วิศวกรรมโครงสร้างแข็งเกี่ยวข้องกับการก่อสร้างโครงสร้างไฮดรอลิกเพื่อป้องกันชายฝั่งจากการกัดเซาะโครงสร้างดังกล่าวได้แก่กำแพงกันคลื่นกำแพงหิน เขื่อน กันคลื่น เขื่อนกันคลื่นแบบแท่งและเสา หินสี่ขา

การก่อสร้างด้วยวัสดุแข็งอาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมโดยไม่คาดคิด เช่นการกัดเซาะ ใหม่ และการเปลี่ยนแปลง รูปแบบ การตกตะกอน ซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมของมนุษย์และธรรมชาติในทันที หรือส่งผลกระทบต่อพื้นที่และ แหล่งที่อยู่อาศัยตาม แนวชายฝั่ง

กำแพงกันคลื่นและเขื่อนกั้นน้ำอาจส่งผลเสียหลายประการต่อระบบนิเวศชายฝั่ง เนื่องจากวิธีการที่พวกมันสะท้อนพลังงานคลื่นแทนที่จะกระจายพลังงานนั้น พลังงานจากคลื่นที่สะท้อนสามารถทำให้เกิดการกัดเซาะบนพื้นผิวใต้โครงสร้าง ส่งผลให้ตะกอนสูญหายหรือเคลื่อนที่ เมื่อเวลาผ่านไป ผลกระทบนี้อาจนำไปสู่การลดขนาดของแหล่งที่อยู่อาศัยระหว่างน้ำขึ้นน้ำลงและชายฝั่ง ผลกระทบนี้ยังเป็นที่รู้จักกันในชื่อการบีบอัดชายฝั่งนอกจากนี้ เขื่อนกั้นน้ำและกำแพงกันคลื่นไม่มีการกรองน้ำไหลบ่าบนพื้นผิวซึ่งหมายความว่ามลพิษและสารเคมีที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ในพื้นที่ที่มีการป้องกันอาจเข้าสู่ทะเลชายฝั่งได้ค่อนข้างเร็ว^{[ 1 ]}

วิศวกรรมแข็ง หรือที่เรียกว่าการเสริมความแข็งแกร่งของแนวชายฝั่ง มาพร้อมกับผลกระทบทางนิเวศวิทยาอื่นๆ นอกเหนือจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยและการไหลบ่าของน้ำผิวดินที่เพิ่มขึ้น โครงสร้างที่สร้างขึ้นระหว่างแผ่นดินและทะเลมักทำจากวัสดุที่ไม่ใช่ของระบบนิเวศชายฝั่งโดยกำเนิด ตัวอย่างเช่น กำแพงกันคลื่นและโครงสร้างป้องกันชายฝั่งที่เชื่อมต่อกันส่วนใหญ่ทำจากคอนกรีต ซึ่งอาจเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตรุกรานมากกว่าสิ่งมีชีวิตพื้นเมือง โครงสร้างเหล่านี้ยังขัดขวางการเข้าถึงชายฝั่ง ปิดกั้นไม่ให้สิ่งมีชีวิตบางชนิดหรือทั้งหมดเข้าถึงที่หลบภัยบนบก ในพื้นที่ที่มีการเสริมความแข็งแกร่งเหล่านี้ การแลกเปลี่ยนสารอาหารระหว่างระบบนิเวศน้ำขึ้นน้ำลงและระบบนิเวศริมน้ำถูกคุกคามหรือถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ปัญหาเหล่านี้เกิดขึ้นจากชายฝั่งทะเลที่สร้างขึ้นด้วยวิศวกรรมแข็ง และทำให้หลายคนเชื่อว่าเทคนิคชายฝั่งที่มีชีวิตนั้นมีประโยชน์ต่อระบบนิเวศและในแง่ของการควบคุมการกัดเซาะใน ระยะยาวมากกว่า ^{[ 2 ]}

ตัวอย่างของงานวิศวกรรมเชิงโครงสร้าง ได้แก่:

• เขื่อนกันคลื่น – กำแพงเตี้ยๆ ที่สร้างเป็นมุมฉากเพื่อกักเก็บตะกอนที่อาจถูกพัดพาไปเนื่องจาก การเคลื่อนตัวของตะกอนตาม แนวชายฝั่งโครงสร้างเหล่านี้จะดูดซับหรือลดพลังงานของคลื่น และทำให้วัสดุต่างๆ ถูกสะสมอยู่ทางด้านต้นน้ำของเขื่อนกันคลื่นที่หันหน้าเข้าหาการเคลื่อนตัวของตะกอนตามแนวชายฝั่ง
• กำแพงกันคลื่น – กำแพงกันคลื่นสร้างขึ้นเพื่อปกป้องชายฝั่งจากการซัดของคลื่นโดยการดูดซับพลังงานของคลื่น กำแพงกันคลื่นส่วนใหญ่ทำจากคอนกรีตหรือหินและสร้างขนานกับชายฝั่ง มีการสร้างกำแพงกันคลื่นในหลายพันแห่งทั่วโลก
• แนวหินกันคลื่น/แนวหินป้องกัน – ก้อนหินที่กองไว้ริมชายฝั่งเพื่อดูดซับพลังงานของคลื่น^{[ 3 ]}
• กาเบี้ยน – กรงลวดที่บรรจุหินเพื่อดูดซับพลังงานคลื่น