ลำดับชั้นของค่านิยมเป็นแนวคิดในการวิเคราะห์กฎหมายของสหรัฐอเมริกาที่ศาสตราจารย์Myres McDougal จาก Yale Law SchoolและNew York Law School ทำให้ เป็นที่นิยม^{[ 1 ]}หมายถึงรายการค่านิยมทางสังคมที่เรียงลำดับซึ่งมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของศาล นักกฎหมายหรือนักวิเคราะห์กฎหมายที่แตกต่างกันอาจจัดลำดับค่านิยมในลำดับชั้นที่แตกต่างกัน ซึ่งนำไปสู่การตัดสินข้อพิพาทเฉพาะเรื่องที่แตกต่างกัน นักกฎหมายคนหนึ่งอาจให้คุณค่ากับความสามารถในการคาดการณ์และความแน่นอนของความคาดหวังสูงมาก และให้คุณค่ากับการปรับแต่งผลลัพธ์ให้เข้ากับความยุติธรรมของคดีแต่ละคดีในระดับที่ต่ำกว่า ในขณะที่อีกคนหนึ่งอาจจัดลำดับค่านิยมเหล่านี้ไปในทิศทางตรงกันข้าม ดังนั้น ในคดีหนึ่งๆ นักกฎหมายคนหนึ่งอาจได้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามกับผลลัพธ์ที่นักกฎหมายอีกคนหนึ่งได้

กลุ่มศึกษาวิจัยในปี 2545 สรุปว่า "ไม่มีลำดับชั้นของค่านิยมที่พัฒนาอย่างดีและมีอำนาจในกฎหมายระหว่างประเทศ" ^{[ 2 ]}

ตัวอย่างของลำดับชั้นคุณค่าในความหมายที่ MacDougal ใช้นั้นพบได้ในPaideia ^{[ 3 ]} Abraham Maslowสร้างตารางที่มีสองคอลัมน์ของลำดับชั้นคุณค่าที่ตรงข้ามกัน ซึ่งเชื่อกันว่าสะท้อนถึงกระบวนทัศน์ทางสังคมที่แข่งขันกัน^{[ 4 ]}