ลินุกซ์เริ่มต้นในปี 1991 ในฐานะโครงการส่วนตัวของนักศึกษาชาวฟินแลนด์Linus Torvaldsเพื่อสร้างเคอร์เนลระบบปฏิบัติการฟรีตัวใหม่เคอร์เนลลินุกซ์ ที่ได้นั้น มีการเติบโตอย่างต่อเนื่องตลอดประวัติศาสตร์ นับตั้งแต่การเผยแพร่ซอร์สโค้ด ครั้งแรกในปี 1991 มันได้เติบโตจากไฟล์ Cจำนวนเล็กน้อยภายใต้ใบอนุญาตที่ห้ามการแจกจ่ายเชิงพาณิชย์ ไปจนถึงเวอร์ชัน 4.15 ในปี 2018 ซึ่งมีซอร์สโค้ดมากกว่า 23.3 ล้านบรรทัด ไม่นับรวมความคิดเห็น^{[ 1 ]}ภายใต้ใบอนุญาตสาธารณะทั่วไปของ GNU เวอร์ชัน 2 พร้อมข้อยกเว้น syscall ซึ่งหมายความว่าสิ่งใดก็ตามที่ใช้เคอร์เนลผ่านการเรียกใช้ระบบจะไม่อยู่ภายใต้ GNU GPL ^{[ 2 ] : 7 [ 3 ] [ 4 ]}

หลังจากที่AT&TถอนตัวออกจากโครงการMultics ระบบปฏิบัติการ Unixก็ถูกคิดค้นและพัฒนาขึ้นโดยKen ThompsonและDennis Ritchie (ทั้งคู่จากAT&T Bell Laboratories ) ในปี 1969 และเปิดตัวครั้งแรกในปี 1970 ต่อมาพวกเขาได้เขียนใหม่ด้วยภาษาโปรแกรมใหม่คือภาษา Cเพื่อให้สามารถใช้งานได้หลากหลายแพลตฟอร์ม ความพร้อมใช้งานและความสามารถในการพกพาของ Unix ทำให้มันถูกนำไปใช้ คัดลอก และดัดแปลงอย่างกว้างขวางโดยสถาบันการศึกษาและธุรกิจต่างๆ

ในปี พ.ศ. 2520 Berkeley Software Distribution (BSD) ได้รับการพัฒนาโดยComputer Systems Research Group (CSRG) จากUC BerkeleyโดยอิงจากUnix รุ่นที่ 6และUNIX/32V ( รุ่นที่ 7 ) จาก AT&T เนื่องจาก BSD มีโค้ด Unix ที่ AT&T เป็นเจ้าของ AT&T จึงฟ้องร้องมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ( USL v. BSDi ) ในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2533 ซึ่งจำกัดการพัฒนาและการนำ BSD ไปใช้อย่างมาก^{[ 5 ] [ 6 ]}

Onyx Systemsเริ่มจำหน่ายเวิร์กสเตชัน Unix ที่ใช้ไมโครคอมพิวเตอร์รุ่นแรกๆ ในปี 1980 ต่อมาSun Microsystemsซึ่งก่อตั้งขึ้นจากโครงการของนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดก็เริ่มจำหน่ายเวิร์กสเตชันเดสก์ท็อปที่ใช้ Unix ในปี 1982 เช่นกัน แม้ว่าเวิร์กสเตชันของ Sun จะไม่ได้ใช้ฮาร์ดแวร์พีซีทั่วไปเหมือนที่ Linux ถูกพัฒนาขึ้นมาในภายหลัง แต่ก็ถือเป็นความพยายามเชิงพาณิชย์ที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกในการจำหน่ายไมโครคอมพิวเตอร์แบบผู้ใช้คนเดียวเป็นหลักที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Unix ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในปี 1981 IBMเข้าสู่ตลาดคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลด้วยIBM PCซึ่งใช้ โปรเซสเซอร์ Intel 8088สถาปัตยกรรมx86เป็นพื้นฐาน และมีสถาปัตยกรรมแบบเปิดรวมถึงอุปกรณ์ต่อพ่วงจากผู้ผลิตรายอื่น

ในปี พ.ศ. 2526 Richard Stallmanได้เริ่มต้นโครงการ GNUโดยมีเป้าหมายในการสร้างระบบปฏิบัติการแบบ UNIX ที่เป็นอิสระ^{[ 9 ]}ในส่วนหนึ่งของงานนี้ เขาได้เขียนGNU General Public License (GPL) ขึ้นมา ในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2533 มีซอฟต์แวร์ที่พร้อมใช้งานเกือบเพียงพอที่จะสร้างระบบปฏิบัติการได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เคอร์เนลของ GNU ที่เรียกว่าHurdมีปัญหาด้านการออกแบบและการจัดการโครงการ และความคืบหน้าก็ชะลอตัวลงอย่างมากหลังจากการพัฒนา Linux ^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2528 อินเทลได้เปิดตัว80386 ซึ่งเป็น ไมโครโปรเซสเซอร์ x86ตัวแรกที่มีชุดคำสั่ง32 บิต หน่วยจัดการหน่วยความจำพร้อมเพจจิ้งและสามารถเข้าถึง RAM ได้สูงสุด 4 GB ด้วยโมเดลหน่วยความจำแบบแบนราบ และ หน่วยความจำเสมือน 64 TB ^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 Maurice J. Bach จาก AT&T Bell Labs ได้ตีพิมพ์หนังสือThe Design of the UNIX Operating System [ ^{12 ] คำ}อธิบายที่ชัดเจนนี้ครอบคลุม เคอร์เนล System V Release 2 เป็นหลัก พร้อมด้วยคุณสมบัติใหม่บางประการจากRelease 3และ BSD

ในปี พ.ศ. 2530 MINIXซึ่งเป็นระบบคล้าย Unix ที่ออกแบบมาเพื่อการใช้งานทางวิชาการ ได้รับการเผยแพร่โดยAndrew S. Tanenbaumเพื่อเป็นตัวอย่างหลักการที่ถ่ายทอดไว้ในตำราเรียน ของเขา เรื่องOperating Systems: Design and Implementationแม้ว่าจะมีซอร์สโค้ดของระบบให้ใช้งานได้ แต่การแก้ไขและการแจกจ่ายซ้ำนั้นถูกจำกัด นอกจากนี้ การออกแบบ 16 บิต ของ MINIX ยังไม่เหมาะสมกับคุณสมบัติ 32 บิตของสถาปัตยกรรม Intel 386 ที่ราคาถูกลงและได้รับความนิยมมากขึ้นสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 ระบบปฏิบัติการ UNIX เชิงพาณิชย์สำหรับพีซี Intel 386 มีราคาแพงเกินไปสำหรับผู้ใช้ทั่วไป^{[ 13 ]}

ปัจจัยเหล่านี้และการขาด เคอร์เนล ฟรีที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางเป็นแรงผลักดันให้ Torvalds เริ่มโครงการของเขา เขาได้กล่าวว่าหากมี เคอร์เนล GNU Hurdหรือ386BSDให้ใช้งานในเวลานั้น เขาคงไม่เขียนเคอร์เนลของตัวเอง^{[ 14 ] [ 15 ]}

