หนังสือไวกิ้ง มักนำเสนอเรื่องราวของนักรบในช่วง ยุคมืดหรือยุคกลาง [ ^{2 ] วีรบุรุษ}ในนิยายไวกิ้งมักเป็นผู้ชายที่มีลักษณะเป็นชายชาตรี ซึ่งต่อมาจะถูก "ทำให้เชื่อง" โดยนางเอกของพวกเขา วีรบุรุษส่วนใหญ่มักถูกบรรยายว่า "สูง ผมบลอนด์ และหล่อเหลาอย่างน่าทึ่ง" ^{[ 3 ]}การใช้วัฒนธรรมไวกิ้งช่วยให้นิยายที่ดำเนินเรื่องในยุคสมัยเหล่านี้มีการเดินทางเข้ามาเกี่ยวข้อง เนื่องจากไวกิ้งเป็น "นักผจญภัย ผู้ก่อตั้งและพิชิตอาณานิคมทั่วโลก" ^{[ 3 ]}ในการสำรวจความคิดเห็นในปี 1997 จากผู้อ่านนิยายไวกิ้งกว่า 200 คน นิยายเรื่องFires of WinterของJohanna Lindseyได้รับการยกย่องว่าเป็นนิยายที่ดีที่สุดในประเภทนี้ อย่างไรก็ตาม นิยายประเภทนี้ได้เสื่อมความนิยมลง และมีนิยายในแนวนี้ตีพิมพ์ออกมาน้อยมากนับตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 ^{[ 3 ]}

นิยายรักยุคกลางมักมีฉากหลังอยู่ในช่วงระหว่างปี 938 ถึง 1485 ^{[ 2 ]}ผู้หญิงในยุคกลางมักถูกมองว่าเป็นเพียงทรัพย์สินที่ถูกบังคับให้ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การควบคุมของบิดา ผู้ปกครอง หรือกษัตริย์นางเอก มัก เป็นสุภาพสตรีที่ต้องใช้ไหวพริบและความตั้งใจเพื่อหาสามีที่ยอมรับความต้องการความเป็นอิสระของเธอ ในขณะเดียวกันก็ปกป้องเธอจากอันตรายในยุคนั้น พระเอกมักเป็นอัศวินที่เรียนรู้ที่จะเคารพเธอและแนวคิดที่ไม่ธรรมดาของเธอก่อน แล้วจึงตกหลุมรัก พระเอกมักแข็งแกร่งและมีอำนาจ และนางเอกถึงแม้จะมีความก้าวหน้า แต่ก็มักอยู่ในตำแหน่งที่ด้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนั้นเป็นทางเลือกของเธอเอง "เพื่อและได้รับการปกป้องจากคนรักที่ชื่นชม ซึ่งมีจุดประสงค์หลักในชีวิตคือการเติมเต็มความปรารถนาของคนรัก" ^{[ 4 ]}

นิยายรักสมัยทิวดอร์มีฉากอยู่ในประเทศอังกฤษระหว่างปี ค.ศ. 1485 ถึง 1558 ^{[ 2 ]}

นิยายรักสมัยเอลิซาเบธมีฉากอยู่ในประเทศอังกฤษระหว่างปี ค.ศ. 1558 ถึง 1603 ในสมัยของสมเด็จ พระราชินีนาถเอลิซาเบธ ที่1 ^{[ 2 ]}

นิยายรักของราชวงศ์สจวร์ตมีฉากอยู่ในช่วงระหว่างปี ค.ศ. 1603 ถึง 1714 ในประเทศอังกฤษ^{[ 2 ]}

นิยายโรแมนติกยุคจอร์เจียนมีฉากอยู่ในช่วงระหว่างปี 1714 ถึง 1811 ในประเทศอังกฤษ^{[ 2 ]}

นิยายโรแมนติกยุครีเจนซีมีฉากอยู่ในช่วงระหว่างปี 1811 ถึง 1820 ในประเทศอังกฤษในช่วงยุครีเจนซี^{[ 2 ]}

นวนิยายโรแมนติก ในยุควิกตอเรียมีฉากอยู่ในประเทศอังกฤษระหว่างปี 1832 ถึง 1901 โดยเริ่มจากพระราชบัญญัติปฏิรูปปี 1832และรวมถึงรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย^{[ 2 ]}นวนิยายที่มีฉากอยู่ในช่วงเวลานี้แต่ในประเทศสมมติอาจเป็น นวนิยาย Ruritanianเช่น นวนิยายของ Beatrice Heron-Maxwell MM Kayeมุ่งเน้นไปที่British Rajในช่วงเวลานี้มากกว่าประเทศอังกฤษเอง

