โครงการอัพเกรด H-1เป็นโครงการของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ในการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์ทางทหาร AH-1Z ViperและUH-1Y Venomเพื่อทดแทนฝูงบินAH-1W SuperCobraและUH-1N Twin Huey ที่ใช้งานมานานแล้ว สัญญาดังกล่าวได้รับการมอบให้แก่บริษัทBell Helicopter ผู้ผลิตดั้งเดิมของเครื่องบินทั้งสองรุ่น ในปี 1996 เพื่อออกแบบโครงสร้างลำตัวเครื่องบินใหม่ให้เป็นเฮลิคอปเตอร์ โจมตีและใช้งานอเนกประสงค์ที่ทันสมัย​​โดยมีส่วนประกอบการออกแบบที่คล้ายคลึงกันจำนวนมาก เพื่อลดต้นทุนการดำเนินงาน

รถถังรุ่นปรับปรุงใหม่เริ่มเข้าประจำการตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 และกลายเป็นรถถังหลักในนาวิกโยธินสหรัฐฯ เนื่องจากรุ่นเก่าถูกทยอยปลดประจำการ นอกจากนี้ รถถังรุ่นปรับปรุงใหม่ยังถูกส่งออกไปต่างประเทศอีกด้วย

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2538 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือได้อนุญาตให้กองทัพนาวิกโยธินทำการอัพเกรดเฮลิคอปเตอร์ใช้งานและโจมตีเพื่อใช้เป็นสะพานเชื่อมจนกว่าเครื่องบินทดแทนร่วม (Joint Replacement Aircraft)จะพร้อมใช้งานในปี พ.ศ. 2563 ^{[ 1 ]}ในปี พ.ศ. 2539 กองทัพนาวิกโยธินได้เริ่มโครงการอัพเกรด H-1 โดยลงนามในสัญญากับ Bell เพื่ออัพเกรด AH-1W จำนวน 180 ลำให้เป็น AH-1Z และอัพเกรด UH-1N จำนวน 100 ลำให้เป็น UH-1Y ^{[ 2 ] [ 3 ]}แม้ว่าสัญญาเดิมจะระบุให้เป็นการอัพเกรดโครงสร้างเครื่องบินที่มีอยู่ แต่ต่อมาได้มีการแก้ไขในปี พ.ศ. 2551 เพื่อผลิตเครื่องบินใหม่ทั้งหมด^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}โครงการนี้ยังรวมถึงเครื่องจำลองการบินด้วย^{[ 6 ]} AH-1Z บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม พ.ศ. 2543 ^{[ 7 ]}เครื่องบินต้นแบบสามลำถูกส่งมอบให้กับสถานีการบินนาวิกโยธิน Patuxent RiverของNAVAIRในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2545 สำหรับขั้นตอนการทดสอบการบินของโครงการการผลิตเริ่มต้นในอัตราต่ำเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 ^{[ 2 ] [ 8 ]}โดยมีการส่งมอบต่อเนื่องไปจนถึงปี พ.ศ. 2561 ^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม การผลิตในอัตราเต็มถูกเลื่อนออกไปจนถึงปี พ.ศ. 2548 ^{[ 1 ]}

AH-1Z เสร็จสิ้นการทดสอบการบินในทะเลในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2548 ^{[ 10 ]}เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2548 นาวิกโยธินสหรัฐฯ ผ่านทางกองบัญชาการระบบอากาศยานกองทัพเรือ ได้รับมอบเฮลิคอปเตอร์ AH-1Z รุ่นผลิตลำแรกเพื่อเข้าประจำการในกองทัพเรือ^{[ 11 ]}ในช่วงไตรมาสแรกของปี พ.ศ. 2549 เฮลิคอปเตอร์ UH-1Y รุ่นผลิตลำแรกได้ทำการบินครั้งแรก และเครื่องบินถูกโอนไปยังหน่วยทดสอบปฏิบัติการที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินแพทักเซนต์ริเวอร์ เพื่อเริ่มการทดสอบประเมินผลการปฏิบัติงาน (OPEVAL) ^{[ 12 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 เบลล์ได้รับสัญญาสำหรับการสร้าง AH-1Z จำนวน 40 ลำสุดท้ายเป็นโครงสร้างเครื่องบินใหม่ แทนที่จะเป็นการปรับปรุง AH-1W ตามแผนเดิม^{[ 5 ]}ในเดือนเดียวกันนั้น AH-1Z และ UH-1Y ได้เริ่มการทดสอบ OPEVAL ส่วนที่สองและส่วนสุดท้าย^{[ 13 ]}

