เฮเลน เครก (ราว ค.ศ. 1751 – 11 มิถุนายน ค.ศ. 1825) เป็นกวีและนักเขียนนวนิยายชาวสกอตแลนด์ เธอเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ติดต่อกับโรเบิร์ต เบิร์นส์ กวีชาวสกอตแลนด์ ซึ่งเธอได้ยกย่องเขาว่าเป็น "อัจฉริยะพื้นเมือง ร่าเริง มีเอกลักษณ์ และแข็งแกร่ง" ในบทกวีนำที่เธอจารึกไว้ในต้นฉบับเกลนริดเดลล์ ของ เขา^{[ 1 ]}งานวิจัยล่าสุดมุ่งเน้นไปที่ชีวิตและงานเขียนของเธอเองมากกว่าความเชื่อมโยงของเธอกับเบิร์นส์

เฮเลน เครก เกิดที่อาร์บิกลันด์เคิร์กบีน ซึ่ง อยู่ห่างจาก ดัมฟรีส์ไปทางใต้ 15 ไมล์ในเขตประวัติศาสตร์เคิร์กคัดไบรท์เชอร์น่าจะในปี 1751 โดยเป็นหนึ่งในบุตรที่ถูกต้องตามกฎหมายหกคนของวิลเลียม เครก (1703–1798) เจ้าของที่ดินและเกษตรกรผู้ปรับปรุงที่ดินผืนใหญ่ซึ่งค่อนข้างเสื่อมโทรม และภรรยาของเขา เอลิซาเบธ (เสียชีวิตในปี 1787) บุตรสาวของวิลเลียม สจ๊วต แห่งแชมเบลลี ในเขตแพริชถัดไปของนิวแอบบีย์

ก่อนแต่งงาน วิลเลียม เครก มีบุตรชายชื่อ เจมส์ เครก ซึ่งได้รับการศึกษาเป็นแพทย์ ต่อมาได้อพยพไปเวอร์จิเนีย และกลายเป็นแพทย์ประจำตัวของจอร์จ วอชิงตัน และศัลยแพทย์ใหญ่ประจำกองทัพภาคพื้นทวีป^{[ 2 ]}กัปตันเรือจอห์น พอล โจนส์ (1747–1792) ผู้มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งกองทัพเรือสหรัฐฯ เกิดที่อาร์บิกลันด์ และมีข่าวลือว่าเป็นบุตรนอกสมรสของวิลเลียม เครก แม้ว่าเฮเลน เครก จะปฏิเสธอย่างหนักแน่นก็ตาม^{[ 3 ] [ 4 ]}ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ที่ว่าพี่สาวคนหนึ่งของเธอคือนักเขียนนวนิยายแคทเธอรีน คัทเบิร์ตสันไม่ได้รับการยืนยันและสามารถตัดออกได้เนื่องจากความแตกต่างของอายุ^{[ 5 ]}ต่อมาเครกได้เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของบิดาและนวัตกรรมทางการเกษตรในรูปแบบจดหมายสองฉบับถึงนิตยสาร The Farmer's Magazineซึ่งตีพิมพ์ในปี 1811 ^{[ 6 ]}

ด้วยมิตรภาพระหว่างพ่อของเธอกับโรเบิร์ต ริดเดลล์ เพื่อนบ้านของเบิร์นส์ ทำให้เครกได้พบกับโรเบิร์ต เบิร์นส์ ซึ่งในขณะนั้นกำลังทำฟาร์มอยู่ที่ เอลลิสแลนด์ทางเหนือของดัมฟรีส์ จดหมายสองฉบับของเบิร์นส์ถึงเธอยังคงหลงเหลืออยู่ และยังมีจดหมายอีกหลายฉบับจากเธอและพ่อของเธอถึงเบิร์นส์ จดหมายฉบับแรกของเบิร์นส์ถึงเธอ ลงวันที่ 9 สิงหาคม ค.ศ. 1790 ก มาพร้อมกับสำเนาต้นฉบับของ "ชิ้นงานชิ้นสุดท้าย" สองชิ้นของเขา และเชื่อกันว่าเบิร์นส์ส่งบทกวีต้นฉบับให้เธออย่างน้อยเจ็ดบท รวมทั้งต้นฉบับของ ' 'ความรักของฉันเหมือนดอกกุหลาบสีแดงสด' ^{[ 7 ]}เบิร์นส์ยังเขียนจดหมายถึงเธอเพื่อแสดงความชื่นชมบทกวีของเธอเรื่อง "เฮเลน" ซึ่งเคยคิดว่าสูญหายไปนานแล้ว พร้อมกับบทกวีอื่นๆ อีกมากมายของเธอ แต่ได้รับการค้นพบและพิมพ์ใหม่ในปี ค.ศ. 2023

