ลองค้นหาคำว่า plug-in  หรือadd-onใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

ในด้านคอมพิวเตอร์ปลั๊กอิน(หรือสะกดว่าplugin ) ส่วนเสริม (หรือaddin , add-onหรือaddon ) หรือส่วนขยายคือส่วนประกอบซอฟต์แวร์ที่ขยายฟังก์ชันการทำงานของระบบซอฟต์แวร์ ที่มีอยู่ โดยไม่จำเป็นต้องสร้างระบบใหม่คุณสมบัติปลั๊กอินเป็นวิธีหนึ่งที่ระบบสามารถปรับแต่งได้^{[ 1 ]}

แอปพลิเคชันรองรับปลั๊กอินด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึง:

• เปิดโอกาสให้นักพัฒนาภายนอกสามารถขยายขีดความสามารถของแอปพลิเคชันได้
• รองรับการเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ได้อย่างง่ายดาย
• ลดขนาดของแอปพลิเคชันโดยการไม่โหลดฟีเจอร์ที่ไม่ใช้งาน
• แยกซอร์สโค้ดออกจากแอปพลิเคชันเนื่องจากใบอนุญาตซอฟต์แวร์ ไม่เข้ากัน

ตัวอย่างการใช้งานปลั๊กอินสำหรับแอปพลิเคชันประเภทต่างๆ:

• โปรแกรม ตัดต่อเสียงดิจิทัลและซอฟต์แวร์แก้ไขเสียงใช้ปลั๊กอินเสียงเพื่อสร้าง ประมวลผล หรือวิเคราะห์เสียงตัวอย่างเช่นArdour , Audacity , Cubase , FL Studio , Logic Pro XและPro Tools
• โปรแกรมอีเมลใช้ปลั๊กอินในการถอดรหัสและเข้ารหัสอีเมลPretty Good Privacyเป็นตัวอย่างหนึ่งของปลั๊กอินดังกล่าว
• โปรแกรมจำลองคอนโซลวิดีโอเกมมักใช้ปลั๊กอินเพื่อแยกส่วนระบบย่อยของอุปกรณ์ที่ต้องการจำลอง^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} ตัวอย่างเช่น โปรแกรมจำลอง PCSX2ใช้ปลั๊กอินวิดีโอ เสียง ออปติคอล ฯลฯ สำหรับส่วนประกอบต่างๆ ของPlayStation 2
• โปรแกรมกราฟิกใช้ปลั๊กอินเพื่อรองรับรูปแบบไฟล์และประมวลผลภาพ ตัวอย่างเช่นปลั๊กอินของ Photoshopอาจทำหน้าที่นี้ได้
• ซอฟต์แวร์สำหรับการออกอากาศและการถ่ายทอดสด เช่นOBS Studioซึ่งเป็นซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส ใช้ปลั๊กอินเพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะของผู้ใช้
• โปรแกรมเล่นมีเดียใช้ปลั๊กอินเพื่อรองรับรูปแบบไฟล์และใช้ตัวกรองตัวอย่างเช่นfoobar2000 , GStreamer , Quintessential , VLC , WinampและXMMS
• โปรแกรมดักจับแพ็กเก็ตใช้ปลั๊กอินในการถอดรหัสรูปแบบแพ็กเก็ตOmniPeekเป็นตัวอย่างหนึ่งของโปรแกรมดักจับแพ็กเก็ตประเภทนี้
• แอปพลิเคชันการสำรวจระยะไกลใช้ปลั๊กอินเพื่อประมวลผลข้อมูลจากเซ็นเซอร์ประเภทต่างๆเช่นOpticks
• โปรแกรมแก้ไขข้อความและสภาพแวดล้อมการพัฒนาแบบบูรณาการใช้ปลั๊กอินเพื่อรองรับภาษาโปรแกรมหรือเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการพัฒนา เช่นVisual Studio , RAD Studio , Eclipse , IntelliJ IDEA , jEditและMonoDevelopต่างก็รองรับปลั๊กอิน Visual Studio เองก็สามารถเชื่อมต่อกับแอปพลิเคชันอื่นๆ ได้ผ่านทางVisual Studio Tools for OfficeและVisual Studio Tools for Applications
• ในอดีต เว็บเบราว์เซอร์ใช้ไฟล์ปฏิบัติการเป็นปลั๊กอิน แม้ว่าไฟล์เหล่านั้นจะล้าสมัยไปแล้ว ก็ตาม ตัวอย่างเช่นAdobe Flash Player , Java virtual machine (สำหรับJava applets ), QuickTime , Microsoft SilverlightและUnity Web Player ( ส่วนขยายเบราว์เซอร์ซึ่งเป็นโมดูลที่ติดตั้งได้อีกประเภทหนึ่ง ยังคงมีการใช้งานอย่างแพร่หลาย)