ในปี 1991 ขณะที่กำลังศึกษาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยเฮลซิงกิลินัส ทอร์วัลด์ส ได้เริ่มต้นโครงการที่ต่อมากลายเป็นเคอร์เนลของลินุกซ์เขาเขียนโปรแกรมขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับฮาร์ดแวร์ที่เขาใช้ และไม่ขึ้นอยู่กับระบบปฏิบัติการใดๆ เพราะเขาต้องการใช้ฟังก์ชันต่างๆ ของพีซีเครื่องใหม่ที่มีโปรเซสเซอร์ 80386 การพัฒนาทำบน MINIX โดยใช้คอม ไพเลอร์ GNU C

เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม พ.ศ. 2534 Linus Torvalds พยายามนำระบบการเรียกใช้ ของ Unix มาใช้ในโครงการของเขา โดยได้ขอสำเนา เอกสารมาตรฐานPOSIX ในรูปแบบดิจิทัล จากกลุ่มข่าวcomp.os.minix ^{[ 16 ]}เขาไม่ประสบความสำเร็จในการค้นหาเอกสาร POSIX ดังนั้น Torvalds จึงหันไปใช้การกำหนดระบบการเรียกใช้จาก เอกสาร SunOSที่มหาวิทยาลัยเป็นเจ้าของเพื่อใช้ในการดำเนินงาน เซิร์ฟเวอร์ Sun Microsystems แทน นอกจากนี้เขายังได้เรียนรู้ระบบการเรียกใช้บางส่วนจากตำรา MINIX ของ Tanenbaum ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตร Unix ด้วย

ตามที่ Torvalds เขียนไว้ในหนังสือJust for Fun ของเขา [ ^{17 ]}ในที่สุดเขาก็เขียนเคอร์เนลระบบปฏิบัติการได้สำเร็จ ในวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2534 เขา (อายุ 21 ปี) ประกาศระบบนี้ในโพสต์อื่นไปยัง^{กลุ่ม}ข่าว comp.os.minix : ^{[ 18 ]}

สวัสดีทุกท่านที่ใช้งาน Minix ครับ/ค่ะ -

ผมกำลังพัฒนาระบบปฏิบัติการ (ฟรี) (เป็นแค่กิจกรรมยามว่าง ไม่ได้ใหญ่โตหรือเป็นมืออาชีพเหมือน GNU) สำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์ AT โคลนขนาด 386 (486) เริ่มทำมาตั้งแต่เดือนเมษายน และตอนนี้เริ่มใกล้เสร็จแล้ว ผมอยากได้ความคิดเห็นจากทุกคนเกี่ยวกับสิ่งที่ชอบ/ไม่ชอบใน Minix เพราะระบบปฏิบัติการของผมคล้ายคลึงกับมันอยู่บ้าง (เช่น โครงสร้างทางกายภาพของระบบไฟล์ (ด้วยเหตุผลทางปฏิบัติ) เป็นต้น)

ตอนนี้ผมได้ทำการพอร์ตbash (1.08)และgcc (1.40)แล้ว และดูเหมือนว่าจะใช้งานได้ นั่นหมายความว่าผมจะได้โปรแกรมที่ใช้งานได้จริงภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า และผมอยากทราบว่าคนส่วนใหญ่ต้องการฟีเจอร์อะไรบ้าง ยินดีรับทุกข้อเสนอแนะ แต่ผมไม่รับประกันว่าจะนำไปใช้ทั้งหมดนะครับ :-)

ลินัส ([email protected])

ปล. ใช่ครับ มันไม่มีโค้ดของ Minix เลย และมีระบบไฟล์แบบมัลติเธรด แต่มันไม่สามารถพกพาได้ (เพราะใช้การสลับงานแบบ 386 เป็นต้น) และอาจจะไม่รองรับฮาร์ดดิสก์แบบอื่นนอกจาก AT เพราะผมมีแค่แบบนั้น :-(

ตามที่ Torvalds กล่าว Linux เริ่มมีความสำคัญมากขึ้นในปี 1992 หลังจากที่Orest Zborowskiได้นำX Window System มาใช้กับ Linux ซึ่งทำให้ Linux สามารถรองรับGUI ได้ เป็นครั้งแรก^{[ 17 ]}

Linus Torvalds ต้องการตั้งชื่อสิ่งประดิษฐ์ของเขาว่า Freax ซึ่งเป็นการผสมคำระหว่าง "free", "freak" และ "x" (โดยอ้างอิงถึง Unix) ในช่วงเริ่มต้นของการทำงานเกี่ยวกับระบบ เขาเก็บไฟล์ไว้ภายใต้ชื่อ "Freax" เป็นเวลาประมาณครึ่งปี Torvalds เคยพิจารณาชื่อ "Linux" มาก่อน แต่ในตอนแรกปฏิเสธไปเพราะดูเย่อหยิ่งเกินไป^{[ 17 ]}

เพื่ออำนวยความสะดวกในการพัฒนา ไฟล์ต่างๆ ได้ถูกอัปโหลดไปยังเซิร์ฟเวอร์ FTP (ftp.funet.fi) ของFUNETในเดือนกันยายน พ.ศ. 2534 Ari Lemmke จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเฮลซิงกิ (HUT) ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ดูแลระบบอาสาสมัครของเซิร์ฟเวอร์ FTP ในขณะนั้น ไม่คิดว่า "Freax" เป็นชื่อที่ดี ดังนั้นเขาจึงตั้งชื่อโครงการว่า "Linux" บนเซิร์ฟเวอร์โดยไม่ได้ปรึกษา Torvalds ^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม ต่อมา Torvalds ก็ยินยอมให้ใช้ชื่อ "Linux"

เพื่อแสดงให้เห็นว่าคำว่า "Linux" ควรออกเสียงอย่างไร ( [ˈliːnɵks] ) Torvalds จึงได้ใส่คู่มือเสียงไว้ด้วย (ฟัง^ⓘ ) ด้วยซอร์สโค้ดเคอร์เนล ^{[ 20 ]}

Torvalds เผยแพร่เคอร์เนล Linux ครั้งแรกภายใต้ใบอนุญาตของตนเอง^{[ 21 ]}ซึ่งมีข้อจำกัดเกี่ยวกับกิจกรรมเชิงพาณิชย์:

 2. ลิขสิทธิ์ ฯลฯ โค้ดนี้เป็นลิขสิทธิ์ของ Linus Torvalds ในปี 1991 (C) แต่บางส่วนหรือทั้งหมดของโค้ดนี้อาจเป็นลิขสิทธิ์ของ... สามารถนำไปเผยแพร่ต่อได้ โดยมีเงื่อนไขว่าคุณต้องดำเนินการดังต่อไปนี้: - ต้องมีซอร์สโค้ดฉบับเต็ม (และฟรี) หากไม่มีมาให้ด้วย จากนั้นจึงค่อยแจกจ่ายเมื่อมีการร้องขอ - ข้อความแจ้งลิขสิทธิ์ต้องครบถ้วน (อันที่จริง หากคุณเผยแพร่) เฉพาะบางส่วนเท่านั้นที่คุณอาจต้องเพิ่มลิขสิทธิ์ เนื่องจากไม่มีลิขสิทธิ์ใดๆ (C) ในทุกไฟล์) สามารถคัดลอกข้อความบางส่วนเล็กๆ ได้ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องลิขสิทธิ์ - คุณไม่สามารถแจกจ่ายสิ่งนี้โดยคิดค่าธรรมเนียมใดๆ แม้แต่ค่า "ค่าดำเนินการ" ก็ตาม ค่าใช้จ่าย หากมีข้อสงสัยใด ๆ โปรดส่งอีเมลมาที่ "torvalds kruuna.helsinki.fi" 