Craik อาจเป็นเพื่อนกับกวีMaria Riddell [ ^{8 ] ซึ่ง}เป็นน้องสะใภ้ของRobert Riddelและย้ายไปที่ Dumfriesshire ในเวลาใกล้เคียงกับที่ Craik ออกจากที่นั่น

เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าเครกเขียนบทกวี แม้ว่าเธอจะไม่ได้ตีพิมพ์ก็ตาม นอกจากบทกวีสั้นๆ ที่อุทิศให้กับเบิร์นส์แล้ว ยังเป็นที่ทราบกันว่าเธอได้เขียนบทกวีสองบทถึงโรเบิร์ต ริดเดล ซึ่งยังคงหลงเหลืออยู่ในรูปต้นฉบับ^{[ 3 ]}บทกวีของเธอถูกกล่าวถึงในจดหมายที่เธอแลกเปลี่ยนกับเบิร์นส์ และบทความของจอร์จ นีลสันในปี 1919 และ 1924 ได้ให้ข้อความที่ตัดตอนมาจำนวนมากจากสมุดบันทึกต้นฉบับเล่มหนึ่งในสามเล่มของเธอที่รู้จักกันในขณะนั้น^{[ 9 ]}ตลอดร้อยปีต่อมา สมุดบันทึกและบทกวีของเครกดูเหมือนจะสูญหายไป อย่างไรก็ตาม ในปี 2020 หนึ่งในสามเล่มนั้นถูกค้นพบในคอลเลกชันออสบอร์นในห้องสมุดไบเน็คที่มหาวิทยาลัยเยลมีการตีพิมพ์การถอดความฉบับเต็มพร้อมคำนำและข้อมูลเบื้องหลัง และห้องสมุดได้ติดตั้งภาพสแกนของสมุดบันทึกเล่มนั้นด้วย^{[ 10 ]} Craik ได้เตรียมต้นฉบับนี้ ซึ่งเป็นสำเนาที่รวบรวมบทกวี 39 บท ที่เธอเขียนในช่วงระยะเวลา 20 ปี ตามคำขอของ Robert Riddel ในช่วงต้นฤดูร้อนปี 1790 เมื่อเธอและบิดาไปเยี่ยม Robert Riddel และได้พบกับ Burns Burns ยืมต้นฉบับและเขียนคำยกย่องสั้นๆ ให้เธอ โดยเริ่มต้นด้วย "อย่าอิจฉาสมบัติที่ซ่อนอยู่" บนหน้ากระดาษเปล่า Riddel ได้นำต้นฉบับของ Craik ไปเข้าเล่มอย่างสวยงาม โดยมีตราประจำตระกูลของเขาประทับด้วยทองคำเปลวบนปก ในรูปแบบเดียวกับที่ใช้ในการเข้าเล่มต้นฉบับ Glenriddell ของ Burns ที่เป็นที่รู้จักกันดีกว่าในภายหลัง บทกวีเหล่านี้ประกอบด้วยคำวิจารณ์เสียดสีเกี่ยวกับสังคมท้องถิ่นในพื้นที่ Dumfries บทกวีจดหมายถึงเพื่อน และบทกวีบรรยายขนาดยาว ซึ่งบางบทมีพื้นฐานมาจากเหตุการณ์โศกนาฏกรรมหรือเหตุการณ์ที่น่าตกใจเมื่อเร็วๆ นี้ โดยมักจะเล่าโดยผู้เข้าร่วมคนใดคนหนึ่ง คนรุ่นหลังมองเห็น "ลัทธิแวร์เธอร์" ในบทกวีของเธอ โดยเสนอว่าความรู้สึกอ่อนไหวและละครโศกนาฏกรรมนั้นได้รับอิทธิพลมาจากนวนิยายจดหมายของเกอเธ่เรื่อง The Sorrows of Werther (1774, ฉบับปรับปรุง 1787) ^{[ 11 ]}เครกเขียนบทกวีขนาดยาวโดยอิงจากนวนิยายของเกอเธ่ น่าจะในช่วงปลายทศวรรษ 1770 จากมุมมองของชาร์ลอตต์ คนรักของแวร์เธอร์ที่รู้สึกผิด^{[ 12 ]}บทกวีขนาดยาวเหล่านี้ยังคาดการณ์ถึงความสนใจทางจิตวิทยาบางประการที่เครกพัฒนาขึ้นในนวนิยายของเธอในภายหลัง

