แม่น้ำมาริตซา [ ^{a ] ซึ่ง}ในภาษากรีกเรียกว่าเอฟรอส^{[ b ]}และใน^ภาษาตุรกีเรียกว่าเมริชเป็นแม่น้ำที่ไหลผ่านคาบสมุทรบอลข่านในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ มีความยาว480 กิโลเมตร (300 ไมล์) [ ^{3 ]}เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดที่ไหลเฉพาะในคาบสมุทรบอลข่านและเป็นหนึ่งในแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปเมื่อพิจารณาจากปริมาณน้ำที่ ไหลออก แม่น้ำสายนี้ไหลผ่านประเทศบัลแกเรียในช่วงต้นและกลาง ขณะที่ช่วงปลายน้ำเป็นส่วนหนึ่งของพรมแดนระหว่างกรีซและตุรกีพื้นที่ลุ่มน้ำมีประมาณ53,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร(20,000 ตารางไมล์)ซึ่ง 66.2% อยู่ในบัลแกเรีย 27.5% อยู่ในตุรกี และ 6.3% อยู่ในกรีซ^{[ 1 ]}เป็นแม่น้ำสายหลักของภูมิภาคเทรซ ในอดีต ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในลุ่มน้ำของแม่น้ำสายนี้     

แม่น้ำมาริตซา มีต้นกำเนิดจากเทือกเขาริลาทางตะวันตกของบัลแกเรีย โดยมีแหล่งกำเนิดจากทะเลสาบมาริชินี แม่น้ำไหลไปทางตะวันออกเฉียงใต้ระหว่างเทือกเขาบอลข่านและ เทือกเขาโรโดเป ผ่านเมืองพลอฟดิฟและดิมิทรอฟกราดในบัลแกเรีย ไปยังเมืองเอดิร์เน ในตุรกี ทางตะวันออกของเมืองสวิเลงกราดประเทศบัลแกเรีย แม่น้ำไหลไปทางตะวันออก เป็นพรมแดนระหว่างบัลแกเรีย (ทางฝั่งเหนือ) และกรีซ (ทางฝั่งใต้) จากนั้นก็เป็นพรมแดนระหว่างตุรกีและกรีซ ที่เมืองเอดิร์เน แม่น้ำมาริตซาบรรจบกับแม่น้ำสาขาหลักสองสาย คือ ทุนด์ซาและอาร์ดาและไหลผ่านดินแดนตุรกีทั้งสองฝั่ง จากนั้นก็หันไปทางใต้และเป็นพรมแดนระหว่างกรีซทางฝั่งตะวันตกและตุรกีทางฝั่งตะวันออก ตลอดทางไปจนถึงทะเลอีเจียนซึ่งไหลลงสู่ทะเลอีเจียนใกล้เมืองเอเนซก่อให้เกิดสามเหลี่ยมปากแม่น้ำหุบเขาแม่น้ำมาริตซาตอนบนเป็นเส้นทางหลักจากตะวันออกไปตะวันตกในบัลแกเรีย แม่น้ำสายนี้ไม่สามารถเดินเรือได้ จึงใช้สำหรับการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำและการชลประทาน

ชื่อที่เก่าแก่ที่สุดของแม่น้ำนี้คือΕύρος ( Euros , Alcman , ศตวรรษที่ 7-6 ก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 4 ]}มาจากภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป* h₁wérusและภาษากรีกโบราณεὐρύςซึ่งหมายถึง 'กว้าง' ^{[ 4 ]}กลุ่มพยัญชนะโปรโตอินโด-ยุโรป* -wr- เปลี่ยนไป เป็น-br-ในภาษาเธรเชียนทำให้เกิดชื่อEbros ในภาษาเธรเชีย น^{[ 4 ]}หลังจากนั้น แม่น้ำก็เริ่มเป็นที่รู้จักในชื่อἝβρος ( Hébros ) ในภาษากรีกและHebrusในภาษาละติน^{[ 5 ]}แทนที่จะมีต้นกำเนิดมาจาก 'แม่น้ำกว้าง' สมมติฐานทางเลือกคือ ชื่อนี้ยืมมาจากebros ในภาษาเธรเชียน ซึ่งหมายถึง 'ผู้สาดน้ำ' ^{[ 6 ]}