ซอฟต์แวร์ที่ใช้กับเคอร์เนลเป็นซอฟต์แวร์ที่พัฒนาขึ้นภายใต้โครงการ GNU ซึ่งได้รับอนุญาตภายใต้ GNU General Public License ซึ่งเป็นใบอนุญาตซอฟต์แวร์เสรี เคอร์เนล Linux รุ่นแรก Linux 0.01 มีไบนารีของเชลล์ Bash ของ GNU รวมอยู่ด้วย^{[ 22 ]}

ใน "หมายเหตุสำหรับ Linux รุ่น 0.01" Torvalds ระบุรายการซอฟต์แวร์ GNU ที่จำเป็นในการรัน Linux: ^{[ 22 ]}

น่าเสียดายที่เคอร์เนลเพียงอย่างเดียวไม่สามารถใช้งานได้ คุณต้องมีเชลล์ คอมไพเลอร์ ไลบรารี ฯลฯ เพื่อให้ได้ระบบที่ใช้งานได้ สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนประกอบแยกต่างหากและอาจอยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์ที่เข้มงวดกว่า (หรืออาจจะหลวมกว่า) เครื่องมือส่วนใหญ่ที่ใช้กับลินุกซ์เป็นซอฟต์แวร์ของ GNUและอยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์แบบ GNU copyleftเครื่องมือเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในชุดการแจกจ่าย - โปรดสอบถามฉัน (หรือ GNU) สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม^{[ 22 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 เขาเสนอให้เผยแพร่เคอร์เนลภายใต้สัญญาอนุญาตสาธารณะทั่วไปของ GNU (GNU General Public License) เขาประกาศการตัดสินใจนี้ครั้งแรกในบันทึกการเผยแพร่ของเวอร์ชัน 0.12 GPL มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2535 ^{[ 23 ]}ในวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2535 เขาได้เผยแพร่เวอร์ชัน 0.95 โดยใช้ GNU GPL ^{[ 24 ]}นักพัฒนา Linux และ GNU ได้ทำงานร่วมกันเพื่อบูรณาการส่วนประกอบของ GNU เข้ากับ Linux เพื่อสร้างระบบปฏิบัติการที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์และฟรี^{[ 25 ]} Torvalds กล่าวว่า "การทำให้ Linux ใช้ GPL เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยทำอย่างแน่นอน" ^{[ 26 ]}

ประมาณปี 2000 Torvalds ชี้แจงว่าเคอร์เนล Linux ใช้ใบอนุญาต GPLv2 โดยไม่มีข้อความ "หรือภายหลัง" ทั่วไป^{[ 3 ] [ 4 ]}

หลังจากหารือร่างกันมาหลายปี GPLv3 ก็ได้รับการเผยแพร่ในปี 2550 อย่างไรก็ตาม Torvalds และนักพัฒนาเคอร์เนลส่วนใหญ่ตัดสินใจไม่ใช้ใบอนุญาตใหม่นี้^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

การกำหนด "Linux" ในตอนแรกนั้น Torvalds ใช้สำหรับเคอร์เนล Linux เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เคอร์เนลนี้มักถูกใช้ร่วมกับซอฟต์แวร์อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งซอฟต์แวร์ของโครงการ GNU ซึ่งทำให้การนำซอฟต์แวร์ GNU ไปใช้เป็นที่นิยมมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2537 ในวารสารของ GNU ได้มีการกล่าวถึง Linux ว่าเป็น "โคลน UNIX ฟรี" และ โครงการ Debianก็เริ่มเรียกผลิตภัณฑ์ของตนว่า Debian GNU/Linuxในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2539 Richard Stallman ได้เผยแพร่โปรแกรมแก้ไขEmacs 19.31 ซึ่งประเภทของระบบถูกเปลี่ยนชื่อจาก Linux เป็น Lignux การสะกดคำนี้มีจุดประสงค์เพื่ออ้างถึงการรวมกันของ GNU และ Linux โดยเฉพาะ แต่ในไม่ช้าก็ถูกยกเลิกและหันมาใช้ "GNU/Linux" แทน^{[ 30 ]}

ชื่อนี้ได้รับปฏิกิริยาที่แตกต่างกัน โครงการ GNU และ Debian ใช้ชื่อนี้ แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะใช้คำว่า "Linux" เพื่ออ้างถึงการรวมกันก็ตาม^{[ 31 ]}

ในปี 1996 Torvalds ประกาศว่า Linux จะมีมาสคอตเป็นนกเพนกวิน เนื่องจากในระหว่างที่กำลังเลือกมาสคอต Torvalds เล่าว่าเขาถูกนกเพนกวินตัวเล็ก ( Eudyptula minor ) กัดระหว่างไปเที่ยวสวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติในแคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย Larry Ewingได้ร่างมาสคอตที่รู้จักกันดีในปัจจุบันโดยอิงจากคำอธิบายนี้ ชื่อTuxได้รับการเสนอโดย James Hughes โดยเป็นชื่อที่ดัดแปลงมาจากUniX ของ Torvaldsและยังเป็นคำย่อของtuxedoซึ่งเป็นชุดสูทชนิดหนึ่งที่มีสีคล้ายกับสีของนกเพนกวิน^{[ 17 ] : 138}

งานส่วนใหญ่บน Linux ดำเนินการโดยชุมชน: โปรแกรมเมอร์หลายพันคนทั่วโลกที่ใช้ Linux และส่งข้อเสนอแนะในการปรับปรุงไปยังผู้ดูแลระบบ บริษัทต่างๆ ได้ให้ความช่วยเหลือไม่เพียงแต่ในการพัฒนาเคอร์เนลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเขียนซอฟต์แวร์เสริมที่แจกจ่ายมาพร้อมกับ Linux ด้วย ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2015 นักพัฒนาเคอร์เนล Linux มากกว่า 80% ได้รับค่าจ้าง^{[ 2 ] : 11}

ระบบปฏิบัติการ Linux ถูกเผยแพร่ทั้งโดยโครงการที่มีการจัดระเบียบ เช่น Debian และโดยโครงการที่เชื่อมโยงโดยตรงกับบริษัทต่างๆ เช่นFedoraและopenSUSEสมาชิกของโครงการต่างๆ จะพบปะกันในงานประชุมและงานแสดงสินค้าต่างๆ เพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็น หนึ่งในงานแสดงสินค้าที่ใหญ่ที่สุดคือLinuxTagในประเทศเยอรมนี ซึ่งมีผู้คนประมาณ 10,000 คนมารวมตัวกันทุกปีเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับ Linux และโครงการต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง

ห้องปฏิบัติการพัฒนาโอเพนซอร์ส (OSDL)ก่อตั้งขึ้นในปี 2000 และเป็นองค์กรอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไร โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของลินุกซ์สำหรับการใช้งานในศูนย์ข้อมูลและในระดับผู้ให้บริการโทรคมนาคม OSDL เคยเป็นสถานที่ทำงานที่ได้รับการสนับสนุนสำหรับ Linus Torvalds และ Andrew Morton (จนถึงกลางปี ​​2006 เมื่อ Morton ย้ายไปทำงานที่ Google) Torvalds ทำงานเต็มเวลาให้กับ OSDL ในการพัฒนาเคอร์เนลของลินุกซ์

เมื่อวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2550 OSDL และFree Standards Groupได้รวมกันเพื่อก่อตั้งThe Linux Foundationโดยมุ่งเน้นเฉพาะการส่งเสริมLinuxในการแข่งขันกับMicrosoft Windows [ ^{32 ] [ 33 ] ณ} ปี พ.ศ. 2558 Torvalds ยังคงเป็นสมาชิกของ Linux Foundation ในตำแหน่ง Fellow ^{[ 34 ]}

แม้ว่าลินุกซ์จะเป็นระบบปฏิบัติการที่ใช้งานได้ฟรี แต่บริษัทต่างๆ ก็ได้รับผลกำไรจากมัน บริษัทเหล่านี้หลายแห่งเป็นสมาชิกของมูลนิธิลินุกซ์ และลงทุนทรัพยากรจำนวนมากในการพัฒนาและปรับปรุงลินุกซ์ให้เหมาะสมกับการใช้งานในหลากหลายด้าน ซึ่งรวมถึงการบริจาคฮาร์ดแวร์ให้กับนักพัฒนาไดรเวอร์ การบริจาคเงินสดให้กับผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ลินุกซ์ และการจ้างโปรแกรมเมอร์ลินุกซ์ในบริษัท ตัวอย่างเช่นDell , IBMและHewlett-Packardซึ่งตรวจสอบ ใช้งาน และจำหน่ายลินุกซ์บนเซิร์ฟเวอร์ของตนเอง และRed Hat (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ IBM) และSUSEซึ่งดูแลระบบปฏิบัติการลินุกซ์สำหรับองค์กรของตนเอง ในทำนองเดียวกัน Digia สนับสนุนลินุกซ์โดยการพัฒนาและการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์แบบ LGPL ของชุดเครื่องมือ Qtซึ่งทำให้การพัฒนาKDEเป็นไปได้ และโดยการจ้างนักพัฒนา X และ KDE บางส่วน

KDEเป็นสภาพแวดล้อมเดสก์ท็อปขั้นสูงตัวแรก (เวอร์ชัน 1.0 เปิดตัวในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2541) แต่ก็มีข้อโต้แย้งเนื่องจากชุดเครื่องมือ Qt ที่เป็นกรรมสิทธิ์ในขณะนั้น[ 35 ^{] GNOME ถูก}พัฒนาขึ้นมาเพื่อเป็นทางเลือกเนื่องจากปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์^{[ 35 ]} ทั้งสองใช้ชุดเครื่องมือพื้นฐานที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงเกี่ยวข้องกับการเขียนโปรแกรมที่แตกต่างกัน และได้รับการสนับสนุนจากสองกลุ่มที่แตกต่างกัน คือ KDE eV ซึ่งเป็นองค์กร ไม่แสวงผลกำไรของเยอรมนี และ GNOME Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่ แสวงผลกำไรของสหรัฐอเมริกา

ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2550 นักข่าวคนหนึ่งประเมินว่า KDE มีส่วนแบ่งการตลาด 65% เทียบกับ 26% สำหรับ GNOME ^{[ 35 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2551 KDE 4ถูกปล่อยออกมาก่อนกำหนดพร้อมข้อบกพร่อง ทำให้ผู้ใช้บางส่วนหันไปใช้ GNOME ^{[ 36 ]} GNOME 3ซึ่งวางจำหน่ายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2554 ถูกเรียกว่าเป็น "ความยุ่งเหยิงอันน่ารังเกียจ" โดย Linus Torvalds เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบที่ เป็นที่ถกเถียง ^{[ 37 ]}

ความไม่พอใจต่อ GNOME 3 นำไปสู่การพัฒนาCinnamonซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการที่แตกแขนงออกมา โดยได้รับการพัฒนาหลักโดย Clement LeFebvre นักพัฒนา Linux Mint Cinnamonนำสภาพแวดล้อมเดสก์ท็อปแบบดั้งเดิมกลับมาใช้ โดยมีการปรับปรุงเพียงเล็กน้อย

Ubuntu ซึ่ง เป็นระบบปฏิบัติการที่มีเงินทุนสนับสนุนค่อนข้างดี ได้ออกแบบ (และเปิดตัวในเดือนมิถุนายน 2011) อินเทอร์เฟซผู้ใช้อีกแบบหนึ่งที่เรียกว่าUnityซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสภาพแวดล้อมเดสก์ท็อปแบบดั้งเดิม และถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีข้อบกพร่องต่างๆ^{[ 38 ]}และขาดความสามารถในการกำหนดค่า^{[ 39 ]}แรงจูงใจคือสภาพแวดล้อมเดสก์ท็อปเดียวสำหรับเดสก์ท็อปและแท็บเล็ต แม้ว่า ณ เดือนพฤศจิกายน 2012 Unity ยังไม่ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายในแท็บเล็ต อย่างไรก็ตามCanonical Ltd ได้เปิดตัว Ubuntu เวอร์ชันสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตพร้อมอินเทอร์เฟซ Unity ในเดือนมกราคม 2013 ในเดือนเมษายน 2017 Canonicalได้ยกเลิก โครงการ Ubuntu Touch บนโทรศัพท์โดยสิ้นเชิง เพื่อมุ่งเน้นไปที่^{โครงการ} IoTเช่นUbuntu Core [ ^{40 ]}ในเดือนเมษายน 2017 Canonical ได้เลิกใช้ Unity และเริ่มใช้GNOMEสำหรับUbuntu เวอร์ชันตั้งแต่ 17.10 เป็นต้นไป^{[ 41 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 แอนดรูว์ เอส. ทาเนนบอม นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ผู้มีชื่อเสียงและผู้เขียนระบบไมโครเคอร์เนล Minix ได้เขียนบทความ Usenet ในกลุ่มข่าว comp.os.minix โดยใช้ชื่อเรื่องว่า "Linux ล้าสมัยแล้ว" ^{[ 42 ]}ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการถกเถียงที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับโครงสร้างของเคอร์เนล Linux ที่เพิ่งออกมาในขณะนั้น หนึ่งในคำวิจารณ์ที่สำคัญที่สุดคือ:

