ทุ่งหญ้า ( / h iː θ / ) เป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของพุ่มไม้ ที่พบได้ส่วนใหญ่บน ดินที่ระบายน้ำได้ดี ไม่สมบูรณ์ และเป็นกรด และมีลักษณะเป็นพืชพรรณไม้เตี้ยที่ขึ้นโปร่ง ทุ่ง หญ้าบนที่สูง โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับทุ่งหญ้าบนที่สูง^{[ 1 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหราชอาณาจักรจะมีสภาพอากาศที่เย็นกว่าและชื้นกว่า

ทุ่งหญ้าเฮธแพร่หลายไปทั่วโลก แต่กำลังหายไปอย่างรวดเร็วและถือเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่หายากในยุโรป^{[ 2 ]}พวกมันก่อตัวเป็นชุมชนที่กว้างขวางและมีความหลากหลายสูงทั่วประเทศออสเตรเลียในพื้นที่ชื้นและกึ่งชื้น ซึ่ง จำเป็นต้องมี ระบบไฟป่าที่มีการเผาไหม้ซ้ำๆ เพื่อรักษาทุ่งหญ้าเฮธไว้^{[ 3 ]}ชุมชนทุ่งหญ้าเฮธที่มีความหลากหลายมากกว่าแต่แพร่หลายน้อยกว่าก็พบได้ในแอฟริกาตอนใต้ชุมชนทุ่งหญ้าเฮธที่กว้างขวางยังสามารถพบได้ใน ทุ่ง หญ้าชาปาร์รัล ของเท็กซั สนิวแคลิโดเนียตอนกลาง ของ ชิลีและตามชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนนอกจากพื้นที่ทุ่งหญ้าเฮธที่กว้างขวางเหล่านี้แล้วพืชพรรณประเภทนี้ยังพบได้ในสถานที่กระจัดกระจายทั่วทุกทวีป ยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา

ทุ่งหญ้าโล่งกว้างเหมาะสำหรับพื้นที่ที่มีสภาพภูมิอากาศแห้งแล้ง โดยเฉพาะในฤดูร้อน และดินมีสภาพเป็นกรด มีความอุดมสมบูรณ์ต่ำ มักเป็นดินทรายและระบายน้ำได้ดีมาก อาจเกิด พื้นที่ชุ่มน้ำขึ้นได้หากการระบายน้ำไม่ดี แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็ก ทุ่งหญ้าโล่งกว้างนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยไม้พุ่มเตี้ย สูง 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) ถึง 2 เมตร (7 ฟุต)

พืชพรรณในทุ่งหญ้าอาจมีความหลากหลายทางชีวภาพของพืชสูงมาก และทุ่งหญ้าในออสเตรเลียเป็นแหล่งอาศัยของพืชเฉพาะถิ่นหรือพืชทั่วไปประมาณ 3,700 ชนิด รวมถึงพืชที่มีการกระจายตัวน้อยกว่าอีกมากมาย^{[ 3 ]}ทุ่งหญ้าฟินบอสในแอฟริกาใต้มีความหลากหลายทางชีวภาพของพืชเป็นอันดับสองรองจากป่าฝนเขตร้อน โดยมีพืชมากกว่า 7,000 ชนิด^{[ 4 ]}ในทางตรงกันข้าม ทุ่งหญ้าขนาดเล็กในยุโรปกลับมีความหลากหลายทางชีวภาพต่ำ มาก โดยมีพืชพรรณส่วนใหญ่ประกอบด้วยต้นเฮเธอร์ ( Calluna vulgaris ) ต้นเฮเธอร์ ( Erica species) และต้นกอร์ส ( Ulex species)

นก ใน ทุ่งหญ้าโล่งมักเป็นนกสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในภูมิภาค^{[ 3 ] [ 4 ]}ในทุ่งหญ้าโล่งที่แห้งแล้งของยุโรป สายพันธุ์นกมักจะเป็นลักษณะเฉพาะของชุมชน และรวมถึงนกเหยี่ยว Montaguและนกพิพิทต้นไม้ ในออสเตรเลีย สัตว์ปีกในทุ่งหญ้าโล่งส่วนใหญ่เป็นนกกินน้ำหวาน เช่น นกกินน้ำหวานและนกแก้วลอริคีตแม้ว่าจะมีนกอื่นๆ อีกมากมายตั้งแต่นกอีมูไปจนถึงนกอินทรีที่พบได้ทั่วไปในทุ่งหญ้าโล่งของออสเตรเลีย นกในฟินบอสของแอฟริกาใต้ ได้แก่ นกกินน้ำหวานนกกระจิบ และนกซิสกิน ทุ่งหญ้าโล่งยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่ยอดเยี่ยมสำหรับแมลงต่างๆ รวมถึงมดผีเสื้อกลางคืน ผีเสื้อ และตัวต่อ หลายชนิดจำกัดอยู่เฉพาะในทุ่งหญ้าโล่งเท่านั้น ตัวอย่างหนึ่งของสิ่งมีชีวิตที่จำกัดอยู่เฉพาะในทุ่งหญ้าโล่งคือผีเสื้อสีน้ำเงินลายจุดสีเงินPlebejus argus ^{[ 5 ]}

พื้นที่ป่าละเมาะที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เป็นภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมที่พบได้ทั่วโลกในสถานที่ต่างๆ เช่นยุโรป เหนือและตะวันตกทวีปอเมริกาออสเตรเลียนิวซีแลนด์มาดากัสการ์และปาปัวนิวกินี

