ฮิกุจิเกิดที่โตเกียวเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พ.ศ. 2415 เป็นบุตรคนที่สี่และบุตรสาวคนที่สอง^{[ 1 ]}ของโนริโยชิ ฮิกุจิซามูไรและอายาเมะ "ทากิ" ฟุรุยะ^{[ 2 ] [ 3 ]}เอกสารทางการระบุชื่อของเธอว่า นัตสึโกะ ฮิกุจิ^{[ 4 ] [ 5 ] แม้ว่าเธอจะมักเรียกตัวเองว่า นัตสึ ฮิกุจิ (樋口 奈津, Higuchi Natsu ) [ 4 ] บิดามารดาของเธอมาจาก}ชุมชนชาวนาในจังหวัดยามานา^{ชิที่}อยู่ใกล้เคียง[ 6 ^{]แต่บิดา}ของเธอสามารถได้รับสถานะซามูไรในปี พ.ศ. 2410 ^{[ 7 ]}แม้ว่าจะได้ครองตำแหน่งเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่วรรณะซามูไรจะถูกยกเลิกไปพร้อมกับการฟื้นฟูเมจิการเติบโตในครอบครัวซามูไรก็เป็นประสบการณ์ที่หล่อหลอมตัวตนของเธอ^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2429 เธอเริ่มศึกษา บทกวี วากะที่โรงเรียนฮากิโนยะ ซึ่งเป็นโรงเรียนเอกชนที่บริหารโดยอูตาโกะ นาคาจิมะ^{[ 6 ] [ 9 ]}ที่นั่น เธอได้รับการสอนบทกวีและการบรรยายเกี่ยวกับวรรณกรรมญี่ปุ่นทุกสัปดาห์ นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันบทกวีรายเดือนซึ่งนักเรียนทุกคนทั้งในอดีตและปัจจุบันได้รับเชิญให้เข้าร่วม บทกวีที่สอนในโรงเรียนนี้เป็นบทกวีของกวีราชสำนักอนุรักษ์นิยมใน^สมัยเฮอัน [ ^{9 ]}เธอรู้สึกด้อยกว่าและไม่โดดเด่นท่ามกลางนักเรียนคนอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากชนชั้นสูง^{[ 10 ]}

แรงผลักดันในการเขียนของเธอปรากฏชัดในปี พ.ศ. 2434 เมื่อเธอเริ่มเขียนบันทึกประจำวันอย่างจริงจัง บันทึกนั้นมีความยาวหลายร้อยหน้า ครอบคลุมช่วงเวลาห้าปีที่เหลือของชีวิตเธอ ด้วยความรู้สึกด้อยกว่าทางสังคม ความขี้อาย และความยากจนที่เพิ่มขึ้นของครอบครัว บันทึกประจำวันจึงเป็นที่ที่เธอสามารถแสดงออกถึงตัวตนของเธอได้ บันทึกประจำวันยังเป็นที่ที่เธอสามารถแสดงความเป็นกลางได้ และรวมถึงความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับศิลปะวรรณกรรม ตลอดจนความคิดเห็นของผู้อื่นเกี่ยวกับงานของเธอด้วย^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2432 สองปีหลังจากที่พี่ชายคนโตของเธอเสียชีวิต^{[ 12 ]}พ่อของเธอก็เสียชีวิต^{[ 13 ]}หลังจากการลงทุนทางธุรกิจที่ล้มเหลวของพ่อ ทำให้ฐานะทางการเงินของเธอค่อนข้างลำบาก^{[ 13 ]}คู่หมั้นของเธอซาบุโร ชิบูยะ (ซึ่งต่อมาได้เป็นอัยการ ผู้พิพากษา และผู้ว่าราชการจังหวัดอะคิตะ ) ได้ยกเลิกการหมั้นหมายในไม่ช้า^{[ 12 ]}ตามคำแนะนำของอาจารย์ เธอจึงย้ายเข้าไปอยู่ในฮากิโนยะในฐานะเด็กฝึกงาน แต่ก็ออกจากที่นั่นหลังจากนั้นไม่กี่เดือนเนื่องจากไม่พอใจกับสิ่งที่เธอเห็นว่าเป็นภาระหน้าที่ในบ้านที่มากเกินไป^{[ 14 ]} เธอย้ายไปอยู่ที่เขต ฮงโกะพร้อมกับแม่และน้องสาว คุนิโกะซึ่งผู้หญิงเหล่านั้นหารายได้จากการเย็บผ้าและซักรีด^{[ 15 ] [ 16 ]}เมื่อเห็นความสำเร็จของเพื่อนร่วมชั้นอย่างคาโฮะ มิยาเกะซึ่งเขียนนวนิยายเรื่องYabu no uguisu (แปลว่า "นกกระจิบในป่า" พ.ศ. 2431) และได้รับค่าลิขสิทธิ์จำนวนมาก ฮิกุจิจึงตัดสินใจเป็นนักเขียนนวนิยายเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว^{[ 17 ] [ 11 ]}

