แฮร์รี่ เบนสลีย์
แฮร์รี เบนสลีย์ (ค.ศ. 1876 หรือ 1877 – 21 พฤษภาคม ค.ศ. 1956) เป็นนักรักและนักผจญภัยชาวอังกฤษ ที่เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้เกี่ยวข้องกับ การพนัน สุดพิสดาร ระหว่างจอห์น เพียร์พอนต์ มอร์แกนและฮิวจ์ เซซิล โลว์เธอร์ เอิร์ลแห่งลอนส์เดลคนที่ 5เรื่องราวของเขามีส่วนที่เป็นข้อเท็จจริงมากน้อยเพียงใดนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด
เบนสลีย์มาจากเธตฟอร์ดในนอร์ฟอล์กประเทศอังกฤษในปี ค.ศ. 1904 เขาถูกตัดสินจำคุก 4 ปีในข้อหามีภรรยาหลายคน [ 1 ] และฉ้อโกง [ 2 ]เขาแต่งงานกับผู้หญิงชื่อลิลี่แชปแมนในปี ค.ศ. 1903 ทั้งๆ ที่เขาแต่งงานแล้วกับภรรยาคนแรกคือเคท กรีน ซึ่งเขาแต่งงานด้วยในปี ค.ศ. 1898 นอกจากนี้เขายังฉ้อโกงผู้คนโดยแอบอ้างว่าเป็นบุตรชายของอัศวินและอ้างว่าเขาจะได้รับมรดกที่ดินจำนวนมากในนอร์ฟอล์ก[ 3 ]ในปี ค.ศ. 1907 เขาเป็นนักธุรกิจและนักลงทุน โดยทำงานโดยเฉพาะในจักรวรรดิรัสเซียและมีรายงานว่าได้รับรายได้ 5,000 ปอนด์ต่อปี
การเดิมพัน
ตามเรื่องเล่าดั้งเดิม ในช่วงเย็นวันหนึ่งในปี 1907 ที่National Sporting Clubในลอนดอนมอร์แกนและลอนส์เดลกำลังถกเถียงกันว่าจะมีคนเดินรอบโลกโดยไม่มีใครระบุตัวตนได้หรือไม่ เบนสลีย์ ซึ่งเป็น "เพลย์บอย" และเจ้าชู้ชื่อดังที่มีรายได้ส่วนตัวจำนวนมาก ได้ยินบทสนทนานั้นและเสนอตัวที่จะทดสอบข้อเสนอดังกล่าวในนามของพวกเขา ผลลัพธ์ของการแลกเปลี่ยนคือลอนส์เดลเดิมพันกับมอร์แกนเป็นจำนวนเงินมหาศาลในสมัยนั้นถึง 21,000 ปอนด์[ 4 ] (ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 2.6 ล้านปอนด์ในปี 2021 [ 5 ] ) ว่าเบนสลีย์จะเดินรอบโลกโดยไม่มีใครระบุตัวตนได้สำเร็จ
ตามที่ Ken McNaught [ 6 ]หลานชายของ Jim Beasley ลูกชายของ Bensley กล่าวไว้ เรื่องนี้ไม่ถูกต้องทั้งหมด Bensley ได้เล่นการพนันอย่างหนักกับชายสองคนนั้น ทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดของเขาในเกมและแพ้ ตอนนี้เขาแทบจะไม่มีเงินเหลือเลย เขาจึงขอร้องคนอื่นๆ ให้ยอมรับวิธีใดวิธีหนึ่งในการยอมแพ้ สุภาพบุรุษทั้งสองจึงเสนอการเดิมพันที่ไม่น่าเป็นไปได้
เบนสลีย์ต้องปฏิบัติตามเงื่อนไข 15 ข้อ ซึ่งรวมถึง:
- เขาจะไม่เปิดเผยตัวตนอย่างเด็ดขาด;
- เขาจะต้องเดินรอบโลก แต่ก่อนอื่นต้องผ่านเมืองและหมู่บ้าน 169 แห่งในอังกฤษตามลำดับที่กำหนด เพื่อพิสูจน์การเยือนของเขา เขาจะต้องขอรับลายเซ็นจากผู้มีชื่อเสียงในท้องถิ่น หลังจากนั้นเขาจะเริ่มทัวร์ไปยัง 18 ประเทศ และต้องไปเยือนประเทศเหล่านั้นตามลำดับที่กำหนดไว้เช่นกัน
- เบนสลีย์ต้องหาเงินทุนด้วยตัวเอง โดยเริ่มต้นด้วยเงินเพียง 1 ปอนด์และขายโปสการ์ดรูปภาพเกี่ยวกับตัวเขาเอง
- อนุญาตให้นำเฉพาะชุดชั้นในสำหรับเปลี่ยนเป็นสัมภาระเท่านั้น
- เขาต้องเดินทางให้เสร็จสิ้นโดยสวมหน้ากากเหล็กหนัก 2 กิโลกรัม (4.5 ปอนด์) จากชุดเกราะ
- เขาต้องเข็นรถเข็นเด็กตลอดการเดินทาง
- จะมีชายอีกคนหนึ่งคอยติดตามเขาไป เพื่อให้แน่ใจว่าเขาปฏิบัติตามเงื่อนไขอยู่เสมอ และ
- ในการเดินทางครั้งนี้ เขาต้องตามหาภรรยาโดยที่เธอไม่เห็นหน้าเขา (โปรดทราบว่าเขาอาจแต่งงานแล้ว)
