สนามดินเป็นหนึ่งในประเภทของสนามเทนนิสที่ใช้เล่นกีฬาเทนนิสสนามดินสร้างขึ้นบนฐานที่ทำจากหินบด โดยเฉพาะหินปูนหินดินดานและวัสดุรวมอื่นๆโดยมี ชั้น ดินเหนียวละเอียดบางๆ อยู่ด้านบน สนามดินพบได้ทั่วไปในทวีปยุโรปและละตินอเมริกามากกว่าในอเมริกาเหนือ เอเชียแปซิฟิก หรือสหราชอาณาจักร การแข่งขัน แกรนด์สแลมเพียงรายการเดียวที่ใช้สนามดินคือ เฟรน ช์โอเพ่น

สนามดินมีทั้ง ดินเหนียวสีแดง ซึ่งพบ ได้ทั่วไปเป็นสีที่โดดเด่นซึ่งได้มาจากชั้นบนสุดของอิฐบด ละเอียดบางๆ และดินเหนียวสีเขียว ที่แข็งกว่าเล็กน้อย ซึ่งจริงๆ แล้วคือหินเมตาบาซอล ต์บด ละเอียด แม้ว่าการก่อสร้างสนามดินเหนียวจะมีราคาถูกกว่าสนามประเภทอื่นๆ เล็กน้อย แต่ก็ต้องการการบำรุงรักษามาก พื้นผิวต้องรดน้ำและรีดอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาสภาพพื้นผิวและความเรียบ และต้องแปรงอย่างระมัดระวังก่อนและระหว่างการแข่งขันแต่ละครั้ง^{[ 1 ]}

แม้ว่าสนามดินเหนียวในปัจจุบันมักจะเกี่ยวข้องกับทวีปยุโรป แต่ก็มีผู้กล่าวว่าสนามเหล่านี้เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของวิลเลียม เรนชอว์ นักเทนนิสชาวอังกฤษ (แชมป์ วิมเบิลดัน 7 สมัย) และเออร์เนสต์น้อง ชายฝาแฝดของเขา ^{[ 2 ]}เรนชอว์ทั้งสองได้สร้างสนามหญ้าที่บ้านพักฤดูร้อนของพวกเขาบนริเวียร่าฝรั่งเศสแต่พบว่ามันไม่สามารถทนต่อความร้อนและแสงแดดเป็นเวลานานได้ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ในปี 1890 วิลเลียม เรนชอว์จึงตัดสินใจว่าควรคลุมสนามด้วยผงละเอียดที่จะช่วยปกป้องสนามจากรังสีของดวงอาทิตย์^{[ 2 ]}ผงนี้ได้มาจากดินเผา ที่ถูกทิ้ง ซึ่งพบในโรงงานเซรามิกขนาดเล็กในวัลลอริสใกล้กับเมืองคานส์ซึ่งพี่น้องทั้งสองมักซื้อกระถางตกแต่งสำหรับสวนของพวกเขาเป็นประจำ^{[ 2 ]}ความสำเร็จของพื้นผิวใหม่นี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว: หลังจากเพียงหนึ่งหรือสองปี มีรายงานว่ามีการสร้างสนามดินเหนียวถึง 104 แห่งในเมืองคานส์เพียงแห่งเดียว ผงอิฐเข้ามาแทนที่กระถางดินเผาวัลลอริสในไม่ช้า เนื่องจากโรงงานไม่สามารถผลิตได้ทันกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้^{[ 3 ]}

