ภาษาเยอรมันชั้นสูง ( เยอรมัน : hochdeutsche Mundartenเช่นภาษาเยอรมันชั้นสูง ) หรือเรียกง่ายๆ ว่าภาษาเยอรมันชั้นสูง ( Hochdeutsch [ˈhoːxˌdɔɪ̯t͡ʃ]^ⓘ ) – อย่าสับสนกับภาษาเยอรมันมาตรฐานชั้นสูงซึ่งมักเรียกกันว่า "ภาษาเยอรมันชั้นสูง" – ประกอบด้วยภาษาเยอรมันที่พูดกันทางใต้ของเส้นโซกลอสเบนราธและเออร์ดินเงนเยอรมนีตอนกลางและตอนใต้ออสเตรียนสไตน์สวิตเซอร์แลนด์ลักเซมและเบลเยียมรวมถึงในบางส่วนของฝรั่งเศส(อัลซาสและลอเรนตอน)อิตาลี(ไทโรลใต้)สาธารณรัฐเช็ก(โบฮีเมีย)และโปแลนด์(ยตอนบน)นี้ยังมีการพูดกันในกลุ่มผู้พลัดถิ่นในโรมาเนียรัสเซียแคนาดาสหรัฐอเมริกาบราซิลอาร์เจนตินาเม็กซิโกชิลีและนามิเบีย

ภาษาเยอรมันชั้นสูงมีลักษณะเด่นคือการเปลี่ยนแปลงพยัญชนะของภาษาเยอรมันชั้นสูงซึ่งทำให้แตกต่างจากภาษาเยอรมันชั้นต่ำและภาษาแฟรงโกเนียนชั้นต่ำ (รวมถึงภาษาดัตช์ ) ภายในกลุ่มภาษาเยอรมันตะวันตกบน แผ่นดินใหญ่ คำว่า "ชั้นต่ำ" และ "ชั้นสูง" หมายถึงภูมิประเทศที่ราบต่ำและที่สูงซึ่งพบได้ทั่วไปในสองพื้นที่นั้น

ในทางเทคนิค คำว่า "สูง" ในภาษาเยอรมันสูง หมายถึงการอ้างอิงทางภูมิศาสตร์ถึงกลุ่มภาษาถิ่นที่ประกอบกันเป็น "ภาษาเยอรมันสูง" (เช่น ภาษาเยอรมัน "ที่สูง") ซึ่งพัฒนามาเป็นภาษาเยอรมันมาตรฐาน ภาษายิดดิชและภาษาลักเซมเบิร์กหมายถึงที่ราบสูงตอนกลาง ( Mittelgebirge ) และ พื้นที่ เทือกเขาแอลป์ของเยอรมนีตอนกลางและตอนใต้ รวมถึงลักเซมเบิร์ก ออสเตรีย ลิกเตนสไตน์ และสวิตเซอร์แลนด์ส่วนใหญ่ ซึ่งตรงข้ามกับภาษาเยอรมันต่ำที่พูดกันในที่ราบต่ำและตามชายฝั่งทะเลที่ราบเรียบของที่ราบเยอรมันเหนือ^{[ 5 ]}

ภาษาเยอรมันชั้นสูงสามารถแบ่งย่อยได้เป็นภาษาเยอรมันตอนบน ( Oberdeutsch ) และภาษาเยอรมันตอนกลางหรือภาษาเยอรมันยุคกลาง ( Mitteldeutschซึ่งรวมถึง ภาษา ลักเซมเบิร์กซึ่งปัจจุบันเป็นภาษามาตรฐานแล้ว ) ^{[ 6 ]}

ภาษาเยอรมันชั้นสูงแตกต่างจากภาษาเยอรมันตะวันตกอื่นๆ ตรงที่ภาษาเยอรมันชั้นสูงมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงพยัญชนะ ( ประมาณ ค.ศ. 500 ) ในระดับต่างๆ กัน เพื่อดูสิ่งนี้ ให้เปรียบเทียบดังต่อไปนี้: ^{[ 7 ]}

ใน ภาษาถิ่น อาเลมันนิค ตอนใต้สุด มีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมอีก: คำว่า Sack (เช่นเดียวกับ "sack/Sack" ในภาษาอังกฤษ/เยอรมันตอนล่าง) ออกเสียงว่า[z̥ak͡x] ( [k]เป็น[k͡x] )

ภาษาเยอรมันชั้นสูงโบราณวิวัฒนาการมาตั้งแต่ประมาณ ค.ศ. 500 และราวปี ค.ศ. 1200 ภาษาเยอรมันชั้นสูงยุคกลางสำเนียงสวาเบียนและฟรังโกเนียตะวันออกก็กลายเป็นภาษาที่โดดเด่นในราชสำนักและภาษากวี ( Minnesang ) ภายใต้การปกครองของราชวงศ์โฮเฮนสเตาเฟน

คำว่า "ภาษาเยอรมันชั้นสูง" ซึ่งใช้พูดกันในภาคกลางและภาคใต้ของเยอรมนี ( อัปเปอร์แซกโซนีฟรังโกเนียสวาเบียบาวาเรีย ) และออสเตรียได้รับการบันทึกไว้เป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 15 ^{[ 8 ]}

ภาษาเยอรมันต่ำค่อยๆ ถอยกลับไปตั้งแต่ยุคสมัยใหม่ตอนต้น ภาษา เยอรมันสูงยุคใหม่ตอนต้นโดยเฉพาะภาษาเยอรมันตอนกลางตะวันออกของพระคัมภีร์ลูเทอร์ถือเป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับการพัฒนาภาษาเยอรมันมาตรฐาน^{[ 9 ]}

การแบ่งกลุ่มย่อยภายในกลุ่มภาษาเยอรมันนั้นหาได้ยากที่จะมีการกำหนดไว้อย่างแม่นยำ เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นกลุ่มที่พัฒนาต่อเนื่องกัน โดยภาษาถิ่น ที่อยู่ติดกัน สามารถเข้าใจกันได้ ในขณะที่ภาษาถิ่นที่แยกออกไปนั้นไม่สามารถเข้าใจกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่เคยมี " ภาษาเยอรมันมาตรฐานดั้งเดิม " มาก่อน ด้วยเหตุนี้และเหตุผลอื่นๆ แนวคิดในการแสดงความสัมพันธ์ระหว่าง รูปแบบภาษา เยอรมันตะวันตกในแผนภาพต้นไม้จึงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักภาษาศาสตร์ สิ่งที่จะกล่าวต่อไปนี้ควรใช้ด้วยความระมัดระวังโดยคำนึงถึงข้อจำกัดนี้ด้วย

• เยอรมนีตอนบน

• ฟรีดริช เมาเรอร์ (1942), Nordgermanen und Alemannen: Studien zur germanischen und frühdeutschen Sprachgeschichte, Stammes- und Volkskunde , Strasbourg: Hünenburg, [การกำหนดภาษาเยอรมันสูงเป็นIrminonic ]