ต้นปี ค.ศ. 1792 เครกออกจากอาร์บิกลันด์อย่างกะทันหัน ภายใต้สถานการณ์ที่ยังไม่ได้รับการอธิบาย และย้ายไปอยู่กับสาขาอื่นของตระกูลเครกที่ฟลิมบีลอดจ์คัมเบอร์แลนด์ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอ่าวโซลเวย์จากเคิร์กคัดไบรท์เชอร์ คำอธิบายหนึ่งสำหรับการย้ายของเธอคือข่าวลือว่าครอบครัวของเธอไม่เห็นด้วยกับมิตรภาพของเธอกับคนดูแลม้าในที่ดินของบิดา ซึ่งถูกพบว่าถูกยิงเสียชีวิต โดยทางการตัดสินว่าเป็นการฆ่าตัวตาย แต่ในท้องถิ่นเชื่อกันว่าถูกฆาตกรรมโดยหนึ่งในสมาชิกตระกูลเครก^{[ 13 ]}แน่นอนว่ามีความแตกแยกเกิดขึ้นระหว่างเครกกับครอบครัวของเธอ แต่เนื่องจากไม่มีหลักฐานร่วมสมัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์โรแมนติกและไม่ว่าจะเป็นการฆ่าตัวตายหรือฆาตกรรม นักวิชาการสมัยใหม่จึงระมัดระวังเกี่ยวกับเรื่องราวนี้ การจากไปของเครกเกิดขึ้นพร้อมกับการที่บิดาของเธอโอนบ้านและที่ดินอาร์บิกลันด์ให้กับหลานชายของเขา ซึ่งก็คือดักลาส แฮมิลตัน เครก หลานชายของเครก และการแต่งงานของหลานชายในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1792 ^{[ 14 ]}หลังจากออกจากอาร์บิกลันด์ เครกย้ายไปอยู่ที่ฟลิมบีลอด จ์ คัมเบอร์แลนด์ซึ่งเป็นบ้านของเจมส์ เครก ลุงของเธอ ซึ่งเป็นน้องชายต่างมารดาของบิดาเธอจากการแต่งงานครั้งที่สองของปู่ของเธอ และอาศัยอยู่ที่นั่นตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ^{[ 3 ]}

ที่ฟลิมบี เครกเปลี่ยนจากบทกวีมาเป็นนิยาย โดยตีพิมพ์นวนิยาย 5 เรื่องโดยไม่ระบุชื่อผู้เขียนระหว่างปี 1796 ถึง 1805 กับวิลเลียม เลน แห่ง^{สำนัก}พิมพ์มิเนอร์วา [ ^{15 ]} ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ที่รู้จักกันดีในด้าน นิยายแนวโรแมนติกและ โกธิค นวนิยายของเธอพัฒนาธีมและสถานการณ์ดราม่าที่คล้ายคลึงกับที่เธอเคยสำรวจในบทกวีบรรยายขนาดยาวบางเรื่องของเธอ นวนิยายเรื่องแรกของเธอJulia de Saint Pierre: A Tale of the French Revolution (3 เล่ม, 1796) อุทิศให้กับเพื่อนของครอบครัวที่ไม่ระบุชื่อ มีนางเอกที่รอดชีวิตจากการถูกกระทำโดยแม่ที่เสื่อมทราม โดยคนรักของแม่ และโดยชายหนุ่มที่ทรยศเธออย่างไม่คาดคิดเฮนรีแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์ หรือ ห้องขังฤๅษี เรื่องราวแห่งศตวรรษที่สิบห้า (3 เล่ม, ค.ศ. 1800) ซึ่งมีฉากหลังเป็นยุคกลางที่มืดมน เป็นเพียงเรื่องเดียวในห้าเรื่องที่ไม่ได้เกิดขึ้นในยุคสมัยของเธอเอง แต่มีความเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนกับฉากหลังของเรื่องอื่นๆ เช่น บทกวีของเธอเรื่อง 'พระภิกษุแห่งลาแทรปป์'

