เบอร์มิงแฮมกลายเป็นศูนย์กลางการค้าอาวุธระดับโลก เนื่องจากอังกฤษมีส่วนร่วมในสงครามหลายครั้งนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 การมีส่วนร่วมของอังกฤษทำให้เกิดความต้องการเสบียงสงครามอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตปืน จักรวรรดิอังกฤษขยายตัวอย่างมากระหว่างช่วงปี 1600 ถึง 1900 ซึ่งส่งผลให้ความต้องการการผลิตปืนเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เพื่อให้อังกฤษสามารถขยายอาณาเขต ควบคุม และปราบปรามความไม่สงบในอาณานิคมได้ จำนวนปืนที่ผลิตเพิ่มขึ้น ในศตวรรษที่ 18 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรม มีจำนวนประมาณ "หลายหมื่นกระบอก" อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 19 จำนวนปืนที่ผลิตเพิ่มขึ้นเป็นหลายล้านกระบอก^{[ 3 ]}

ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 17 ประชากรของเบอร์มิงแฮมมีจำนวนเพียงไม่กี่พันคน เมืองนี้เป็นที่ตั้งของโรงหล่อและโรงงานหลายแห่งที่ผลิตเครื่องโลหะหลากหลายชนิด รวมถึงปืน เซอร์ริชาร์ด นิวดิเกตหนึ่งในบารอนเน็ตนิวดิเกต คนใหม่ในท้องถิ่น ได้ติดต่อผู้ผลิตในเมืองในปี 1689 ด้วยแนวคิดที่จะจัดหาอาวุธขนาดเล็ก ให้กับรัฐบาลอังกฤษ โดยเน้นย้ำว่าปืนเหล่านั้นจะต้องมีขนาดลำกล้องสูงพอที่จะเทียบเท่ากับอาวุธขนาดเล็กที่นำเข้าจากต่างประเทศ หลังจากการสั่งซื้อทดลองที่ประสบความสำเร็จในปี 1692 รัฐบาลก็ได้ทำสัญญาฉบับแรก ในวันที่ 5 มกราคม 1693 "เจ้าหน้าที่สรรพาวุธ" ได้เลือกผู้ผลิตอาวุธปืนในท้องถิ่น 5 ราย เพื่อผลิต "ปืนคาบศิลาแบบสแนปแฮนซ์" จำนวน 200 กระบอกต่อ เดือน เป็นระยะเวลาหนึ่งปี โดยจ่ายกระบอกละ 17 ชิลลิงบวกค่าจัดส่งไปลอนดอน อีก 3 ชิลลิงต่อ หนึ่งร้อย ปอนด์ ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 การผลิตปืนกระจุกตัวอยู่ใน พื้นที่ Digbethแต่ห้าสิบปีต่อมา การค้าได้ย้ายไปยัง Gun Quarter ในปัจจุบัน ช่างทำปืนหลายคนยังขยายไปยังส่วนอื่นๆ ของเมืองที่มีพื้นที่ไม่แออัด – Gun Quarter เป็นพื้นที่เล็กมาก และบันทึกในยุคแรกๆ บรรยายถึงบ้านและโรงงานที่ "กระจัดกระจาย" มากมาย โดยมีร้านขายปืนและช่างทำปืนหลายรายตั้งอยู่ใกล้กัน แผ่นป้ายอนุสรณ์ใน Gun Quarter อ้างว่าในช่วงเวลานี้ เบอร์มิงแฮมเป็น "ผู้ผลิตอาวุธชั้นนำของโลก" โดยมีลอนดอนเป็นคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุด^{[ 6 ]}

เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 18 ย่าน Gun Quarter ได้กลายเป็นชุมชนการผลิตปืนที่เจริญรุ่งเรือง ห้องชมปืนของรัฐบาลเปิดขึ้นในถนน Bagot ในปี 1798 โดยมีการจ้างคนงาน 60 หรือ 70 คน เพื่อให้แน่ใจว่าปืนที่ผลิตได้มีมาตรฐานที่จำเป็นสำหรับกองทัพอังกฤษ อย่างไรก็ตาม การใช้งานทางทหารนั้นมาพร้อมกับตลาดค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ที่สำคัญ รายงานของรัฐสภาในปี 1788 ระบุว่ามีผู้ผลิตปืนมากกว่า 4,000 ราย โดยมีปืน 100,000 กระบอกต่อปีส่งไปยังพ่อค้าทาส^{[ 7 ] [ 8 ]}

รัฐบาลอังกฤษเริ่มพึ่งพาช่างทำปืนฝีมือดีของเมืองนี้อย่างมากสงครามนโปเลียนต้องการความพยายามเป็นพิเศษ และระหว่างปี 1804 ถึง 1817 มีการผลิตปืนคาบศิลา ปืนไรเฟิลปืนสั้นและปืนพก รวมทั้งสิ้น 1,827,889 กระบอก สำหรับรัฐบาลเพียงอย่างเดียว มีการผลิตลำกล้องปืน 3,037,644 ชิ้น และกลไกการล็อก 2,879,203 ชิ้น แล้วส่งไปยังลอนดอนเพื่อประกอบ และอีกประมาณ 1,000,000 ชิ้นถูกส่งไปยังบริษัทอีสต์อินเดียซึ่งร่วมรบเคียงข้างกองทัพอังกฤษ มีการประมาณการว่าการผลิตปืนและชิ้นส่วนระหว่างปี 1804 ถึง 1815 เฉลี่ยแล้วมากกว่าสามในสี่ล้านชิ้นต่อปี ซึ่งมากกว่าสองในสามของการผลิตของอังกฤษในช่วงเวลานั้น

โรงพิสูจน์คุณภาพปืนเบอร์มิงแฮมสร้างขึ้นในปี 1813 ซึ่งเป็นหนึ่งในสองโรงพิสูจน์คุณภาพปืนในอังกฤษ อีกแห่งหนึ่งอยู่ในลอนดอน อาคารนี้บริหารจัดการโดยกลุ่มผู้ค้าปืนในเมือง โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้แน่ใจว่าปืนที่ผลิตในพื้นที่นั้นปลอดภัยสำหรับการใช้งาน ปัจจุบันยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน

จำนวนบริษัทในอุตสาหกรรมผลิตปืนของเมืองเบอร์มิงแฮมมี 125 แห่งในปี 1815 เพิ่มขึ้นเป็น 455 แห่งในปี 1829 (สองในสามของบริษัทเหล่านี้อยู่ในย่านผลิตปืน) และในปี 1868 มีบริษัทผลิตปืนในเมืองถึง 578 แห่ง อุตสาหกรรมนี้จ้างงาน 2,867 คนในปี 1851 จากจำนวนผู้ทำงานทั้งหมด 7,731 คนในอังกฤษและเวลส์ทั้งหมด

โดยปกติแล้ว "ช่างทำปืน" ไม่ได้ผลิตชิ้นส่วนสำหรับปืนของตนเอง หรือแม้แต่ประกอบปืน: ตามแบบฉบับดั้งเดิมของอุตสาหกรรมการผลิตของเบอร์มิงแฮมชิ้นส่วนต่างๆ จะถูกผลิตโดยผู้รับเหมาช่วงเฉพาะทางอิสระ และประกอบโดย "ผู้ผลิต" หรือ "ผู้ติดตั้ง" โดย "ผู้ผลิต" จะเป็นผู้สั่งซื้อและทำการตลาดปืนที่ประกอบเสร็จแล้ว ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 ลำกล้องปืนส่วนใหญ่ผลิตนอกเขต (ในแอสตัน เดอริเทนด์สเมธวิคและเวสต์บรอมวิช ) และกลไกการล็อกส่วนใหญ่มาจากแบล็กคันทรีแต่ชิ้นส่วนอื่นๆ มักจะผลิตและประกอบภายในเขต ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 พจนานุกรมของโชเวลล์เกี่ยวกับเบอร์มิงแฮมได้ระบุอาชีพเฉพาะทางมากกว่าห้าสิบอาชีพที่เกี่ยวข้องกับการผลิตปืน "จนกระทั่งช่วงหลังๆ ส่วนใหญ่ยังคงดำเนินการภายใต้หลังคาที่แตกต่างกัน" ^{[ 9 ]}