สนามที่ปูด้วยผงอิฐชั้นบนสุดจึงกลายเป็นมาตรฐานในหลายประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียนและอเมริกาใต้ เนื่องจากไม่เพียงแต่ทนทานในฤดูร้อนเท่านั้น แต่ยังไม่จำเป็นต้องดูแลรักษาและตัดหญ้าเหมือนสนามหญ้า (แม้ว่าสนามหญ้าจะต้องการการบำรุงรักษาเป็นประจำ เช่น การกลิ้ง การ "ลาก" และการรดน้ำเป็นครั้งคราว) อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงเพิ่มเติมยังคงมีความจำเป็น เนื่องจากลูกกระดอนบนสนามเหล่านี้มักไม่สม่ำเสมอ พื้นผิวแห้งช้าหลังจากฝนตก และไม่สามารถใช้งานได้ในฤดูหนาวเนื่องจากเกรงว่าจะเกิดความเสียหาย ในปี 1909 บริษัท En-Tout-Cas (แปลเป็นภาษาอังกฤษได้คร่าวๆ ว่า "ในทุกสภาพอากาศ") ซึ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ในเลสเตอร์เชียร์ได้คิดค้นสนามต้นแบบที่ทำจากอิฐบดและหินดินดานเผา ซึ่งสามารถระบายน้ำได้เร็วกว่าสนามดินเหนียวมาตรฐานมาก สนามเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมากเมื่อวางจำหน่าย และในทศวรรษ 1920 บริษัทนี้รับผิดชอบในการปูสนามดินเหนียวสำหรับการแข่งขันเดวิสคัพและการแข่งขันชิงแชมป์ฝรั่งเศสอังกฤษ และแคนาดา^{[ 4 ]}ในช่วงทศวรรษต่อมา วิศวกรชาวอเมริกัน HA Robinson ได้ก้าวไปอีกขั้น โดยสร้างพื้นผิวที่ใช้ดินเหนียวแบบคลาสสิกเสริมด้วย หิน เมตาบาซอลต์ สีเขียวที่กองรวมกัน ซึ่งเขาหวังว่าจะช่วยให้การกระดอนมีความสม่ำเสมอมากขึ้น พื้นผิวนี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อ Har-Tru ซึ่งมาจากอักษรย่อของ Robinson และลักษณะ 'แท้จริง' ของการกระดอนที่เกิดขึ้นในสนาม^{[ 5 ]} ดินเหนียว Har-Tru สีเขียว ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในเมือง Hagerstown รัฐแมริแลนด์ในปี 1932 และในไม่ช้าก็กลายเป็นพื้นผิวที่นิยมสำหรับการแข่งขันเทนนิสคอร์ตดินในอเมริกา ในปีต่อมา บริษัท Har-Tru ได้พัฒนาพื้นผิวดินเหนียวที่ทนทานต่อทุกสภาพอากาศที่โรงงานในเมืองCharlottesville รัฐเวอร์จิเนียซึ่งสามารถใช้เล่นได้ตลอดทั้งปี^{[ 6 ]}

สนามดินถือว่า "ช้า" เพราะลูกเทนนิสกระดอนสูงและสูญเสียความเร็วเริ่มต้นไปมากเมื่อกระทบพื้น ทำให้ผู้เล่นส่งลูกที่รับไม่ได้ได้ยากขึ้นแต้มมักจะยาวกว่าเนื่องจากมีวินเนอร์ น้อยกว่า สนามดินเอื้อประโยชน์ต่อผู้ เล่นที่เล่นจากเส้นหลัง มีความสม่ำเสมอ และมีเกมรับที่แข็งแกร่ง ทำให้ผู้เล่นอย่างราฟาเอล นาดาล , บียอร์น บอร์ก , คริส เอเวอร์ตและจัสติน เฮนินประสบความสำเร็จในเฟรนช์โอเพ่น ผู้เล่นที่เก่งในสนามดินแต่เล่นได้ไม่ดีในสนามเร็ว เรียกว่าผู้เชี่ยวชาญสนามดิน (หรือเรียกอย่างดูถูกว่า "นักเล่นสนามดิน") ผู้เล่นสนามดินมักจะเล่นเป็นรูปครึ่งวงกลม ห่างจากเส้นหลัง ประมาณ 1.5 ถึง 3 เมตร (5 ถึง 10 ฟุต) สนามดินเอื้อประโยชน์ต่อ การจับไม้แบบ "ฟูลเวสเทิร์น " เพื่อ สร้าง ท็อปสปิน ได้มากขึ้น ผู้เล่นสนามดินใช้ท็อปสปินเพื่อทำให้คู่ต่อสู้เสียจังหวะ

การเคลื่อนไหวบนพื้นผิวที่ไม่เรียบนั้นแตกต่างจากการเคลื่อนไหวบนพื้นผิวอื่นๆ อย่างมาก โดยมักเกี่ยวข้องกับการเลื่อนตัวเข้าหาลูกบอลที่กำลังเข้ามาในขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับการตีกลับ

สนามดินมีความพิเศษตรงที่การกระดอนของลูกบอลจะทิ้งรอยไว้บนพื้น ซึ่งสามารถช่วยกำหนดได้ว่าลูกนั้นอยู่ในหรือนอกสนาม นอกจากนี้ สนามดินยังสามารถเล่นได้แม้ฝนตกปรอยๆ เพราะสนามถูกออกแบบมาให้เปียกเล็กน้อยเมื่อเล่น และพื้นผิวจะดูดซับน้ำได้ดีกว่าสนามแข็งและสนามหญ้า ซึ่งแตกต่างจากสนามแข็งและสนามหญ้าที่การเล่นมักจะถูกระงับเกือบจะทันทีแม้ฝนตกปรอยๆ^{[ 19 ]}

ในยุคก่อนเปิดการแข่งขันแอนโทนี ไวลด์ดิง โดดเด่นเป็นพิเศษในด้านความสำเร็จบนคอร์ตดิน โดยเริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2453 ในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งแอฟริกาใต้และสิ้นสุดในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2457 ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกคอร์ตแข็งเขาสามารถคว้าชัยชนะติดต่อกัน 120 นัดบนคอร์ตดินได้^{[ 20 ]}

ราฟาเอล นาดาล ผู้ชนะเลิศรายการเฟรนช์โอเพ่นประเภทชายเดี่ยวถึง 14 สมัยซึ่งเป็นสถิติสูงสุด มีชื่อเสียงในด้านความสำเร็จบนคอร์ตดิน นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2005 เขาแพ้เพียง 4 ครั้งในรายการนี้ ได้แก่ปี 2009 , 2015 , 2021และ2024นาดาลครองสถิติการชนะติดต่อกัน ยาวนานที่สุด ของผู้เล่นชายบนพื้นผิวเดียว นับตั้งแต่ยุคโอเพ่นเริ่มต้นในปี 1968 ด้วยชัยชนะบนคอร์ตดิน 81 ครั้ง ระหว่างเดือนเมษายน 2005 ถึงพฤษภาคม 2007 เขายังครองสถิติแชมป์คอร์ตดินมากที่สุดในยุคโอเพ่นด้วยจำนวน 63 รายการ^{[ 21 ]}กิเยร์โม วิลาสชนะ 49 จาก 62 รายการเดี่ยวของเขาบนคอร์ตดิน เขาชนะเฟรนช์โอเพ่นเพียงรายการเดียว แม้ว่าเขาจะชนะยูเอสโอเพ่นในปี 1977 ซึ่งจัดขึ้นบนคอร์ตดินโทมัส มูสเตอร์ก็ได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จบนคอร์ตดินเช่นกัน แม้ว่าเขาจะชนะเฟรนช์โอเพ่นเพียงครั้งเดียว แต่แชมป์เดี่ยว 40 จาก 44 รายการในอาชีพของเขานั้นได้มาจากการแข่งขันบนคอร์ตดิน^{[ 22 ]}ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากบนคอร์ตดิน ได้แก่อีวาน เลนเดิลและบียอร์น บอร์กโดยเลนเดิลชนะเฟรนช์โอเพ่นในปี 1984, 1986 และ 1987 ในขณะที่บอร์กชนะถึง 6 ครั้ง

แม้ว่าความสำเร็จบนคอร์ตดินของ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์และโนวัค โจโควิชมักจะถูกบดบังด้วยความสำเร็จของนาดาล เนื่องจากทั้งคู่เป็นนักกีฬาในยุคเดียวกัน แต่ทั้งสองก็เป็นที่รู้จักกันดีว่าแข็งแกร่งอย่างมากบนคอร์ตดินตลอดอาชีพการงานและประสบความสำเร็จอย่างมาก เฟเดอเรอร์เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเฟรนช์โอเพ่น 5 ครั้ง รวมถึงทุกปีตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2009 และคว้าแชมป์ได้ในครั้งสุดท้าย ขณะที่โจโควิชคว้าแชมป์ 3 ครั้ง (2016, 2021, 2023) โดยเอาชนะนาดาลระหว่างทางสู่แชมป์ในปี 2021 และยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีก 4 ครั้ง นอกจากนี้ เฟเดอเรอร์ยังเป็นที่รู้จักจากการยุติสถิติชนะติดต่อกัน 81 นัดของนาดาลบนคอร์ตดินในรายการฮัมบูร์ก มาสเตอร์ส ปี 2007อีก ด้วย