ผลงานที่ซับซ้อนกว่าและได้รับการกล่าวถึงอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้นโดยนักวิจารณ์ในปัจจุบันคือ Adelaide de Narbonne, with Memoirs of Charlotte de Corday, A Tale (4 เล่ม, 1800) ซึ่งเป็นนวนิยายเรื่องที่สองของ Craik เกี่ยวกับการปฏิวัติฝรั่งเศส นวนิยายเรื่องนี้มีตัวละครหญิงที่แข็งแกร่งแตกต่างกัน และมีฉากความรุนแรงจากการปฏิวัติ รวมถึงการสังหารหมู่พระภิกษุในอาราม La Trappe ที่ห่างไกล (โดยดัดแปลงเนื้อหาจากบทกวีของเธอ) ทำให้ได้รับการยกย่องว่าเป็น "นวนิยายแสดงความคิดเห็นที่น่าประทับใจที่สุด" "ในแง่ของการบูรณาการพล็อตเรื่องและการเมือง" ^{[ 16 ]} Adrianna Craciun ได้เปรียบเทียบระหว่างการกล่าวถึงการปฏิวัติฝรั่งเศสของ Craik กับ นวนิยายเรื่อง The WandererของFanny Burneyซึ่งมีฉากอยู่ในปี 1793 และเขียนขึ้นในช่วงทศวรรษ 1790 และเขียนเป็นระยะๆ จนกระทั่งตีพิมพ์ในปี 1814: "เช่นเดียวกับ Burney, Craik ไม่ได้สนับสนุนการปฏิวัติฝรั่งเศสในท้ายที่สุด (แม้ว่าเธอจะสร้างตัวละครนักปฏิวัติที่ร่าเริงอย่าง Corday ในAdelaide de Norbonne, 1796 ก็ตาม) แต่เธอกลับย้ายตัวละครของเธอ 'จากความวุ่นวายที่เพิ่มขึ้นในฝรั่งเศส' ไปยัง 'เกาะบริเตนใหญ่ที่สงบสุขกว่า'" (หน้า 368) ^{[ 17 ]}

นวนิยายสองเรื่องถัดมาของเธอได้รับการวิจารณ์น้อยกว่าStella of the North, or The Foundling of the Ship (4 เล่ม, 1802) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปฏิวัติฝรั่งเศสเช่นกัน แต่มีฉากอยู่ในเมืองดัมฟรีส์เชียร์^{บ้านเกิดของเธอ [} 18 ^{] มี}ตัวละครหลักเป็นเด็กทารกลึกลับสองคน คนหนึ่งเสียชีวิตและอีกคนหนึ่งจะเป็นนางเอก นวนิยายเรื่องสุดท้ายของเธอคือThe Nun and her Daughter, or Memoirs of the Courville Family (4 เล่ม, 1805) ^{[ 8 ]}

ในที่สุด Craik ก็ได้รับมรดกเป็นส่วนแบ่งครึ่งหนึ่งของที่ดินที่ติดกับที่ดิน Flimby และมรดกอื่นๆ จากลุงและป้าของเธอ แต่ไม่ได้รับส่วนใดส่วนหนึ่งของที่ดินของพ่อของเธอที่ Arbigland ซึ่งตกเป็นของ Douglas Hamilton Craik เธอเสียชีวิตโดยไม่ได้แต่งงานที่ Flimby Lodge เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 1825 บทความไว้อาลัยและอนุสรณ์ของเธอในโบสถ์ประจำหมู่บ้านเรียกเธอว่าเป็นนักเขียนที่ตีพิมพ์ผลงานเป็นภาษาอังกฤษและฝรั่งเศส (ผลงานในภาษาฝรั่งเศสไม่เหลือรอดมาถึงปัจจุบัน) และเป็นผู้ใจบุญช่วยเหลือคนยากจน ซึ่งเป็นธีมที่ปรากฏในนวนิยายของเธอ^{[ 3 ]}

• รายชื่อผู้เขียนจากสำนักพิมพ์ Minerva Press
• สำนักพิมพ์มิเนอร์วา

• ข้อความฉบับเต็ม ของ หนังสือ Stella of the North (1802) สืบค้นเมื่อ 29 มิถุนายน 2015