สงครามไครเมียนำมาซึ่งธุรกิจมากมายให้กับผู้ผลิตปืนในเบอร์มิงแฮม และตั้งแต่ปี 1854 ถึง 1864 มีการผลิตลำกล้องปืนมากกว่า 4,000,000 กระบอกที่ นั่น ด้ามปืน ทางทหารส่วนใหญ่ ทำจากไม้วอลนัทในขณะที่สำหรับตลาดแอฟริกาที่ราคาถูกกว่านั้น ใช้ ไม้บีช ธรรมดา ในช่วงสงครามไครเมีย โรงเลื่อย ขนาดใหญ่ ถูกสร้างขึ้นในตูรินโดยผู้ผลิตปืนจากย่านนั้น^{[ 10 ] [ 11 ]}และมีการผลิตด้ามปืนเกือบหนึ่งในสามล้านกระบอกจากแหล่งนี้เพียงแหล่งเดียว

สมาคมการค้าอาวุธขนาดเล็กแห่งเบอร์มิงแฮมได้จัดหาปืนจำนวนมากในช่วงเวลานั้น และในปี 1861 ช่างทำปืน 14 คนจากสมาคมนี้ได้ก่อตั้งบริษัทอาวุธขนาดเล็กแห่งเบอร์มิงแฮม (BSA) ขึ้น

มีการประมาณการว่ามีอาวุธประมาณ 800,000 ชิ้นถูกส่งจากเบอร์มิงแฮมไปยังอเมริกา ในช่วง สงครามกลางเมืองของอเมริกาหนึ่งในผู้จัดหารายหลักคือวิลเลียม แทรนเตอร์ซึ่งจัดหาปืนพกให้แก่กองกำลังฝ่ายใต้ เป็นที่ทราบกันว่า นายพลคัสเตอร์เป็นเจ้าของปืนพกGaland and Sommervilleขนาด .44 ซึ่งบรรจุกระสุนได้เร็วกว่าปืนพกของอเมริกาที่มีอยู่ในขณะนั้น

ในศตวรรษที่สิบเก้า การนำระบบจุดระเบิดแบบกระทบมาใช้ร่วมกับวิธีการผลิตที่ทันสมัย ​​ทำให้เมืองเบอร์มิงแฮมกลายเป็นผู้ผลิตอาวุธปืนรายใหญ่ของอังกฤษ แม้ว่าจะมีผู้ผลิตจากลอนดอนเหลืออยู่บ้าง เช่นโรงงานผลิตอาวุธขนาดเล็ก ของรัฐบาล ในเอนฟิลด์แต่เบอร์มิงแฮมก็ผลิตอาวุธปืนส่วนใหญ่ในอังกฤษ ในช่วงเวลานั้น โรงงานผลิตปืนของเบอร์มิงแฮมได้ผลิตอาวุธหลายขนาด ตั้งแต่คุณภาพสูงไปจนถึงแบบที่ไม่ซับซ้อนมากนัก โดยทั่วไปแล้ว อาวุธปืนของอังกฤษมีคุณภาพดี แต่มีการตกแต่งน้อยกว่าอาวุธที่ผลิตในทวีปยุโรป เหนือสิ่งอื่นใด พวกมันได้รับชื่อเสียงในด้านความน่าเชื่อถือและฝีมือการผลิตที่ประณีต

การปะทุของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้รัฐบาลติดต่อบริษัทวิศวกรรมในเบอร์มิงแฮมอีกครั้งเพื่อเสนอโอกาสในการผลิตอาวุธ และภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ เบอร์มิงแฮมและย่านโรงงานผลิตปืนก็มีการเตรียมการอย่างมากสำหรับการผลิตกระสุนและปืน พนักงานส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงเนื่องจากการเกณฑ์ทหารของบุรุษ