• แกนหลักมีลักษณะเป็นชิ้นเดียวจึงดูโบราณ
• การขาดความสามารถในการพกพา เนื่องจากการใช้คุณสมบัติเฉพาะของโปรเซสเซอร์ Intel 386 "การเขียนระบบปฏิบัติการใหม่ที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับฮาร์ดแวร์ชิ้นใดชิ้นหนึ่งโดยเฉพาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮาร์ดแวร์ที่แปลกประหลาดอย่างเช่นตระกูล Intel นั้น ถือว่าผิด" ^{[ 43 ]}
• ไม่มีการควบคุมรหัสต้นฉบับอย่างเข้มงวดโดยบุคคลใดบุคคลหนึ่ง^{[ 44 ]}
• ลินุกซ์ใช้ชุดคุณสมบัติที่ไม่มีประโยชน์ (ทาเนนบอมเชื่อว่าระบบไฟล์ แบบมัลติเธรด เป็นเพียง "เทคนิคเพิ่มประสิทธิภาพ") ^{[ 45 ]}

การคาดการณ์ของ Tanenbaum ที่ว่า Linux จะล้าสมัยภายในไม่กี่ปีและถูกแทนที่ด้วย GNU Hurd (ซึ่งเขาคิดว่าทันสมัยกว่า) พิสูจน์แล้วว่าไม่ถูกต้อง Linux ได้รับการพอร์ตไปยังแพลตฟอร์มหลักทั้งหมด และรูปแบบการพัฒนาแบบเปิดของมันนำไปสู่ความเร็วในการพัฒนาที่เป็นแบบอย่าง ในทางตรงกันข้าม GNU Hurd ยังไม่ถึงระดับความเสถียรที่จะทำให้สามารถใช้งานบนเซิร์ฟเวอร์การผลิตได้^{[ 46 ]}การที่เขาปฏิเสธโปรเซสเซอร์ Intel ตระกูล 386 ว่าเป็น 'แปลก' ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นการมองการณ์สั้นเช่นกัน เนื่องจากโปรเซสเซอร์ตระกูล x86 และบริษัท Intel จะกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลและเซิร์ฟเวอร์ ในเวลาต่อ มา

ในหนังสือSamizdat ที่ยังไม่ได้รับการตีพิมพ์ ของ เขา Kenneth Brownอ้างว่า Torvalds คัดลอกโค้ดจาก MINIX อย่างผิดกฎหมาย ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 Tanenbaum ผู้เขียน MINIX ได้หักล้างข้อกล่าวอ้างเหล่านี้: ^{[ 47 ]}

[บราวน์] อยากจะพูดถึงประเด็นเรื่องกรรมสิทธิ์ แต่เขาก็พยายามหลีกเลี่ยงที่จะบอกผมว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาคืออะไร ดังนั้นเขาจึงถามคำถามได้ไม่ค่อยดีนัก สุดท้ายเขาก็ถามผมว่าผมคิดว่าลินัสเป็นคนเขียนลินัสเองหรือเปล่า ผมบอกว่าเท่าที่ผมรู้ ลินัสเขียนเคอร์เนลทั้งหมดด้วยตัวเอง แต่หลังจากที่มันถูกปล่อยออกมา คนอื่นๆ ก็เริ่มปรับปรุงเคอร์เนล ซึ่งตอนแรกมันค่อนข้างพื้นฐานมาก และเพิ่มซอฟต์แวร์ใหม่ๆ เข้าไปในระบบ—โดยพื้นฐานแล้วเป็นรูปแบบการพัฒนาเดียวกับ MINIX จากนั้นเขาก็เริ่มเน้นเรื่องนี้ด้วยคำถามเช่น "เขาไม่ได้ขโมยส่วนต่างๆ ของ MINIX โดยไม่ได้รับอนุญาตเหรอ" ผมบอกเขาว่า MINIX มีอิทธิพลอย่างมากต่อลินัสในหลายๆ ด้าน ตั้งแต่โครงสร้างของระบบไฟล์ไปจนถึงชื่อในโครงสร้างซอร์สโค้ด แต่ผมไม่คิดว่าลินัสจะใช้โค้ดของผมเลย

ข้อกล่าวอ้าง วิธีการ และเอกสารอ้างอิงของหนังสือเล่มนั้นถูกตั้งคำถามอย่างจริงจัง และในที่สุดก็ไม่ได้รับการตีพิมพ์และถูกถอดออกจากเว็บไซต์ของผู้จัดจำหน่าย

แม้ว่า Torvalds จะกล่าวว่าความรู้สึกถูกคุกคามของ Microsoft จาก Linux ในอดีตนั้นไม่มีผลอะไรกับเขา แต่ระหว่าง Microsoft และ Linux ก็มีปฏิสัมพันธ์ที่เป็นปฏิปักษ์กันหลายครั้งระหว่างปี 1997 ถึง 2001 เรื่องนี้ชัดเจนขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 1998 เมื่อเอกสาร Halloween ฉบับแรก ถูกเปิดเผยโดยEric S. Raymondเอกสารนี้เป็นบทความสั้นๆ โดยนักพัฒนาของ Microsoft ที่พยายามชี้ให้เห็นถึงภัยคุกคามที่ Microsoft ได้รับจากซอฟต์แวร์เสรี และระบุกลยุทธ์ในการรับมือกับภัยคุกคามที่รับรู้เหล่านี้^{[ 48 ]}นอกจากนี้ยังมีการเปรียบเทียบระหว่างWindows NT Serverและ Linux ในชื่อ "Linux Myths" บนเว็บไซต์ของ Microsoft ในเดือนตุลาคม 1999 ^{[ 49 ]}

การแข่งขันเข้าสู่เฟสใหม่ในช่วงต้นปี 2547 เมื่อMicrosoftเผยแพร่ผลการศึกษาจากกรณีศึกษาของลูกค้าที่ประเมินการใช้ Windows เทียบกับ Linux ภายใต้ชื่อ "Get the Facts" บนเว็บไซต์ของตนเอง จากการสอบถาม นักวิเคราะห์วิจัย และการตรวจสอบที่ได้รับการสนับสนุนจาก Microsoft กรณีศึกษาเหล่านี้ระบุว่าการใช้ Linux บนเซิร์ฟเวอร์ในระดับองค์กรนั้นด้อยกว่าการใช้ Windows ในแง่ของความน่าเชื่อถือ ความปลอดภัย และต้นทุนรวมในการเป็นเจ้าของ^{[ 50 ]}

เพื่อตอบโต้แคมเปญของ Microsoft ผู้จัดจำหน่าย Linux เชิงพาณิชย์จึงได้ทำการศึกษา สำรวจ และรวบรวมคำรับรองต่างๆ ด้วยตนเอง แคมเปญบนเว็บของ Novellในช่วงปลายปี 2547 มีชื่อว่า "Unbending the truth" (การไม่ยอมบิดเบือนความจริง) โดยมุ่งเน้นที่จะชี้ให้เห็นถึงข้อดีและชี้แจงข้อกล่าวหาเรื่องความรับผิดทางกฎหมายที่ถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการใช้งาน Linux (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคดีSCO v IBM ) Novell ได้อ้างอิงถึงการศึกษาของ Microsoft ในหลายประเด็น IBM ก็ได้เผยแพร่ชุดการศึกษาภายใต้ชื่อ "The Linux at IBM competitive advantage" (ความได้เปรียบในการแข่งขันของ Linux ที่ IBM) เพื่อตอบโต้แคมเปญของ Microsoft อีกครั้ง ส่วน Red Hat มีแคมเปญชื่อ "Truth Happens" (ความจริงเกิดขึ้นเอง) โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์เป็นเครื่องพิสูจน์ แทนที่จะโฆษณาผลิตภัณฑ์ด้วยการศึกษา