เบลล์ส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ H-1 ที่ได้รับการอัพเกรดจำนวน 3 ลำให้กับนาวิกโยธินในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 ^{[ 14 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2551 NAVAIR เสนอให้เพิ่มเฮลิคอปเตอร์ AH-1Z อีก 46 ลำ ทำให้จำนวนที่สั่งซื้อทั้งหมดเป็น 226 ลำ เครื่องบินเพิ่มเติมเหล่านี้จะปรากฏในคำของบประมาณประจำปี พ.ศ. 2553 ^{[ 15 ]}จำนวนการจัดซื้อ UH-1Y ขั้นสุดท้ายก็ถูกกำหนดไว้ที่ 123 ลำเช่นกัน^{[ 16 ]} การผลิตเต็มอัตราได้รับการอนุมัติในช่วงปลายปี พ.ศ. 2551 ^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2551 เบลล์ได้รับสัญญาสำหรับเครื่องบิน H-1 ล็อตที่ 5 เครื่องบิน 15 ลำในล็อตที่ 5 นี้ประกอบด้วย UH-1Y จำนวน 11 ลำ และ AH-1Z จำนวน 4 ลำ ทำให้จำนวนเครื่องบิน H-1 ที่ได้รับการปรับปรุงทั้งหมดตามสัญญาสำหรับนาวิกโยธินเพิ่มขึ้นเป็น 49 ลำ ได้แก่ UH-1Y จำนวน 37 ลำ และ AH-1Z จำนวน 12 ลำ ในขณะนั้น บริษัทได้ส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ H-1 ที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว 20 ลำ ได้แก่ UH-1Y จำนวน 14 ลำ และ AH-1Z จำนวน 6 ลำ^{[ 18 ] [ 19 ]}เมื่อวันที่ 27 มีนาคม พ.ศ. 2552 กระทรวงกองทัพเรือได้สั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์ H-1 ล็อตที่ 6 จำนวน 16 ลำ เครื่องบิน 16 ลำในล็อตที่ 6 นี้ประกอบด้วย AH-1Z จำนวน 5 ลำ และ UH-1Y จำนวน 11 ลำ ทำให้สัญญาทั้งหมดในการผลิตเครื่องบิน H-1 ที่ได้รับการปรับปรุงรวมทั้งหมดเป็น 65 ลำ ได้แก่ AH-1Z จำนวน 17 ลำ และ UH-1Y จำนวน 48 ลำ ในขณะนั้น เบลล์ได้ส่งมอบเฮลิคอปเตอร์ H-1 ที่ได้รับการอัพเกรดจำนวน 23 ลำ ได้แก่ AH-1Z จำนวน 6 ลำ และ UH-1Y จำนวน 17 ลำ^{[ 20 ] [ 21 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2552 เฮลิคอปเตอร์หลายลำถูกระงับการใช้งานหลังจากตรวจพบข้อบกพร่องของผู้ผลิตในระบบเกียร์^{[ 16 ]}เครื่องบินที่ประจำการอยู่กับหน่วยนาวิกโยธินที่ 13ไม่ได้รับผลกระทบ

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 เฮลิคอปเตอร์ UH-1Y เริ่มเข้าสู่การผลิตเต็มรูปแบบ โดยคาดว่านาวิกโยธินจะได้รับเครื่องบิน 21 ลำภายในสิ้นปี^{[ 17 ]} เฮลิคอปเตอร์ AH-1Z บรรลุขีดความสามารถในการปฏิบัติงานขั้นต้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2553 ^{[ 22 ]} และได้รับอนุมัติให้เริ่มการผลิตเต็มรูปแบบในวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2553 ^{[ 23 ] [ 24 ]} คาดว่าเฮลิคอปเตอร์ AH-1Z จะมีราคาประมาณ27 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อลำ^{[ 25 ]}

