กัวจางเป็นสมาชิกของตระกูลกัวแห่งอำเภอหยางฉู่มณฑลไท่หยวนเขาเป็นลูกพี่ลูกน้อง (หรือลุง ซึ่งถ้าเป็นเช่นนั้น หมายความว่าเขาเป็นพี่ชายของนายพลกัวป๋อจี้ แห่งโจเหว่ ย ด้วย ) ของกัวฮวย (郭槐) ภรรยาของเจียฉง เสนาบดีคนสำคัญของราชวงศ์จิ น เขาและกัวฮวยได้รับการกล่าวขานว่าสนิทสนมกันเหมือนพี่น้อง และเขายังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเจียฉงด้วย^{[ 2 ]}เขารับราชการตามลำดับในตำแหน่งนายทหารม้าประจำการและอาจารย์เขียนหนังสือ

ครั้งหนึ่งจักรพรรดิหวู่แห่งราชวงศ์จินต้องการแต่งตั้งกัวฉี (郭琦) ซึ่งเป็นญาติของกัวจาง ให้เป็นผู้ช่วยบรรณาธิการ จักรพรรดิหวู่จึงถามความคิดเห็นของกัวจางเกี่ยวกับเรื่องนี้ กัวจางเกลียดกัวฉี จึงตอบเพียงว่า "ข้าไม่รู้" ถึงกระนั้น จักรพรรดิหวู่ก็ยังยืนกรานที่จะมอบตำแหน่งนี้ให้แก่กัวฉี โดยตรัสว่า "หากพูดจาเหมือนเสนาบดี เขาก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นเสนาบดีได้ แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรชายของหวู่หวน ก็ตาม ข้าเชื่อว่าเขาสมควรได้รับตำแหน่งนี้" ^{[ 3 ]}

จักรพรรดิหวู่สวรรคตในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 290 และพระโอรสผู้พิการทางพัฒนาการของพระองค์จักรพรรดิฮุยแห่งจิน ได้ขึ้นครองราชย์ต่อ พระมเหสีของจักรพรรดิฮุยและพระธิดาของกัวฮวย คือเจียหนานเฟิงจึงได้ขึ้นเป็นจักรพรรดินี กัวจางได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพองครักษ์ฝ่ายขวา ในปี ค.ศ. 291 จักรพรรดินีเจียได้โค่นล้มผู้สำเร็จราชการร่วมอย่างหยางจุนซีหม่าเหลียงและเว่ยกวนและเริ่มปกครองจินโดยอยู่เบื้องหลังพระสวามี กัวจางเป็นหนึ่งในบุคคลไม่กี่คนที่พระองค์ทรงไว้วางใจให้บริหารราชการแผ่นดิน และร่วมกับเจียหมี่หลานชายของจักรพรรดินีเจีย ทั้งสองกลายเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในราชสำนักจิน คฤหาสน์ของกัวจางมักเต็มไปด้วยแขก และเขายังเป็นหนึ่งในยี่สิบสี่สหายแห่งจิงกู่ (金谷二十四友) ซึ่งเป็นกลุ่มคนดังในวงในที่ประกอบด้วยคนสนิทที่สุดของเจียหมี่^{[ 4 ]}

เมื่อจักรพรรดินีเจียปลดหยางจุนออกจากตำแหน่ง พระองค์ทรงทำเช่นนั้นด้วยความช่วยเหลือของเจ้าชาย ซือ หม่าเว่ย แห่งฉู่ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2444 ฉีเซิง (岐盛) ผู้ใต้บังคับบัญชาของซือหม่าเว่ย ได้เร่งเร้าให้เขาระดมพลและประหารกัวจางและเจียหมี่^{[ 5 ]}ซือหม่าเว่ยยังลังเล และก่อนที่เขาจะดำเนินการ จักรพรรดินีเจียก็สั่งจับกุมและประหารชีวิตเขา ในที่สุดกัวจางก็ได้เป็นแม่ทัพองครักษ์และได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นเจ้าเมืองกวนจุน

ในราวเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 295 ^{[ 6 ]}เกิดไฟไหม้ขึ้นในคลังอาวุธหลวงที่เมืองลั่วหยางในเวลานั้น กัวจางมีทหารอยู่ใต้บังคับบัญชา 100 นาย แต่แทนที่จะส่งทหารไปดับไฟ เขากลับสนใจปกป้องทรัพย์สินของตนเองมากกว่า เสนาบดีคนหนึ่งชื่อหลิวตุนได้ตั้งคำถามอย่างรุนแรงต่อการกระทำของเขา กัวจางกล่าวอย่างโกรธเคืองว่า "ท่านครับ ถ้าผมต้องการ ผมสามารถตัดกระดูกหน้าผากของท่านได้ง่ายๆ!" หลิวตุนตอบว่า "เจ้ากล้าดียังไงมาใช้เส้นสายทำตัวเป็นทรราช! เจ้าจะตัดหน้าผากของพระโอรสสวรรค์ด้วยหรือ?" หลิวตุนพยายามปลดกัวจางออกจากตำแหน่ง และกัวจางก็ไม่สามารถแก้ตัวได้ แม้ว่าคนอื่นๆ จะพยายามแก้ตัวให้กัวจาง แต่หลิวตุนก็ไม่ยอมอ่อนข้อ หลังจากเหตุการณ์นั้น มีคนกล่าวว่ากัวจางใช้ชีวิตเรียบง่ายขึ้นและไม่ฟุ่มเฟือยเหมือนแต่ก่อน^{[ 7 ]}

เนื่องจากกัวจางและเจียหมี่มีอำนาจเหนือราชสำนักจิน ทั้งสองจึงมักถูกเรียกรวมกันว่า "เจียกัว" ^{[ 8 ]}ภายใต้การปกครองของทั้งสอง ราชสำนักเต็มไปด้วยการทุจริตและการติดสินบน โดยมีข้าราชการจำนวนมากแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงความมั่งคั่ง ฤๅษีชื่อลู่เป่า (魯褒) ได้เขียนบทความเสียดสีเรื่อง " การอภิปรายเกี่ยวกับความศักดิ์สิทธิ์ของเงิน" (錢神論) เพื่อวิพากษ์วิจารณ์การบริหารงานของเจียกัว^{[ 9 ]}ในปี 299 เมื่อเสนาบดีหลิวซ่ง (刘颂) เสนอระบบเก้าระดับเพื่อประเมินความสามารถของเสนาบดีแต่ละคนและวิธีการให้รางวัลหรือลงโทษ กัวจางและเจียหมี่คัดค้านอย่างรุนแรงเพราะจะลดอิทธิพลของพวกเขา ทั้งสองได้รับการสนับสนุนจากข้าราชการหลายคน ดังนั้นระบบจึงไม่ได้ถูกนำไปใช้^{[ 10 ]}

กัวจางเสียชีวิตในปีที่ไม่ทราบแน่ชัด และเขาได้รับชื่อหลังมรณกรรมว่า " หลี่ " (烈) ^{[ 11 ]}ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 300 จักรพรรดินีเจียและพรรคพวกของเธอถูกกวาดล้างหลังจากการรัฐประหารโดยเจ้าชายแห่งจ้าว ซีหม่าหลุนผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับความไว้วางใจจากกัวจางและเจียหมี่หลังจากที่เขาย้ายมาอยู่ที่ลั่วหยางในปี ค.ศ. 296