ในกองทัพอังกฤษตัวเลือกการจ่ายเงินเดือนครึ่งหนึ่งพัฒนาขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 และต้นศตวรรษที่ 18 ในเวลาเดียวกันกับที่ระบบการซื้อตำแหน่งและการเลื่อนขั้นโดยนายทหารเริ่มแพร่หลาย นายทหารที่รับราชการสามารถเลือกรับเงินเดือนครึ่งหนึ่งโดยสมัครใจ หรือถูกบังคับให้ทำเช่นนั้นหากไม่จำเป็นต้องใช้บริการของพวกเขา ในทั้งสองกรณี พวกเขาสามารถถูกเรียกตัวกลับไปยังกรมทหารของตนได้หากมีความจำเป็นต้องใช้บริการของพวกเขาอย่างกะทันหัน ตัวอย่างเช่น ในช่วงการก่อกบฏของจาโคไบต์ในปี 1715นายทหารที่ได้รับเงินเดือนครึ่งหนึ่งทั้งหมดที่อยู่ในรายชื่อถูกเรียกตัวกลับเข้ากองทัพ^{[ 2 ]}

ในช่วงระยะเวลาแห่งสันติภาพอันยาวนานที่กองทัพอังกฤษ ซึ่งลดขนาดลง ประสบหลังจากสงครามนโปเลียนระบบเงินเดือนครึ่งหนึ่งกลายเป็นวิธีการหลีกเลี่ยงการรับราชการทหารที่ยากลำบากในต่างประเทศ นายทหารที่มีฐานะดีซึ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งผ่านระบบการซื้อสามารถโอนไปยังรายชื่อเงินเดือนครึ่งหนึ่งได้หากกรมทหารของพวกเขาถูกส่งไปประจำการที่อินเดียหรือที่อื่น ๆ จากนั้นพวกเขาสามารถซื้อตำแหน่งใหม่ในกรมทหารที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในประเทศอังกฤษ การโอนเข้าและออกจากรายชื่อเงินเดือนครึ่งหนึ่งได้รับการอนุมัติตามดุลยพินิจของ รัฐมนตรีว่า การกระทรวงกลาโหม^{[ 2 ]}

ในศตวรรษที่ 19 กองทัพบกและกองทัพเรือใช้ระบบเงินเดือนครึ่งหนึ่ง ซึ่งมีหน้าที่คล้ายกับหน่วยสำรองของกองทัพสมัยใหม่ โดยนายทหารที่เกษียณอายุหรือไม่มีความจำเป็นต้องปฏิบัติหน้าที่จะได้รับเงินเดือนครึ่งหนึ่งของนายทหารที่ยังประจำการอยู่

รายชื่อเงินเดือนครึ่งหนึ่งยังสามารถใช้เป็นวิธีการกำจัดเจ้าหน้าที่ที่ไม่มีประสิทธิภาพหรือไม่มีความสามารถซึ่งมีอิทธิพลทางการเมืองมากเกินไปจนไม่สามารถปลดออกจากราชการได้ เจ้าหน้าที่ดังกล่าวจะได้รับเงินเดือนครึ่งหนึ่งและจะไม่ถูกเรียกตัวกลับเข้ารับราชการอีก ในช่วงสงครามที่ยืดเยื้อ รายชื่อเงินเดือนครึ่งหนึ่งกลายเป็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญสำหรับกองทัพเมื่อรวมกับการขายตำแหน่งนายทหารเงินเดือนครึ่งหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องปกติในกองทัพอังกฤษ^{[ 3 ]}

