ฮาร์ทส์โฮป

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	ออร์สัน สก็อตต์ คาร์ด
ศิลปินผู้วาดปก	คินุโกะ วาย. คราฟต์
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ประเภท	แฟนตาซี
สำนักพิมพ์	สำนักพิมพ์เบิร์กลีย์
วันที่เผยแพร่	พ.ศ. 2526
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	รูปแบบสิ่งพิมพ์ ( ปกแข็งและปกอ่อน )
หน้า	272
ISBN	0-425-05819-0
โอซีแอลซี	9234808
คลาสLC	CPB กล่องหมายเลข 2899 เล่ม 1

Hart's Hope (1983) เป็นนวนิยายแฟนตาซีโดยนักเขียนชาวอเมริกัน Orson Scott Card [ ^{1 ] เขียน}ด้วยสรรพนามบุรุษที่สอง

นวนิยายเรื่อง Hart's Hopeดำเนินเรื่องในอาณาจักรที่ชื่อว่า Burland ในช่วงยุคกลาง เช่นเดียวกับ นิยายแฟนตาซีหลายเรื่องเวทมนตร์เป็นพลังที่แท้จริงและมีบทบาทในโลกของเรื่องนี้ แต่มีจุดพลิกผันที่น่าสยดสยอง: เวทมนตร์ทุกอย่าง ไม่ว่าจะมีจุดประสงค์อะไรก็ตาม ต้องแลกมาด้วยเลือด สัตว์ที่ตัวใหญ่หรือแข็งแรงกว่าจะมีเลือดที่ทรงพลังกว่า เลือดของสัตว์ที่ตายแล้วจะอ่อนแอกว่าเลือดของสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่ หมายความว่าผู้ใช้เวทมนตร์มีเวลาจำกัดในการใช้เวทมนตร์ก่อนที่สัตว์ที่ถูกโจมตีจะตาย Burland ยังมีระบบการเขียนและภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งคำและตัวเลข เมื่ออ่านย้อนกลับ หรือเรียงเป็นแถวหรือคอลัมน์ สามารถสร้างวลีและความหมายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงได้ (ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่นักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ของ Burland จงใจใช้ประโยชน์)

เรื่องราวส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเมืองหลวงของเบอร์แลนด์ เมืองที่ครั้งหนึ่งเคยชื่อว่า "ฮาร์ทส์โฮป" แต่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นอินวิต เมืองนี้โดดเด่นด้วยทางเข้าหลายทาง และข้อจำกัดที่วางไว้สำหรับผู้ที่เข้ามาทางประตูเหล่านั้น พ่อค้าที่เข้ามาทางประตูลาจะได้รับบัตรผ่านซึ่งอนุญาตให้เขาเข้าถึงเฉพาะพื้นที่การค้าของเมืองเท่านั้น ในขณะที่บุคคลสำคัญทางศาสนาที่เข้ามาทางประตูเทพเจ้าสามารถเยี่ยมชมได้เฉพาะวัดเท่านั้น เป็นต้น ขอทานที่เข้ามาทางประตูฉี่จะได้รับบัตรผ่านสามวันเพื่อหางานทำ และประตูหนึ่งที่เรียกว่า "หลุม" ถูกปิดผนึกโดยตัวร้ายของเรื่องโดยเฉพาะ เพื่อไม่ให้ใครสามารถเข้าไปได้นอกจากด้วยวิธีการทางเวทมนตร์หรือวิธีการที่ผิดกฎหมาย

สุดท้ายนี้ ชาวเมืองเบอร์แลนด์บูชาเทพเจ้าหลายองค์เทพกวางเป็นผู้ทรงอำนาจในกิจการของบุรุษ ในขณะที่เทพพี่น้องหญิง ซึ่งเป็นฝาแฝดที่มีใบหน้าติดกันมาตั้งแต่กำเนิด ทำให้คนหนึ่งมองเข้าไปข้างในและอีกคนมองออกไปข้างนอกนั้น ได้รับการบูชาจากสตรี เทพเจ้าองค์ใหม่ที่เพิ่งมาถึง (หรือถูกสร้างขึ้นใหม่) ซึ่งมีชื่อเรียกว่า พระเจ้า และเป็นที่คุ้นเคยสำหรับผู้อ่านในศาสนายูดาย-คริสเตียนนั้น อิจฉาการบูชาเทพเจ้าองค์นี้ และได้ยุยงให้ผู้ติดตามของตนไม่เชื่อในเทพกวางและเทพพี่น้องหญิง

