Heather Ashton FRCP (11 กรกฎาคม 1929 – 15 กันยายน 2019) เป็นนักจิตเภสัชวิทยาและแพทย์ ชาวอังกฤษ ^{[ 1 ] [ 2 ]}เธอเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากงานทางคลินิกและการวิจัยเกี่ยวกับการติดเบนโซไดอะซีพีน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

คริสตัล เฮเธอร์ แชมเปียน เกิดที่เดห์ราดูนทางตอนเหนือของอินเดียโดยมีบิดาชื่อ แฮร์รี แชมเปียนนักป่าไม้ชาวอังกฤษและมารดาชื่อ คริสตัล (พาร์สันส์) แชมเปียน เลขานุการ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}ตั้งแต่อายุหกขวบ เธอเข้าเรียนที่โรงเรียนประจำในสวอนเน จ ดอ ร์เซ็ตประเทศอังกฤษ^{[ 1 ]}เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น เธอถูกอพยพไปยังเวสต์เชสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนียระหว่างการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เรือของเธอถูกเรือดำน้ำโจมตี^{[ 1 ]}

แอชตันศึกษาต่อด้านการแพทย์ที่วิทยาลัยซอมเมอร์วิลล์ มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด^[ 2 ^{] สำเร็จ} การศึกษาปริญญา ตรีศิลปศาสตรบัณฑิต (BA) สาขาสรีรวิทยาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง ในปี 1951 ^{[ 3 ]}เธอได้รับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิตและศัลยศาสตรบัณฑิต (BM BCh) ในปี 1954 และ ปริญญา แพทยศาสตร ดุษฎีบัณฑิต (DM) ในปี 1956 ^{[ 3 ]}เธอสำเร็จการฝึกอบรมวิชาชีพที่โรงพยาบาลมิดเดิลเซ็กซ์ [ ^{1 ] เธอ}ได้รับเลือกเป็นสมาชิกราชวิทยาลัยแพทย์แห่งลอนดอนในปี 1975 ^{[ 3 ]}

ในปี 1965 แอชตันเข้าร่วมคณะที่มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลโดยเริ่มแรกอยู่ที่ภาควิชาเภสัชวิทยา และต่อมาอยู่ที่ภาควิชาจิตเวชศาสตร์^{[ 1 ] [ 3 ]}ตั้งแต่ปี 1982 ถึง 1994 เธอได้บริหาร คลินิก บำบัดอาการถอน ยาเบนโซไดอะซีพีน ที่โรงพยาบาลรอยัลวิกตอเรียในนิวคาสเซิล^{[ 2 ]}เธอเป็นคณะกรรมการบริหารของสภาการเสพติดภาคตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 1 ] [ 5 ]}แอชตันยังช่วยจัดตั้งองค์กรของอังกฤษชื่อ Victims of Tranquillisers (VOT) ^{[ 3 ] [ 6 ]}เธอยังให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมการของรัฐบาลอังกฤษเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ กัญชา และเบนโซไดอะซีพีน^{[ 3 ] [ 7 ]}

แอชตันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2019 ที่บ้านของเธอในเมืองนิวคาสเซิลอะพอนไทน์ขณะอายุ 90 ปี^{[ 2 ]}

แอชตันได้พัฒนาความเชี่ยวชาญของเธอเกี่ยวกับผลกระทบของยาออกฤทธิ์ต่อจิตประสาท^และผลกระทบของสารต่างๆ เช่นนิโคตินและกัญชาต่อสมอง^{[ 1} ]

ในช่วงทศวรรษ 1960 เบน โซไดอะซีพีนเช่นไดอะซีแพมและเทมาซีแพมได้รับความนิยมและถูกมองว่าเป็นยาที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในการรักษาอาการวิตกกังวลหรือนอนไม่หลับ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}แอชตันพบว่าผู้ป่วยที่ใช้ยาเหล่านี้เป็นเวลานานมักมาหาเธอด้วยความกังวลเกี่ยวกับการเสพติดและปัญหาสุขภาพอื่นๆ^{[ 2 ]}

งานวิจัยของแอชตันเกี่ยวกับยาเหล่านี้พบว่าสามารถใช้ได้ในระยะสั้น แต่สามารถนำไปสู่การพึ่งพายาในระยะยาวได้^{[ 2 ]}เธอได้พัฒนาแนวทางการถอนยาที่ช่วยให้ผู้ป่วยควบคุมอัตราการลดขนาดยา ซึ่งมักใช้เวลาหลายเดือนหรือนานกว่านั้น^{[ 1 ]}สิ่งนี้ทำให้เธอเขียนคู่มือสำคัญเพื่อช่วยเหลือผู้ที่พยายามหยุดใช้เบนโซไดอะซีพีนตามใบสั่งแพทย์ ปัจจุบันคู่มือนี้ถูกนำไปใช้ทั่วโลก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}หนังสือเล่มนี้Benzodiazepines: How They Work and How to Withdraw ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1999 ^{[ 7 ]}และเป็นที่รู้จักกันในชื่อคู่มือแอชตันและได้รับการแปลเป็น 11 ภาษา^{[ 1 ] [ 2 ]}

งานวิจัยของแอชตันมีอิทธิพลอย่างมาก ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในแนวทางการสั่งจ่ายยาและแนวทางปฏิบัติในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}งานวิจัยของเธอเกี่ยวกับ ยา ทางจิตเวชทำให้เกิดบทความในวารสาร บท และหนังสือมากกว่า 200 เล่ม รวมถึงเอกสารมากกว่า 50 ฉบับเกี่ยวกับเบนโซไดอะซีพีนเพียงอย่างเดียว^{[ 4 ]}