เบนสลีย์ออกเดินทางเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2451 จากจัตุรัสทราฟัลการ์ กรุงลอนดอนพร้อมกับแผ่นพับและโปสการ์ดรูปตัวเอง ซึ่งเขาตั้งใจจะขายเพื่อหาเงินทุนในการเดินทาง[ 7 ] ว่ากัน ว่าเขาใช้เวลาเดินทางบนท้องถนนนานถึง 6 ปีครึ่ง มีเรื่องเล่าต่างๆ เกี่ยวกับการเดินทางของเขา เช่น เขาถูกจับกุมที่เบ็กซ์ลีย์ฮีธ เคนต์ในข้อหาขายโปสการ์ดโดยไม่มีใบอนุญาต และผู้พิพากษาปรับเขาเท่านั้นเมื่อเขาอธิบายเงื่อนไขของการพนัน นอกจากนี้ยังมีการกล่าวว่าเขาขายโปสการ์ดให้กับเอ็ดเวิร์ดที่ 7และเอ็ดเวิร์ดขอให้เบนสลีย์เซ็นชื่อ ซึ่งเบนสลีย์ปฏิเสธเพราะการเซ็นชื่อจะเปิดเผยตัวตนของเขา (อีกเรื่องเล่าหนึ่งเกี่ยวกับการพบกันครั้งนี้กล่าวว่าเอ็ดเวิร์ดปฏิเสธที่จะเซ็นชื่อให้เบนสลีย์)
มีรายงานว่าเขาได้รับข้อเสนอขอแต่งงานถึง 200 ครั้ง แต่ไม่รับข้อเสนอใดเลย หนังสือพิมพ์ที่ไม่เปิดเผยชื่อฉบับหนึ่งได้เสนอเงินรางวัล 1,000 ปอนด์ให้แก่ผู้ที่เปิดเผยตัวตนของเขา
ผลลัพธ์
มีข้อถกเถียงกันอยู่บ้างว่าเบนสลีย์ปฏิบัติตามเงื่อนไขของการเดิมพันมากน้อยเพียงใด ไม่มีหลักฐานเอกสารใดที่แสดงว่าเบนสลีย์เดินทางออกนอกหมู่เกาะอังกฤษไปไกล แต่มีรายงานอ้างว่าเขาเดินทางไปไกลถึงประเทศจีนและญี่ปุ่น
ตามเรื่องเล่าดั้งเดิม ในวันที่ 14 สิงหาคม 1914 เบนสลีย์พบว่าตัวเองอยู่ในเมืองเจนัวประเทศอิตาลีโดยอ้างว่าเดินทางมาแล้ว 30,000 ไมล์ และเหลืออีกเพียงเจ็ดประเทศในแผนการเดินทางของเขา ในเดือนนั้นสงครามโลก ครั้งที่หนึ่ง ได้เริ่มต้นขึ้น และเบนสลีย์ได้ยกเลิกการเดินทางและกลับไปร่วมรบเพื่อประเทศของเขา เรื่องเล่าอีกเวอร์ชันหนึ่งกล่าวว่า มอร์แกนได้ติดต่อเขา ยกเลิกการพนันเนื่องจากสงคราม และให้เงิน 4,000 ปอนด์เพื่อปลอบใจ ซึ่งเบนสลีย์นำไปบริจาคเพื่อการกุศล อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันนี้ไม่น่าจะเป็นความจริงได้ เพราะเจพี มอร์แกนเสียชีวิตในเดือนมีนาคม 1913 เรื่องเล่าอื่นๆ กล่าวว่า เบนสลีย์เองตัดสินใจที่จะลาออกและทำหน้าที่ของตนโดยการเข้าร่วมกองทัพ
ในปี 2018 มีหนังสือเล่มหนึ่งตีพิมพ์ออกมาชื่อว่าIron Mask: The Story of Harry Bensley's "Walking Round the World" Hoaxซึ่งอ้างว่าการแสดงผาดโผนทั้งหมดเป็นเรื่องหลอกลวง
เบนสลีย์รับราชการในกองทัพอังกฤษในปีแรกของสงคราม ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกปลดประจำการในปี 1915 เบนสลีย์สูญเสียทรัพย์สินทั้งหมดในระหว่างการปฏิวัติบอลเชวิกเมื่อการลงทุนของเขาในรัสเซียกลายเป็นสิ่งไร้ค่าและเขากลายเป็นคนยากจน
ปีต่อมา
หลังสงคราม เบนสลีย์ย้ายไปอาศัยอยู่ที่วิเวนโฮเอสเซ็กซ์กับเคท ภรรยาของเขา ซึ่งเขาอาจแต่งงานด้วยตั้งแต่ปี 1898 เขาทำงานในตำแหน่งที่ไม่สูงนัก เช่นพนักงานรักษาความปลอดภัยในโรงภาพยนตร์ พนักงานดูแล สโมสร YMCAและได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาท้องถิ่นจากพรรคแรงงาน ถึงสองสมัย ตามรายงานฉบับหนึ่ง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเบนสลีย์ทำหน้าที่ตรวจสอบระเบิดในโรงงานผลิตกระสุน
แฮร์รี เบนสลีย์ เสียชีวิตในห้องพักรวมแห่ง หนึ่ง ในเมืองไบรตันประเทศอังกฤษเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 1956
ลิงก์ภายนอก
- บทความจากบีบีซี
- เว็บไซต์รวบรวมข้อมูลการวิจัยของ Ken McNaught (เหลนของ Bensley)
- Alleyne R. (1 มกราคม 2551). "การเดิมพันหน้ากากเหล็ก 'เป็นเรื่องโกหก'""เดอะเดลีเทเลกราฟ "
- สถานีวิทยุ BBC Radio 4: รายการ The Saturday Play: Mr Bensley's Pram ( รถเข็นเด็กของมิสเตอร์เบนสลีย์) (ไฟล์เสียงจาก archive.org)