวกลดลง และมูลค่าทรัพย์สินลดลง นอกจากนี้ยังอาจนำไปสู่การตกตะกอน สีของน้ำประปาเปลี่ยนไป และเป็นแหล่งอาศัยของหนู^{[ 4 ]}

น้ำที่ไหลเชี่ยวบนดินเปล่าที่ไม่มีพืชปกคลุมจะก่อให้เกิดร่องน้ำและสันดินที่กัดเซาะหินและดิน เมื่อน้ำไหลเชี่ยวบนพื้นที่โล่ง มันจะกัดเซาะหรือผลักดินออกไป ทำให้เกิดร่องน้ำเล็กๆ แรงโน้มถ่วงทำให้เกิดการกัดเซาะแบบร่องน้ำบนทางลาดลง โดยทางลาดที่ชันกว่าจะทำให้น้ำไหลมากขึ้น พื้นที่ที่เป็นทรายมักได้รับผลกระทบจากร่องน้ำเล็กๆ มากกว่า โดยพบมากที่สุดในช่วงฤดูฝน ร่องน้ำจะเกิดขึ้นเมื่อร่องน้ำเล็กๆ ถูกปล่อยทิ้งไว้เป็นเวลานาน ทำให้ร่องน้ำหนาขึ้นและขยายตัวเมื่อการกัดเซาะดินยังคงดำเนินต่อไป^{[ 5 ]}

ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อการกัดเซาะร่องน้ำได้รับการตรวจสอบในเมืองซาเรีย รัฐคาดูนา ประเทศไนจีเรีย โดยใช้ข้อมูล SRTM ตัวอย่างดิน ข้อมูลปริมาณน้ำฝน และภาพถ่ายดาวเทียม ผลการวิจัยระบุว่าปัจจัยที่มีผลกระทบมากที่สุดต่อการกัดเซาะร่องน้ำ ได้แก่ ความลาดชัน (56%) และปริมาณน้ำฝน (26%) การปกคลุมของพื้นที่ (12%) และดิน (6%) การวิจัยสรุปได้ว่าองค์ประกอบแต่ละอย่างมีอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญต่อการสูญเสียดิน^{[ 6 ]}

การสูญเสียพื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์เนื่องจากการกัดเซาะของดินเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงซึ่งทำให้คุณภาพของพืชผลลดลงและอาจทำให้เกิดภาวะอดอยากและการขาดแคลนอาหาร นอกจากนี้ยังทำให้ดินสูญเสียอินทรียวัตถุ ซึ่งส่งผลกระทบต่อความสามารถในการเจริญเติบโตของพืช เมื่อสิ่งต่างๆ ที่ถูกชะล้างจากทุ่งนาไปลงเอยในแม่น้ำ ลำธาร หรือที่ดินว่างเปล่า การกัดเซาะยังทำให้ระบบนิเวศปนเปื้อนอีกด้วย เนื่องจากการขยายตัวของประชากรและความต้องการที่ดินที่เพิ่มขึ้น การกัดเซาะยังคุกคามระบบนิเวศทางธรรมชาติและรุกล้ำป่าธรรมชาติ ทรัพย์สินที่สำคัญ เช่น บ้าน เสาไฟฟ้า และท่อส่งน้ำ อาจถูกทำลายได้เช่นกัน^{[ 7 ]}

เทคนิคการจัดการที่ดินที่มีประสิทธิภาพสามารถป้องกันการเกิดร่องน้ำได้ เทคนิคเหล่านี้ได้แก่ การรักษาพืชพรรณตามแนวระบายน้ำ การใช้น้ำมากขึ้น การจำแนกแนวระบายน้ำเป็นประเภทที่ดินที่แตกต่างกัน การป้องกันการกัดกร่อน การป้องกันสัตว์รบกวน การกระจายน้ำไหลบ่าอย่างสม่ำเสมอ การรักษาระดับอินทรียวัตถุในดินให้สูง และการหลีกเลี่ยงการไถพรวนมากเกินไป กลยุทธ์เหล่านี้รับประกันอัตราการซึมผ่านที่สม่ำเสมอและการปกคลุมของพืชที่แข็งแรง^{[ 4 ]}เศษพืชและสิ่งกีดขวางจากพืชอื่นๆ สามารถป้องกันการกัดเซาะได้ แม้ว่าประโยชน์ของมันจะมีจำกัดก็ตาม