นวนิยายโจรสลัดมักมีตัวละครชายหรือหญิงที่แล่นเรือ หรือคิดว่าแล่นเรือ ในฐานะโจรสลัดหรือโจรสลัดรับจ้างในทะเลหลวง ตามที่ไรอัน เคทกล่าวไว้ วีรบุรุษคือ "สุดยอดคนเลว" ผู้ซึ่ง "ครอบงำทุกสิ่งเพื่อความร่ำรวยและอิสรภาพ" ^{[ 5 ]}นางเอกมักถูกพระเอกจับตัวไปในช่วงต้นของนวนิยาย จากนั้นถูกบังคับให้ยอมจำนนต่อความต้องการของเขา ในที่สุดเธอก็ตกหลุมรักผู้จับตัวเธอ ในกรณีที่หายากกว่าที่นางเอกเป็นโจรสลัด หนังสือมักจะเน้นไปที่การดิ้นรนของเธอเพื่อรักษาอิสรภาพในการเลือกของเธอในขณะที่ใช้ชีวิตแบบผู้ชาย ไม่ว่าโจรสลัดจะเป็นเพศใด การกระทำส่วนใหญ่ในหนังสือจะเกิดขึ้นในทะเล^{[ 5 ]}

นวนิยายเกี่ยวกับสหรัฐอเมริกาในยุคอาณานิคมทั้งหมดมีฉากอยู่ในประเทศนั้นระหว่างปี ค.ศ. 1630 ถึง 1798 ^{[ 2 ]}

นวนิยายสงครามกลางเมืองจะวางตัวละครของตนไว้ภายในเหตุการณ์ของสงครามกลางเมืองอเมริกาและยุคการฟื้นฟูอาจมีฉากอยู่ในฝ่ายสมาพันธรัฐหรือฝ่ายสหภาพ^{[ 2 ]}

นวนิยายตะวันตกมักมีฉากอยู่ในดินแดนชายแดนของสหรัฐอเมริกาแคนาดาหรือออสเตรเลีย^{[ 2} ] ต่างจาก^{นวนิยาย}ตะวันตกทั่วไปที่ผู้หญิงมักถูกมองข้าม นวนิยายรักตะวันตกจะเน้นไปที่ประสบการณ์ของผู้หญิง^{[ 6 ]}วีรบุรุษในนวนิยายเหล่านี้แสวงหาการผจญภัยและถูกบังคับให้พิชิตสิ่งที่ไม่รู้จัก พวกเขามักเป็นคนโดดเดี่ยว ไม่ค่อยมีอารยธรรม และ "ติดดิน" ^{[ 7 ]}นางเอกมักถูกบังคับให้เดินทางไปยังดินแดนชายแดนด้วยเหตุการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของพวกเธอ ผู้หญิงเหล่านี้ต้องเรียนรู้ที่จะเอาชีวิตรอดในโลกของผู้ชาย และเมื่อจบนวนิยาย พวกเธอก็เอาชนะความกลัวด้วยความรัก ในหลายกรณี คู่รักต้องเผชิญกับอันตรายส่วนตัว และเมื่อเอาชนะปัญหาได้แล้ว พวกเขาก็สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งเพื่ออนาคตได้^{[ 7 ]}

นวนิยายเกี่ยวกับชนพื้นเมืองอเมริกันอาจจัดอยู่ในประเภทนวนิยายตะวันตกได้เช่นกัน แต่ตัวเอกมักเป็นชนพื้นเมืองอเมริกัน ซึ่งในทางประวัติศาสตร์เรียกว่า "อินเดียนแดง" โดยที่ "มรดกของพวกเขาเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราว" ^{[ 2 ]}นวนิยายรักเหล่านี้ "[เน้น] สัญชาตญาณ ความคิดสร้างสรรค์ อิสรภาพ และความปรารถนาที่จะหลุดพ้นจากข้อจำกัดของสังคมเพื่อกลับคืนสู่ธรรมชาติ" ^{[ 8 ]}สมาชิกของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันที่ปรากฏในหนังสือมักถูกพรรณนาว่าเป็น "บุคคลแปลกใหม่" ผู้ซึ่ง "[ครอบครอง] อิสรภาพที่น่าชื่นชมและน่าอิจฉา" ^{[ 8 ]}บ่อยครั้งที่ตัวเอกชาวพื้นเมืองต้องต่อสู้กับอคติทางเชื้อชาติและประสบความยากลำบากในการพยายามรักษาวิถีชีวิตที่แตกต่างจากบรรทัดฐาน อย่างไรก็ตาม ในตอนท้ายของนวนิยาย ปัญหาเหล่านั้นก็ได้รับการแก้ไข^{[ 9 ]}วีรบุรุษในนวนิยายเหล่านี้มักต่อสู้เพื่อควบคุมความปรารถนาอันมืดมิดของตน^{[ 8 ]}ในหลายกรณี วีรบุรุษหรือวีรสตรีถูกจับตัวไปและตกหลุมรักกับสมาชิกของชนเผ่า เผ่านี้มักถูกพรรณนาว่าเป็นเผ่าที่มีอารยธรรม ไม่ใช่เผ่าป่าเถื่อน และมักถูกเข้าใจผิด^{[ 8 ]}