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2549 Novell และ Microsoft ประกาศข้อตกลงความร่วมมือด้านการทำงานร่วมกันของซอฟต์แวร์และการคุ้มครองสิทธิบัตร^{[ 51 ]}ซึ่งรวมถึงข้อตกลงที่ว่าลูกค้าของ Novell หรือ Microsoft จะไม่สามารถถูกฟ้องร้องโดยอีกฝ่ายหนึ่งในข้อหาละเมิดสิทธิบัตรได้ การคุ้มครองสิทธิบัตรนี้ยังขยายไปถึงนักพัฒนาซอฟต์แวร์เสรีที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ด้วย ส่วนสุดท้ายนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์เพราะรวมเฉพาะนักพัฒนาซอฟต์แวร์เสรีที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์เท่านั้น ไม่รวมถึงนักพัฒนาซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์หรือนักพัฒนาซอฟต์แวร์แบบปิด

ในเดือนกรกฎาคม 2552 ไมโครซอฟต์ได้ส่งซอร์สโค้ด 22,000 บรรทัดให้กับเคอร์เนลลินุกซ์ภายใต้ใบอนุญาต GPLV2 เพื่อรองรับการใช้งานเป็นระบบปฏิบัติการแขกรับเชิญในWindows Virtual PC / Hyper-V ได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งต่อมาได้รับการยอมรับ แม้ว่าเรื่องนี้จะถูกกล่าวถึงว่าเป็น "การเคลื่อนไหวครั้งประวัติศาสตร์" และอาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงการปรับปรุงทัศนคติของไมโครซอฟต์ที่มีต่อลินุกซ์และซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส แต่การตัดสินใจนี้ไม่ได้เป็นไปเพื่อประโยชน์ส่วนรวมอย่างแท้จริง เพราะมันสัญญาว่าจะนำไปสู่ข้อได้เปรียบในการแข่งขันอย่างมากสำหรับไมโครซอฟต์และหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องทางกฎหมาย ที่จริงแล้วไมโครซอฟต์ถูกบังคับให้ส่งโค้ดดังกล่าวเมื่อStephen HemmingerวิศวกรหลักของVyatta และผู้มีส่วนร่วมในลินุกซ์ ค้นพบว่าไมโครซอฟต์ได้รวมไดรเวอร์เครือข่าย Hyper-V ที่มีส่วนประกอบโอเพนซอร์สที่ได้รับอนุญาต GPL เข้ากับไบนารีแบบปิดแหล่งที่มา ซึ่งเป็นการละเมิดใบอนุญาต GPL ไมโครซอฟต์ได้ส่งไดรเวอร์เพื่อแก้ไขการละเมิดใบอนุญาต แม้ว่าบริษัทจะพยายามแสดงให้เห็นว่าเป็นการกระทำเพื่อการกุศลมากกว่าที่จะเป็นการหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องทางกฎหมาย ในอดีต Microsoft เคยเรียก Linux ว่าเป็น "มะเร็ง" และ "คอมมิวนิสต์" ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

ภายในปี 2011 ไมโครซอฟต์ได้กลายเป็นผู้มีส่วนร่วมรายใหญ่ที่สุดอันดับที่ 17 ในเคอร์เนลลินุกซ์^{[ 57 ]}ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2015 ไมโครซอฟต์ไม่ได้อยู่ในกลุ่มบริษัทผู้สนับสนุน 30 อันดับแรกอีกต่อไป^{[ 2 ] : 10–12}

โครงการWindows Azureได้รับการประกาศในปี 2008 และเปลี่ยนชื่อเป็นMicrosoft Azureโดยได้รวมLinux เข้า เป็นส่วนหนึ่งของชุดแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์บนเซิร์ฟเวอร์ ในเดือนสิงหาคม 2018 SUSEได้สร้างเคอร์เนล Linuxที่ปรับแต่งมาโดยเฉพาะสำหรับ แอปพลิ เคชันการประมวลผลบนคลาวด์ภายใต้โครงการ Microsoft Azureตัวแทนของ Microsoft กล่าวถึงการพอร์ตเคอร์เนลว่า "เคอร์เนลที่ปรับแต่งใหม่สำหรับ Azure ช่วยให้ลูกค้าสามารถใช้ประโยชน์จากบริการ Azure ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว เช่น Accelerated Networking with SR-IOV" ^{[ 58 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Torvalds ได้แสดงท่าทีเป็นกลางไปจนถึงเป็นมิตรต่อ Microsoft หลังจากที่บริษัทหันมาสนับสนุนซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สและร่วมมือกับชุมชน Linux มากขึ้น “เรื่องต่อต้าน Microsoft บางครั้งก็ดูตลกดี แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่” Torvalds กล่าวในการสัมภาษณ์กับ ZDNet “ทุกวันนี้ พวกเขาเป็นมิตรมากขึ้นจริงๆ ผมได้คุยกับวิศวกรของ Microsoft ในงานประชุมต่างๆ และผมรู้สึกว่า พวกเขาเปลี่ยนไปแล้ว และวิศวกรก็มีความสุข พวกเขามีความสุขมากที่ได้ทำงานบน Linux ดังนั้นผมจึงไม่สนใจเรื่องต่อต้าน Microsoft อีกต่อไปแล้ว” ^{[ 59 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 ไมโครซอฟต์ได้เปิดตัวการแจกจ่ายAzure Linux สู่สาธารณะ ^{[ 60 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2546 กลุ่มบริษัท SCOกล่าวหา IBM ว่าละเมิดลิขสิทธิ์ UNIX ของตนโดยการถ่ายโอนโค้ดจาก UNIX ไปยัง Linux SCO อ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ UNIX และได้ยื่นฟ้องร้องต่อ IBM Red Hat ได้ฟ้องกลับ และ SCO ก็ได้ยื่นฟ้องร้องคดีอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติม ในขณะเดียวกันกับการฟ้องร้อง SCO ก็เริ่มจำหน่ายใบอนุญาต Linux ให้กับผู้ใช้ที่ไม่ต้องการเสี่ยงต่อการถูกฟ้องร้องจาก SCO เนื่องจากNovellก็อ้างสิทธิ์ในลิขสิทธิ์ UNIX เช่นกัน จึงได้ยื่นฟ้องร้องต่อ SCO

ในช่วงต้นปี 2550 SCO ได้ยื่นรายละเอียดเฉพาะของการละเมิดลิขสิทธิ์ที่ถูกกล่าวหา แม้จะมีการอ้างก่อนหน้านี้ว่า SCO เป็นผู้ถือลิขสิทธิ์ที่ถูกต้องของโค้ด 1 ล้านบรรทัด แต่พวกเขาระบุเพียงโค้ด 326 บรรทัด ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีลิขสิทธิ์^{[ 61 ]}ในเดือนสิงหาคม 2550 ศาลในคดี Novellตัดสินว่า SCO ไม่ได้ถือลิขสิทธิ์ Unix ตั้งแต่แรก^{[ 62 ]}แม้ว่าศาลอุทธรณ์เขตที่สิบจะตัดสินในเดือนสิงหาคม 2552 ว่าคำถามที่ว่าใครเป็นผู้ถือลิขสิทธิ์อย่างถูกต้องยังคงเป็นเรื่องที่คณะลูกขุนต้องตอบ^{[ 63 ]}คดีของคณะลูกขุนได้รับการตัดสินเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2553 โดยให้ Novell เป็นฝ่ายชนะ^{[ 64 ]}