ข้อมูลเกี่ยวกับการป้องกันและควบคุมร่องน้ำกระจัดกระจายและมักขาดหายไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับอัตราความสำเร็จและประสิทธิภาพ สภาพแวดล้อมทางชีวฟิสิกส์ ภูมิประเทศ สภาพภูมิอากาศ และธรณีสัณฐานวิทยา ส่งผลต่อการไหลบ่า คุณสมบัติของตะกอน และเสถียรภาพของร่องน้ำ ปัจจัยเหล่านี้อาจนำไปสู่ความล้มเหลวของเทคนิคการควบคุมร่องน้ำ^{[ 8 ]}

การทำให้ร่องน้ำมีความมั่นคงเกี่ยวข้องกับการปรับเปลี่ยนการไหลของน้ำเพื่อลดการกัดเซาะ การสะสมของตะกอน และการฟื้นฟูพืชพรรณ สามารถเคลื่อนย้ายน้ำจากระดับธรรมชาติไปยังพื้นร่องน้ำได้อย่างปลอดภัยโดยใช้โครงสร้างต่างๆ เช่น โครงสร้างแบบลดระดับ โครงสร้างท่อ รางหญ้า และรางหิน อาจจำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างตามพื้นร่องน้ำที่ลาดชัน พืชพรรณสามารถกลับมาเจริญเติบโตได้อีกครั้งด้วยตะกอนที่สะสมอยู่เหนือความลาดชันที่ราบเรียบกว่า จนกว่าการฟื้นฟูจะเสร็จสมบูรณ์ ควรกั้นพื้นที่ที่เสียหายด้วยกำแพง^{[ 9 ]}

ประชาชนและระบบนิเวศของไนจีเรียตะวันออกกำลังถูกคุกคามอย่างร้ายแรงจากการกัดเซาะร่องน้ำ โครงการวิจัยที่มุ่งเน้นไปที่ 370 ครอบครัวและ 9 พื้นที่เสี่ยง ได้ประเมินปัญหาการกัดเซาะร่องน้ำของภูมิภาค^{[ 10 ]}จากผลการวิจัย ปัญหาที่รับรู้ได้มากที่สุดคือการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ ในทางตรงกันข้าม ความเสียหายต่อทรัพย์สิน ถนน และทางเดินเท้า ถูกจัดอันดับให้เป็นปัญหาที่สำคัญน้อยที่สุด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดในการประเมินโดยเฉลี่ยในหมู่บุคคลที่ได้รับผลกระทบ เน้นย้ำถึงความจำเป็นสำหรับแนวทางการซ่อมแซมในระยะยาว การลดการสูญเสียดิน การเพิ่มพูนความรู้ของประชาชนเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อม การออกกฎหมายสิ่งแวดล้อม และการให้เงินทุนแก่ผู้อยู่อาศัยเพื่อเสริมสร้างกลไกการรับมือ ล้วนเป็นสิ่งที่การศึกษาแนะนำ^{[ 11 ]}

ใน Agulu-Nanka ทางตะวันออกเฉียงใต้ของไนจีเรีย มีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับสาเหตุทางธรณีสิ่งแวดล้อมที่ทำให้เกิดการกัดเซาะร่องน้ำ โดยเน้นที่การจัดการลุ่มน้ำเพื่อป้องกันการกัดเซาะร่องน้ำและการวิเคราะห์ทางธรณีเทคนิค^{[ 12 ]}มีการรวบรวมข้อมูลผ่านการทำงานภาคสนามโดยใช้วิธี GIS และ GPS จากการศึกษาพบว่าการกัดเซาะร่องน้ำเกิดขึ้นทั่วทุกพื้นที่ โดย Nanka/Oko มีความเข้มข้นสูงสุด แผนที่แสดงลักษณะของร่องน้ำแสดงให้เห็นถึงความแปรผันของความยาวและความลึก ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการพิจารณาความเปราะบางของร่องน้ำและการให้ความสนใจกับอันตรายจากการกัดเซาะโดยทันที^{[ 13 ]}