ความพยายามครั้งแรกของเธอในการเขียนนิยายนั้นอยู่ในรูปแบบของเรื่องสั้น ในปี พ.ศ. 2334 เธอได้พบกับอาจารย์ที่ปรึกษาในอนาคตของเธอ โทซุย นาคาราอิ ซึ่งเธอคิดว่าเขาจะช่วยเชื่อมโยงเธอกับบรรณาธิการ เธอตกหลุมรักเขาโดยไม่รู้ว่าในวัย 31 ปี เขามีชื่อเสียงว่าเป็นคนเจ้าชู้และเธอก็ไม่รู้ด้วยว่าเขาเขียนวรรณกรรมยอดนิยมที่มุ่งเอาใจประชาชนทั่วไปและไม่ต้องการที่จะเกี่ยวข้องกับวรรณกรรมที่จริงจังเลย อาจารย์ของเธอไม่ได้ตอบรับความรักของเธอ แต่กลับปฏิบัติต่อเธอเหมือนน้องสาว ความสัมพันธ์ที่ล้มเหลวนี้จะกลายเป็นธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในนิยายของฮิกุจิ^{[ 18 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2435 เธอได้เปิดตัวผลงานวรรณกรรมชิ้นแรกด้วยเรื่องสั้นชื่อยามิซากุระ ( ดอกไม้ยามพลบค่ำ ) ซึ่งตีพิมพ์ในฉบับแรกของนิตยสารมุซาชิโนะภายใต้นามปากกา ฮิกุจิ อิจิโย^{[ 19 ]}เรื่องสั้นในช่วงแรกนี้ (พ.ศ. 2435–2437) ได้รับอิทธิพลจากบทกวีสมัยเฮอันมากเกินไป^{[ 20 ]}ฮิกุจิรู้สึกว่าจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงการฝึกฝนด้านวรรณกรรมคลาสสิกของเธอ โครงเรื่องค่อนข้างบาง การพัฒนาตัวละครมีน้อย และเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากเกินไป โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอเขียนในไดอารี่ในช่วงเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม สไตล์การเขียนของเธอพัฒนาอย่างรวดเร็ว มีธีมที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอหลายอย่างปรากฏขึ้น เช่น ความสัมพันธ์แบบสามเส้าระหว่างหญิงสาวสวยผู้โดดเดี่ยวที่สูญเสียพ่อแม่ ชายหนุ่มรูปงามที่ทิ้งเธอไป (และยังคงอยู่เบื้องหลัง) และคนจรจัดผู้โดดเดี่ยวและสิ้นหวังที่ตกหลุมรักเธอ อีกธีมหนึ่งที่ฮิกุจิกล่าวซ้ำคือความทะเยอทะยานและความโหดร้ายของชนชั้นกลางสมัยเมจิ^{[ 21 ]}

เรื่องสั้นUmoregi (แปลตรงตัวว่า "ในความมืดมิด") เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการมาถึงของฮิกุจิในฐานะนักเขียนมืออาชีพ เรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารMiyako no hana อันทรงเกียรติ ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม พ.ศ. 2435 ^{[ 22 ]}เพียงเก้าเดือนหลังจากที่เธอเริ่มเขียนอย่างจริงจัง ผลงานของเธอได้รับความสนใจ และเธอได้รับการยอมรับว่าเป็นนักเขียนหน้าใหม่ที่มีอนาคตไกล^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2436 ฮิกุจิ แม่ของเธอ และน้องสาวของเธอได้ละทิ้งบ้านชนชั้นกลางของพวกเขาและย้ายไปอยู่ย่านที่ยากจน ซึ่งพวกเขาได้เปิดร้านขายเครื่องเขียนแต่ก็ล้มเหลว ที่อยู่อาศัยใหม่ของพวกเขาอยู่ห่างจากย่านโสเภณีโยชิวาระ ของโตเกียวเพียงห้านาที ประสบการณ์ที่เธอได้ใช้ชีวิตในย่านนี้จะเป็นแหล่งข้อมูลสำหรับเรื่องราวหลายเรื่องในภายหลังของเธอ^{[ 24 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่อง Takekurabe (แปลว่า "การเปรียบเทียบความสูง"; Child's Playในฉบับแปลของ Robert Lyons Danly, Growing Upในฉบับแปลของ Edward Seidensticker) ^{[ 25 ]}