แอปพลิเคชันโฮสต์ให้บริการที่ปลั๊กอินสามารถใช้ได้ รวมถึงวิธีการลงทะเบียนปลั๊กอินกับแอปพลิเคชันโฮสต์และโปรโตคอลสำหรับการแลกเปลี่ยนข้อมูลกับปลั๊กอิน ปลั๊กอินขึ้นอยู่กับบริการที่แอปพลิเคชันโฮสต์จัดให้และโดยปกติจะไม่สามารถทำงานได้ด้วยตัวเอง ในทางกลับกัน แอปพลิเคชันโฮสต์ทำงานอย่างอิสระจากปลั๊กอิน ทำให้ผู้ใช้ปลายทางสามารถเพิ่มและอัปเดตปลั๊กอินแบบไดนามิกได้โดยไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงแอปพลิเคชันโฮสต์^{[ 10 ] [ 11 ]}

โดยทั่วไป โปรแกรมเมอร์จะเขียนปลั๊กอินในรูปแบบของไลบรารีที่ใช้ร่วมกันซึ่งจะถูกโหลดแบบไดนามิกในระหว่างการทำงานHyperCardก็รองรับฟังก์ชันที่คล้ายกัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะรวมโค้ดปลั๊กอินไว้ในเอกสาร HyperCard (เรียกว่าสแต็ก ) เอง ดังนั้น สแต็กของ HyperCard จึงกลายเป็นแอปพลิเคชันแบบครบวงในตัวเอง สามารถแจกจ่ายเป็นหน่วยเดียวที่ผู้ใช้ปลายทางสามารถเรียกใช้งานได้โดยไม่ต้องมีขั้นตอนการติดตั้งเพิ่มเติม โปรแกรมอาจเขียนปลั๊กอินโดยการโหลดไดเร็กทอรีของไฟล์สคริปต์ ง่ายๆ ที่เขียนด้วย ภาษาสคริปต์เช่นPythonหรือLuaก็ได้

ในบริบทของเว็บเบราว์เซอร์แอปพลิเคชันตัวช่วยคือโปรแกรมแยกต่างหาก เช่นIrfanViewหรือAdobe Readerที่ขยายฟังก์ชันการทำงานของเบราว์เซอร์^{[ 12 ] [ 13 ]}แอปพลิเคชันตัวช่วยขยายฟังก์ชันการทำงานของแอปพลิเคชัน แต่แตกต่างจากปลั๊กอินทั่วไปที่โหลดลงในพื้นที่แอดเดรส ของแอปพลิเคชันโฮสต์ แอปพลิเคชันตัวช่วยเป็นแอปพลิเคชันแยกต่างหาก ด้วยพื้นที่แอดเดรสที่แยกต่างหาก ส่วนขยายจึงไม่สามารถทำให้แอปพลิเคชันโฮสต์ล่มได้ ซึ่งเป็นไปได้หากแอปพลิเคชันโฮสต์ใช้พื้นที่แอดเดรสร่วมกัน^{[ 14 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 โปรแกรมแก้ไขข้อความEDT ทำงานบนระบบปฏิบัติการUnisys VS/9สำหรับคอมพิวเตอร์เมนเฟรมUNIVAC Series 90โปรแกรมนี้อนุญาตให้เรียกใช้โปรแกรมจากโปรแกรมแก้ไข ซึ่งสามารถเข้าถึงบัฟเฟอร์แก้ไขในหน่วยความจำได้^{[ 15 ]} ไฟล์ปฏิบัติการปลั๊กอินสามารถเรียกใช้โปรแกรมแก้ไขเพื่อตรวจสอบและเปลี่ยนแปลงข้อความได้ คอมไพ เลอร์ Fortran ของมหาวิทยาลัยวอเตอร์ลูใช้สิ่งนี้เพื่ออนุญาตให้คอมไพล์โปรแกรม Fortran แบบโต้ตอบได้

ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลรุ่นแรกๆ ที่มีฟังก์ชันปลั๊กอิน ได้แก่ HyperCard และQuarkXPressบนApple Macintosh ซึ่งทั้งสอง โปรแกรม วางจำหน่ายในปี 1987 ต่อมาในปี 1988 Silicon Beach Softwareได้เพิ่มฟังก์ชันปลั๊กอินเข้าไปในDigital DarkroomและSuperPaint

• ส่วนเสริม (Mozilla)  – โมดูลซอฟต์แวร์สำหรับขยายการทำงานของเว็บเบราว์เซอร์ Firefox
• แอปเพล็ต  – แอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ขนาดเล็ก
• ส่วนขยายเบราว์เซอร์  – โปรแกรมที่เพิ่มฟังก์ชันการทำงานของเว็บเบราว์เซอร์
• ธีม  – แพ็กเกจค่าที่ตั้งไว้ล่วงหน้า ซึ่งประกอบด้วยรายละเอียดด้านรูปลักษณ์กราฟิกและฟังก์ชันการทำงาน