ระบบการจ่ายเงินครึ่งหนึ่งถูกนำมาใช้ในปี 1778 โดยสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปเพื่อเป็นแรงจูงใจในการชดเชยเงินเดือนที่ต่ำมากของเจ้าหน้าที่ในกองทัพภาคพื้นทวีปซึ่งทำให้การรักษาเจ้าหน้าที่ไว้เป็นเวลานานเป็นเรื่องยาก สิทธิประโยชน์การจ่ายเงินครึ่งหนึ่งนี้มอบให้แก่เจ้าหน้าที่ทุกคนเป็นเวลาเจ็ดปีหลังจากสิ้นสุดสงครามปฏิวัติอเมริกาแต่ต่อมาได้ขยายเป็นสิทธิประโยชน์ตลอดชีวิต สิทธิประโยชน์นี้สัญญาว่าจะมอบให้แก่เจ้าหน้าที่ทุกคนที่รับราชการในกองทัพภาคพื้นทวีป แต่หลังสงคราม สภาคองเกรสแห่งบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐลงมติคัดค้านการจ่ายเงินบำนาญเหล่านั้น ดังนั้นเฉพาะเจ้าหน้าที่จากกรมทหารของรัฐบางแห่งซึ่งได้จัดทำรายชื่อการจ่ายเงินครึ่งหนึ่งที่เป็นอิสระเท่านั้นที่ได้รับเงินนั้น^{[ 4 ]}หลังจากการล็อบบี้อย่างยาวนานโดยเจ้าหน้าที่ที่เกษียณอายุหลังสงคราม สภาคองเกรสในปี 1783 ได้อนุมัติให้จ่ายเงินเดือนเต็มจำนวนแก่เจ้าหน้าที่เป็นเวลาห้าปีโดยกระทรวงสงคราม^{[ 4 ]}รายชื่อเจ้าหน้าที่จำนวนมากที่ได้รับเงินครึ่งหนึ่งทำให้เกิดปัญหาที่คล้ายคลึงกันสำหรับสหรัฐอเมริกา เช่น เดียวกับที่เกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรเพื่อพยายามควบคุมจำนวนเจ้าหน้าที่สูงอายุที่ยังคงได้รับเงินเดือนจากรัฐบาลเพิ่มมากขึ้น และเพื่อส่งเสริมเจ้าหน้าที่รุ่นใหม่ ในปี พ.ศ. 2498 เลขาธิการกองทัพเรือได้รับสิทธิ์ในการปลดเจ้าหน้าที่ที่ถูกพิจารณาว่าไร้ความสามารถหรือไม่เหมาะสมที่จะปฏิบัติหน้าที่ โดยต้องได้รับการแนะนำจากคณะกรรมการตรวจสอบ ในไม่ช้า เจ้าหน้าที่ที่มีอายุราชการ 40 ปีก็ได้รับอนุญาตให้เกษียณอายุโดยสมัครใจ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2432 สิทธิประโยชน์การเกษียณอายุแบบครึ่งเงินเดือนได้ขยายไปถึงบุคลากรที่เข้ารับราชการครบ 30 ปีตามคำสั่งทั่วไปหมายเลข 372 ^{[ 6 ]}

หลังจากการฟื้นฟูราชวงศ์บูร์บง ครั้งที่สอง ในปี 1815 กองทัพใหญ่ ที่เหลืออยู่ ก็ถูกยุบเลิก เนื่องจากมีการแปรพักตร์ไปอยู่กับนโปเลียนเป็นจำนวนมากเมื่อเขากลับมาจากเอลบา การสิ้นสุดของสงครามพันธมิตร ต่างๆ ตั้งแต่ปี 1792 และสถานการณ์ทางการเงินสาธารณะที่ไม่มั่นคง เจ้าหน้าที่หลายคนถูกมองว่าน่าสงสัยว่าเป็นพวกสนับสนุนนโปเลียนหรือพวกรีพับลิกันจึงถูกมองว่าไม่น่าเชื่อถือ ด้วยเหตุนี้ เจ้าหน้าที่หลายคนที่รับราชการก่อนสงครามวอเตอร์ลูจึงถูกลดเงินเดือนลงครึ่งหนึ่ง ("เงินเดือนครึ่งหนึ่ง") และบางส่วนก็ถูกแทนที่ด้วย ผู้ ลี้ภัย^{[ 7 ]}

เจ้าหน้าที่เหล่านี้ถูกปลดออกจากราชการ แต่ยังคงรักษายศตำแหน่งไว้ และต้องพร้อมที่จะรับใช้กองทัพได้ทุกเมื่อ ความไม่น่าเชื่อถือทางการเมืองที่ถูกมองว่ามีต่อพวกเขา ทำให้พวกเขายังคงอยู่ภายใต้ภาระของระเบียบวินัยทางทหารพวกเขาต้องขออนุญาตในการแต่งงานหรือเดินทางออกนอกเขตเทศบาล นอกจากนี้ จดหมายของพวกเขายังถูกเปิดอ่าน และพวกเขาต้องไปรายงานตัวต่อตำรวจ^{[ 7 ]}

ภาพลักษณ์ของทหารกึ่งพลเรือนในฐานะผู้ที่โหยหาโบนาปาร์ตและวางแผนสมคบคิดเพื่อการกลับมาของจักรพรรดินั้นเป็นการกล่าวเกินจริง แต่ในความเป็นจริงแล้วบางคนก็มีส่วนร่วมในแผนการต่อต้านราชวงศ์บูร์บง ในทางกลับกัน นายทหารส่วนใหญ่ได้กลับคืนสู่ชีวิตพลเรือนโดยการเป็นเกษตรกร นักอุตสาหกรรม หรือพ่อค้า บางคนถูกเรียกตัวกลับเข้ารับราชการทหารเมื่อจำเป็นต้องขยายกำลังพล และบางคนก็อพยพออกไป โดยส่วนใหญ่ไปยังทวีปอเมริกา^{[ 7 ]}

^{จาก 20,000 คนใน ปี}พ.ศ. 2358 เหลือเพียง 3,000 คนในช่วงการปฏิวัติเดือนกรกฎาคม [ ^{8 ]}