ประวัติศาสตร์การออกแบบคือการศึกษาวัตถุการออกแบบในบริบททางประวัติศาสตร์และรูปแบบ^{[ 1 ]}ตามคำจำกัดความที่กว้าง บริบทของประวัติศาสตร์การออกแบบรวมถึงสังคม วัฒนธรรม เศรษฐกิจ การเมือง เทคนิค และสุนทรียศาสตร์ ประวัติศาสตร์การออกแบบมีวัตถุศึกษาเป็นวัตถุการออกแบบทั้งหมด รวมถึงสถาปัตยกรรมแฟชั่นงานฝีมือ การตกแต่งภายในสิ่งทอการออกแบบกราฟิกการออกแบบอุตสาหกรรมและการออกแบบผลิตภัณฑ์ นักทฤษฎีการ ออกแบบ ปรับปรุงเทคนิคทาง ประวัติศาสตร์และใช้แง่มุมเหล่านี้เพื่อสร้างเทคนิคการออกแบบที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น มันทำหน้าที่เป็นเครื่องมือเพื่อพัฒนาแง่มุมการออกแบบในอนาคตให้ดียิ่งขึ้น^{[ 1 ]}

ประวัติศาสตร์การออกแบบต้องรวมเอาคำวิจารณ์เกี่ยวกับโครงสร้าง 'วีรบุรุษ' ของสาขาวิชานี้เข้ามาเพื่อตอบสนองต่อการก่อตั้งวัฒนธรรมทางวัตถุเช่นเดียวกับที่ประวัติศาสตร์ศิลปะต้องตอบสนองต่อวัฒนธรรมทางภาพ (แม้ว่าวัฒนธรรมทางภาพจะสามารถขยายขอบเขตของประวัติศาสตร์ศิลปะได้ด้วยการรวมเอาโทรทัศน์ ภาพยนตร์ และสื่อใหม่ๆ เข้ามา) ประวัติศาสตร์การออกแบบได้ทำเช่นนี้โดยการเปลี่ยนจุดสนใจไปที่การผลิตและการบริโภค^{[ 2 ]}การผลิตและการบริโภคในประวัติศาสตร์การออกแบบเป็นผลมาจากแนวทางสมัยใหม่ที่นักออกแบบเริ่มนำมาใช้ ซึ่งก้าวหน้าขึ้นในศตวรรษที่ 19 ลัทธิก่อนทุนนิยมและลัทธิศักดินาเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของลัทธิสมัยใหม่ สิ่งเหล่านี้อำนวยความสะดวกให้กับลักษณะทางสไตล์และสุนทรียภาพที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากอิทธิพลของชนชั้นสูงที่ร่ำรวยกลุ่มเล็กๆ^{[ 1 ]}

ประวัติศาสตร์การออกแบบยังเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรเชิงปฏิบัติหลายหลักสูตรอีกด้วย

การสอนและการศึกษาประวัติศาสตร์การออกแบบภายในหลักสูตรศิลปะและการออกแบบในสหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ของสภาที่ปรึกษาแห่งชาติว่าด้วยการศึกษาศิลปะในช่วงทศวรรษ 1960 จุดมุ่งหมายประการหนึ่งคือการทำให้การศึกษาศิลปะและการออกแบบเป็นกิจกรรมทางวิชาการที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งได้มีการนำมุมมองทางประวัติศาสตร์เข้ามาใช้เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ สิ่งนี้จำเป็นต้องมีการว่าจ้างหรือ "ดึง" ผู้เชี่ยวชาญจากสาขาวิชาประวัติศาสตร์ศิลปะเข้ามา ส่งผลให้เกิดรูปแบบการสอนที่เฉพาะเจาะจง: "นักประวัติศาสตร์ศิลปะสอนในแบบที่นักประวัติศาสตร์ศิลปะรู้จักเท่านั้น พวกเขาปิดไฟ เปิดเครื่องฉายสไลด์ ฉายสไลด์เกี่ยวกับวัตถุศิลปะและการออกแบบ อภิปรายและประเมินผล และขอให้นักเรียน (ศิลปะและการออกแบบ) เขียนเรียงความ – ตามแบบแผนทางวิชาการของสถาบันการศึกษา" ^{[ 3 ]}