เมื่อสอบถามถึงเหตุผลในการอ่านนิยายรักเกี่ยวกับชนพื้นเมืองอเมริกัน ผู้อ่านหลายคนระบุว่าต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับความเชื่อ ขนบธรรมเนียม และวัฒนธรรมของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน นิยายในประเภทนี้โดยทั่วไปไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะชนเผ่า สถานที่ หรือช่วงเวลาใดช่วงเวลาหนึ่ง ผู้อ่านชื่นชอบที่ชนเผ่าพื้นเมือง "มีวิถีชีวิตที่แตกต่างออกไป วิธีคิดที่แตกต่าง และวิธีมองสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างออกไป" ^{[ 9 ]}ในหลายกรณี ความรักของชนเผ่าที่มีต่อธรรมชาติได้รับการเน้นย้ำ^{[ 9 ]}

นวนิยายอเมริกันมีฉากอยู่ในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 1880 ถึง 1920 โดยปกติแล้วจะเป็นเมืองเล็กๆ หรือในแถบมิดเวสต์^{[ 2 ]}

หนึ่งในนวนิยายรักอิงประวัติศาสตร์ยอดนิยมเรื่องแรกๆ ปรากฏขึ้นในปี 1921 เมื่อGeorgette Heyerตีพิมพ์The Black Mothซึ่งมีฉากหลังอยู่ในปี 1751 จนกระทั่งปี 1935 เธอจึงได้เขียนนวนิยายRegency เล่มแรกที่เป็นเอกลักษณ์ของเธอ ซึ่งมีฉากหลังอยู่ในช่วงยุค Regency ของอังกฤษ (1811–1820) เมื่อเจ้าชายผู้สำเร็จราชการปกครองอังกฤษแทนพระบิดาGeorge IIIที่ประชวร นวนิยาย Regency ของ Heyer ได้รับแรงบันดาลใจจาก นวนิยายของ Jane Austenในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 เนื่องจากงานเขียนของ Heyer มีฉากหลังเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อกว่า 100 ปีก่อน เธอจึงใส่ รายละเอียดทางประวัติศาสตร์ ที่สมจริงเพื่อให้ผู้อ่านเข้าใจ^{[ 10 ]}ในกรณีที่ Heyer อ้างถึงเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ เธอจะใช้เป็นรายละเอียดประกอบฉากเพื่อกำหนดช่วงเวลา และโดยปกติแล้วจะไม่มีบทบาทสำคัญในการเล่าเรื่อง ตัวละครของเฮเยอร์มักมีความรู้สึกนึกคิดที่ทันสมัยกว่า และตัวละครทั่วไปในนวนิยายจะชี้ให้เห็นถึงความแปลกประหลาดของนางเอก เช่น การต้องการแต่งงานเพราะความรัก^{[ 11 ]}

แนวโรแมนติกสมัยใหม่ถือกำเนิดขึ้นในอเมริกาในปี 1972 ด้วยการตีพิมพ์นวนิยาย เรื่อง The Flame and the FlowerของKathleen Woodiwiss โดยสำนักพิมพ์ Avon ซึ่ง เป็นนวนิยายโรแมนติกเรื่องแรกที่ "ติดตามตัวละครหลักเข้าไปในห้องนอน" ^{[ 12 ] [ 13 ]}นอกเหนือจากเนื้อหาแล้ว หนังสือเล่มนี้ยังปฏิวัติวงการเพราะเป็นหนึ่งในนวนิยายโรแมนติกชื่อเดียวกันเล่มแรกๆ ที่ตีพิมพ์ในรูปแบบปกอ่อนแทนที่จะตีพิมพ์ในรูปแบบปกแข็งและเช่นเดียวกับนวนิยายโรแมนติกประเภทอื่นๆ ก็มีการจัดจำหน่ายในร้านขายยาและร้านค้าปลีกขนาดใหญ่อื่นๆ^{[ 14 ]}นวนิยายเรื่องนี้ขายได้ถึง 2.35 ล้านเล่ม^{[ 15 ]} Avon ได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องที่สองของ Woodiwiss ในปี 1974 คือThe Wolf and the Doveและนวนิยายอีกสองเรื่องโดยRosemary Rogersนัก เขียนหน้าใหม่ นวนิยายเรื่อง Dark Firesของ Rogers เล่มหนึ่งขายได้สองล้านเล่มในสามเดือนแรกของการวางจำหน่าย และในปี 1975 Publishers Weeklyรายงานว่า "นวนิยายต้นฉบับของ Avon" มียอดขายรวมกัน 8 ล้านเล่ม^{[ 14 ]}ในปีต่อมา นวนิยายโรแมนติกอิงประวัติศาสตร์กว่า 150 เรื่อง ซึ่งหลายเรื่องเป็นนวนิยายต้นฉบับปกอ่อน ได้รับการตีพิมพ์และขายได้มากกว่า 40 ล้านเล่ม^{[ 15 ]}ต่างจาก Woodiwiss นวนิยายของ Rogers มีตัวละครคู่รักที่เดินทางไปทั่วโลก มักจะแยกจากกันชั่วคราว และมีคู่รักหลายคนในหนังสือเล่มเดียวกัน^{[ 16 ]}