ร่องน้ำสามารถเกิดขึ้นหรือขยายใหญ่ขึ้นได้จากกิจกรรมต่างๆ ของมนุษย์

ร่องน้ำเทียมเกิดขึ้นระหว่างการทำเหมืองแบบไฮดรอลิกเมื่อมีการพ่นน้ำหรือกระแสน้ำลงบนตะกอนดิน อ่อน เพื่อสกัดทองคำหรือแร่ดีบุกร่องรอยของวิธีการทำเหมืองดังกล่าวเป็นลักษณะภูมิประเทศที่มองเห็นได้ชัดเจนในแหล่งทองคำ เก่า เช่น ในแคลิฟอร์เนียและทางตอนเหนือของสเปน ตัวอย่างเช่น ดินแดนแห้งแล้งที่ลาสเมดูลัสถูกสร้างขึ้นในช่วงยุคโรมันโดยการทำเหมืองแบบไฮดรอลิกหรือการทำเหมืองแบบไฮดรอลิกของตะกอนดินที่อุดมไปด้วยทองคำโดยใช้น้ำจากท่อส่งน้ำจำนวนมากที่เชื่อมต่อกับแม่น้ำใกล้เคียง^{[ 14 ]}ท่อส่งน้ำแต่ละ ท่อ ทำให้เกิดร่องน้ำขนาดใหญ่ด้านล่างโดยการกัดเซาะของตะกอนดินอ่อน น้ำเสียจะถูกชะล้างอย่างระมัดระวังด้วยกระแสน้ำขนาดเล็กเพื่อสกัดก้อนทองคำและผงทองคำ

การเกิดร่องน้ำเกิดจากการกัดเซาะเฉพาะที่โดยน้ำไหลบ่าบนพื้นผิว มักเกิดขึ้นในพื้นที่ที่ป่าถูกทำลายเพื่อการเกษตร การอัดแน่นของดินชั้นบนที่ไม่สม่ำเสมอจากการเดินเท้าและการสัญจรของยานพาหนะ และท่อระบายน้ำและรางระบายน้ำบนถนนที่ออกแบบไม่ดี^{[ 15 ]}การยุติกระบวนการเกิดร่องน้ำต้องอาศัยการจัดการทรัพยากรน้ำ การอนุรักษ์ดิน และการย้ายถิ่นฐานของชุมชน การกัดเซาะร่องน้ำเกิดขึ้นเฉพาะที่ในทรายที่ราบชายฝั่ง ทรายนันกา และหินทรายเอ็นซุกกาในภูมิภาคแอ่งอนัมบรา-อิโม ตะกอนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือตะกอนที่ไม่แข็งตัวหรือแข็งตัวไม่ดี และมีระยะเวลาการกระจายตัวสั้น การให้ความรู้แก่ประชาชนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับกลยุทธ์การยุติที่ยั่งยืน และความร่วมมือระหว่างรัฐบาล ผู้บริจาค ภาคเอกชน และประชาชนในชนบทเป็นสิ่งสำคัญ^{[ 16 ]}

ร่องน้ำพบได้ทั่วไปในละติจูดกลางถึงสูงบนพื้นผิวของดาวอังคารและเป็นหนึ่งในลักษณะทางธรณีวิทยาที่อายุน้อยที่สุดที่สังเกตพบในดาวเคราะห์ดวงนั้น โดยน่าจะก่อตัวขึ้นภายในไม่กี่แสนปีที่ผ่านมา ร่องน้ำเหล่านี้เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งสำหรับการมีอยู่ของน้ำเหลวบนดาวอังคารในอดีตทางธรณีวิทยาเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งอาจเกิดจากการละลายเล็กน้อยของหิมะบนพื้นผิว^{[ 17 ]}หรือน้ำแข็งในชั้นใต้ดินตื้น^{[ 18 ]}ในวันที่อบอุ่นที่สุดของปีบนดาวอังคาร การไหลของน้ำพุจากแหล่ง น้ำบาดาลเหลวที่อยู่ลึกลงไป ในชั้นใต้ดินก็เป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับการก่อตัวของร่องน้ำบางแห่งบนดาวอังคารเช่นกัน^{[ 19 ]}

• 
  ร่องน้ำแห่งหนึ่งในแคว้นซาราตอฟประเทศรัสเซีย
• 
  ภายในหุบเขา (ทางด้านซ้าย) ในเขตซาราตอฟ ประเทศรัสเซีย
• 
  ร่องน้ำแห่งหนึ่งในเขตคาร์คิฟประเทศยูเครน
• 
  ร่องน้ำที่เกิดจากการสะสมตัวของตะกอนภูเขาไฟในชวาตะวันตกประเทศอินโดนีเซีย
• 
  ลำธารที่เกิดจากน้ำท่วมในชุมชน Isuaniocha ของรัฐ Anambra ประเทศไนจีเรีย
• 
  ร่องน้ำแห่งหนึ่งในซิดนีย์ ประเทศ ออสเตรเลียที่เต็มไปด้วยวัชพืช

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับกัลลีในวิกิมีเดียคอมมอนส์