ผลกระทบที่เห็นได้ชัดที่สุดของแนวทางการออกแบบแบบดั้งเดิมคือการออกแบบประวัติศาสตร์แบบเป็นลำดับขั้น โดยที่ X ก่อให้เกิด Y และ Y ก่อให้เกิด Z สิ่งนี้มีนัยสำคัญทางการศึกษาตรงที่ การตระหนักว่าการประเมินผลต้องอาศัยการท่องจำความรู้ที่ได้รับมาโดยอิงตามข้อเท็จจริง ทำให้ผู้เรียนละเลยการอภิปรายเกี่ยวกับสถานการณ์รอบ ๆ การสร้างและการยอมรับงานออกแบบ และหันไปเน้นที่ข้อเท็จจริงง่าย ๆ เช่น ใครออกแบบอะไรและเมื่อไหร่

มุมมองแบบ 'วีรบุรุษ/สุนทรียภาพ' นี้ – แนวคิดที่ว่ามีนักออกแบบผู้ยิ่งใหญ่เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ควรได้รับการศึกษาและยกย่องโดยไม่มีข้อสงสัย – อาจปลูกฝังมุมมองที่ไม่สมจริงเกี่ยวกับวิชาชีพการออกแบบ แม้ว่าอุตสาหกรรมการออกแบบจะมีส่วนร่วมในการส่งเสริมมุมมองวีรบุรุษเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ แต่การจัดตั้งหน่วยงานด้านทักษะสร้างสรรค์และวัฒนธรรม ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร ได้นำไปสู่การเรียกร้องให้หลักสูตรการออกแบบมีความเป็น 'วิชาการ' น้อยลงและสอดคล้องกับ 'ความต้องการ' ของอุตสาหกรรมมากขึ้น ประวัติศาสตร์การออกแบบในฐานะองค์ประกอบหนึ่งของหลักสูตรการออกแบบกำลังตกอยู่ในภาวะเสี่ยงมากขึ้นในสหราชอาณาจักรเป็นอย่างน้อย และมีการโต้แย้งว่าการอยู่รอดของมันขึ้นอยู่กับการให้ความสำคัญกับการศึกษาเกี่ยวกับกระบวนการและผลกระทบของการออกแบบมากกว่าชีวิตของนักออกแบบเอง

ในที่สุด ดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์การออกแบบสำหรับหลักสูตรเชิงปฏิบัติกำลังกลายเป็นสาขาหนึ่งของสังคมศาสตร์และวัฒนธรรมศึกษาอย่างรวดเร็ว โดยทิ้งรากฐานทางประวัติศาสตร์ศิลปะเอาไว้ ซึ่งนำไปสู่การถกเถียงอย่างมาก เนื่องจากทั้งสองแนวทางก่อให้เกิดวิธีการสอนและปรัชญาที่แตกต่างกัน

การเกิดขึ้นของวัฒนธรรมตะวันตกในศตวรรษที่ 19 ทำให้เกิดแนวคิดที่ว่าอารยธรรมยุโรปมีความก้าวหน้าทางวัฒนธรรม ซึ่งละเลยวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ตะวันตกโดยมองว่าวัฒนธรรมเหล่านั้นไม่มีประวัติศาสตร์^{[ 7 ]}มุมมองระดับโลกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การออกแบบหมายถึงการเติบโตของความเข้าใจประวัติศาสตร์การออกแบบจากบริบทระดับโลก ซึ่งหมายความว่ามีความเข้าใจที่แตกต่างกันเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การออกแบบและการยอมรับกระบวนการ การผลิต และการบริโภคตามบริบททางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน สิ่งนี้เกิดขึ้นผ่านสิ่งที่เรียกว่าโลกาภิวัตน์วิธีหนึ่งที่ทำเช่นนี้คือการต่อยอดจากความรู้สมัยใหม่ที่มีอยู่จากยุโรปและทำให้กระบวนการ การผลิต และการบริโภคเป็นไปตามมาตรฐานของวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน^{[ 7 ]}ปัญหาของแนวคิดนี้คือมันสมมติว่ามีเพียงเรื่องเล่าเดียวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การออกแบบโดยจำกัดไว้ที่สถานที่และเวลาที่เฉพาะเจาะจง^{[ 8 ]}การทำให้ประวัติศาสตร์การออกแบบเป็นสากลยังหมายถึงการทำให้รูปแบบการออกแบบอื่นๆ ที่อาจไม่ถือว่าเป็นการออกแบบในประเทศตะวันตกเป็นที่นิยม ซึ่งหมายถึงการก้าวข้ามแนวทางสมัยใหม่และยอมรับรูปแบบการออกแบบอื่นๆ นอกเหนือจากรูปแบบที่อิงตามความเข้าใจของยุโรปเกี่ยวกับการผลิตและการบริโภค^{[ 9 ]}การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าประวัติศาสตร์การออกแบบจากวัฒนธรรมที่แตกต่างกันจะได้รับการยอมรับและได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกับของตะวันตก^{[ 7 ]}

