ในทางการเมืองอำนาจแข็งหมายถึงการใช้ กำลัง ทหารและเศรษฐกิจเพื่อมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมหรือผลประโยชน์ของหน่วยงานทางการเมืองอื่น อำนาจ ทางการเมือง รูปแบบนี้ มักจะก้าวร้าว ( การบีบบังคับ ) และจะมีประสิทธิภาพทันทีเมื่อหน่วยงานทางการเมืองหนึ่งใช้บังคับกับอีกหน่วยงานหนึ่งที่มีอำนาจทหารและ/หรือเศรษฐกิจน้อยกว่า^{[ 1 ] อำนาจ} แข็งแตกต่างจากอำนาจอ่อนซึ่งมาจากการทูตวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ [ ^{1 ]}

ตามที่โจเซฟ ไนย์ กล่าวไว้ อำนาจแข็งหมายถึง "ความสามารถในการใช้แครอทและไม้เรียวของอำนาจทางเศรษฐกิจและการทหารเพื่อให้ผู้อื่นปฏิบัติตามเจตจำนงของคุณ" ^{[ 2 ]}ในที่นี้ "แครอท" หมายถึงสิ่งจูงใจ เช่น การลดอุปสรรคทางการค้า การเสนอพันธมิตร หรือคำมั่นสัญญาในการคุ้มครองทางทหาร ในทางกลับกัน "ไม้เรียว" หมายถึงการข่มขู่ ซึ่งรวมถึงการใช้การทูตแบบบีบบังคับ การข่มขู่ว่าจะแทรกแซงทางทหารหรือการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจเออร์เนสต์ วิลสันอธิบายอำนาจแข็งว่าเป็นความสามารถในการบีบบังคับ "ให้ผู้อื่นกระทำการในลักษณะที่หน่วยงานนั้นจะไม่กระทำหากไม่ถูกบีบบังคับ" ^{[ 3 ]}

แม้ว่าการมีอยู่ของอำนาจแข็งจะมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน แต่คำนี้เกิดขึ้นเมื่อโจเซฟ ไนย์บัญญัติคำ ว่า อำนาจอ่อนเป็นรูปแบบอำนาจใหม่และแตกต่างในนโยบายต่างประเทศของรัฐอธิปไตย^{[ 4 ​​]} ตามทฤษฎีความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของสำนักคิดสัจนิยม อำนาจเชื่อมโยงกับการครอบครองทรัพยากรที่จับต้องได้บางอย่าง รวมถึงประชากร ดินแดน ทรัพยากรธรรมชาติ ความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและการทหาร เป็นต้น อำนาจแข็งอธิบายถึงความสามารถของประเทศหรือหน่วยงานทางการเมืองในการใช้แรงจูงใจทางเศรษฐกิจหรือความแข็งแกร่งทางทหารเพื่อมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของฝ่ายอื่น

อำนาจแข็งกร้าวครอบคลุมนโยบายบีบบังคับหลากหลายรูปแบบ เช่นการทูตแบบบีบบังคับการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจการปฏิบัติการทางทหารและการจัดตั้งพันธมิตรทางทหารเพื่อการป้องปรามและการป้องกันร่วมกัน อำนาจแข็งกร้าวสามารถใช้เพื่อสร้างหรือเปลี่ยนแปลงสถานะของการครอบงำ ทางการเมือง หรือดุลอำนาจได้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคำว่าอำนาจแข็งกร้าวจะหมายถึงการทูต แต่ก็สามารถใช้เพื่ออธิบายรูปแบบการเจรจาที่เกี่ยวข้องกับการกดดันหรือการข่มขู่เพื่อใช้เป็นเครื่องมือต่อรองได้เช่นกัน

สหรัฐอเมริกาได้แสดงให้เห็นถึงนโยบาย 'อำนาจแข็ง' ในเรื่องสงครามอิรักสงครามอัฟกานิสถานและสงครามที่ดำเนินต่อไปกับกลุ่มตาลีบัน [ ^{5 ] [ 6 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่ง การโจมตีอิรักของสหรัฐอเมริกาในปี 2546 นั้นในตอนแรกได้รับการให้เหตุผลโดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับการครอบครองอาวุธทำลายล้างสูง (WMD) ของอิรักส่วนหนึ่งโดยการอ้างถึง " สงครามต่อต้านการก่อการร้าย " รัฐบาลของ จอร์จ ดับเบิลยู บุชได้ใช้มาตรการอำนาจแข็งเพื่อโค่นล้มเผด็จการซัดดัม ฮุสเซน แห่งอิรัก และเพื่อจัดการกับวิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นในอิรักในเวลาต่อมา

โจเซฟ ไนย์ ได้ใช้คำนี้เพื่อกำหนดมาตรการนโยบายบางอย่างเกี่ยวกับอิหร่านเช่นกัน^{[ 4 ]}ตัวอย่างเช่น มีมาตรการคว่ำบาตรต่ออิหร่านมากมายที่ผ่านโดยคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติและหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกาและประเทศในสหภาพยุโรป ก็ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรแบบทวิภาคีต่ออิหร่านเช่นกัน โดยกำหนดข้อจำกัดในการส่งออกนิวเคลียร์และขีปนาวุธไปยังอิหร่าน ธุรกรรมทางการธนาคารและการประกันภัย การลงทุนในน้ำมัน การส่งออกผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมกลั่น และอื่นๆ มาตรการดังกล่าวถูกนำมาใช้โดยหลายประเทศเพื่อยับยั้งโครงการอาวุธนิวเคลียร์ที่อาจเกิดขึ้นของอิหร่าน เนื่องจากพวกเขาต้องการให้แน่ใจว่าสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านถูกบังคับให้เจรจาข้อตกลง (หน้า 5 + 1) เพื่อลดโครงการอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งกำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนทำให้อิหร่านกลายเป็นมหาอำนาจนิวเคลียร์ มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่บังคับใช้ส่งผลให้เศรษฐกิจของอิหร่านล่มสลายอย่างมากในแง่ของอัตราเงินเฟ้อและ GDP ซึ่งส่วนหนึ่งถูกอธิบายว่าเป็นการใช้อำนาจทางเศรษฐกิจอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับความพยายามที่ได้ผลน้อยกว่า เช่น มาตรการที่ใช้กับเกาหลีเหนือ^{[ 7 ]}

ลองค้นหาคำว่า "hard power"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• พลังที่อ่อนโยน
• พลังอันเฉียบคม
• พลังงานอัจฉริยะ
• อำนาจ (ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ)
• อำนาจ (ทางสังคมและการเมือง)
• การทูตตัวประกัน

• เคิร์ต แคมป์เบลล์ และ ไมเคิล โอแฮนลอน, อำนาจแข็ง : การเมืองใหม่ของความมั่นคงแห่งชาติ
• โจเซฟ เอส. ไน จูเนียร์, อำนาจละมุน: หนทางสู่ความสำเร็จในการเมืองโลก