ในส่วนของฝ่ายหญิงโมนาคา เซเลส , จัสติน เฮนินและอิกา สเวียเท็กครองสถิติในยุคโอเพ่นสำหรับการคว้าแชมป์เฟรนช์โอเพ่นติดต่อกันมากที่สุดถึง 3 สมัย (เซเลสปี 1990–1992, เฮนินปี 2005–2007 และสเวียเท็กปี 2022–2024) ในยุคก่อนโอเพ่น สถิตินี้ถูกทำได้ครั้งแรกโดยเฮเลน วิลส์ มูดี้ (1928–1930) และตามมาด้วยฮิลเดอ คราห์วิงเคิล สเปอร์ลิง (1935–1937)

คริส เอเวอร์ท ครองสถิติการชนะติดต่อกันยาวนานที่สุดบนคอร์ทดินสำหรับทั้งสองเพศในยุคโอเพ่น: ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2516 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2522 เธอชนะการแข่งขันบนคอร์ทดินติดต่อกัน 125 นัด ในช่วงเวลานี้ เอเวอร์ทได้ข้ามการแข่งขันเฟรนช์โอเพ่น 3 ครั้ง (พ.ศ. 2519–2511) เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเวิลด์ทีมเทนนิสเธอยังมีเปอร์เซ็นต์การชนะสูงสุดในอาชีพการงานบนคอร์ทดิน (94.55%) ในยุคโอเพ่นอีกด้วย^{[ 23 ]}

นักเทนนิสหญิงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในปัจจุบันที่ยังคงเล่นอยู่บนคอร์ตดินคือIga Świątekซึ่งชนะการแข่งขัน French Open ในปี 2020 , 2022 , 2023และ2024ในปี 2022 และ 2024 Świątek คว้าแชมป์ได้ถึง 3 รายการและแพ้เพียงแมตช์เดียวบนคอร์ตดิน^{[ 24 ]}

ผู้เชี่ยวชาญสนามดิน

ผู้เชี่ยวชาญด้านคอร์ตดิน คือนักเทนนิสที่เล่นได้ดีเยี่ยมบนคอร์ตดิน มากกว่าพื้นผิวสนามประเภทอื่น ๆ

ส่วนหนึ่งเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของไม้แร็กเก็ต ผู้เชี่ยวชาญด้านคอร์ตดินในปัจจุบันจึงขึ้นชื่อเรื่องการตีลูกพื้นฐานที่ยาวและคดเคี้ยวซึ่งสร้างท็อปสปินหนักๆ การตีแบบนี้จะมีประสิทธิภาพน้อยลงบนพื้นผิวที่เร็วกว่าซึ่งลูกบอลจะไม่กระดอนสูงเท่า ผู้เชี่ยวชาญด้านคอร์ตดินมักจะลื่นไถลได้ดีกว่าผู้เล่นประเภทอื่นๆ หลายคนยังเชี่ยวชาญในการตีลูกดรอปช็อตซึ่งมีประสิทธิภาพเพราะการแล่นลูกบนคอร์ตดินมักทำให้ผู้เล่นถูกผลักออกไปไกลจากเส้นหลัง นอกจากนี้ การแล่นลูกที่ช้าและยาวนานยังต้องการสมาธิและความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างมาก

นิยามของ "ผู้เชี่ยวชาญคอร์ตดิน" นั้นแตกต่างกันไป แอนโทนี ไวลด์ดิง, เซอร์จี บรูเกรา , อัลเบิร์ต คอสตาและกัสตอน กาอูดิโอ ต่างก็เป็นแชมป์เฟรนช์โอเพ่นที่คว้าแชมป์เกือบทั้งหมดหรือทั้งหมดบนคอร์ตดิน ส่วนอันเดรส กิเมโน , อา เดรียโน ปานัตตา , มา นูเอล โอรานเตส , ยานนิค โนอาห์ , ไมเคิล ชาง , โทมัส มูสเตอร์ , กุสตาโว เคอร์เทน , คาร์ลอส โมยาและฮวน คาร์ลอส เฟอร์เรโรคว้าแชมป์รายการใหญ่เฉพาะบนคอร์ตดิน แต่คว้าแชมป์รายการระดับล่าง รวมถึงรายการมาสเตอร์ซีรีส์ บนพื้นผิวอื่นๆ สำหรับนักเทนนิสหญิง มีเพียงไม่กี่คนที่ผลงานดีที่สุดจำกัดอยู่เฉพาะบนคอร์ตดินเวอร์จิเนีย รูซิซี , อนาสตาเซีย มิสกินา , อิวา มาโจลี , ซู บาร์เกอร์ , อนา อิวาโนวิช , ฟรานเชสกา สเคียโวเนและเยเลนา ออสตาเปนโกเป็นนักเทนนิสหญิงเพียงไม่กี่คนที่คว้าแชมป์รายการใหญ่ได้เฉพาะเฟรนช์โอเพ่นนับตั้งแต่เริ่มต้นยุคโอเพ่น