นวนิยายเรื่อง Hart's Hopeเริ่มต้นด้วยการบรรยายสภาพของเบอร์แลนด์: ปกครองโดยกษัตริย์ทรราชนาซีลี เจ้าหญิงอาซิเนธผู้บอบช้ำ และกฎอัยการศึกที่นองเลือด ในขณะที่เทพเจ้าทั้งสี่ไม่ชอบนาซีลี มีเพียงเทพเจ้าที่ชื่อว่า God เท่านั้นที่ลงมือ โดยการแต่งตั้งเคานต์แห่งทราฟฟิงหนุ่ม ปาลิโครวอล ให้โค่นล้มกษัตริย์ เขาได้รับการช่วยเหลือจากไซมาส อดีตมือขวาและแม่ทัพของนาซีลี ปาลิโครวอลสังหารกษัตริย์ และเพื่อสถาปนาอำนาจใหม่ของตน เขาแต่งงานและข่มขืนอาซิเนธวัยสิบสองปีต่อหน้าสาธารณชน จากนั้นเขาก็ส่งเธอไปกับสลีฟ พันธมิตรของเขา ซึ่งเป็นพ่อมดเผือก จากนั้นเขาก็ส่งคนไปตามเจ้าหญิงดอกไม้ ซึ่งชื่อของเธอนั้นออกเสียงยากมาก (เอนซิเควลวินิเซนซี อีเวลเวนิน) และแทบไม่เคยถูกใช้เลย ซึ่งเขาได้มาครอบครองระหว่างการแย่งชิงอำนาจ เธอคือผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลก เพราะเธอจะไม่โกหก เหตุการณ์เหล่านี้ถูกบรรยายโดยผู้เล่าเรื่อง ซึ่งพูดกับปาลิโครโวลโดยตรงและขอร้องให้เขา "อย่าพยายามฆ่าเด็กชายโอเรมอีกเลย" แม้จะใช้สรรพนาม " ฉัน " แต่ผู้อ่านก็ยังไม่ทราบตัวตนของผู้เล่าเรื่อง

โดยที่พาลิโครโวลไม่รู้ อาซิเนธตั้งครรภ์และอุ้มท้องมาเป็นเวลาสิบเดือนซึ่งสร้างความตกใจให้กับนักบวชหญิงท้องถิ่นของคณะซิสเตอร์ สลีฟซึ่งเป็นผู้ชายไม่รู้เรื่องธรรมเนียมของคณะซิสเตอร์ จึงเริ่มค้นคว้าปรากฏการณ์นี้ โดยที่เขาไม่รู้ อาซิเนธกำลังทำการวิจัยเช่นเดียวกับเขา และเนื่องจากเป็นผู้หญิง เธอจึงเข้าใจเรื่องนี้มากกว่าเขามาก เธอใช้วิธีการสังเวยที่น่าสยดสยองที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นคือการสังเวยลูกสาวของตัวเอง ด้วยพลังอำนาจมหาศาลจากการตัดสินใจที่น่ารังเกียจนี้ เธอจึงโค่นล้มเทพเจ้าและเมืองฮาร์ทส์โฮป ทำให้พาลิโครโวลตกเป็นหุ่นเชิดที่น่าอับอาย (และถูกทรมานอย่างต่อเนื่อง) นางขโมยใบหน้าและร่างกายของเจ้าหญิงดอกไม้ และเก็บสลีฟ ไซมาส และเจ้าหญิงดอกไม้ไว้เป็นสัตว์เลี้ยงส่วนตัวในรูปร่างที่เปลี่ยนแปลงไป พร้อมกับเหล่าเทพเจ้าที่ถูกจับเป็นทาส—ฮาร์ทกลายเป็นกองกระดูกอยู่ใต้ปราสาท เทพเจ้าที่ชื่อว่าก็อดกลายเป็นทาสตาบอดที่ต้องขัดพื้น และสามพี่น้องสวีทถูกแยกจากกันและขายเป็นโสเภณี นางเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็นราชินีแห่งความงามและปกครองด้วย อำนาจ เบ็ดเสร็จจากเมืองหลวง ในขณะที่ของเล่นทั้งหมดของนาง—พาลิโครโวล สลีฟ ไซมาส และเจ้าหญิง—ถูกรักษาให้เป็นอมตะเป็นเวลาสามร้อยปี