พันเอกแฮร์รี่ ฮิวสัน ผู้จัดการโครงการ แสดงความสนใจในการส่งออกเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุงผ่านการขายทางทหารต่างประเทศในงานFarnborough Airshowปี 2010 ^{[ 26 ]}

ภารกิจที่ระบุไว้ของโครงการอัพเกรด H-1 คือ "แก้ไขข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยที่มีอยู่ ปรับปรุงความสามารถในการปฏิบัติงานอย่างมีนัยสำคัญ และลดต้นทุนตลอดอายุการใช้งาน ความเหมือนกันระหว่างเครื่องบินจะช่วยเพิ่มความสามารถในการบำรุงรักษาและการใช้งานของระบบอย่างมาก โดยมีความสามารถในการสนับสนุนและใช้งานเครื่องบินทั้งสองลำภายในโครงสร้างฝูงบินเดียวกัน" ^{[ 27 ]}การลด ภาระ ด้านโลจิสติกส์ต้นทุนการบำรุงรักษา และความต้องการบุคลากร (ซึ่งทั้งหมดนี้จะเพิ่ม ความสามารถ ในการปฏิบัติการของเครื่องบิน) เป็นไปได้ด้วยความเหมือนกันที่เพิ่มขึ้นของโครงสร้างเครื่องบินทั้งสอง^{[ 25 ]}รวมถึงความน่าเชื่อถือที่เพิ่มขึ้นของส่วนประกอบแต่ละชิ้น^{[ 1 ]}

AH-1Z และ UH-1Y มีส่วนประกอบที่เหมือนกันมากกว่า 84% ได้แก่ หางบูม เครื่องยนต์ ระบบใบพัด ระบบขับเคลื่อน สถาปัตยกรรมอิเล็กทรอนิกส์ ซอฟต์แวร์ ระบบควบคุม และจอแสดงผล^{[ 28 ] [ 29 ]}เครื่องบินทั้งสองลำใช้เครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์General Electric T700 -GE-401C สองเครื่อง ให้กำลัง 1,800 shp (1,350 kW) ต่อเครื่อง นอกจากนี้ยังจะมีการปรับปรุงระบบส่งกำลัง (ให้กำลัง 2,350 hp (1,750 kW)) และล้อลงจอดแบบสกี^{[ 27 ] [ 30 ]}

ระบบใบพัดแบบกึ่งแข็งสองใบที่มีอยู่เดิมกำลังถูกแทนที่ด้วยระบบใบพัดคอมโพสิตสี่ใบแบบไม่มีบานพับและไม่มีแบริ่ง^{[ 25 ]}การปรับปรุงคุณลักษณะการบินที่ได้จากโครงสร้างใบพัดสี่ใบส่งผลให้ขอบเขตการบิน ความเร็วสูงสุด อัตราการไต่ระดับในแนวดิ่ง น้ำหนักบรรทุก และการสั่นสะเทือนของใบพัดลดลง^{[ 31 ]}ระบบใบพัดมีชิ้นส่วนน้อยกว่าระบบใบพัดแบบข้อต่อสี่ใบถึง 75% และโครงยึดที่ได้รับการปรับปรุงช่วยประหยัดน้ำหนักด้วยการกำจัดแบริ่ง บานพับ และตัวดูดซับการสั่นสะเทือนทั้งหมดในดุมใบพัด^{[ 25 ]}ใบพัดทำจาก วัสดุคอมโพสิตที่ทำจาก คาร์บอนไฟเบอร์ซึ่งมีความทนทานต่อกระสุนปืนมากขึ้น และมีระบบพับแบบกึ่งอัตโนมัติสำหรับการจัดเก็บบน เรือ โจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 28 ]} เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำจะได้รับ ใบพัดหางและระบบขับเคลื่อนแบบสี่ใบที่ได้รับการอัพเกรด^{[ 27 ]}

ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินแบบบูรณาการใหม่ (IAS) ได้รับการพัฒนาโดยNorthrop Grumman [ ^{27 ] ระบบ}นี้ประกอบด้วยคอมพิวเตอร์ภารกิจสองเครื่อง ระบบควบคุมการบินอัตโนมัติ (มีรายงานว่า "ยังไม่ถึง ระบบควบคุมการบิน แบบ fly-by-wire " ^{[ 25 ]} ) และห้องนักบินแบบกระจก Bell แนะนำว่าระบบนี้สามารถทนต่อ กระสุน ขนาด 23 มม . ได้^{[ 25 ]} สถานีลูกเรือแต่ละสถานีมี จอแสดงผลคริสตัลเหลว (LCD) แบบมัลติฟังก์ชันขนาด 8 x 6 นิ้ว (20 x 15 ซม.) สองจอ และจอ LCD แบบดูอัลฟังก์ชันขนาด 4.2 x 4.2 นิ้ว (11 x 11 ซม.) หนึ่งจอ ชุดการสื่อสารประกอบด้วยวิทยุแบบบูรณาการ US Navy RT-1824, UHF/VHF, COMSEC และโมเด็มในหน่วยเดียว^{[ 6 ]}ชุดการนำทางประกอบด้วย ระบบนำทางเฉื่อย GPSแบบฝังตัว (EGI) ระบบแผนที่ดิจิทัล และระบบย่อยข้อมูลอากาศความเร็วต่ำ ซึ่งช่วยให้สามารถส่งอาวุธได้ขณะลอยตัว^{[ 31 ]}ระบบห้องนักบินใหม่จะเพิ่มความสามารถในการทำงานร่วมกัน โดยสามารถส่งและรับข้อมูลจากระบบภาคพื้นดินและทางอากาศจากหน่วยงานอื่นได้^{[ 1 ] [ 27 ]}

ระบบ เล็งเป้าหมาย Lockheed Martin (TSS) ประกอบด้วยเซ็นเซอร์ FLIR รุ่นที่สาม^{[ 27 ]} TSS ให้การเล็งเป้าหมายในเวลากลางวัน กลางคืน หรือในสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย ระบบมีโหมดการมองเห็นที่หลากหลายและสามารถติดตามด้วย FLIR หรือด้วยทีวี^{[ 28 ]}นอกจากนี้ยังใช้ในKC-130J Harvest HAWKด้วย^{[ 32 ]}

นักบินและนักบินผู้ช่วยติดตั้งระบบเล็งและแสดงผลแบบติดหมวกกัน น็อค Thales "Top Owl" ^{[ 29 ] [ 30 ]} Top Owl สามารถใช้งานได้ทั้งกลางวันและกลางคืนตลอด 24 ชั่วโมง และมีจอแสดงผลแบบสองตาที่มีมุมมองภาพ 40° การฉายภาพผ่านกระบังหน้าจะให้ภาพอินฟราเรดมองไปข้างหน้า (FLIR) หรือภาพวิดีโอ อย่างไรก็ตาม กองทัพได้ตัดสินใจที่จะเสริมด้วยอุปกรณ์มองกลางคืนที่ มีอยู่ ^{[ 25 ]}

ปีกสองข้างที่ได้รับการออกแบบใหม่นั้นยาวขึ้น โดยแต่ละข้างมีสถานีปลายปีกสำหรับขีปนาวุธ เช่นAIM-9 Sidewinderแต่ละปีกมีสถานีอีกสองแห่งสำหรับจรวดHydra 70 ขนาด 2.75 นิ้ว (70 มม.) หรือเครื่องยิงขีปนาวุธ AGM-114 Hellfireแบบสี่ลำกล้อง เรดาร์ Longbow ก็สามารถติดตั้งบนสถานีปลายปีกได้เช่นกัน^{[ 2 ] เครื่องบินลำนี้จะสามารถบินด้วย ความเร็ว}ประมาณ 135 ถึง 140 นอต (250 ถึง 259 กม./ชม.) และเร่งความเร็วได้ถึง 180 นอต (330 กม./ชม.) ก่อนที่จะถึงขีดจำกัดของแรงต้านอากาศ^[ 25 ^]

AH-1Z มีอุปกรณ์เพื่อความอยู่รอด ได้แก่ ระบบระงับอินฟราเรดขณะลอยตัว (HIRSS) เพื่อปกปิดไอเสียของเครื่องยนต์ เครื่องจ่ายมาตรการตอบโต้ ระบบเตือนเรดาร์ ระบบเตือนขีปนาวุธ และระบบเตือนเลเซอร์^{[ 28 ]}