^{นักเทนนิสที่ เล่น}บนคอร์ตดินพยายามเล่นให้ดีขึ้นบนพื้นผิวอื่นๆ มากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 25 ]}และประสบความสำเร็จ บ้าง ^{[ 26 ]}เฟอร์เรโรเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของยูเอสโอเพ่นในปี 2003 [ ^{27 ]}ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาชนะเฟรนช์โอเพ่นและยังชนะการแข่งขันบนคอร์ตแข็งอีกหลายรายการ^{[ 28 ]}นาดาลเคยถูกมองว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านคอร์ตดิน จนกระทั่งความสำเร็จอย่างต่อเนื่องบนพื้นผิวอื่นๆ รวมถึงการคว้าแกรนด์สแลมสองรายการและโกลเดนสแลมหนึ่งรายการทำให้ชื่อเสียงของเขากว้างขึ้น^{[ 29 ]}การ์บิเน มูเกรูซาผู้ชนะเฟรนช์โอเพ่นปี 2016เข้าถึง รอบชิงชนะ เลิศวิมเบิลดันปี 2015และคว้าแชมป์วิมเบิลดันปี 2017 ^{[ 30 ]}

ฤดูกาลแข่งขันเทนนิสคอร์ตดินระดับมืออาชีพประกอบด้วยทัวร์นาเมนต์จำนวนมากกว่าฤดูกาลคอร์ตหญ้าซึ่งสั้นกว่า แต่ก็ยังสั้นกว่าฤดูกาลคอร์ตแข็ง โดยทั่วไปแล้วจะมีฤดูกาลคอร์ตดินที่แตกต่างกันสามฤดูกาลในหนึ่งปี

อย่างแรกคือฤดูกาลแข่งขันเทนนิสชายบนคอร์ตดินในอเมริกาใต้ ซึ่งส่วนใหญ่จะจัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ระหว่างรายการออสเตรเลียนโอเพ่นและอินเดียนเวลส์มาสเตอร์สโดยATPมีการแข่งขัน 4 รายการในรอบนี้ แม้ว่าจะมีรายการอื่นๆ ของ ATP ที่เล่นบนคอร์ตแข็งจัดขึ้นในสัปดาห์เดียวกันก็ตาม ส่วน WTA ได้ยุติการเข้าร่วมในริโอเดจาเนโรหลังจากปี 2016 ดังนั้นจึงไม่มีการแข่งขันเทนนิสหญิงบนคอร์ตดินในช่วงเวลานี้

ช่วงที่สองคือฤดูกาลแข่งขันบนคอร์ตดินช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ยาวนาน ซึ่งเริ่มต้นในทวีปอเมริกาและโมร็อกโก ก่อนจะย้ายไปยังทวีปยุโรปและปิดท้ายด้วยรายการเฟรนช์โอเพ่น โดยปกติจะแข่งขันกันเป็นเวลาสองเดือนระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน หลังจากรายการไมอามีโอเพ่นซึ่งแตกต่างจากฤดูกาลคอร์ตดินอีกสองฤดูกาล ตรงที่ช่วงเวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลนี้ไม่ได้ทับซ้อนกับทัวร์นาเมนต์บนคอร์ตแข็งที่จัดขึ้นพร้อมกัน

ฤดูกาลที่สามคือฤดูกาลคอร์ตดินช่วงฤดูร้อนสั้นๆ ที่จัดขึ้นหลังวิมเบิลดัน ฤดูกาลนี้จัดขึ้นในยุโรปทั้งหมด และโดยปกติจะจัดขึ้นในเดือนกรกฎาคม ใกล้สิ้นสุดฤดูกาลแล้ว จึงทับซ้อนกับการเริ่มต้นของยูเอสโอเพ่นซีรีส์

• สนามฮาร์ดคอร์ต
• สนามหญ้า
• สนามพรม
• ศาลไม้