เฮเซล ลีโอนา วอล์คเกอร์ (8 สิงหาคม 1914 – 18 ธันวาคม 1990) ^{[ 1 ]}เป็นนักบาสเกตบอลสมัครเล่นในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในนักบาสเกตบอลสมัครเล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น^{[ 1 ]}วอล์คเกอร์นำทีมวิทยาลัยของเธอคว้าแชมป์ AAU ระดับชาติในปี 1934 และได้รับเกียรติเป็นออลอเมริกัน เธอเล่นบาสเกตบอลอาชีพให้กับทีมออลอเมริกันเรดเฮดส์จากนั้นก็ออกจากองค์กรนั้นเพื่อก่อตั้งทีมบาสเกตบอลอาชีพของตัวเองชื่ออาร์คันซอทราเวลเลอร์สทีมนี้เล่นเป็นเวลาสิบหกฤดูกาลกับทีมชายและชนะมากกว่า 80% ของเกม^{[ 1 ]}วอล์คเกอร์ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่หอเกียรติยศบาสเกตบอลหญิงในปี 2001 ^{[ 2 ]}

วอล์คเกอร์เกิดเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2457 ในเมืองแอชดาวน์ รัฐอาร์คันซอ โดยมีพ่อแม่ชื่อเฮอร์เบิร์ตและมินนี (ชอนซี) วอล์คเกอร์ เธอเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมแอชดาวน์และเล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ด^{[ 3 ]}ในเวลานั้น กฎกติกาการแข่งขันแบ่งสนามออกเป็นสามส่วน และผู้เล่นไม่สามารถออกจากส่วนของตนได้ เธอเป็นผู้เล่นตัวจริงของทีมโรงเรียนมัธยมเป็นเวลาสี่ปี และมีความสูงถึง 5 ฟุต 9 นิ้วเมื่อถึงปีสุดท้าย^{[ 2 ] [ 4 ]}ในเวลานั้น โรงเรียนในรัฐอาร์คันซอไม่ได้จัดการแข่งขันระดับรัฐสำหรับทีมโรงเรียนมัธยม แต่ทีม AAU จัดขึ้น แม้ว่าทีม AAU ของเธอจะแพ้ในรอบชิงชนะเลิศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเพื่อนร่วมทีมหลายคนกำลังพักฟื้นจากโรคหัด^{[ 4 ] แต่}เธอก็ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมระดับรัฐ^{[ 5 ]}

วอล์คเกอร์ได้รับทุนการศึกษา^{[ 5 ]}เพื่อเล่นที่วิทยาลัยธุรกิจทัลซา ซึ่งเป็นวิทยาลัยสองปี^{[ 1 ]}โดยทีมของเธอมีชื่อว่า สเตโนส^{[ 6 ]}ทุนการศึกษาของเธอครอบคลุมค่าเล่าเรียน แต่วอล์คเกอร์ต้องทำงานที่ร้านขายเครื่องดื่มโซดาเพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ^{[ 5 ]}ในปีแรก ทีมสเตโนสถูกคัดออกจากการแข่งขันระดับชาติ แต่ในปี 1934 พวกเขาได้ไปคว้าแชมป์การแข่งขัน AAU ระดับชาติ^{[ 2 ]}ทีมสเตโนสชนะเกมชิงแชมป์ด้วยคะแนน 32-22 เอาชนะทีมคาร์ดินัลส์จากมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาซิตี^{[ 7 ]}ทีมคาร์ดินัลส์ได้รับการฝึกสอนโดยแซม เอฟ. แบ็บ ผู้ซึ่งเคยฝึกสอนทีมโอคลาโฮมาเพรสไบทีเรียนคอลเลจคาร์ดินัลส์จนคว้าแชมป์ระดับชาติ AAU ในสองปีที่ผ่านมา คือปี 1932 และ 1933 แม้ว่าวอล์คเกอร์จะออกจากทีมสเตโนสหลังจากครบสองปีในปี 1934 แต่ทีมก็ยังคงคว้าแชมป์ระดับชาติได้ในปี 1935 และ 1936 ซึ่งเป็นเรื่องน่าขันที่ทีมเอลโดราโดไลออนออยล์ที่นำโดยเฮเซล วอล์คเกอร์ในปี 1936 ^{[ 7 ]}

