Heteropetalusเป็นสกุลของปลากระดูกอ่อนจากหินปูน Bear Gulch ใน ยุค Mississippian ของรัฐมอนแทนา มีเพียงหนึ่งชนิดที่รู้จัก คือ H. elegantulus ^{[ 1 ]}ฟอสซิลของ Heteropetalus ที่รู้จักนั้นได้ รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม โดยแสดงรายละเอียดของกายวิภาคของเนื้อเยื่ออ่อน เช่น ดวงตาและฝาปิดเหงือก ^{[ 2 ]} Heteropetalusเป็นสมาชิกของวงศ์Debeeriidaeและอันดับ Debeeriiformes

Heteropetalus elegantulusได้รับการตั้งชื่อในปี 1977 โดยนักบรรพชีวินวิทยา Richard Lund โดยอิงจากตัวอย่างฟอสซิลหลายชิ้นที่เก็บรวบรวมจากหินปูน Bear GulchในยุคSerpukhovianของFergus County รัฐมอน แทนา ตัวอย่างต้นแบบ (ตัวอย่างที่ใช้เป็นพื้นฐานในการตั้งชื่อสปีชีส์) เก็บรักษาไว้ที่ พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา มหาวิทยาลัยมอนแทนาและมีหมายเลข MV 2778 ^{[ 1 ]}

ปากตั้งอยู่บริเวณใต้ปลาย (เปิดที่ด้านหน้าของจมูก) และอาจมีลักษณะคล้ายริมฝีปาก แม้ว่าจะไม่มีกระดูกอ่อนริมฝีปาก (องค์ประกอบโครงกระดูกในริมฝีปากของฉลาม) รองรับก็ตาม ในขณะที่กระดูก เพดานปากและขากรรไกรบน ( palatoquadrates ) ในตอนแรกถูกตีความว่าเป็นแบบhyostylicและเคลื่อนที่ได้ในคำอธิบายของสกุล^{[ 1 ]}การวิจัยเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าพวกมันเป็นแบบ autodiastylic ซึ่งหมายความว่าพวกมันยึดติดแน่นกับกะโหลกศีรษะและไม่สามารถเคลื่อนที่ได้^{[ 2 ] [ 3 ]}ด้านหลังกะโหลกศีรษะมีซี่เหงือก สี่ซี่ ซึ่งถูกปกคลุมด้วยแผ่นปิดเหงือกที่อ่อนนุ่ม[ 1 ^{] [ 2 ] [ 4 ]สัตว์ชนิด}นี้มี ลำตัว รูปทรงกระสวย ที่ไม่มีเกล็ด และครีบหางแบบ diphycercal หนามครีบยื่นออกมาจากด้านหน้าของครีบหลังยาวเดี่ยวที่ทอดยาวไปตามลำตัวHeteropetalus โต เต็มที่ยาวถึง12 เซนติเมตร (4.7 นิ้ว) ^{[ 1 ]} 

Heteropetalusมีลักษณะทางเพศที่แตกต่างกันโดยตัวผู้มีครีบหลัง ที่ใหญ่กว่าและดัดแปลงมา เพื่อรองรับอวัยวะคล้ายตะขอ^{[ 1 ]}

เมื่อมีการอธิบายครั้งแรก สกุลนี้ถูกระบุว่าเป็นสมาชิกของอันดับPetalodontiformesต่อมาการวิจัยโดยนักบรรพชีวินวิทยา Rainer Zangerl พบความสัมพันธ์เบื้องต้นระหว่างHeteropetalusและDesmiodusและทั้งสองถูกจัดอยู่ในอันดับ Desmiodontiformes ด้วยกัน^{[ 5 ] [ 6 ]} อย่างไรก็ตาม สกุลDesmiodusและอันดับ Desmiodontiformes ได้เลิกใช้ในเวลาต่อมา^{[ 6 ]}การวิจัยล่าสุดโดย Richard Lund และ Eileen Grogan ได้จัดให้Heteropetalus ^อยู่ในอันดับDebeeriiformesและวงศ์Debeeriidaeเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับสกุลDebeerius ^{[ 3} ] ^{[ 7 ]}

โครงสร้างคล้ายตะขอที่ครีบหลังของปลาHeteropetalus เพศ ผู้ น่าจะทำหน้าที่เป็นอวัยวะจับยึดและใช้ในการจับปลาเพศเมียระหว่างการผสมพันธุ์^{[ 1 ]}

เช่นเดียวกับปลาหน้าดินอื่นๆ อีกหลายชนิดที่พบในหินปูนแบร์กัลช์ ตัวอย่างของHeteropetalusถูกเก็บรักษาไว้โดยตะกอน ละเอียดที่หลวมๆ ซึ่งฝังพวกมันอย่างรวดเร็วในระหว่างดินถล่ม H. elegantulusที่ถูกฝังอยู่ใต้โคลนนั้นตายจากการขาดอากาศหายใจดังที่เห็นได้จากเส้นเลือดในเหงือกที่กลายเป็นฟอสซิล และได้รับการเก็บรักษาไว้ในรายละเอียดที่ยอดเยี่ยม^{[ 2 ] [ 4 ]}

• คำอธิบายต้นฉบับตีพิมพ์ในวารสาร Annals of the Carnegie Museum