ความสำเร็จของนวนิยายเหล่านี้กระตุ้นให้เกิดรูปแบบการเขียนนิยายรักแบบใหม่ โดยเน้นไปที่นิยายอิงประวัติศาสตร์ที่ติดตามความสัมพันธ์แบบผัวเดียวเมียเดียวระหว่างนางเอกผู้ไร้ที่พึ่งกับพระเอกผู้ช่วยชีวิตเธอ แม้ว่าเขาจะเป็นคนทำให้เธอตกอยู่ในอันตรายก็ตาม^{[ 17 ]}หน้าปกของนวนิยายเหล่านี้มักจะมีภาพผู้หญิงแต่งกายน้อยชิ้นถูกพระเอกจับตัว ทำให้มีการเรียกนวนิยายเหล่านี้ว่า "bodice-ripper" ^{[ 12 ]}บทความ ใน วอลล์สตรีทเจอร์นัลในปี 1980 กล่าวถึง bodice-ripper เหล่านี้ว่า "เป็นคำตอบของวงการสิ่งพิมพ์ต่อบิ๊กแมค: มันฉ่ำ ราคาถูก คาดเดาได้ และถูกบริโภคในปริมาณมหาศาลโดยเหล่าแฟนคลับผู้ภักดี" ^{[ 18 ]}ปัจจุบันคำว่า bodice-ripper ถือเป็นคำที่ไม่เหมาะสมสำหรับหลายคนในวงการนิยายรัก^{[ 12 ]}

ในนิยายรักอิงประวัติศาสตร์รูปแบบใหม่นี้ นางเอกมักเป็นอิสระและมีเจตจำนงที่แน่วแน่ และมักจับคู่กับพระเอกที่พัฒนาไปเป็นผู้ชายที่เอาใจใส่และเห็นอกเห็นใจ ซึ่งชื่นชมผู้หญิงที่พวกเขารักอย่างแท้จริง^{[ 19 ]}ซึ่งแตกต่างจากนิยายรักร่วมสมัยที่ตีพิมพ์ในช่วงเวลานั้น ซึ่งมักมีลักษณะเด่นคือผู้หญิงที่อ่อนแอที่ตกหลุมรักกับผู้ชายอัลฟ่าที่ เอาแต่ใจ ^{[ 20 ]}แม้ว่านางเอกเหล่านี้จะมีบทบาทสำคัญในเนื้อเรื่อง แต่พวกเธอก็ "เฉื่อยชาในความสัมพันธ์กับพระเอก" ^{[ 21 ]}โดยทั่วไปแล้ว นางเอกในประเภทนี้มักมีอายุ 16-21 ปี ส่วนพระเอกจะอายุมากกว่าเล็กน้อย โดยปกติประมาณ 30 ปี ผู้หญิงเป็นหญิงพรหมจรรย์ในขณะที่ผู้ชายไม่ใช่ และทั้งคู่ต่างก็ถูกบรรยายว่าสวยงาม^{[ 22 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 นิยายรักอิงประวัติศาสตร์ครองวงการนิยายรัก โดยนิยายรักอิงประวัติศาสตร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือนิยายที่มีตัวละครเป็นนักรบ อัศวิน โจรสลัด และคาวบอย^{[ 23 ]} ในช่วงทศวรรษ 1990 นิยายแนว นี้เริ่มหันมาเน้นอารมณ์ขันมากขึ้น เนื่องจากจูลี การ์วูดเริ่มนำองค์ประกอบและตัวละครที่มีอารมณ์ขันมาใส่ในนิยายรักอิงประวัติศาสตร์ของเธอ^{[ 23 ]}