เรื่องราวในช่วงวัยผู้ใหญ่ของเธอ (พ.ศ. 2437–2439) ไม่เพียงแต่ได้รับอิทธิพลจากประสบการณ์การใช้ชีวิตใกล้กับย่านโสเภณีและความกังวลที่มากขึ้นเกี่ยวกับชะตากรรมของผู้หญิง^{[ 26 ]}แต่ยังได้รับอิทธิพลจากอิฮาระ ไซคาคุนักเขียนในศตวรรษที่ 17 ซึ่งเธอเพิ่งค้นพบเรื่องราวของเขา ความโดดเด่นของเขาส่วนใหญ่อยู่ที่การยอมรับตัวละครจากชนชั้นล่างว่าเป็นหัวข้อวรรณกรรมที่น่าสนใจ^{[ 24 ]}สิ่งที่ฮิกุจิเพิ่มเติมเข้ามาคือความตระหนักรู้เป็นพิเศษเกี่ยวกับความทุกข์ทรมานและความอ่อนไหว ในช่วงเวลานี้ได้แก่Ōtsugomori ( ในวันสุดท้ายของปี ), Nigorie ( สายน้ำที่ปั่นป่วน ), Jūsan'ya ( คืนที่สิบสาม ), TakekurabeและWakaremichi ( เส้นทางที่แยกจากกัน )

ด้วยเรื่องสั้นชุดสุดท้ายเหล่านี้ ชื่อเสียงของเธอแพร่กระจายไปทั่ววงการวรรณกรรมโตเกียว เธอได้รับการยกย่องในสไตล์ดั้งเดิมและถูกเรียกว่า "สตรีคนสุดท้ายแห่งยุคเมจิ" ซึ่งสะท้อนถึงการรำลึกถึงอดีตของเธอ^{[ 27 ]}ในบ้านที่เรียบง่ายของเธอ เธอได้รับการเยี่ยมเยียนจากนักเขียนคนอื่นๆ นักศึกษากวี ผู้ชื่นชม นักวิจารณ์ และบรรณาธิการที่ขอความร่วมมือจากเธอ เนื่องจากการถูกขัดจังหวะอย่างต่อเนื่องและอาการปวดหัวบ่อยครั้ง ฮิกุจิจึงหยุดเขียน เช่นเดียวกับบิดาและพี่ชายคนโตของเธอก่อนหน้านี้ เธอติดเชื้อวัณโรค^{[ 28 ]}เธอเสียชีวิตเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2439 เมื่ออายุ 24 ปี^{[ 29 ]}เธอถูกฝังที่สุสานสึกิจิ ฮงกันจิ วาดาโบะริ ในซูกินามิ โตเกียว

• 1892: ยามิซากุระ (闇桜, ดอกไม้ยามพลบค่ำ )
• พ.ศ. 2435 (ค.ศ. 1892) วาคาเรจิโมะ (別れ霜, ลาก่อนฟรอสต์ )
• 1892: Tamadasuki (玉襷, แถบแขนเสื้อประดับอัญมณี )
• พ.ศ. 2435 (ค.ศ. 1892) ซามิดาเระ (五月雨, Early Summer Rain or May Rain )
• พ.ศ. 2435 (ค.ศ. 1892): เคียวซึคุเอะ (経づくえ, การเขียนพระสูตร )
• พ.ศ. 2435 (ค.ศ. 1892) อุโมเรกิ (うもれ木ในความสับสน )
• พ.ศ. 2436 (ค.ศ. 1893): แสงอุษา-ซุคุโยะ (暁月夜, Dawn Moonlit Night )
• พ.ศ. 2436 (ค.ศ. 1893) – ยูกิ โนะ ฮิ (雪の日, วันหิมะตก )
• พ.ศ. 2436 (ค.ศ. 1893): Koto no ne (琴の音, เสียงของโคโตะ )
• พ.ศ. 2437 (ค.ศ. 1894) ฮานาโกโมริ ( hanaごもりเมฆในฤดูใบไม้ผลิ )
• พ.ศ. 2437 (ค.ศ. 1894) ยามิโยะ (やみ夜การเผชิญหน้าในคืนอันมืดมิด )
• 1894: Ōtsugomori (大つごもり, ในวันสุดท้ายของปีหรือวันสุดท้ายของปี )
• 1895: Takekurabe (たけくらべ, การเล่นของเด็ก , การเติบโต , พวกเขาเปรียบเทียบความสูงหรือวัยรุ่นแข่งขันกันเพื่อความเป็นเลิศ )
• พ.ศ. 2438 (ค.ศ. 1895) – Noki moru tsuki (軒もRU月, The Eaves Moon )
• พ.ศ. 2438 (ค.ศ. 1895) ยูกุ คุโมะ (ゆく雲ผ่านเมฆา )
• พ.ศ. 2438 (ค.ศ. 1895) อุตสึเซมิ (本つせみ, ชั่วคราว )
• 2438: Nigorie (にごりえ, น้ำที่มีปัญหา , น้ำโคลนหรือในรางน้ำ )
• 2438: Jūsan'ya (十三夜คืน ที่สิบสาม )
• พ.ศ. 2439 (ค.ศ. 1896): โคโนะ โค (この子เด็กคนนี้ )
• พ.ศ. 2439 (ค.ศ. 1896) วาคาเรมิจิ (わかれ道, แยกทางหรือแยกทาง )
• 2439: แวร์ คารา (われからจากฉัน )