เฮเธอร์ มารี เมอร์เซอร์ (เกิดปี 1976) เป็นชาวอเมริกันที่เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือ 24 คนที่ถูกกลุ่มตาลีบัน จับกุมในเดือนสิงหาคม 2001 ในอัฟกานิสถานเนื่องจากเกี่ยวข้องกับ ขบวนการคริสตจักรนานาชาติ แอนทิโอคและองค์กรช่วยเหลือคริสเตียนเชลเตอร์ นาว อินเตอร์เนชั่นแนล ซึ่งตั้งอยู่ในเยอรมนี ^{[ 1 ]}เธอพร้อมกับเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือชาวตะวันตกอีก 7 คน และเพื่อนร่วมงานชาวอัฟกันอีก 16 คน ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2001 และถูกนำตัวขึ้นศาลในข้อหาละเมิดข้อห้ามของกลุ่มตาลีบันเกี่ยวกับ การ เผยแพร่ศาสนา^{[ 1 ] [ 2 ]}เธอถูกคุมขังในกรุงคาบูลจนกระทั่งกองกำลังต่อต้านตาลีบันปล่อยตัวเธอในเดือนพฤศจิกายน 2001 ^{[ 3 ]}เธอร่วมเขียนหนังสือกับเดย์นา เคอร์รี ผู้ถูกคุมขังอีกคนหนึ่ง ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2002 และมีชื่อว่าPrisoners of hope: the story of our captivity and freedom in Afghanistan ^{[ 4 ]}

เมอร์เซอร์เดินทางมาถึงอัฟกานิสถานในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2544 เธอและเดย์นา เคอร์รี^ชาว อเมริกันอีกคนหนึ่ง ถูกส่งมาจากโบสถ์ Antioch Community Churchและทำงานให้กับกลุ่มช่วยเหลือที่ตั้งอยู่ในเยอรมนี ชื่อ Shelter Now International [ ^{5 ] [ 6 ]}

เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2544 กลุ่มตาลีบันได้จับกุมผู้หญิงทั้งสองคน^{[ 7 ]}หลังจากการจับกุม กลุ่มตาลีบันได้บุกค้นสำนักงานของกลุ่มและจับกุมเจ้าหน้าที่ช่วยเหลืออีก 6 คนที่เมอร์เซอร์และเคอร์รีทำงานร่วมด้วย

การพิจารณาคดีของพวกเขาเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2544 ในวันที่ 13 กันยายน การพิจารณาคดีถูกระงับ และญาติของเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือที่ถูกควบคุมตัวได้รับคำสั่งให้ออกจากประเทศ การพิจารณาคดีกลับมาดำเนินต่อในวันที่ 30 กันยายน ในวันที่ 6 ตุลาคม กลุ่มตาลีบันได้เสนอที่จะปล่อยตัวเมอร์เซอร์และเคอร์รี หากสหรัฐอเมริกาหยุดปฏิบัติการทางทหารในอัฟกานิสถานในระหว่างที่เธอถูกคุมขัง เธอได้พบกับนักข่าวชาวอังกฤษอีวอนน์ ริดลีย์ซึ่งถูกจับกุมใกล้ ชายแดน ปากีสถานและถูกนำตัวไปยังเรือนจำเดียวกันในคาบูลริดลีย์แจ้งให้เธอทราบเกี่ยวกับการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายนและปฏิบัติการทางทหารที่ตามมาต่อระบอบตาลีบันในอัฟกานิสถาน ในวันที่ 15 พฤศจิกายน ผู้หญิงทั้งสองพร้อมกับเจ้าหน้าที่ช่วยเหลืออีก 6 คนที่ถูกจำคุก ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำโดยกองกำลังต่อต้านตาลีบันและถูกส่งไปยังที่ปลอดภัยในอิสลามาบัดประเทศปากีสถาน^{[ 8 ]}

หลังจากได้รับการปล่อยตัว และเมื่อเดินทางกลับสหรัฐอเมริกา เมอร์เซอร์และเคอร์รีได้เข้าพบประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน พ.ศ. 2544 ^{[ 9 ]}

• เดย์นา เคอร์รี; เฮเธอร์ เมอร์เซอร์; สเตซี แมททิงลี (2003). นักโทษแห่งความหวัง . นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์วอเตอร์บรูค. ISBN 1578566460.