แต่เหล่าเทพยังคงมีอำนาจอยู่บ้าง และพวกเขาก็จัดการให้พาลิโครวอลมี บุตร นอกสมรสที่มีคุณสมบัติทางเวทมนตร์เฉพาะตัว ซึ่งจะทำลายราชินีบิวตี้—บุตรคนนั้นชื่อโอเรม ผู้ซึ่งมีพลังอำนาจมหาศาลคือการเป็น "ซิงค์" คือบุคคลที่เวทมนตร์ไม่มีผลใดๆ ต่อเขา เขายังเป็นคนบริสุทธิ์และดีงาม และสามารถเอาชนะใจสามีของมารดาได้ (แม้ว่ามารดาของเขาจะอยากให้เขาเล่นข้างนอกมากกว่า เพราะเธอไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ในบ้านได้เมื่อเขาอยู่ใกล้ๆ) แน่นอนว่า เนื่องจากเวทมนตร์เพิ่มความแข็งแกร่งใดๆ ก็ไม่ได้ทำให้เขามีกล้ามเนื้อมากขึ้น เขาจึงไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพได้ และถูกส่งต่อไปยังคณะสงฆ์แทน จากนั้นเขาก็เดินทางไปยังอินวิต ที่ซึ่งเขาใช้เวลาอยู่บนถนนช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะอยู่ภายใต้การดูแลของพ่อมดกัลโลว์กลาส ผู้สอนให้เขารู้จักควบคุมพลังของตนเอง อย่างไรก็ตาม หลังจากทะเลาะกับกัลโลว์กลาสไม่นาน เขาก็ถูกจับเป็นเชลยโดยกองกำลังของราชินี แต่แทนที่จะประหารชีวิตเขา ราชินีกลับรับเขาเป็นสามี และตั้งครรภ์อีกครั้งระหว่างการร่วมหลับนอน

โอเรม ผู้ซึ่งตอนนี้เป็น "ราชาน้อย" และได้อยู่ใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยงของราชินี เริ่มต้นชีวิตในฐานะสนมเอกของราชินีบิวตี้ เขาใช้พลังในฐานะซิงค์เพื่อปกป้องพาลิโครวอล ผู้ซึ่งได้กำลังใจจากการที่พลังของราชินีดูเหมือนจะอ่อนแอลง และเริ่มยกทัพเข้าโจมตีอินวิต เขายังค้นพบ (โดยการแอบฟังเหล่าสหายของราชินี) ว่าราชินีบิวตี้มีแผนที่จะฆ่าใครสักคนเพื่อรักษาพลังอำนาจของเธอ โอเรมคิดว่านั่นคือตัวเขาเอง แม้ว่าเพื่อนๆ จะเตือนเขาไม่ให้เริ่มรักลูกที่เขาให้กำเนิดกับราชินี ซึ่งเป็นเด็กชายชื่อยูธ แต่โอเรมก็เริ่มให้กำเนิดลูกคนนั้น ในที่สุด เมื่อยูธอายุได้หนึ่งปี ราชินีบิวตี้ก็เริ่มแผนการของเธอ: ฆ่าเขาเหมือนที่เธอทำกับลูกสาวคนแรกที่ไม่มีชื่อ เพื่อบูชายัญเพิ่มพลังอำนาจของเธอ สลีฟอธิบายให้โอเรมฟังว่านี่เป็นไปตามแผนที่วางไว้โดยฮาร์ท ซิสเตอร์ และพระเจ้า: หากโอเรมสามารถขัดขวางพิธีกรรมได้ บิวตี้จะไม่เพียงแต่ดื่มพลังชีวิตของเธอจากเลือดของลูกชายเท่านั้น แต่ยังดื่มพลังซิงค์ของโอเรมด้วย และทำลายตัวเองในที่สุด โอเรมผู้โศกเศร้าเสียใจกับการสูญเสียลูกชายอันเป็นที่รัก จึงทำตามนั้น และปาลิโครโวลก็เข้าเมืองอย่างมีชัยและปราศจากอุปสรรค

ในตอนท้าย ผู้เล่าเรื่อง ซึ่งเปิดเผยว่าเป็นเจ้าหญิงเอนซิเกลวินิเซนเซที่กลับคืนสู่บัลลังก์แล้ว ได้บอกกับสามีของเธอในจดหมายที่เธอกำลังเขียนให้เขาว่าเขาต้องเลือก: เขาจะฆ่าโอเรมหนุ่มที่แย่งชิงบัลลังก์ของเขาไป แม้เพียงชั่วครู่หรือไม่? หรือเขาจะตัดสินใจว่าเลือดที่หลั่งไหลไปโดยไม่จำเป็นเพื่อเมืองและการปกครองของเขานั้นมากพอแล้ว? จดหมายของเจ้าหญิงไม่ได้บอกผู้อ่าน ผู้อ่านต้องอาศัยความเข้าใจในตัวละครเพื่อตัดสินตอนจบ

• รายชื่อผลงานของออร์สัน สก็อตต์ คาร์ด

• เกี่ยวกับนวนิยายเรื่องHart's Hopeจากเว็บไซต์ของ Card