ในขณะที่ชื่อἝβρος ( Hébros ) ถูกใช้ในภาษากรีกโบราณชื่อΜαρίτσα ( Marítsa ) ได้กลายเป็นมาตรฐานก่อนที่รูปโบราณἝβροςจะถูกเปลี่ยนใหม่ในภาษากรีกสมัยใหม่เป็นΈβρος (ปัจจุบัน: [ ˈevɾos̠ ] ) ^{[ 7 ]} ชื่อMaritsaอาจมาจากภูเขาใกล้ปากแม่น้ำที่รู้จักกันในสมัยโบราณว่าΜηρισόςหรือΜήριζοςเป็นภาษาละตินว่าMerit(h) us ^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1371 แม่น้ำแห่งนี้เป็นสถานที่เกิดการรบที่เมืองมาริตซาหรือที่รู้จักกันในชื่อการรบที่เมืองเชอร์โนเมน ซึ่งเป็นชัยชนะของจักรวรรดิออตโตมันเหนือผู้ปกครองชาวเซอร์เบีย อย่าง วูคาชิน มรน ยาฟเชวิชและโยวาน อูเกลเยชาซึ่งทั้งสองเสียชีวิตในการรบครั้งนั้น

หลังปี 1923 แม่น้ำสายนี้มีความสำคัญทางการเมืองมากขึ้นในฐานะพรมแดนสมัยใหม่ระหว่างกรีซและตุรกีความสำคัญนี้ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่อกรีซเข้าร่วมสหภาพยุโรปในปี 1981 (และต่อมาคือเขตเชงเก้น ) ซึ่งทำให้แม่น้ำสายนี้กลายเป็นพรมแดนภายนอกของสหภาพยุโรป

ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แม่น้ำสายนี้ซึ่งเป็นกำแพงธรรมชาติบนพรมแดนระหว่างตุรกีและกรีซ ได้กลายเป็นเส้นทางหลักสำหรับผู้อพยพจากหลากหลายประเทศที่พยายามเข้าสู่สหภาพยุโรปอย่างผิดกฎหมาย^{[ 8 ]} ระหว่างปี 2000 ถึง 2019 พบศพ 398 ศพในฝั่งกรีซของแม่น้ำมาริตซา/เอฟรอส จนถึงเวลานั้น การจมน้ำในแม่น้ำเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ในหมู่ผู้อพยพที่พยายามเข้าสู่กรีซ^{[ 9 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 ตุรกีได้เปิดพรมแดนฝ่ายเดียวให้กับกรีซเพื่อให้ผู้ลี้ภัยและผู้อพยพที่ต้องการลี้ภัยสามารถเดินทางไปยังสหภาพยุโรปได้ ซึ่งนำไปสู่วิกฤตการณ์ชายแดนกรีซ-ตุรกีในปี พ.ศ. 2563 [ ^{10 ] [ 11 ] ใน}เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2563 มีข่าวว่ากองกำลังตุรกีเข้ายึดครอง ดินแดนกรีซ 16 เอเคอร์ (6.5 เฮกตาร์)ในชื่อเมลิสโซโคเมียว ตามที่ปรากฏในแผนที่ปี พ.ศ. 2466 เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเส้นทางการไหลของแม่น้ำ^{[ 12 ]}วิกฤตการณ์เหล่านี้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดีหลังจากความสัมพันธ์ระหว่างกรีซและตุรกีดีขึ้นในปี พ.ศ. 2566 อย่างไรก็ตาม การอพยพอย่างผิดกฎหมายยังคงเป็นปัญหาสำคัญ 

เริ่มจากต้นกำเนิดของแม่น้ำ ลำน้ำสาขาสำคัญของแม่น้ำมาริตซา ได้แก่:

• ลำน้ำสาขาทางซ้าย:
  • Topolnitsa (ไหลลงสู่ Maritsa ใกล้Pazardzhik )
  • ลูดา ยานา (ใกล้เมืองอ็อกเนียโนโว )
  • สตรยามา (ใกล้ซาโดโว )
  • ซาซลีกา (ใกล้เมืองซีเมียนอฟกราด )
  • Tundzha /Tunca (ในเมือง Edirne )
  • เออร์เกเน (ใกล้เมืองอิปซาลา )
• ลำน้ำสาขาทางขวา:
  • Chepinska reka (ใกล้เซปเตมวรี )
  • วาชา (ใกล้กับสตัมโบลิสกี )
  • Chepelarska reka (ใกล้ซาโดโว)
  • Harmanliyska reka (ใกล้Harmanli )
  • อาร์ดา (ใกล้เมืองเอดีร์เน)
  • Erythropotamos /Luda reka (ใกล้Didymoteicho )

แม่น้ำมาริตซาตอนล่าง ซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างกรีซและตุรกี มีความเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมสูงมาก ในแต่ละปี พื้นที่ราบลุ่มรอบแม่น้ำจะถูกน้ำท่วมเป็นเวลาประมาณ 4 เดือน ซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมาก (การสูญเสียผลผลิตทางการเกษตรและความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐาน) ซึ่งคาดการณ์ไว้ที่หลายร้อยล้านยูโร^{[ 13 ]}

น้ำท่วมครั้งใหญ่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2549, 2550, 2557 และ 2557 โดยน้ำท่วมครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นในปี 2564มีการเสนอสาเหตุหลายประการ รวมถึงปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การตัดไม้ทำลายป่าในส่วนของบัลแกเรียของพื้นที่ลุ่มน้ำ การใช้ที่ดินเพิ่มขึ้นในที่ราบน้ำท่วมถึง และการสื่อสารที่ยากลำบากระหว่างสามประเทศ^{[ 13 ]}

ยอดเขามาริตซาบนเกาะลิฟวิงสตันในหมู่เกาะเซาท์เชตแลนด์ทวีปแอนตาร์กติกาได้รับการตั้งชื่อตามแม่น้ำมาริตซา

La Maritzaยังเป็นเพลงในปี 1968 แต่งโดยJean RenardและPierre DelanoëและตีความโดยSylvie Vartan

หุบเขาเฮบรุสบนดาวอังคารตั้งชื่อตามแม่น้ำสายนี้

ทางหลวงมาริตซาของบัลแกเรียซึ่งทอดยาวไปตามเส้นทางของแม่น้ำจากเมืองชิร์ปัน (ซึ่งแยกออกจากทางหลวงทราเกีย ) ไปจนถึงชายแดนตุรกีที่เมืองกาปิตัน อันเดรเอโวก็ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่แม่น้ำสายนี้เช่นกัน

เพลงชาติบัลแกเรีย ในช่วงปี 1886 ถึง 1947 ที่ ชื่อว่า "ชูมิ มาริตซา" (Shumi Maritsa )มีชื่อที่สื่อถึงแม่น้ำ โดยเนื้อเพลงบรรยายถึงแม่น้ำที่เปื้อนเลือดหลังจากการสู้รบ

• 
  น้ำท่วมฉับพลันในฤดูใบไม้ผลิของแม่น้ำมาริตซาที่ฮาร์มันลี
• 
  วิวจากแม่น้ำ เมืองเอดิร์เน
• 
  ภาพแม่น้ำมองจากประเทศตุรกี แผ่นดินกรีซอยู่ทางด้านขวา
• 
  เรือในบริเวณปากแม่น้ำ

• SKOULIKIDIS, NIKOLAOS TH., STAMATIS ZOGARIS และ IOANNIS KARAOUZAS. แม่น้ำแห่งบอลข่าน ใน Klement Tockner, Christiane Zarfl และ Christopher T. Robinson (บรรณาธิการ), แม่น้ำแห่งยุโรป ฉบับที่ 2 เคมบริดจ์ แมสซาชูเซตส์: Elsevier, 2022, หน้า 593–654. ISBN 978-0-08-102612-0