หนึ่งในการอัพเกรด UH-1Y ที่สำคัญที่สุดคือระบบขับเคลื่อน UH-1N ค่อยๆ ได้รับการอัพเกรดต่างๆ มากมาย เช่น ระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน วิทยุ ปืนประตูที่ทันสมัย ​​และการอัพเกรดด้านความปลอดภัย ซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้ UH-1N มีน้ำหนักเปล่าเพิ่มขึ้น ด้วยความเร็วสูงสุดประมาณ 100 นอต (190 กม./ชม.) และไม่สามารถบรรทุกได้มากกว่าลูกเรือ เชื้อเพลิง และกระสุน ทำให้ UH-1N มีข้อจำกัดในการใช้งาน อย่างไรก็ตาม UH-1Y มีเครื่องยนต์และระบบส่งกำลังที่ได้รับการอัพเกรด น้ำหนักบรรทุกเพิ่มขึ้น 170% และระยะทำการและความเร็วสูงสุดเพิ่มขึ้นเกือบ 50% ^{[ 29 ] [ 33 ]}ลำตัวเครื่องบินได้รับการขยายความยาวออกไป 21 นิ้ว (53 ซม.) บริเวณด้านหน้าประตูหลักเพื่อเพิ่มความจุ^{[ 29 ]}

ในปี 2556 เกาหลีใต้และอิรักกำลังพิจารณาเฮลิคอปเตอร์ที่ได้รับการปรับปรุง^{[ 34 ]}

ณ ปี 2022 กองทัพอากาศบาห์เรนและกองทัพอากาศเช็กได้ สั่งซื้อเครื่องบินไวเปอร์ ^{[ 35 ]}บาห์เรนสั่งซื้อ 12 ลำ และสาธารณรัฐเช็กสั่งซื้อ 4 ลำ

ไนจีเรียยังได้สั่งซื้อ AH-1Z และในปี 2024 มีแผนจะจัดซื้อ 12 ลำ^{[ 36 ]}

ณ ปี 2022 กองทัพอากาศเช็ กได้ สั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์รุ่น Venom จำนวน 8 ลำ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับAH-1Z Viper

• เบลล์ ฮิวอี้
• กองบินนาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา
• ระบบอาวุธย่อยเฮลิคอปเตอร์ของสหรัฐฯ

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• เบลล์ 214
• เบลล์ 412
• เบลล์ AH-1 ซูเปอร์โคบรา
• เบลล์ ยูเอช-1เอ็น ทวิน ฮิวอี้
• เบลล์ YAH-63

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่อเครื่องบินโจมตี
• รายชื่อเฮลิคอปเตอร์
• รายชื่ออากาศยานทางทหารที่ยังประจำการอยู่ของสหรัฐอเมริกา

• "โครงการอัพเกรด H-1 (UH-1Y/AH-1Z)" (PDF)กองทัพเรือสหรัฐฯ 2007 เก็บถาวรจากไฟล์ต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2007
• แผนงานด้านการบิน ปี 2009กองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ ปี 2008
• PMA-276: เว็บไซต์โครงการเฮลิคอปเตอร์โจมตีเบาของนาวิกโยธินสหรัฐฯ
• "การเปิดตัวเฮลิคอปเตอร์ H-1 รุ่นแรก"บริษัท เบลล์ เฮลิคอปเตอร์ 27 กันยายน 2549
• "เฮลิคอปเตอร์ H-1 รุ่นใหม่ บินครบ 3,000 ชั่วโมง เตรียมพร้อมสำหรับการประเมินปฏิบัติการ"กองทัพเรือสหรัฐฯ 13 มิถุนายน 2548
• "กองทัพเรือสหรัฐฯ เสนอจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ UH-1Y และ AH-1Z เพิ่มเติม แม้จะประสบปัญหาในขั้นตอนการทดสอบ"นิตยสาร Flight International, 22 สิงหาคม 2551
• งูและใบพัด: โครงการเฮลิคอปเตอร์ H-1 ของนาวิกโยธินสหรัฐฯ , Defense Industry Daily, 16 มิถุนายน 2010