ทุ่งหญ้าเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นหรือขยายออกไปในตอนแรกโดยมนุษย์ที่ทำการถางป่าและพืชพรรณไม้ตามธรรมชาติมานานหลายศตวรรษด้วยการเลี้ยงสัตว์และการเผา ในบางกรณี การถางนี้ดำเนินไปไกลจนบางส่วนของทุ่งหญ้ากลายเป็นพื้นที่โล่งที่เป็นทรายล้วนและเนินทรายโดยมีสภาพอากาศในท้องถิ่นที่แม้แต่ในยุโรปก็อาจมีอุณหภูมิสูงถึง 50 °C (122 °F) ในฤดูร้อน ทำให้พื้นที่ทรายที่อยู่ติดกับทุ่งหญ้าแห้งลงและเพิ่มความเสี่ยงต่อไฟป่ามากขึ้น เมื่อกล่าวถึงทุ่งหญ้าในอังกฤษOliver Rackhamกล่าวว่า "ทุ่งหญ้าเป็นผลผลิตจากกิจกรรมของมนุษย์อย่างชัดเจนและจำเป็นต้องได้รับการจัดการในฐานะทุ่งหญ้า หากปล่อยปละละเลย พวกมันจะกลายเป็นป่า" ^{[ 6 ]}

คุณค่าในการอนุรักษ์ของทุ่งหญ้าที่มนุษย์สร้างขึ้นเหล่านี้ได้รับการยอมรับมากขึ้นเนื่องจากคุณค่าทางวัฒนธรรมในอดีตในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัย^{[ 7 ]}ด้วยเหตุนี้ ทุ่งหญ้าส่วนใหญ่จึงได้รับการคุ้มครอง อย่างไรก็ตาม การรุกรานของต้นไม้ก็คุกคามทุ่งหญ้าเหล่านี้เช่นกัน เนื่องจากการเลิกใช้เทคนิคการจัดการแบบดั้งเดิม เช่น การเลี้ยงสัตว์และการเผา ซึ่งเคยช่วยปรับภูมิทัศน์ นอกจากนี้ ทุ่งหญ้าบางแห่งยังถูกคุกคามจากการขยายตัวของเมืองทุ่งหญ้าที่มนุษย์สร้างขึ้นได้รับการดูแลรักษาอย่างประดิษฐ์โดยการผสมผสานระหว่างการเลี้ยงสัตว์และการเผาเป็นระยะ (เรียกว่าการเผา) ^{[ 8 ]}หรือ (ไม่บ่อยนัก) การตัดหญ้า หากไม่ได้รับการดูแลรักษาเช่นนั้น ทุ่งหญ้าเหล่านี้จะถูกป่าหรือป่าไม้เข้ามาครอบครองอย่างรวดเร็ว ชนิดของต้นไม้ที่เข้ามาครอบครองจะขึ้นอยู่กับแหล่งเมล็ดพันธุ์ในท้องถิ่นที่มีอยู่ ดังนั้นจึงอาจไม่สะท้อนถึงพืชพรรณธรรมชาติก่อนที่ทุ่งหญ้าจะเกิดขึ้น

ทุ่งหญ้ามีบทบาทสำคัญในสถานที่ต่างๆ ดังนี้:

• คิงเลียร์โดยวิลเลียม เชกสเปียร์
• วูเธอริง ไฮท์สโดยเอมิลี่ บรอนเต้
• การกลับมาของชาวพื้นเมืองโดยโทมัส ฮาร์ดี
• อีธาน ฟรอมโดยเอดิธ วอร์ตัน
• จดหมายของวินเซนต์ แวน โกห์โดยวินเซนต์ แวน โกห์

• 
  ทุ่งหญ้าลือเนบูร์ก (Lüneburg Heath ) ทุ่งหญ้าที่เกิดจากการกระทำของมนุษย์ในรัฐโลเวอร์แซกโซนีทางตอนเหนือของเยอรมนี
• 
  ทุ่งหญ้าฟินบอสประเทศแอฟริกาใต้
• 
  ทุ่งหญ้าโล่งที่วูดเบอรีคอมมอน เดวอน (อังกฤษ) มีดอกไม้สีม่วงของCalluna vulgarisและดอกไม้สีเหลืองของUlex gallii
• 
  ทุ่งหญ้าในอุทยานแห่งชาติรอยัลซิดนีย์
• 
  ทุ่งหญ้าในป่าเวลูเวประเทศเนเธอร์แลนด์
• 
  Heath ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Põhja-Kõrvemaaในเอสโตเนีย
• 
  Heath บนที่ราบสูง Kraków-Częstochowaในโปแลนด์
• 
  ภาพทิวทัศน์ทุ่งหญ้าในเทือกเขาสเตอร์ลิงรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียโดยมีหุบเขาที่เต็มไปด้วยโรค " ต้นไม้ตาย " อยู่ตรงกลางภาพ

• เสริมสุขภาพ
• ทุ่งหญ้าชอล์ก
• การ์ริก
• ป่าละเมาะ
• มาทอร์รัล
• พื้นที่รกร้าง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ชุ่มน้ำ

• ข้อมูล จากหน่วยงานดูแลพื้นที่ชนบทเกี่ยวกับประเภทของพื้นที่โล่ง
• ที่มาของคำว่า 'heath'