SCO ได้ยื่นขอล้มละลายแล้ว^{[ 65 ]}

ในปี 1994 และ 1995 มีบุคคลจากหลายประเทศพยายามจดทะเบียนชื่อ "Linux" เป็นเครื่องหมายการค้า ส่งผลให้มีการเรียกเก็บค่าลิขสิทธิ์จากบริษัท Linux หลายแห่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่นักพัฒนาและผู้ใช้ Linux จำนวนมากไม่เห็นด้วย Linus Torvalds จึงได้ดำเนินการกับบริษัทเหล่านี้โดยได้รับการสนับสนุนจาก Linux International และได้รับการอนุมัติเครื่องหมายการค้าชื่อดังกล่าว ซึ่งเขาได้โอนให้แก่ Linux International ต่อมาการคุ้มครองเครื่องหมายการค้าได้รับการบริหารจัดการโดยมูลนิธิที่ไม่แสวงหาผลกำไรชื่อLinux Mark Instituteในปี 2000 Linus Torvalds ได้กำหนดกฎพื้นฐานสำหรับการมอบใบอนุญาต หมายความว่าผู้ใดก็ตามที่นำเสนอผลิตภัณฑ์หรือบริการภายใต้ชื่อLinuxจะต้องมีใบอนุญาตสำหรับผลิตภัณฑ์หรือบริการนั้น ซึ่งสามารถขอรับได้โดยการซื้อเพียงครั้งเดียว

ในเดือนมิถุนายน ปี 2005 เกิดข้อถกเถียงใหม่เกี่ยวกับค่าลิขสิทธิ์ที่ได้จากการใช้เครื่องหมายการค้าลินุกซ์ สถาบันลินุกซ์มาร์ค ซึ่งเป็นตัวแทนสิทธิ์ของลินัส ทอร์วัลด์ส ประกาศขึ้นราคาค่าใช้ชื่อดังกล่าวจาก 500 ดอลลาร์เป็น 5,000 ดอลลาร์ โดยให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องขึ้นราคาเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายในการคุ้มครองเครื่องหมายการค้าที่เพิ่มสูงขึ้น

เนื่องจากการขึ้นราคาดังกล่าว ทำให้ชุมชนไม่พอใจ ด้วยเหตุนี้ ลินัส ทอร์วัลด์ส จึงได้ประกาศเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2548 เพื่อคลี่คลายความเข้าใจผิด ในอีเมล เขาได้อธิบายสถานการณ์ปัจจุบัน ตลอดจนที่มาที่ไปโดยละเอียด และยังได้กล่าวถึงประเด็นที่ว่าใครบ้างที่ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์:

[...] และขอย้ำอีกครั้ง: คนที่ไม่ต้องการปกป้องชื่อนั้นจะไม่มีวันทำแบบนี้ คุณสามารถตั้งชื่ออะไรก็ได้ว่า "MyLinux" แต่ข้อเสียคือ อาจมีคนอื่นที่ปกป้องชื่อนั้นไว้แล้วมาส่งจดหมายแจ้งให้หยุดการกระทำ หรือหากชื่อนั้นปรากฏในการค้นหาเครื่องหมายการค้าที่ LMI ต้องทำเป็นระยะๆ เพื่อปกป้องเครื่องหมายการค้า (ซึ่งเป็นข้อกำหนดทางกฎหมายอีกประการหนึ่งสำหรับเครื่องหมายการค้า) LMI เองอาจต้องส่งจดหมายแจ้งให้หยุดการกระทำหรือขออนุญาตใช้สิทธิ์ต่อให้คุณ

ณ จุดนั้น คุณก็ต้องเปลี่ยนชื่อเป็นชื่ออื่น หรือไม่ก็ให้สิทธิ์ใช้งานต่อ เห็นไหม? มันขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการการคุ้มครองหรือไม่ ไม่ใช่ว่า LMI ต้องการเงินหรือไม่

[...] สุดท้ายนี้ เพื่อให้ชัดเจนยิ่งขึ้น: ไม่เพียงแต่ผมจะไม่ได้รับเงินค่าเครื่องหมายการค้าแม้แต่บาทเดียว แต่แม้แต่ LMI (ซึ่งเป็นผู้บริหารจัดการเครื่องหมายการค้าจริง ๆ) ก็ขาดทุนมาโดยตลอด นี่ไม่ใช่แนวทางที่จะทำให้เครื่องหมายการค้ายั่งยืน ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามที่จะพึ่งพาตนเองให้ได้ แต่เท่าที่ผมทราบมา ค่าทนายความที่ให้ความคุ้มครองตามที่บริษัทต่าง ๆ ต้องการนั้นสูงกว่าค่าลิขสิทธิ์เสียอีก แม้แต่ทนายความที่ทำงานโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายก็ยังคิดค่าใช้จ่ายสำหรับเวลาและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ รวมถึงค่าจ้างผู้ช่วยทนายความด้วย

ตั้งแต่นั้นมา Linux Mark Institute ได้เริ่มเสนอใบอนุญาตย่อยทั่วโลกแบบถาวรฟรี^{[ 67 ]}