วอล์คเกอร์เข้าร่วมทีม El Dorado, Arkansas Lion Oil AAU ซึ่งจบอันดับสามในการแข่งขันระดับชาติในปี 1935 และอันดับสองในปี 1936 ^{[ 8 ]}ทีมเก่าของเธอ Tulsa Business College Stenos ชนะการแข่งขันชิงแชมป์ระดับชาติทุกครั้ง โดยเอาชนะทีมของวอล์คเกอร์ในปี 1936 ด้วยคะแนนเพียงแต้มเดียว^{[ 6 ]}ขณะที่อยู่ที่ Lion Oil เธอแต่งงานกับ Everett Eugene Crutcher ^{[ 5 ]}แต่เธอพยายามเก็บเรื่องการแต่งงานเป็นความลับ เพราะทีมไม่อนุญาตให้ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วเข้าร่วมทีม^{[ 1 ]}การแต่งงานของเธอถูกเปิดเผย แต่ประธานบริษัท พันเอก TH Barton ได้ยกเว้นกฎเพื่อให้เธอสามารถเล่นให้กับทีมต่อไปได้^{[ 1 ]} Crutcher ซึ่งเป็นพนักงานเบรกของรถไฟ เสียชีวิตในปี 1940 จากอุบัติเหตุทางรถไฟ^{[ 3 ]} เมื่อ El Dorado Oilers ยุบทีมในปี 1936 ^{[ 1 ]}วอล์คเกอร์และเพื่อนร่วมทีมหลายคนเข้าร่วมทีม Lewis and Norwood Flyers ทีม Flyers คว้าแชมป์ AAU ระดับชาติได้ในปี 1937, 1940 และ 1941 ^{[ 2 ]}ในปี 1942 ทีม Little Rock Flyers ของ Walker ได้อันดับสองในการแข่งขันระดับชาติ แต่เธอได้รับรางวัล MVP ของการแข่งขัน^{[ 5 ]}

วอล์คเกอร์ได้รับรางวัลออลอเมริกันทีมแรกหรือทีมที่สองใน 11 ปีจาก 14 ปีที่เธอเข้าร่วมการแข่งขัน AAU ^{[ 6 ]}ในยุคนี้ AAU ยังจัดการแข่งขันยิงลูกโทษด้วย วอล์คเกอร์ชนะการแข่งขันระดับชาติ 6 ครั้ง ในปี 1940 เธอยิงลูกโทษเข้า 49 จาก 50 ครั้ง^{[ 9 ]}เธอยังชนะการแข่งขันยิงลูกโทษระดับนานาชาติ 2 ครั้ง^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 วอล์คเกอร์เข้าร่วมทีมออลอเมริกันเรดเฮดส์ ของออลสัน ชื่อทีมมาจากผมสีแดงของผู้เล่น ซึ่งเป็นผมธรรมชาติในกรณีของผู้เล่นบางคน เช่น ฝาแฝดแลงเกอร์แมน และเป็นผมที่ย้อมสีในกรณีของคนอื่นๆ หรือสวมวิกผม เช่นเดียวกับเฮเซล วอล์คเกอร์^{[ 10 ]}ในปี พ.ศ. 2490 ทีมเดินทางเป็นระยะทาง 30,000 ไมล์ต่อปี เล่น 180 เกมใน 38 รัฐ วอล์คเกอร์ใช้เวลาสามปีกับทีม แต่ในปี พ.ศ. 2492 เธอตัดสินใจก่อตั้งทีมของตัวเองชื่อ เฮเซล วอล์คเกอร์ส อาร์คันซอ ทราเวลเลอร์ส^{[ 11 ]}กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่เป็นเจ้าของทีมบาสเกตบอลอาชีพ^{[ 10 ]}ทีมเล่นเฉลี่ย 220 เกมต่อฤดูกาล และชนะมากกว่า 80% ของเกมทั้งหมด (กันยายนถึงพฤษภาคม) ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2492-2508 ^{[ 12 ]}พวกเขาเล่นเฉพาะทีมชายภายใต้กฎของผู้ชาย^{[ 2 ]}เดินทางจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งด้วยรถ DeSoto Suburban เก้าที่นั่ง^{[ 13 ]}

• นักกีฬาหญิงยอดเยี่ยมของ AP (พ.ศ. 2483) ^{[ 3 ]}
• หอเกียรติยศนักกีฬาเฮล์มส์ (พ.ศ. 2497) ^{[ 12 ]}
• หอเกียรติยศบาสเกตบอลเฮล์มส์ (พ.ศ. 2510) ^{[ 12 ]}
• หอเกียรติยศกีฬาอาร์คันซอ (พ.ศ. 2492) ^{[ 14 ]}
• หอเกียรติยศบาสเกตบอลหญิง (2001) ^{[ 2 ]}
• 50 บุคคลสำคัญในวงการกีฬา: อาร์คันซอ^{[ 15 ]}
• นักกีฬาหญิงยอดเยี่ยมตามรัฐที่เกิด: อาร์คันซอ^{[ 16 ]}