ความไม่ต่อเนื่องของกูเตนเบิร์ก
รอยต่อกูเตนเบิร์กเกิดขึ้นภายในโลกที่ระดับความลึกประมาณ2,900 กิโลเมตร (1,800 ไมล์)ใต้พื้นผิวโลก ซึ่งเป็นจุดที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของคลื่นแผ่นดินไหว (ที่เกิดจากแผ่นดินไหวหรือการระเบิด) ที่เดินทางผ่านโลก[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]ที่ระดับความลึกนี้ คลื่นแผ่นดินไหวปฐมภูมิ ( คลื่น P ) จะมีความเร็วลดลง ในขณะที่คลื่นแผ่นดินไหวทุติยภูมิ ( คลื่น S ) จะหายไปอย่างสมบูรณ์ คลื่น S จะทำให้วัสดุเกิดการเฉือน และไม่สามารถส่งผ่านของเหลวได้ ดังนั้นจึงเชื่อกันว่าชั้นที่อยู่เหนือรอยต่อเป็นของแข็ง ในขณะที่ชั้นที่อยู่ด้านล่างเป็นของเหลวหรือหลอมเหลว การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนี้เป็นเครื่องหมายแสดงขอบเขตระหว่างสองส่วนของภายในโลก ซึ่งเรียกว่าเนื้อโลกชั้นล่าง (ซึ่งถือว่าเป็นของแข็ง) และแก่นโลกชั้นนอกที่อยู่ด้านล่าง (ซึ่งเชื่อว่าเป็นของเหลวหลอมเหลว) ส่วนที่หลอมเหลวของแก่นโลกชั้นนอกนั้นเชื่อกันว่ามีอุณหภูมิสูงกว่าเนื้อโลกชั้นบน ประมาณ 700 °C (1,300 °F)นอกจากนี้ยังมีความหนาแน่นมากกว่า อาจเป็นเพราะมีปริมาณเหล็กมากกว่า ขอบเขตที่ชัดเจนระหว่างแกนโลกและเนื้อโลก ซึ่งถูกค้นพบจากการเปลี่ยนแปลงของคลื่นแผ่นดินไหวที่ระดับความลึกนี้ มักเรียกว่าขอบเขตแกนโลก-เนื้อโลกหรือ CMB มันเป็นเขตแคบๆ ที่ไม่เรียบ และมีลักษณะเป็นคลื่นที่อาจกว้างถึง5-8 กิโลเมตร (3.1-5.0 ไมล์)คลื่นเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากกิจกรรมการพาความร้อนที่ขับเคลื่อนด้วยความร้อนภายในเนื้อโลกด้านบน ซึ่งอาจเป็นแรงขับเคลื่อนของการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งเป็นการเคลื่อนที่ของส่วนต่างๆ ของเปลือกโลกที่เปราะบาง คลื่นในขอบเขตแกนโลก-เนื้อโลกนี้ยังได้รับผลกระทบจากกระแสน้ำวนและกระแสน้ำภายในของเหลวที่อุดมด้วยเหล็กในแกนโลกชั้นนอก ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของสนามแม่เหล็กโลก
ขอบเขตระหว่างแก่นโลกและเนื้อโลกไม่ได้คงที่เสมอไป เนื่องจากความร้อนภายในโลกค่อยๆ ระบายออกไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้แก่นโลกที่หลอมเหลวภายในโลกค่อยๆ แข็งตัวและหดตัวลง ส่งผลให้ขอบเขตระหว่างแก่นโลกและเนื้อโลกค่อยๆ เคลื่อนตัวลึกลงไปเรื่อยๆ ภายในแก่นโลก
รอยต่อกูเตนเบิร์กได้รับการตั้งชื่อตามเบโน กูเตนเบิร์ก (ค.ศ. 1889–1960) นักแผ่นดินไหววิทยาผู้มีส่วนสำคัญในการศึกษาและทำความเข้าใจภายในของโลก บางครั้งก็เรียกรอยต่อนี้ว่ารอยต่อโอลด์แฮม-กูเตนเบิร์ก (ตั้งชื่อตามริชาร์ด ดิกสัน โอลด์แฮม ) หรือ รอยต่อวีเชิร์ต-กูเตนเบิร์ก (ตั้งชื่อตามเอมิล วีเชิร์ต )