• พ.ศ. 2534: Linus Benedict Torvalds นักศึกษาชาวฟินแลนด์วัย 21 ปี ได้ประกาศเปิดตัวเคอร์เนล Linux อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม^{[ 18 ]}เวอร์ชัน 0.01 ได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะเมื่อวันที่ 17 กันยายน^{[ 68 ]}
• ปี 1992: เคอร์เนลของลินุกซ์ได้รับการเปลี่ยนลิขสิทธิ์เป็น GNU GPL และมีการสร้างระบบปฏิบัติการลินุกซ์เวอร์ชัน แรกขึ้น
• ปี 1993: นักพัฒนามากกว่า 100 คนเริ่มทำงานกับเคอร์เนลของลินุกซ์ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา เคอร์เนลจึงได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของ GNU ซึ่งทำให้เกิดแอปพลิเคชันหลากหลายประเภทสำหรับลินุกซ์Slackwareซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการลินุกซ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงใช้งานอยู่ในปัจจุบัน ได้ถูกปล่อยออกมาเป็นครั้งแรก ต่อมาในปีเดียวกัน โครงการ Debianก็ได้ก่อตั้งขึ้น ปัจจุบันเป็นระบบปฏิบัติการลินุกซ์ที่มีผู้ใช้งานมากที่สุด
• ปี 1994: ทอร์วัลด์ส์ตัดสินว่าส่วนประกอบทั้งหมดของเคอร์เนลมีความสมบูรณ์แล้ว จึงปล่อยเวอร์ชัน 1.0 ของลินุกซ์ออกมา โครงการ XFree86ได้เพิ่มส่วนติดต่อผู้ใช้แบบกราฟิก (GUI) เข้ามา บริษัทผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ลินุกซ์เชิงพาณิชย์อย่างRed HatและSUSEก็ได้เผยแพร่เวอร์ชัน 1.0 ของลินุกซ์ของตนเช่นกัน
• ปี 1995: ลินุกซ์ถูกพอร์ตไปยังDEC AlphaและSun SPARC และ ในอีกหลายปีต่อมา ก็มีการพอร์ตไปยังแพลตฟอร์มต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ
• ปี 1996: ระบบปฏิบัติการ Linux Kernel เวอร์ชัน 2.0 ได้รับการเผยแพร่ Kernel นี้สามารถประมวลผลหลายโปรเซสเซอร์พร้อมกันได้โดยใช้การประมวลผลแบบสมมาตร (SMP) ทำให้กลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับหลายบริษัท
• 1998: บริษัทใหญ่ๆ หลายแห่ง เช่น IBM, CompaqและOracleประกาศสนับสนุน Linux บทความ เรื่อง The Cathedral and the Bazaarได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรก (ต่อมาเป็นหนังสือ) ส่งผลให้Netscapeเผยแพร่ซอร์สโค้ดของ ชุดเว็บเบราว์ เซอร์ Netscape Communicator สู่สาธารณะ การกระทำและการให้เครดิตบทความของ Netscape ^{[ 69 ]}ทำให้โมเดลการพัฒนาแบบโอเพนซอร์สของ Linux ได้รับความสนใจจากสื่อทางเทคนิคยอดนิยม นอกจากนี้ กลุ่มโปรแกรมเมอร์เริ่มพัฒนาอินเทอร์เฟซผู้ใช้แบบกราฟิกKDE Linux ปรากฏอยู่ใน รายชื่อ TOP500ของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด เป็นครั้งแรก ^{[ 70 ]}พอร์ตARM (เริ่มต้นในปี 1994 ^{[ 71 ] [ 72 ]} ) ได้รับการรวมเข้าด้วยกัน^{[ 73 ]}
• พ.ศ. 2541: David A. Baderประดิษฐ์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่ใช้ Linux โดยใช้ชิ้นส่วนทั่วไป^{[ 74 ]}
• ปี 1999: กลุ่มนักพัฒนาเริ่มทำงานกับสภาพแวดล้อมกราฟิกGNOMEซึ่งมีเป้าหมายที่จะเป็นทางเลือกฟรีแทน KDE ซึ่งในขณะนั้นต้องพึ่งพาชุดเครื่องมือ Qt ที่เป็นกรรมสิทธิ์ ในระหว่างปีนั้น IBM ประกาศโครงการขนาดใหญ่เพื่อสนับสนุน Linux และมีการเปิดตัวเคอร์เนล Linux เวอร์ชัน 2.2
• 2000: Dell ประกาศว่าขณะนี้เป็นผู้ให้บริการระบบ Linux อันดับ 2 ของโลก และเป็นผู้ผลิตรายใหญ่รายแรกที่นำเสนอ Linux ในผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของตน^{[ 75 ]}
• ปี 2001: ระบบปฏิบัติการ Linux Kernel เวอร์ชัน 2.4 ได้รับการเผยแพร่
• 2002: สื่อรายงานว่า "Microsoft ทำลาย Dell Linux" ^{[ 76 ]}
• ปี 2003: ระบบปฏิบัติการ Linux Kernel เวอร์ชัน 2.6 ได้รับการเผยแพร่
• ปี 2004: ทีม XFree86 แยกตัวออกและเข้าร่วมกับองค์กรมาตรฐาน X ที่มีอยู่เดิมเพื่อก่อตั้งมูลนิธิ X.Orgซึ่งส่งผลให้การพัฒนาเซิร์ฟเวอร์ Xสำหรับลินุกซ์ รวดเร็วขึ้นอย่างมาก
• ปี 2005: โครงการopenSUSEเริ่มแจกจ่ายซอฟต์แวร์ฟรีจากชุมชนของ Novell นอกจากนี้ โครงการOpenOffice.org ยัง ได้เปิดตัวเวอร์ชัน 2.0 ซึ่งเริ่มรองรับมาตรฐานOASIS OpenDocument ด้วย
• ปี 2006: Oracle เปิดตัวRed Hat Enterprise Linux เวอร์ชันของตนเอง Novell และMicrosoftประกาศความร่วมมือเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานร่วมกันและการคุ้มครองสิทธิบัตรซึ่งกันและกัน
• ปี 2007: เดลล์เริ่มจำหน่ายแล็ปท็อป ที่ติดตั้งระบบปฏิบัติการ Ubuntuมาให้แล้ว
• 2009: มูลค่าตลาดของ Red Hat เท่ากับของ Sun ซึ่งตีความได้ว่าเป็นช่วงเวลาเชิงสัญลักษณ์สำหรับ "เศรษฐกิจที่ใช้ Linux" ^{[ 77 ]}
• ปี 2011: ระบบปฏิบัติการ Linux Kernel เวอร์ชัน 3.0 ได้รับการเผยแพร่
• 2012: รายได้รวมของตลาดเซิร์ฟเวอร์ Linux สูงกว่ารายได้ของตลาด Unix ส่วนที่เหลือ^{[ 78 ]}
• 2013: Androidที่ใช้ Linux ของ Google อ้างว่ามีส่วนแบ่งการตลาด สมาร์ทโฟน 75% ในแง่ของจำนวนโทรศัพท์ที่จัดส่ง^{[ 79 ]}
• 2014: Ubuntu อ้างว่ามีผู้ใช้ 22,000,000 ราย^{[ 80 ]}
• 2015: เคอร์เนล Linux เวอร์ชัน 4.0 ได้รับการเผยแพร่^{[ 81 ]}
• 2017: ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 500 อันดับแรกทั้งหมดใช้ Linux ^{[ 70 ]}
• 2019: เคอร์เนล Linux เวอร์ชัน 5.0 ได้รับการเผยแพร่^{[ 82 ]}
• 2022: เคอร์เนล Linux เวอร์ชัน 6.0 ได้รับการเผยแพร่^{[ 83 ]}
• 2026: เคอร์เนล Linux เวอร์ชัน 7.0 ได้รับการเผยแพร่^{[ 84 ]}

• ประวัติความเป็นมาของซอฟต์แวร์ฟรีและโอเพนซอร์ส
• ประวัติเวอร์ชันเคอร์เนล Linux

• ประวัติความเป็นมาของ LINUX โดย Linus Torvalds
• ประวัติของลินุกซ์ โดย รากิบ ฮาซัน
• การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในแต่ละเวอร์ชันของเคอร์เนล Linux (ตั้งแต่เวอร์ชัน 2.5.1 เป็นต้นไป)
• Kemp, Juliet (มกราคม 2015). "Unix, Linux และหนทางที่เรามาถึงจุดนี้" (PDF) . Linux Voice . ฉบับที่ 12. เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 9 กันยายน 2017. สืบค้นเมื่อ1 กันยายน 2018 .