อาริฟ อาลี เป็นหนึ่งในเจ็ดพี่น้อง เกิดที่แดเนียลส์ทาวน์ บนชายฝั่งเอสเซควิโบ บริติชกายอานา ( ปัจจุบันคือกายอานา) ปู่ย่าตายายสองคนของเขาเป็นแรงงานรับจ้างชาวอินเดีย [ ^{4 ​​]}แต่เมื่อถึงเวลาที่เขาเกิด ครอบครัวของเขากลายเป็นเจ้าของที่ดินที่^{ร่ำรวย[ 6 ]}

หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายในจอร์จทาวน์อาลีออกเดินทางไปลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2490 โดยตั้งใจจะศึกษาเศรษฐศาสตร์^{[ 2 ]}และเดินทางมาถึงสถานีวิคตอเรียในวันที่ 3 กันยายน^{[ 7 ]}โดยเดินทางมายังสหราชอาณาจักรผ่านทางหมู่เกาะคานารี สเปน อิตาลี และฝรั่งเศส^{[ 8 ]}ในช่วงแรกเขาทำงานหลายอย่าง รวมถึงบนรถโดยสารประจำทางและเป็นพนักงานยกกระเป๋าในโรงพยาบาล ซึ่งในปี พ.ศ. 2491 เขาได้พบกับพยาบาลสาวชาวอังกฤษชื่อพาเมลา ซึ่งสามเดือนต่อมาเธอก็กลายเป็นภรรยาของเขา^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2509 อาลีเริ่มดำเนินกิจการร้านขายผักผลไม้ในท็อตแนมเลนซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรชาวแคริบเบียนจำนวนมากในลอนดอนตอนเหนือและในไม่ช้า ดังที่แคโรลีน คูเปอร์ได้บันทึกไว้ว่า "สถานที่ประกอบธุรกิจของเขากลายเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวา" ^{[ 10 ]}ร้านค้าแห่งนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่จำหน่ายสินค้าจากแคริบเบียน เช่น มันเทศ กล้วย และมันสำปะหลัง นอกจากนี้ยังจำหน่ายหนังสือพิมพ์ที่นำเข้ามาจากประเทศในแคริบเบียน ได้แก่ กายอานาจาเมกาตรินิแดดและโตเบโกและบาร์เบโดส : "หนังสือพิมพ์เหล่านี้ทำหน้าที่เชื่อมโยงชาวเวสต์อินเดียในต่างแดนกับดินแดนบ้านเกิดของตน" ^{[ 2 ]}

จากนั้น Ali ก็พัฒนาไปสู่การผลิตหนังสือรวมบทความราคาถูกชื่อThe Westindian บนเครื่อง Gestetnerซึ่งเป็นกิจการที่ประสบความสำเร็จ^{[ 2 ]}เขาขายร้านอาหารและในปี 1970 ได้ก่อตั้ง Hansib Publications — ซึ่งตั้งชื่อตามพ่อแม่ของเขา Haniff และ Nasibun (Sibby) — ^{[ 4 ]}โดยเฉพาะเพื่อตอบสนองกลุ่มผู้อ่านนี้ และในเดือนเมษายน 1971 บริษัทได้ตีพิมพ์The Westindian Digestซึ่งเป็นนิตยสารสำหรับชุมชนชาวเวสต์อินเดียในสห ราชอาณาจักร ^{[ 11 ]}ในปี 1973 Hansib ได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกซึ่ง Ali เป็นบรรณาธิการและมีชื่อว่าWestindians in Great Britain [ ^{6 ] [ 12 ] หนังสือ} "Who's Who" ฉบับใหม่ได้ออกวางจำหน่ายในอีกหลายปีต่อมา และในฉบับที่ห้าในปี 1982 ชื่อของสิ่งพิมพ์ได้เปลี่ยนเป็นThird World Impact ^{[ 13 ]}

อาชีพของอาลีในฐานะผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์เริ่มต้นในปี 1973 ด้วยการเข้าซื้อกิจการWest Indian Worldจากเจ้าของในขณะนั้นคือ Aubrey Baynes ซึ่งได้เปิดตัวหนังสือพิมพ์ในช่วงกลางปี ​​1971 แต่รู้สึกผิดหวังกับความอยู่รอดทางการเงิน^{[ 14 ]}ภายใต้การเป็นบรรณาธิการของอาลีWest Indian Worldเจริญรุ่งเรือง โดยรณรงค์ในประเด็นทางการศึกษาต่างๆ ที่ส่งผลกระทบต่อนักเรียนผิวดำในสหราชอาณาจักร อาลียังคงมีส่วนร่วมและสื่อสารกับชุมชนแคริบเบียน แอฟริกา และเอเชียต่อไปโดยการก่อตั้งAsian Digest (สิงหาคม 1980) ^{[ 15 ]}หนังสือพิมพ์Caribbean Times (1981), Asian Times (1983) และAfrican Times (1985) รวมถึง นิตยสาร Root (1987) ^{[ 16 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 เขามีพนักงาน 140 คน จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ 3 ฉบับและนิตยสารรายเดือน 2 ฉบับ ยอดจำหน่ายของCaribbean Timesสูงสุดที่ 28,000 ฉบับ โดยมียอดขายเฉลี่ยประมาณ 10,000 ฉบับ^{[ 17 ]}

ในปี 1997 อาลีขายหนังสือพิมพ์ของเขาเพื่อมุ่งเน้นไปที่การจัดพิมพ์หนังสือ^{[ 6 ]}และฮันซิบยังคงเป็น "สำนักพิมพ์หนังสือคนผิวดำที่ใหญ่ที่สุดและหลากหลายที่สุดในสหราชอาณาจักร" ^{[ 4 ]} ใน การให้สัมภาษณ์กับเดอะการ์เดียนในปี 2010 อาลีกล่าวว่า "ในช่วงทศวรรษ 1960 สำนักพิมพ์กระแสหลักที่นำโดยยุโรปแทบจะไม่ตีพิมพ์ผลงานของนักเขียนผิวดำและชนกลุ่มน้อย (BME) เลย หากมีก็แทบจะไม่มีผลงานเชิงบวกใดๆ เขียนเกี่ยวกับเรา วัฒนธรรมของเรา ภูมิหลังและผลงานของเรา ผมเข้าสู่วงการสิ่งพิมพ์เพื่อพิมพ์เรื่องราวและความรู้สึกที่จำเป็นต้องบอกเล่าและจะไม่ได้รับการตีพิมพ์ที่อื่น" ^{[ 18 ]}

เมื่อถึงวาระครบรอบ 40 ปีในปี 2010 Hansib ได้ออกหนังสือมากกว่า 200 เล่ม^{[ 19 ]}ในหมวดหมู่ที่ครอบคลุมการเมือง ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม กีฬา การทำอาหาร ไปจนถึงวรรณกรรมพหุวัฒนธรรม รวมถึงบทกวี นวนิยาย และบันทึกความทรงจำ โดยอ้างว่าได้ "สะท้อนและบันทึกความสำเร็จและการต่อสู้ ความวุ่นวายและความผิดหวัง ตลอดจนความหวังและความฝันของชุมชนชาวแคริบเบียน แอฟริกัน และเอเชียของสหราชอาณาจักร" มานานกว่าสี่ทศวรรษ^{[ 16 ]}อาลีเองก็เป็นบรรณาธิการหนังสือที่ประสบความสำเร็จของบริษัทหลายเล่ม รวมถึง Nations Series ซึ่งเป็นภาพประกอบของประเทศต่างๆ เช่นJamaica Absolutely , Trinidad and Tobago: Terrific and TranquilและGuyana at 50: Reflection, Celebration and Inspiration ^{[ 10 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 8 ]}

นอกเหนือจากกิจกรรมการตีพิมพ์แล้ว อาลียังมีส่วนร่วมกับองค์กรทางการเมืองของคนผิวดำต่างๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของ West Indian Standing Conference ซึ่งเป็นองค์กรร่มที่ประกอบด้วยกลุ่มชาวแอฟริกันและแคริบเบียนในสหราชอาณาจักรมากกว่า 40 กลุ่ม^{[ 22 ]}