การใช้เครื่องจักรในการผลิตปืนที่เพิ่มมากขึ้นในสหรัฐอเมริกาและยุโรปเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้การค้าปืนในเบอร์มิงแฮมซึ่งอาศัยช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญมานานหลายศตวรรษต้องตกต่ำ ปืนที่ผลิตจำนวนมากหรือที่เรียกว่า 'ปืนสำเร็จรูป' เริ่มทะลักเข้าสู่ตลาดในช่วงทศวรรษ 1880 จำนวนชาวเบอร์มิงแฮมที่ทำงานในอุตสาหกรรมนี้ลดลงจาก 5,500 คนในปี 1881 เหลือ 4,100 คนในปี 1911 ^{[ 6 ]}

ในทศวรรษ 1960 โรงงานดั้งเดิมหลายแห่งในย่านกันควอเตอร์ถูกรื้อถอนโดยนักวางผังเมืองหลังสงคราม โดยพื้นที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนด้วยการก่อสร้างถนนวงแหวนรอบในของเบอร์มิงแฮมในปี 1963 หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นซันเดย์เมอร์คิวรีได้ประกาศ "การสิ้นสุดของกันควอเตอร์"

ในช่วงศตวรรษที่สิบแปด บริษัท Farmer and Galton Gun Manufacturers ในเมืองเบอร์มิงแฮมได้ผลิตอาวุธปืนหลายพันกระบอก ซึ่งพ่อค้าชาวยุโรปและนักธุรกิจชาวแอฟริกันใช้ในการค้าและจับทาส ในปี ค.ศ. 1702 เจมส์ ฟาร์เมอร์ เริ่มธุรกิจผลิตปืน และภายในสามทศวรรษก็ได้รับการลงทุนจากซามูเอล กัลตัน ซีเนียร์ (ปู่ทวดของเซอร์ฟรานซิส กัลตัน ) ^{[ 14 ]}ในที่สุดกัลตันก็เข้าควบคุมสาขาเบอร์มิงแฮมของบริษัทผู้ผลิตบนถนนสตีลเฮาส์เลน ปืนเป็นที่ต้องการอย่างมาก ซึ่งฟาร์เมอร์และกัลตันตั้งเป้าที่จะตอบสนองความต้องการนั้น การค้าขายมีขอบเขตกว้างขวางมาก จนฮิวจ์ โทมัส เสนอว่าภายในปี ค.ศ. 1765 'มีการส่งปืน 150,000 กระบอกไปยังแอฟริกาจากเบอร์มิงแฮมเพียงแห่งเดียว' โดยถูกนำไปแลกเปลี่ยนพร้อมกับชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์ โลหะ หรือผ้าอื่นๆ เป็นราคาสำหรับทาส^{[ 15 ]} นี่เป็นสถิติที่น่าตกใจ เมื่อพิจารณาว่าประชากรของเบอร์มิงแฮมมีประมาณ 30,000 คนในปี 1765 ซึ่งหมายความว่ามีการส่งปืนไปยังแอฟริกามากกว่าจำนวนประชากรในเมืองถึงห้าเท่า ต้นกำเนิด การเติบโต และการจัดการการขายของ Farmer and Galton ได้รับการหล่อหลอมโดยการค้าทาส ระหว่างปี 1742 ถึง 1760 บริษัทผลิตสินค้าส่วนใหญ่เพื่อการส่งออก ซึ่งเป็นช่วงเวลาก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรมของอังกฤษ^{[ 16 ]}ในช่วงทศวรรษ 1750 พวกเขาเป็นผู้จัดหาอาวุธหลักให้กับคณะกรรมการของบริษัทพ่อค้าที่ทำการค้าในแอฟริกา ทำให้บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วและกลายเป็นหนึ่งในธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดและประสบความสำเร็จมากที่สุดในเบอร์มิงแฮม