โลกาภิวัตน์ยังหมายความว่าประวัติศาสตร์การออกแบบไม่ได้ถูกมองจากมุมมองของการผลิตและการบริโภคเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่ยังถูกมองจากมุมมองของทฤษฎี นโยบาย โครงการทางสังคม ความคิดเห็น และระบบองค์กรอีกด้วย^{[ 10 ]}มุมมองนี้ทำให้ยอมรับได้ว่าการออกแบบไม่ได้เกี่ยวข้องเฉพาะกับผลิตภัณฑ์ที่เป็นวัตถุหรือสามมิติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งประดิษฐ์ที่หลากหลายอีกด้วย สิ่งประดิษฐ์บางอย่างเหล่านี้อาจรวมถึงการทำความเข้าใจประวัติศาสตร์การออกแบบในฐานะคุณลักษณะที่ให้ประวัติศาสตร์ความคิดแก่มนุษย์เกี่ยวกับวิธีการดำรงชีวิตและการมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน แง่มุมต่างๆ เช่น การทำงานเป็นทีม รูปแบบการจัดการ และการชื่นชมความคิดสร้างสรรค์ประเภทต่างๆ ล้วนเป็นตัวอย่างของประวัติศาสตร์การออกแบบที่แสดงให้เห็นถึงศิลปะแห่งการใช้ชีวิตและการมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน^{[ 10 ]}ความหลากหลายทำหน้าที่เป็นรูปแบบหนึ่งของเทคนิคการออกแบบที่ใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการสร้างสรรค์ การมีความคิดเห็นและมุมมองที่หลากหลายทำให้เกิดการปะทะกันของความคิดเห็น ซึ่งยังช่วยเพิ่มความคิดสร้างสรรค์และช่วยสร้างความรู้ใหม่^{[ 11 ]}ประวัติศาสตร์การออกแบบและการศึกษาการออกแบบของจีนได้นำแนวทางนี้มาใช้โดยการกระจายแนวทางในการออกแบบ พวกเขาคำนึงถึงอารยธรรมจีน ซึ่งรวมถึงประวัติศาสตร์ของศิลปะ งานฝีมือ และปรัชญา ตลอดจนนำเทคโนโลยีและโครงสร้างการตลาดของตะวันตกมาใช้^{[ 12 ]}ในทางกลับกัน สถานที่ต่างๆ ในแอฟริกาตอนใต้ได้ใช้เทคนิคการออกแบบเป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสารทางสังคม พื้นที่เหล่านี้ใช้ภาพวาดบนหินเป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสาร และการสื่อสารดังกล่าวเริ่มก้าวหน้าขึ้นพร้อมกับการพัฒนาภาพสัญลักษณ์และตัวอักษร^{[ 8 ]}

• พิพิธภัณฑ์การออกแบบกรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร
• พิพิธภัณฑ์วีแอนด์เอลอนดอน สหราชอาณาจักร
• พิพิธภัณฑ์การออกแบบแห่งชาติคูเปอร์ ฮิววิตต์, พิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียน , นิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา

• สมาคมประวัติศาสตร์การออกแบบ

• สมาคมประวัติศาสตร์การออกแบบ
• การออกแบบคือประวัติศาสตร์